奥古斯丁在巴德离开帝都两天后，才带着平海军团踏上了平叛的征途，即使士兵们已经做好了准备，这速度也已经算得上是神速了。奥古斯丁没有按照正常的流程，让补给车队先行，然后沿路准备好休息的驿站，供军队使用，而是让所有士兵自己背上十五天份儿的干粮，沿着祖母河取水。
他的目的当然是节省时间，尽快到达熊爪港。但事与愿违，队伍走到半路，刚刚进入千河平原，就陆续遭到叛军袭击。这些军队都是莱西在千河平原的一些城镇中安排的驻军，也是他的私军，城镇早已被莱西的心腹控制，受到战斗惊扰的平民，一时还不知道发生了什么事情。
各个城镇的叛军数目不定，多的有五六百人，少的只有一两百人。他们根本不与平海军团正面交锋，而是采取迂回游击的战术。虽然因为没有补给车队，奥古斯丁的损失不大，但队伍的行进速度却因此慢了下来，而这正是叛军的目的，他们要为熊爪港赶来的主力争取时间。
奥古斯丁已经花了快十天的时间，与叛军不断周旋，每天都要发生好几次大大小小的战斗。补给早就告罄，靠着在叛军控制的城镇寻找军队营地，收集物资，平海军团坚定地向东走着，已经来到了祖母河与她的支流流金河交汇处的半山城。每座叛军城镇都不能放任不管，奥古斯丁沿路不断留下数量不等的士兵看守，到达半山城的时候，只剩下不到四千人马。
半山城早接到了莱西的快马传信，不过城主维克多没有等到熊爪港的卫队，却等来了帝国的平叛部队。半山城是座背靠小山建起的城市，北面靠山，西面临水，是个景色极好的地方，但由于没有受到人兽战争的威胁，常年处于和平状态，城市的发展非常任性，大片的田地和平民的住宅区交错在一起，四散蔓延，如同一盘散沙。城墙也年久失修，只能围住山脚下的一小片区域，形同虚设。
半山城是个人口不少的大城，维克多是莱西一个情妇的哥哥，是莱西最信任的人之一，因此才能坐上这个肥得流油的位置。半山城的私兵，都是维克多自己花钱雇佣的，他也是个喜欢舞枪弄棒的人，对自己的实力过度自信，得到奥古斯丁的队伍到来的消息，没有理会莱西信中禁止正面战斗的警告，拉上两千三百名私人军队，开出城外拉开架势，打算跟奥古斯丁干一场。
结果在所有人预料之中，平海军团全歼半山城叛军，维克多战死。
加德纳是原熊爪港卫队的驻地最高长官，利顿死后，他被莱西提拔为卫队司令。他得到的命令，是统领一万一千名士兵，打着起义军的名号，向西进发，首先打败平海军团，然后沿途汇集各个叛军城镇的军队，长驱直入，拿下帝都。
可是加德纳出征前却遇到了一箩筐的麻烦。被巴德袭营后吓破胆的卫队士兵，士气降到了冰点，畏战情绪非常严重，甚至有了不少逃兵；城内由于帝国海军携舰离港，莱西没有去安抚民众，却变本加厉地到处逮捕海军军官和士兵的家属，搞得熊爪城如同沸腾的开水，民不聊生，加德纳的补给更是没法准备。
幸运的是，加德纳原本就是个擅长军队行政事务管理的军官；不幸的是，他根本没什么带兵打仗的经验。好不容易处理完一大队事务，加德纳带着起义军开拔，到达半山城时，正赶上维克多和奥古斯丁开战。他知道维克多必败，却没有去增援，而是分出四千人，悄悄在战场后方潜入半山城内，在乡间地头布置阻击阵地，打算利用巷战来消磨平海军团进城时的先锋部队。其余士兵等待敌人大部队进入半山城后，绕到对方身后，实施突袭。
