最近的南洋似乎一直都是晴天。

当然这只是郑和的感觉，毕竟南洋广袤，可能在千百里之外的此时，正刮着狂风下着暴雨。

不过他所到之处一直都是晴空万里。过久的晴朗和过久的阴霾一样让人生厌。郑和觉得也应该下一场久违的暴雨了，好去洗涤空气中浓郁的气味。他的船队似乎就是一块腐尸，无时不刻的散发着觅食者无法抗拒的味道，血腥味，铜臭味，反正就是这些说出来恶心，却让人如痴如醉的味道。

日上三竿，还是那轮烈日。宝船上的侍卫们顶着个大太阳，纹丝不动的站在他们该站的位置。他们似乎并不担心自己的处境，因为他们始终相信郑和，不管遇到什么样的难题，正使大人一定能迎刃而解。

舱门关上之后就没有打开，郑和与方怀明一直在里面密谈，王景弘感觉自己像似坠入了漩涡，一切脱离自己掌控，巨大的暗流裹着他冥亡见的前进，不知道何时才能停下来。他不喜欢这种感觉，但是他也无能为力，只能在舱外干着急。

……

“让我见二哥一面，光凭你一面之词很难令人信服。”方怀明妥协道。

郑和本就打算安排他们兄弟见面，说这么多，其实就是想让方怀明劝解一下陈祖义，好让他返回大明后能交代清楚当年之事。

进牢舱的入口就在主舱之后，既然陈祖义如此重要，郑和自然不愿意让其脱离自己的掌控范围之内。

郑和带着方怀明过了屏风，在他下榻的内室的地板上，拉开了一个通往牢舱的暗门。郑和指着黑黢黢入口示意方怀明进去，至于他自己好像并不想再见陈祖义，自从上次把酒论忠义之后，郑和便再也没有去见过陈祖义。

方怀明走进了黑暗的入口，借着暗门外照进来的光线，他能模糊的看见牢舱内的牢笼中，有两个熟悉的身影。再一次见到自己的兄弟，方怀明扑了过去，双手抱着冰冷的牢栏，略带哭腔的喊了声：“二哥，四弟。”

“三弟？”听见呼声，陈祖义与董厚德几乎同时翻起身，董厚德看着牢栏外的方怀明，关切的问道：“三哥，你怎么也被抓来了？”

方怀明简单的表述了事情经过，然后又望向陈祖义道：“二哥，郑和所说的是真是假，事到如今你休要欺瞒兄弟了。”

陈祖义神色黯然，然后长长的叹了一口气，说：“郑和此言不假，有些事确实太过隐秘，知道了反而不是什么好事，我之前不愿对你们提及，也是怕你们会落到我今天这般田地。”

“如果此次我救不出二哥四弟，还请二哥竭力自救。”方怀明没有追问陈祖义心底藏了何事，既然他这么多年都不愿提起，自己也不再多问，他只是劝道：“等我兄弟几人再度聚首，定要徜徉四海，逍遥南洋。”

方怀明说完后就匆匆离开了牢舱，他知道陈祖义自有决断，他也无需得到什么承诺，而且，即便陈祖义不为自己考虑，也会考虑董厚德的生死，这也是郑和的高明之处。得到了陈祖义的肯定，他的心里顿时踏实了不少，万一真的救不出他们二人，只求他二哥能对大明皇帝张本继末，以保住他二人的性命。这也是郑和所愿，大明皇帝所愿。

放郑和回大明这只是救人的下策，毕竟大明山高路远，很多事情都难以掌控，而且事到如今，不是郑和想走就能走的了。依靠双煞盟救人的希望就更加渺茫，高氏兄弟一心只想要兵不血刃的拿到郑和的全部财物战船，救陈祖义兄弟二人只是顺手为之，他们定然不会为了这无关紧要的两人影响大局。权衡再三，方怀明决定还是助郑和脱困更稳妥一些。

方怀明重新回到了主舱，他对郑和坚定的道：“我有办法助你脱困，不过请郑大人除了保我兄弟二人性命之外，再帮我一个小忙。”

……

方怀明再次上了扁舟，宝船上的郑和，看着他远去的背影，突然觉得这场旅程太过漫长，他想快点结束这些无谓的纷争。

……

“郑和怎么说？”方怀明才登上“忠义”号战船，高守义就急不可待的问。

“郑和不愿交出战船及财物。”方怀明在回来的路上早已盘算好如何应付高氏兄弟，他叹了一口气说：“就连我那兄弟二人他都不肯放。”

“敬酒不吃吃罚酒！”高守义怒不可竭道：“大哥，我现在就带二十艘战船去剿灭郑和，我要让他两万将士全部尸沉南洋。”说着就拿起桌案上的佩刀。

“你急什么？”高守忠一脸玩味的表情问道：“郑和真的是这么说的？”

