长清子听了这句话，如得大赦，从地上翻身站起，拍了拍道袍上的尘土，向西门独步低声说道：“多谢！”也不和众人打招呼，低着头往山下飞奔而去，当真是急急忙忙犹如丧家之犬。

七大派中虽然多有不耻他为人的，怎奈西门独步有言在先，因此谁也不敢加以阻拦，只能眼睁睁的看着他下山而去。

西门独步瞧了长清子的背影一眼，冷笑道：“你们七大派向以侠义自居，开口闭口不离仁义道德，我瞧这长清子行事，又岂有半点侠义可言？似这等贪生怕死，忘恩负义的无耻小人居然能做上堂堂武当一派的掌门之位，而且一做就是这么多年，也算是一件奇事。”

“可见一个人不管有多坏，只要他是出自名门正派，在你们这些人眼里，也都成了好人。殊不知像长清子这种人，在你们当中还不知道有多少？”

七大派的人见他借长清子之事来抨击各人，话虽然说得难听，却也都是实情，一时均感羞惭无地。

突听七大派中有人说道：“七大派系下门人弟子众多，难免会良莠不齐，偶尔出一两个败类，也在情理之中。武林中不肖之徒，各大小门派均在所难免，施主仅凭这一点，便否定整个七大派，未免有失偏颇。”

西门独步朝说话之人瞧去，见对方身材高大，乃是一位身穿灰衣的年老尼姑。她站在人前，比之身后诸人足足高出了一个头，虽然脸上颇多皱纹，却掩不住一股刚毅之色。

西门独步哼了一声，冷冷的道：“你是什么人？”那老尼见他眼中精光闪动，望向自己的目光犹如一柄锋锐无比的利剑相似，心中不由一凛，不甘示弱道：“贫尼峨嵋问心。”

西门独步一怔，厉声道：“你说什么？！你就是峨嵋派的问心老贼尼？”

问心师太听他出言不逊，脸上早已变色。她生平为人最好面子，武林中若是有谁敢直呼其名，后面不加“师太”二字尊称，她已是大动肝火，非出手将对方教训一顿不可。似西门独步如此公然侮辱，实属大大不敬。

问心师太脸上杀气一现即隐，说道：“不错，正是贫尼，不知施主有何指教？”

西门独步喝道：“你这恶尼纵容门下弟子胡作非为，当真是该死。”

问心师太勃然大怒，哪里还忍耐得住？右手抓住剑柄，“呛”的一声，剑刃刚抽到一半，西门独步突然急纵上前，抢在头里，伸手在她手背上一按，又已将剑送回鞘中，竟然不给她有抜剑出手的机会。

问心师太吃了一惊，伸掌便向他面门击去。西门独步回臂一格，手掌落处，啪啪啪啪一阵左右开弓连打了问心师太四记耳光，喝道：“今日便好好教训一下你。”说完人已跃回原处。

有道是打人不打脸，问心师太生平最看重的就是面子，蓦地受此奇耻大辱，心里当真比死了还要难受。一时拿不定主意，是否还要和西门独步继续动手。

就在这时，问心师太身后突然抢出一人，抜出佩剑，直指西门独步，娇喝道：“你这小贼好大的胆子，竟敢对我师父如此不敬。”这人杏眼圆睁，粉脸带煞，乃是一位

十分娇媚的年轻少女。

西门独步突然全身一震，嘶声道：“你是峨嵋派的陈灵珠？”他在虎啸山庄时曾见过杨文远，陈灵珠师兄妹一眼，后来从马笑群口中得知丁仪是死在她手上，可谓是对其恨之入骨。

陈灵珠见他神情异常，脸色更是青的吓人，心中大为惊惧，不自禁地向后退了一步。她也当真不知好歹，浑然不知危险已近在眼前，昂着头道：“不错，姑娘就是陈灵珠，你待怎的？”

七大派的人见她说话如此冒失，简直不知天高地厚，暗中无不为她捏了把冷汗。

西门独步仰天狂笑道：“好，好，当真是老天爷有眼，今日我便要让你这恶女人血债血偿。”

陈灵珠直听得莫名其妙，喝道：“你这小贼胡说八道，什么血债血偿？”

西门独步哼了一声，不再说话。身子突然疾如闪电般向前一冲。问心师太心知不妙，急叫道：“灵珠快退！”

哪知已然迟了，只听得陈灵珠一声惨叫，在这眨眼之间已然身遭不测。

这一下出手实在是太快太过突兀，众人谁都没有瞧清楚，更不知陈灵珠是死是活。也就在陈灵珠惨呼的同时，旁边一道人影突然疾掠而前，叫道：“接住了。”