奥古斯丁当然会进入半山城，他必须清除后方的隐患，以免和莱西的大部队对决时腹背受敌。巴德和佐坦在晨曦军团中推广的五人小型战阵，由于实战效果很好，迅速在帝国军队中普及，这次又发挥了奇效。在大军无法全面推进的半山城外围，灵活的战阵时而聚集，时而分散，让叛军的弓箭根本没有集中射击的机会。同时他料到了加德纳会从后方包抄，他把叛军的大部队引到了半山城外，来了个反包围，用步兵挡住了敌人的前进路线，再用骑兵一块一块地切下来消灭掉。
加德纳的部队被步步紧逼，一个下午的时间就有三分之一的手下死亡、失踪或逃跑，而平海军团的死伤几乎可以忽略不计。进入半山城就是被一锅端的下场，他只得指挥部队向城市北部的小山撤退，打算居高临下，利用骑兵来冲击平海军团。这座小山名叫秋风岭，虽然不高，但树木葱郁，景色优美，更令人奇怪的是，整个半山城都向山南发展，秋风岭上竟看不到任何房屋。
加德纳没有功夫琢磨这种事情，急急忙忙带领手下爬到了半山腰，在树林中隐藏起来。这些士兵本来就是被加德纳许了好处才跟来的，打起仗来怎么可能卖命，遇到平海军团这种裁军后留下的精英，不败才怪。
奥古斯丁在山脚下把士兵排成雁形阵，正打算向山上突击，突然山顶上狂风大作，晴朗的天空中没一会儿就凭空出现了一个乌云漩涡。无数闪电仿佛发丝一般，疯狂地倾注到加德纳的士兵之中，仅仅两分钟不到，那一片树林就全部变成焦黑的木桩，叛军由于阵型过于密集，死伤无数，侥幸活下来的也都被吓得抱头痛哭，失去了战斗力。
帝国军与叛军主力的决战，竟然被突如其来的雷电，快速决定了胜负。加德纳在雷网中被劈死，叛军只活下来不到五千人，还没逃跑的三千多人，全都被平海军团俘虏。
奥古斯丁正想爬上山顶，看一看这场雷电到底是怎么来的，从山上就跑下来一只灰色的战狼，正是兽人士兵用于战斗的那种坐骑。战狼背上坐着一名满头杂乱白发的人类老者，浑身穿着破烂的衣服，看不出是袍子还是外套。还没等奥古斯丁说话，老者就粗声粗气地喝道：“秋风岭是我的领地，我警告过维克多那小子，谁敢上来我就劈了他，你们是不是还想尝尝滋味？”
奥古斯丁见多识广，能够施展出那么大范围和强度雷电网的人，一定是大魔法师。他急忙上前两步，躬身行礼，恭敬地说道：“大魔法师大人，我是骄阳帝国平海军团长奥古斯丁，奉赤髯大帝之命赴熊爪港镇压叛乱。维克多也是叛军成员，刚才树林中的士兵，是从熊爪港来的叛军部队。我对惊扰到您的行为表示道歉，我们这就下山，还望大人海涵。”
老者对奥古斯丁的态度还算满意，点点头说道：“我叫帕奈基，我不管你们谁跟谁打，都是谁的错，只要别来打扰我就行。你们速速退去吧！”
雷系大魔法师帕奈基，隐居在秋风岭数十年了，维克多本想把他拉进叛军队伍，但他连秋风岭都上不去，更甭提跟帕奈基商谈了。
奥古斯丁带着俘虏进了半山城，花了三天时间才把所有事情处理完成。俘虏数量太多，不能杀又不能放，他只能留下一千士兵，看押囚犯并镇守半山城，待熊爪港的叛乱结束，再来处置这些士兵。等到奥古斯丁把半山城跟叛军有关的人员全部清理后，正要继续向熊爪港进军，他就接到了赤髯大帝驾崩的噩耗。
奥古斯丁没有时间哀悼，马上就带着近三千士兵继续前进。他要尽快收复熊爪港，来告慰大帝的英灵。