寿宴结束，太后被蔡贵妃服侍着回福寿宫歇息，皇后秦氏就陪皇上回了自己宫殿正阳宫。

皇上穿着寝衣坐在正阳宫皇后的寝室内，被皇后秦氏服侍着揉肩拍背松快筋骨，像聊家常一样跟皇后秦氏道：“今日宴席上给母后祝寿的贵女有几人都不错，皇后以为哪个适合做太子妃？”

秦皇后看了皇上一眼，手下不停地给皇上揉着肩膀，“臣妾看有几位贵女都不错，一时也难以抉择。”

皇上被秦皇后揉捏的舒服，眯着眼没有应声。

“今日宴会上，要说最出彩的，就数成国公府乔大小姐和荣国公府唐大小姐两人。”

皇上轻应了声，“嗯。”

“不过臣妾听说二人均已定下了人家，真是可惜了。”

秦皇后顿了顿，看皇上对这个话题不感兴趣，又语带询问，“臣妾想着过几日就是端午节，不如开个赏花宴，请京都世家未定亲的贵女前来参加，到时候也可好好挑选。”

秦氏做皇后这么些年打理后宫游刃有余，与太后和蔡贵妃也能够平分秋色，手腕胆魄都有，省了皇上不少事，皇上对秦皇后也多有敬重。

后宫和朝堂的平衡局面，可以说是皇帝故意引导放纵的，毕竟想要坐上皇位，总要磨练一番才行；太安逸平稳的上位，可是玩不转朝堂里的那些老狐狸。

“皇后言之有理。太子都18了，太子妃早该定下来了；老二也17岁了，也到了该娶妻的年纪；你就和蔡贵妃一块挑选定下来吧。”

“是，臣妾会尽快把人选定下来。”

秦皇后一开始看上的是唐冰萱，不仅是她本人出色，而且荣国公既有军威又重权在握，还和皇上情同手足。

如果唐冰萱成了太子妃，太子就多了国公府这门大助力。

奈何唐冰萱之前年纪小，总要等到合适定亲的年纪才好提起，这也是她一直拖着太子不定亲的缘由。

没想到她还没有向皇上提起，荣国公府就为唐冰萱定下了亲事，秦皇后如今后悔的后槽牙疼。

能和荣国公府家世相当又有兵权的人家就数齐国公郑斌，他的小女儿郑可也是个好人选，无奈郑可才12岁，太子是等不起的了。

若是勋贵之家的女儿没有合适的，那就得看朝中权臣人家了，太子妃的人选，自己还要好好掂量才行。

皇后对自己的侄女秦芷兰很是喜爱不假，但心里却从未想过让侄女做太子妃的位子，毕竟秦家是太子外家本就是一体，太子妃的人选，最好是能为太子再添一份助力的高门贵女。

...

“姑母，今日皇上为您办的寿诞宴会真是极好，皇上表哥一直对姑母孝顺有加。”蔡贵妃一手托着太后的手肘，一手托着太后的手，边送太后回宫，边夸赞皇上。

“是啊，皇儿一直如此，哀家心甚慰。”

眼见到了福寿宫门口，太后嘱咐侄女，“弘儿也不小了，该找个知心人服侍他，替他打理府邸事务。”

“臣妾也是这么想的，到时候还要姑母给弘儿掌掌眼。”蔡贵妃亲昵的揽了揽太后的胳膊。

“好，哀家就替弘儿上上心，保准找个知情识意的贴心人。不早了，送到这里就好，你也回宫吧。”

“是，姑母早些安睡。”

姑侄俩就在福寿宫门口分开，蔡贵妃也向她的永安宫走去。

蔡嬷嬷伺候太后上床安睡，就要落账离去，“太后，今日劳累，您早些睡吧，老奴给您把床帐落下。”

太后轻声的喊着蔡嬷嬷的名字，把人留下，“珍珠，先别落账，你陪哀家说会话吧。”

“那老奴就坐在床榻边，听小姐好好说。”

蔡嬷嬷自太后在承恩侯府做姑娘的时候就伺候在身边，后来陪着太后一起进宫，至今已有三十多年。

太后有些伤感的开口说道：“你我相识四十几载，是我这辈子陪我时间最长，对我最好的人了。”

“太后，今日这是怎么了？您不仅有孝顺的皇上，也有嘴甜会哄人的齐王殿下，还有好几个乖巧懂事的孙子孙女。疼您爱您的人有许多，奴婢对您好只是尽本分罢了。”蔡嬷嬷拍着太后露在锦被外的手安抚道。

“不一样的。”太后声音又感伤又低沉。

“先皇娶我为后，却从来没把心放在我的身上；皇上虽是我的亲子，但他还是国事繁忙的陛下，陪我的时间就更少；齐王嘴甜会哄人却像一匹野马，出宫封府就不大爱进宫来看我；至于孙子孙女，始终隔得远都对我敬大于爱......”

“太后...”蔡嬷嬷听太后看得的这么透彻有些不知如何回复。

太后把蔡嬷嬷的手握住，继续道：“所以，哀家才觉得你最珍贵，不离不弃的陪伴我这么久。”

“小姐对奴婢恩重如山，奴婢这辈子就是想一直陪着小姐。”蔡嬷嬷哽咽的说道。

“怎么惹你哭了，哀家就是突然有些物是人非的伤感，没有其他意思。”太后有些哭笑不得的看着蔡嬷嬷。

皇上是自己的亲儿子，虽然不一定儿子的想法她都懂，但也能猜到几分。

蔡太后虽然竭力想保全蔡家的荣耀，奈何家门子弟不怎么争气，这些年都是靠着后宫的太后和蔡贵妃荣宠不断，一旦太子登基，蔡氏一族就会逐渐衰败。

蔡太后一方面是领会儿子的用意，让二皇子做太子的磨刀石；一方面也是期望二皇子能够更胜一筹，这样蔡氏一族才能再兴盛三代。

进了这皇城里的人，什么情爱都会被逐渐消磨，不争就只能等死，争了才有机会让别人死！

...

“贵妃娘娘，太子年纪最大，皇后娘娘近日必定要挑选贵女入宫觐见，到时候咱们可以...”永安宫的掌事大宫女弥叶姑姑附耳给蔡贵妃出主意。

蔡贵妃心里一寻思，这是个好办法，“弥叶，这件事就交给你了，给我紧盯着正阳宫的消息。”

皇后秦氏和自己都是侯府出身，却一直压自己一头，蔡贵妃很是不爽，若不是太后劝她为了二皇子的将来，明面上不能忤逆皇后，蔡贵妃早就想出手整治秦氏那个虚伪的女人。

要不说不怕猪一样的对手就怕猪一样的队友，蔡贵妃在后宫这么些年，若不是太后看着，早就成了一捧土了。