普里斯乔顿家族之所以在刺杀行业中独占鳌头，是因为他们接的任务，成功率都在九成以上；几位与家主平辈的资深刺客，更是达到从不失手的程度，当然价格也是普通人想都不敢想的。这个刺客家族守信、准时、严格按照合约要求完成工作，交易过程快捷有效、保密性好，深得帝国权势贵族和富贵达人的信任，几乎垄断了帝国上层社会的暗杀委托。

屠是普里斯乔顿家族第三代家主，他并不是一个战斗能力很强的人，但家族在他的带领下，达到了事业的顶峰。他很擅长全面组织和细节管理，自己并不参与工作，而是负责消除各方面的威胁。屠对于家族的刺客有两方面的要求：

第一，对于所有任务，都要事先做好详尽的调查，包括目标的实力、样貌、习惯、保安措施、刺杀环境等一切因素。休和凯的失败，就是没有做好对目标的调查工作，钱德威的参与和催促让家族失去了两名优秀的刺客。

第二，必须完成训练，并得到导师的认可。家族的刺客，按照天赋能力，分为影刺和暗刺，影刺精于武器暗杀，需要接受各类武器训练，近战包括刀、剑、匕首、手斧、拳刃、勒绳、徒手等；远程则有弓、弩、火枪、飞刀、链镖、旋转镖、袖针、吹箭等。战斗天赋稍逊，但在其他方面有突出表现的人，则成为暗刺，也要接受战斗训练，但重点在间谍、探听、诱惑、离间等计谋训练方面。无论影刺还是暗刺，毒药学都是必修课程。

家族的刺客必须是内部成员，但普里斯乔顿家族人丁不旺，因此大部分的刺客，是家族找到的一些天赋禀异的孤儿，加入家族后将姓氏改为普里斯乔顿。明就是屠在帝都的贫民区带回来的流浪少年，当时他只有十一岁，在逃避街头流氓的追杀，敏捷的身手让屠刮目相看。

普里斯乔顿家族和其他家族一样，纯正血缘的家族成员地位很高。明这种外来者，即使在武器训练中成绩优异，仍无法进入家族的核心层。在地沟和下水道生活的阴暗童年经历，使他的性格极其扭曲；不时受到的不公平待遇，也让他对家族没有任何归属感。

在看到黄金小队的瞬间，明的内心就激动了起来。他慢慢踱到黄金小队的面前，挨个观察对面的五人。古尔德对这个有着蛇一样恶毒眼神的刺客非常厌恶，大声说道：“你就是杀害哈布迪的凶手吧？你叫什么名字？”

“明。”

“我是哈布迪的弟弟，来这里的目的，你很清楚了吧？”

“嗯。”

“看样子你是不会和我回帝都接受审判了，那就在这里解决吧！我向你挑战！”

说罢古尔德将普里斯乔顿的家族徽记扔到了明的脚下。明低头看了一眼，没捡起徽记，也没说话，继续盯着五个人看着。屠把手捂在嘴上咳嗽了两下，说话了：“古尔德大人，既然你提出决斗，你与明的恩怨，就与家族无关了。如果你输了，生死就由明来决定，你想清楚了吗？”

古尔德不明白屠为什么要在这时说这种废话，决斗的规矩谁不知道？屠还想说话，古尔德直接取下长剑和盾牌，向明冲去。

明伸出右臂用拳剑格住了长剑，围着古尔德开始绕圈。古尔德对这种在运动战中寻找机会的打法非常熟悉，他和佐坦、火锤和两位尼娅都对练过。明的剑刃根本无法破开古尔德的盾牌防御，而对方的长剑却每次都把他逼开。两人在客厅里你来我往，古尔德大开大合的攻击，把桌椅砍了个遍，屠在旁边老神自在，根本不在乎。

