正当琉璃厂连夜开工赶制琉璃镜片时，穆九也终于收到消息。郑涸的身世已查明，确认无误。

他听着阿忠的禀报，长眉紧蹙。

“郑涸的母亲姓何，曾是京城的官家千金。她父亲犯了事，全家被流放丰州。那年郑老爷子已过而立之年，看中了年轻漂亮知书达理的何小姐，用尽手段强行将她纳回家中为妾。所以，郑涸只是郑家庶出的子弟。”

“何小姐原本定有婚约，早有不离不弃的心上人。是以嫁入郑家后终年郁郁寡欢。直到生了郑涸之后，和丈夫的关系才稍有缓解。但是后来不知为何，在郑涸十二岁那年，她突然悬梁自尽。郑涸为此离家出走，四处漂泊，再也没有回过郑家。现在的郑家，郑老爷子几个儿子争权争得利害，想来怕是早忘记郑涸的事儿了。”

穆九微笑道：“辛苦你了。”

他寻思了一会儿，还是决定将这件事告诉姑姑。

木夫人正在账房清算这次琉璃镜的利润。郑涸安安静静的坐着看书，他见到穆九，笑容满面的道：“姐姐，阿九来了。”

穆九满目思量的看了他一眼。郑涸笑容微收，他合拢书，沉声道：“看样子，阿九已经查明了我的来历？”

木夫人怔了怔。郑涸的身世？她不由放下笔，问道：“阿九？”

穆九向郑涸拱手道：“原来是海狼郑家的小少爷，穆九失敬了。”

木夫人吃惊的道：“你是郑家的人？”

“什么郑家的少爷。”郑涸笑不可抑，“不过是个不足为道的庶出小子而已。”他几分委屈几分担心的对木夫人道，“姐姐不会嫌弃我的身世吧？其实我与姐姐同病相怜。都是族内不公，容不下我们母子。我愤而离家前就已发誓，此生再不会踏入郑家一步！”

穆九暗骂：狡猾！

木夫人触动心弦，一时对他大起同情之心，安慰他道：“英雄不问出处。”

郑涸大为欢喜：“原来我在姐姐心目中，算得上是英雄？姐姐太抬举我了!”

木夫人为之气结：还真会顺着杆子往上爬。

“既然是郑家的人，怎么落海为寇？”

“姑姑。”穆九嘴唇轻勾，“郑小少爷怎么可能是海贼呢？如果我没猜错，近年来堀起的何氏船行，应该就是你的产业吧？”

郑涸笑了两声，赞道：“阿九的眼线这般灵敏，将来我们成为一家人，你可不要小气，多借我用用。自然，阿九也不必跟我客气，我的船行若有用之处，尽管开口。”

木夫人回过神，怒道：“休要胡言乱语！”

郑涸取出一枚鱼形玉坠，无限凄楚的问：“姐姐想悔婚？！”

木夫人下意识的摸了摸荷包，那里，有枚一模一样的玉坠，是郑涸硬塞给她留作信物所用。原来是对双鱼坠！

她抚了抚额角：真是个机关算尽的混蛋啊！

穆九也不欲多插手姑姑的事，只道：“姑姑，你与他好好谈谈。郑少爷，我姑姑，可不是那么容易就能娶回家的。”

郑涸从袖中抽出一把折扇，深以为然的点头：“自我第一眼见到姐姐起，便深知此理。是以，才筹谋多年。姐姐，天下男人虽然有很多不是东西，但还是有郑某及阿九这样的好男儿的。万不可错过呀！”

穆九内心是非常佩服此人：白手起家，论能力不比自己差。且舌璨莲花，连哄妹子的本事都比自己强。不由即担忧又期待的望着姑姑。果然木夫人被他搅得心神微乱，嘴角即有冷嘲，眼底又微露迷茫。

郑涸又加了把力：“姐姐若不信，郑某愿入赘穆家。何氏船业立书归姐姐所有。若是哪天我对不起姐姐，姐姐大可将我扫地出门！”

木夫人震得眼底迷茫渐消，颤声道：“你……又何必如此？”

穆九悄悄退出了屋子。摸着鼻子自言自语：“看样子，姑姑是挡不住了。”心中不禁为姑姑高兴：这么多年来，总算有一个配得上姑姑，又愿“以身相许”的男子了。

穆九一脸欢快笑意的拉着队员去海边练龙舟。

不几日，北海边开始了龙舟初赛的选拔。

只是初赛，所以围观的人并不多。但海面上几乎每条龙舟每个船员脸上都戴着副古怪的眼罩，瞧得评委诸人们目瞪口呆，待他们弄明白其用处后，无不大赞明珠心思巧妙。这么一来，大大减少了船员翻船遇险的情况。

也或许是护目镜的作用，这次许多船队成绩明显提升了不少。评委撸着胡须高兴的大拍桌子：“今年的冠军，必然落在咱们广西！”去年让广东郑家的人夺了头名，老头子们心里窝了一年的火气呢！

六十一支船队中，只选二十支船队入复赛。

铜锣一响，三艘龙舟并箭齐发，唯第一名可入复赛。

“长平滩与三大氏族这些强队，不要让他们对上。免得内耗过重，与广东决赛时我们反倒不利。”

“正是。”

“啊哟，今年县学的船队不错啊！竟然直接进了复赛！”评委笑眯眯的赞道，“县学的先生们教学有方。读书比赛两不误。”

“这是还县学第一次直接比进复赛吧！”

朱祎睿抱着胳膊难掩讶异的看着一群书生们在于涛的鼓点下，不要命般的将船桨划出了金戈铁马的气势，激起的浪花腾起蒙蒙白雾，船身笔直直冲终点，以微弱的优势拿下头名，即惊讶又高兴，不觉也热血沸腾起来。

“世子。”筋疲力尽的于涛与拖着快要废了胳膊的队员们，得意洋洋的挪到他跟前问，“咱们进复赛了。说好的龙舟呢？”

朱祎睿目光在众人通红激动的脸上扫了一圈，定在明华笑得尤其灿烂的脸上，淡淡的道：“包在本世子身上！必定给你们寻艘最好的龙舟！”

学子们欢呼击掌。于涛瞧着明华道：“这次你也是立了大功。走，咱们庆祝庆祝去！”

朱祎睿极自然的道：“采雀楼如何？听说他们又出了新菜色——”立即意识到自己犯了个错误，他不禁看向明华。却见明华左眉一挑，神情自若的应声道：“世子请客，哪儿都好！”

怎么变成他请客了？朱祎睿嘴角轻扯，他身为世子，自是不在乎一顿饭钱，但是被人坑的感觉——真不爽！

于涛啊哈了声：“世子请客，兄弟们放开肚子吃！”

明华随着队员走在前方，世子和于涛落在后边。于涛瞧着明华的背影问：“我跟你混了那么久，想不到第一次请我吃的饭还是月明华诈来的。”

世子皱着眉头将信将疑的问：“我没请你吃过饭？”

“世子殿下，每回都是我付的账好么？”于涛冷哼。

世子一时面孔微红，想他的身份，自然是不会出门主动结账的。

“所以今天的竹杠不敲白不敲。”于涛哼着小曲儿，跑到明华前边，大声道，“世子说了啊，今天甭客气。想吃什么就点什么！”

欢笑声中，明华敏感的察觉，世子对他的敌意，几乎消散无踪。