“盟主不相信方某？”方怀明坦荡的道：“既然如此，你再派人过去询问一番便是。”

“我不是信不过方三哥，我只是不敢相信郑和到了这个时候还如此桀骜。”高守忠问道：“方三哥此去，可看出什么端倪？”

“众将士大多惶惶不安，主帅郑和已是枵肠辘辘。”方怀明道：“我敢断定此时他们定然军械粮草全无，副盟主趋二十艘战船定能旗开得胜。”

方怀明之所以答应郑和助他脱困，因为他知道高守忠不会轻易围剿郑和，那样陈祖义和董厚德估计就要活活饿死。不过他还是不甘心，于是开始怂恿高守义。眼下情况确实不妙，不攻则死，放郑和脱困回明，事情就失去了掌控，虽说有郑和的承诺，但是谁也不知道大明皇帝会不会卸磨杀驴。

只有一战，才有机会趁乱救出二人，即便救不出人，让郑和逃脱了也没什么损失。

“不必出战。”高守忠看着跃跃欲试的高守义，道：“郑和孤傲，不降是因为还没有到绝路。我们不妨再等几日。先让兄弟们吃饱喝足，到了晚上，都把眼睛瞪大点，小心郑和突围。”安排好高守义，高守忠又对方怀明道：“方三哥不必担心，等几日郑和陷入绝望之后，必定会主动来降，救你兄弟指日可待。”

高守忠在意的只是战船和财宝，他兄弟二人的死活并不重要。在等几日估计已经是饿殍遍野，替陈祖义兄弟二人收尸应该是指日可待。

方怀明早就料到是这个结果，表面上虽然什么都没说，心里却已经暗下决心，看来只能全力助郑和逃脱。

合围船队的西北角，是昨日方怀明带领阻截郑和的十艘船，五艘战船五艘货船。挨着他旁边的就是双煞盟的主力，王沅之带领的船队。高守忠下令犒赏船员，每人只有一碗酒，至于肉嘛，能吃多少管多少。虽然这大白天郑和应该不会有什么动静，但是酒喝多了还是会误事。

方怀明早已回到他的战船，喝了一碗酒之后，就去巡视了五艘战船，酒不足肉却吃饱了的船员们都懒散的歪在阴凉处，传令的鸣钟人竟然也靠在了挂钟的柱子上打起了盹。当时分配给方怀明阻截郑和的这些人，本来就不是什么精锐之师，说白了都是去堵炮眼的。眼看着郑和那边也没有什么异动，众人都想趁机休息一会，说不定晚上又要彻夜值守。

“铛……”一声钟鸣响彻海天，钟鸣的尾音回荡在空中迟迟不散。迷迷糊糊的鸣钟人被惊的睡意全无。站起身后，发现方怀明正站在大钟前看着自己。

“擅传军令是死罪。”鸣钟人一脸恼怒的道。

“玩忽职守是什么罪？”方怀明笑道：“而且我也没有传什么军令，这一声钟鸣算是什么军令？我只是想叫醒你。”

在南洋，确实没有一声钟鸣的指令，因为一声钟声是组成所有指令的基础，如果这个基础声音有所表示的话，容易引发很多歧义。

话虽如此，不过鸣钟人的脸色已经煞白，虽然这一声不是他敲的，可是声音是从他的钟上发出的。他丢掉手中的长戟，打算驾小船去找盟主解释，玩忽职守罪不至死，但是擅传军令绝无活路。

……

将船之上，高守忠听见一声钟响，立刻出舱观望，可是一声钟响之后再也没有响动，也不见郑和那边有什么动静。高守义也匆匆跑出来，正打算大干一场，看着眼前风平浪静，心里生了一丝失望。

“肯定是哪个蠢货喝多了，误敲了钟。真是废物，一碗酒下肚都不知自己是谁了。”高守义召来两个侍卫道：“去查查是谁敲的钟，把敲钟的人砍了。”

钟声早就停了，海上的风景依旧，高守忠任由高守义去处理此事，他独自拂袖进了船舱。

可是高守忠刚一进舱，外面却鼓声大起。还没等他在出来，高守义就冲进去道：“郑和突围了。”

……

所有船舰同时斩断船锚，此时海面上风平浪静，自然也无需升帆，船上的水车轮极速旋转，一艘艘光秃秃的战船，飞快的冲向王沅之统领的战船。

几乎同一时间，王沅之的战船上响起攻击的钟声，杂船尽数退让，战船纷纷调横船头，船侧的炮口对准了飞速而来的船队。

近了，更近了。很快郑和的船队蜂蛹而至，眼看着就到了一炮之距，还没等王沅之下令开炮，传令的鼓声又起。所有船只打满左舵，直奔西北角的方怀明而去。