无法贴身的明没什么机会，但他看上去并不着急。就在两人的战团离火锤等人不到三米的时候，明突然低身从古尔德身后冲出，绕过火锤闪到朵格身后，将拳剑贴在了她的脖子上。朵格感到冰凉的剑刃贴在皮肤上，全身的鸡皮疙瘩都起来了，她不敢回头，恐惧地看着古尔德。

谁也没想到明会来这一手，古尔德愤怒地喊道：“明，放开她，你没有一点战士的尊严吗？”

明呵呵一笑：“看来诸位不太了解刺客这个职业，我有必要为大家解释一下。刺客本来就是为了杀死目标不择手段，尊严在刺客的词典里，就是找死。本来我不会同意跟你决斗，你的实力很强。不过在这里决斗很不错，时间已经过去了好几分钟。”

尼娅问道：“你到底想做什么？”

明说道：“拖延时间。”

黄金小队五人不明白时间有什么关系，但萨尼忽然腿一软坐在地上，只说了三个字“他用了……”，就昏了过去。

古尔德也感觉到一阵眩晕，看到尼娅也倒在了地上。火锤也有些摇晃，但矮人的体质很强，他抽出双锤向明冲去。明松开已经瘫软的朵格，跳开躲避。古尔德的视线逐渐模糊，光线黯淡下来，直到完全黑暗。

意识渐渐回到脑中，古尔德感到浑身无力。他听到屠的声音在说：“你下次可以用眼神提醒我一下，要不是我看到了你手里的小动作，第一时间服下解药，我也中毒了。”

明：“谢谢你为我拖延时间，不过这几个人必须由我处置。”

屠：“不要每次都弄得满屋子都是血，伏对你的做法很不满意。”

明的声音不再响起。古尔德勉强抬起沉重的眼皮，向四周看去。这是一间暗室，大门紧闭，灯光昏暗。明侧对着他站在桌前，正在拿着一把镊子看着，屠则抱着双臂靠在门边的墙上。黄金小队的五人排成一排，分别被绑在一根横木上，手腕、臂肘和肩膀处用绳索固定得很牢。火锤的脚被搁在凳子上，鞋子已经脱掉。横木的位置很低，其他四人都跪在地上，双脚也在膝盖和脚踝处绑着绳子。他们的武器和包裹，都放在墙边的木桌上。

古尔德心中异常悔恨，他的复仇计划，让队友也身陷险境。他知道对方不会轻易放过自己，努力地思考着如何脱困。

明没有注意到古尔德醒了，从桌上拿起一把匕首，走到火锤面前说道：“矮人果然不一般，要不是我又对你下了一次毒，你竟然还能攻击我，而你偏偏又第一个醒了。为了奖赏你的表现，我决定先送你上路。过程不会很愉快，要不要我找根木头给你咬着？”

火锤瞪着铜铃一般的双眼，低声吼道：“你个龟儿子有什么本事就使出来吧，我要是叫一声，我就喊你爷爷。”

明眯起眼睛说道：“那就不用了，憋着不叫会更疼的。”说罢他把匕首凑到火锤的右脚前，顺着大脚趾和二脚趾中间的缝隙切了下去。匕首很锋利，又是顺着骨缝，刷的一下，火锤的脚掌就分成了两半。他额头上的汗珠像条小溪一样顺着脸颊流下，胡子也被牙齿紧紧咬在嘴里，鼻腔中发出压抑的嗯嗯声。

古尔德鼓起力气喊道：“住手！”声音却并不大，他的嗓子还没有从毒素的麻醉中刚恢复。

明回头一看，说道：“你也醒了啊，帅哥，等另外三个也醒了，你们就能一起看好戏了。哈布迪确实是我杀的，不过他什么也没说。对了，你认识巴德小队吗？”

古尔德一愣，下意识地问道：“跟他们有什么关系？”

屠从门口的阴影中现出身形，说道：“他们认识巴德小队。把那个半身人放了，让她去把他们引来这里，先别杀了这几个人。”