大明宫御书房，李世民独自坐在宽大的紫檀木桌后面，手里拿着一盏茶杯，低着头貌似悠闲的品茗。

然而，虽然他表面看似极为闲散，但若是仔细考究眼神，却仍能看出藏于其心中的淡淡不安。

今日是西突厥商团到访长安的日子，而也正是由于大将军薛延陀.天将的突然出现，数年前那些记忆忽而变得清晰起来，每一个画面都让他悸动不已，即便努力平复却也是无济于事。

而此刻的他正在默默的等待着对方到来，以及那一场延迟太久推心置腹的谈话。

“皇上，西突厥大将军薛延陀.天将求见。”蓦地，一名把守在门口的金吾卫匆匆进来禀报，“他此刻已在门口等候。”

李世民听到这话，脸上顿时露出喜悦的神情。他将茶盏放到了书桌上，起身来到那名兵士的面前，吩咐道：

“请天将将军进来。”

“是。”金吾卫抱拳施礼，转身迅速退了出去。

在李世民微笑的注视下，片刻，身着一袭黑色布衣，仍旧长发披肩的薛延陀.天将大步流星的走了进来。

“西突厥大将军薛延陀.天将拜见唐朝皇帝。”

他一见李世民正看着自己，连忙将右手置于左肩，按照西突厥最高的民族礼仪向对方请安。

李世民缓步来到薛延陀.天将的面前，微笑着拉过了他的手：

“天将将军一路奔波，甚是辛苦。此处没有外人，唯有你我兄弟，你就莫要再与朕见外了。”

薛延陀.天将见李世民如此行为，心中亦是倏然一暖，双眼不觉有些泛红。

遥记得当年二人第一次相见时，当时还是秦王的李世民特意派义弟子书江远骑快马雪上追逐，将自己请到了路旁的栈亭，亲自烹茶倒酒款待自己，暖心之语亦是极为亲切。

只是后来随着时间的推移，又经历了那么多的风云突变，当初的这些场景竟也就变得有些模糊。

如今故友相见，往事不禁历历在目，一时间难免生出诸多感慨。

只是常言道，伴君如伴虎。况且自从李世民登基以来，倏忽过了这么多年，随着大**队四处征战，战火不断，西域各部落的百姓均生活在水深火热之中。然而由于人微言轻，却也只能是敢怒不敢言。至于灿姬妹子，对方却根本就没有找过。

想到这里，原本就行事坦荡，为人耿直的薛延陀.天将心中不觉又生出了一股怨气。

经过一番短暂的思索，他决定此番前来长安，还是与李世民保持一定的距离，免得引火烧身，再给薛延陀部招来不必要的麻烦。

李世民见薛延陀.天将的神情变得有些异样，便笑着说道：

“天将将军，你我兄弟，有话还是坐下说吧。”

薛延陀.天将向李世民抱拳感激道谢，随后宾主二人同时坐在了书桌对面的紫檀木八仙桌旁，各自拿起桌上早已沏好茶的茶盏，边说边聊起来。

“天将将军，你我许久未见，不知西突厥部落可还安好？”李世民关切的问道。

薛延陀.天将喝了口茶，语气略显生硬的回道：“多谢唐皇挂怀，我薛延陀部草丰马壮，一切安好。如今丝绸之路的沿途经过治理也早与先前不同，再也没有那么多的流民草寇，往来客商尽可安全通过，前往各处进行贸易买卖。”

李世民欣慰的点了点头，无论是对大唐的商人还是其他各部族来说，位于西域地区的丝绸之路都是极为重要的。它就好像是一条人体的生命线，给各族百姓提供着源源不断的生命动力。

当初为了能够更好的维护丝绸之路及少数民族地区的安定，身为秦王的他曾奉着父皇的命令在武威开设都护府。而那段时间，恰巧薛延陀.天将也依照可汗的命令来到丝绸之路进行协助管理。也正因为这样，他二人之间来往甚为密切，成为了推心置腹的朋友。

“那就好。”

李世民的眼神不觉现出了一丝怅然，若是江远贤弟此刻还在人世的话，他兄弟三人便可以一同品茶，那该有多好啊。在无意识的叹息一声后，他又努力掩饰住了复杂的情绪，故作平静的说道：

