劳埃德遇到了一个非常难以取舍的难题，特意把好友短指叫到了他铁甲乌贼老巢的会客室，征求意见。

“你说这两个人我是收还是不收？那个魔法师原来是浪哥的人，双子舰队也没了，倒还能一用。可是那个一脸阴险的家伙，是‘黄丝带’的人，还断了条胳膊，我要还是不要？”劳埃德其实不是下不了决心，他找短指来有自己的目的。

短指看着劳埃德，仿佛在琢磨这个把自己称为好友的海盗，到底葫芦里装的是什么药。他当然也口口声声和对方生死与共，不过真到了那个时候，就看情况再说了。听到劳埃德的问题，短指回答道：“咱们先来说说那个魔法师的事儿。双子没了就是他的原因，你不怕巴德小队再找上门儿？他们几个杂兵，都灭了箭鱼王，烧了黑血，把你这儿也折腾得够呛，那个巴德更不好对付。”

“他来了我不会跑吗？海盗跟帝国海军对上，不也只有开溜的份儿？我脸皮厚，逃命也不丢人。”

“这魔法师是颗定时炸弹，你得小心点。”

“放心吧！”

“至于那个刺客，我不明白你问我干什么？一点价值都没有嘛。”

劳埃德靠近短指，小声说道：“他可是给我进贡了五千金币。”

短指眼睛一亮，说道：“这家伙倒是挺有钱啊！你找我来，就是想让我帮你像上次那样？”他四指并拢，在胸前做了一个虚砍的手势。

“有好处当然想着你了，上次没想到那人进贡后没剩多少钱了，这次这只肯定是肥羊。”

“还是老规矩，五五？”

“行。”

“那你是不是要先给我拿两千五百金币啊？”

“那是当然的，等一会儿我拿到了钱的。”

短指对劳埃德没准备好钱就把自己找来，有点不满意，不过还是继续说道：“你这脏活累活，全推给我了，要不是我也有十几艘船要养，我才不给你干这擦屁股的活儿。”

劳埃德笑着说道：“我也没少帮你干这种事儿啊，不能对自己人下手，这可是海盗的规矩；被下边人知道了，也很麻烦。”

“你的动作真快啊，浪哥刚死，你就把他的手下给归拢了，连箭鱼王那些跑掉的，你都不放过。这下子你可以和‘黄丝带’争一争老二了。”

“都是些见风使舵的家伙，再遇到点难事儿，还得逃跑，我没指望他们真心实意归顺我。再说争老二有什么意思，要争就争老大的头衔。”

“你是想对付派欧迈？”

“咱俩拧一起也打不过蔷薇舰队，想什么呢！”

“那你跟我说什么争老大？”

“这次莱西叛乱，是个机会，如果蔷薇舰队受到重创，派欧迈再遇到点意外，是不是咱们就有机会了？‘黄丝带’那女人的锐气都被巴德小队打没了，已经没有威胁了。”

短指一拍大腿，赞道：“对呀！到时候咱们把蔷薇舰队也给吞了，还真就是奔着老大去了。”

劳埃德赶紧抬手制止：“小点儿声，门外还有人呢！”

门外一坐一站的两人，正是钱德威和明。两人在双子村看到巴德，一起落荒而跑，聊了两句竟然发现巴德小队是他们共同的敌人，便很自然地结成了同伴。其实他俩之间也不存在什么信任和友谊，钱德威喜欢用晶核施法，从银落城带出来的那几千金币早就花没了；明虽然断了右臂，实力大减，但从古尔德等人的行李中找到的数万金币，还剩很多。两人一个需要钱，一个需要强力的盟友，这才一拍即合，互相利用。

他俩都明白了，想逃离巴德小队的魔掌，必须拥有自己的势力。明回双子舰队时差点被斯黛夫人找到，靠着刺客技能逃了出来，别人遇到巴德那个瘟神，很可能也会把他俩交出去了事。

钱德威和明选择了铁甲乌贼舰队，原因有三：

一、朵格小分队的第一个扫荡目标就是这里，杀了不少人，乌贼们肯定跟巴德小队有仇；

二、铁甲乌贼的主力没什么损失，还收拢了双子和箭鱼王的残存人员，实力不错；

三、海盗可不讲究以德服人，船长一般都靠武力压制船员，因此有个一直流传至今的规矩：本船的船员可以挑战船长；舰队中的船长，有资格挑战司令。如果在决斗中战胜或杀死司令或船长，就可以取而代之。劳埃德一年前杀掉了前司令，还没有完全获得舰队的拥护。他既是旗舰九头犬号的船长，又是舰队司令，如果钱德威能够打败他，那铁甲乌贼就是他俩的了。

门“吱呀”一声从里边被推开，短指冲两人勾了勾手指头，眼光扫过明的时候，明立刻警觉，对方的眼里有杀意。钱德威倒没察觉到什么，直接进迈进屋内，对劳埃德说道：“劳埃德司令大人，看来您手下真是高手云集啊，连高级魔法师前来投靠，您都让我在门口等半天，这算是给我这个新来的一个下马威吗？”

不是在大陆上混不下去了，没人会来当海盗。魔法师本来就是珍稀物种，海盗联盟的魔法师数量，两只手都数得过来，本来那名被上川浪奉为座上宾的凯恩斯实力不错，还被巴德劈死了。

劳埃德也知道自己让这名魔法师等在门外，确实不礼貌。不过他自称是高级魔法师，劳埃德也没见过他出手，当然会有些不相信。哪个海盗不是满嘴跑火车，把自己的实力夸得天花乱坠？

就在劳埃德打算开口压一压钱德威的势头的时候，明插了句嘴：“是啊，司令大人，我可是要拿一万金币给您的，难道不算贵客？”

劳埃德心中一沉，暗喊要糟。果然短指的声音紧接着便响了起来：“一万金币啊，这位朋友出手可真大方啊，劳埃德你真是贵人多忘事，怎么就能一下子记少了一半呢？”

谁都不愿意被骗，劳埃德与短指，还有之前的上川浪这个三人小团体，一直靠着实话，或是没有被识破的假话维持着稳定。明的一句话，就把两人之间的那一层窗户纸儿捅了个大窟窿。短指率先表达了自己决裂的决心：“二位朋友，彩虹兽舰队非常欢迎有实力和有财力的人加入，我保证二位的地位只在我之下，绝对会得到应有的尊重。”

劳埃德愤怒地站了起来喊道：“短指！你这是要挖我墙角？”

短指也站起来，抬头瞪眼盯着劳埃德：“怎么样？你是想单挑，还是把舰队拉出去打一场？我都奉陪！”

劳埃德和短指怒视了几秒钟，避开了对方的目光。他不想跟短指起冲突，东海的形势还不知会向什么方向发展，这个时候一定要保存自己的实力。劳埃德看着钱德威和明说道：“二位，是加入铁甲乌贼，还是彩虹兽，选择权在你们手里。”

钱德威看了明一眼，见对方没什么表示，决定还照原计划进行：“我们是来投奔劳埃德大人的，当然还是会遵守承诺，但如果劳埃德大人不愿意接受我们，或没法给我们想要的地位，那我们只好另择高就了。”

劳埃德连忙说道：“什么都有，什么都有。”

短指也要说话，钱德威一抬手，止住了短指的话头，让他俩争下去没完没了了，他不是来要条件的，于是对劳埃德说道：“那劳埃德大人，我们现在就算是铁甲乌贼舰队的人了吧？”

劳埃德一看有戏，回答道：“是的。”

“那我们可以跟随您在旗舰上，做您的护卫吗？”

“当然，还要仰仗二位保护我呢！”

明刚要说话，钱德威却抢先开口说道：“好，根据海盗古老的传统，九头犬号船员钱德威，向船长劳埃德挑战！”

劳埃德和短指都愣了，这钱德威到底在想什么？上来就跟司令挑战？劳埃德愣了半晌，笑容逐渐浮现在脸上，他慢悠悠地回答道：“我不接受！”

这回轮到钱德威发愣了，还有这种选项？明在一旁心中大悔，果然猪队友比敌人更可怕。

钱德威把这件事都想得太简单了。哪一位船长，都不希望手下来了个比自己厉害的人物，没过几天就通过决斗取代了自己的地位。他们都会有一些避免决斗的小诀窍，诬陷决斗者是刺客，就是其中最常用的一招。船长们当然也可以拒绝接受决斗，所以聪明的决斗者，会在所有船员的面前向船长挑战，船长顾及自己的威信，肯定无法拒绝，劳埃德当初就是在旗舰上把前司令杀掉的。

可现在再后悔已为时已晚，只听劳埃德大喊一声：“来人啊！有刺客！”