“朕虽说没有去过你们部落，但近来的情况也曾有所耳闻。薛延陀汗原本就是极为聪慧仁善的明主，你又是这般忠心耿耿且具有杀伐手段。相信只要你二人强强联合，就必然会将薛延陀部治理得极好。”

薛延陀.天将察言观色，心知李世民此刻不过是在强忍着。不过既然对方不肯说出自己真实的想法，那他也就不会去问。于是便也就强装成毫无所察，笑着说道：

“多谢皇上的夸赞，天将本就是薛延陀部的人，不过就是尽份心力罢了。”

李世民侧头凝视片刻，心中的情绪却像是浪潮一般一浪高过一浪。最终，当心灵的堤坝彻底被冲垮时，他终于说道：

“不知天将将军，可否有那高丽郡主灿姬的下落？不瞒你说，这些年来，朕曾派人多方打探，然而除了知晓其有可能栖身普陀之外，再无其他所获。”

薛延陀.天将的心中蓦地一动，他的身子原本斜斜的靠在椅背上，此刻不自觉的立了起来。双眼紧紧盯视着面前之人，眼神中满是审视。

李世民见薛延陀.天将这般行为，遂苦笑了一声。

“难不成天将将军真的将朕当成了十恶不赦之人？”

他边说着边起身缓步踱到窗口，目光幽幽的看着窗外。只见蓝天上正飘着一只五彩蝴蝶状的纸鸢，随着清风身子轻盈的上下翻飞。沉默片刻，他背对着薛延陀.天将继续又说道：

“其实这么多年来，朕一直寝食难安。当初，江远贤弟为了大唐江山稳定，不惜以自己的性命作为代价，为朕夺取江山，战死沙场。然而，朕却连灿姬郡主的下落都一无所知，仍其一个柔弱女子孑然流落在外。若是日后朕龙驾九天，遇到贤弟，又该如何言说？”

说到最后，李世民的呼吸越来越急促，气息变得很是不稳。又重重的叹了口气，他干脆不再说话。

书房里一片缄默，薛延陀.天将静静的注视着李世民的背影，内心亦是五味杂陈。

正所谓政局如棋局，他原本以为在李世民的心里，江远贤弟不过就是一颗棋子，经历了一番杀伐后，随手便可抛弃。却没想到原来是自己会错了意，错怪了对方。

想到这里，薛延陀.天将的表情不觉变得有些软化。他起身来到李世民的身后，故作平静的说道：

“皇上，天将虽说始终身处西域草原，却也一直暗中打探着义妹的去向。然而说来奇怪，自她当年离开长安后，就好像是人间蒸发了一般，再也没有了消息。只是中间有人与我说过，她似乎曾去过那佛国普陀。”

李世民蓦地转过身来，兴奋的看着薛延陀.天将。他原本还曾有所怀疑，毕竟长安距离普陀天高路远，再加之那里三面环海，乃是一片汪洋所在。莫说是个弱女子，即便是男子，想要去到那里，也是有着诸多困难的。可如今薛延陀.天将这般言说，恰好证实了先前的说法，这便增加了许多希望。既然如此，那他就应派人前去寻找。

“既是如此，那朕这便命人动身前往普陀寻找灿姬郡主。”

李世民边说着边快步来到门口，正要吩咐金吾卫传令召集护卫前来。却听身后的薛延陀.天将忽然说道：

“且慢。”

李世民闻言狐疑转身看去，只见对方快步来到自己的面前，低声提议道：

“皇上，如今大唐初建，宫中耳目众多，若是就这样派人寻找，只恐会对灿姬郡主不利。若依天将看来，不若悄悄被人暗中查访，岂不是更为妥当？”

李世民沉吟片刻，凝声问道：“天将将军所言确是有理，先前是朕思虑不周。那依你看来，该由何人前去呢？”

“回禀唐皇，御天监司丞单卓坤应是最佳人选。”

薛延陀.天将紧抱双拳，目光灼灼的说道。

李世民有些讶异的看着对方，想不到不过就是这短短片刻时间，其竟然已这般赏识单卓坤。看来，单卓坤的确是个奇才，日后朕还应该好好使用才是。

“好，既然有天将将军的举荐，那此事便这般定夺吧。”

李世民的唇边泛起一抹淡淡的笑容，应声答允道。