跟着猛听得掌声大作，砰砰啪啪，响个不停，也不知相交了多少掌。一阵激烈交锋过后，两条人影合而乍分，各自站在人前，相对而立。

眼前之事说来似是有点繁琐，其实也就在电光火石之间，场上众人见到这等声势，无不心惊肉跳，心中连呼：“好厉害！”

西门独步含愤出手，一剑之出，陈灵珠原是必死无疑。但他恼恨这女子太过恶毒，要亲眼见到她受尽苦楚而亡，倒不愿就此将她一剑杀了，因之陈灵珠虽受重创，却并未毙命。

他心里刚感到一丝快意，万料不到半途里突然杀出个程咬金出来，速度竟快得出奇，不但在间不容发之际将陈灵珠救开，这几掌一对，发现对方内力之强几乎与自己不相上下，至于掌力之雄浑更是当世罕见。

西门独步心知遇上了劲敌，当下凝神静气，要看对方是何等样人。哪知不看则已，一看之下，心中不由大吃一惊，暗道：“原来是他！”心中怒意渐盛，喝道：“我当是谁，原来是你！”

那人和他面向而立，脸上自始至终带着一股惴惴之色。听了西门独步这句话，更是不安，低声道：“嗯，是我。兄……兄弟，你……你还好吧？”

说这话之人不是别人，正是丐帮新任帮主，西门独步的结义大哥马笑群。一年前两人在道上因丁仪之死反目成仇，西门独步怀着无限伤心远走西域，而马笑群则一个人闷闷不乐的回到丐帮总舵。

丐帮上下正在为这位少年帮主的失踪而发愁，一见到他回来，尽皆大喜。按照四位长老的意思，当时便要召开香堂为马笑群举行继任仪式。

马笑群心情奇劣，说道师父不幸遭奸人所害，尸骨未寒，眼前头等大事是要将他老人家的遗体接回来，妥为安葬，至于别的事尽可慢慢来。众人深觉有理，对这位少年帮主的重

情重义只有更加欢喜。

次日，马笑群带同了帮中几位长老及各大舵主齐到陈洪英葬身之处的乱石冈上。众人念及陈帮主一世英雄，想不到死后竟埋骨于这种荒凉之地，又再齐声痛骂陆千峰忘恩负义狼心狗肺，虽然最终难逃一死，却不能赎其罪愆于万一。

一行人将陈洪英的遗骨迎回，丐帮内部登即大开灵堂，为陈洪英举行发丧。丐帮经此一变，元气大伤，究其原因全系内斗所致，这种事传出去殊无光彩，只会招致外人的取笑。

经过几位长老商议决定，这次丧事只邀请了一些与陈洪英生前特别交厚之人前来吊唁，这一来就未免显得过于冷清。

丧事期间，马笑群披重麻戴重孝，极尽悲戚，脸上始终未曾露出一丝欢容。等到陈洪英的丧事一完，前后已是将近过了一个月。

几位长老重提立帮主之意，马笑群无可推托，只得顺从众意坐上了丐帮帮主之位。

按照几位长老的意思，这次继任大典须办得风光体面，越热闹越好。但马笑群为人生性低调，不喜张扬，主张一切从简，大家自己人庆贺一番即可，却不必另邀外人来凑热闹。

帮主既这么说了，众人纵然觉得不够排场，可是谁也不敢有异议。马笑群虽然做了丐帮帮主，对帮务却是一窍不通，好在有四位长老在，倒也没出什么差错。

前段时间，七大派掌门突然秘密前来造访，邀请他共伐魔教。马笑群听了，暗暗吃惊，他当日曾答应过毒无常不得与魔教为敌，自然无心参与。

只是想到正在魔教总坛中避难的义弟西门独步，一来心中放心不下，怕他到时会遭遇危险。二来也极欲想知道他的近况如何，便说服四位长老，于出征之日在后面一路尾随七大派西来。

七位掌门之所以力邀丐帮参与其事，也是看在马笑群为人随和，武功高强的份上，若能得其加入，无疑又增加了几分胜算。

到了西域后，正邪双方一场大战，打得热火朝天，马笑群恪守诺言，始终是作壁上观，没有出手相助。

后来七大派攻上圣女峰，与魔教形成对峙，马笑群没有见到西门独步在内，正暗自着急。不意西门独步突然现身，连番出手，打得正邪两派高手毫无还手之力，武功竟然高得出奇。

惊讶之余，不禁暗暗代他高兴，几次想上前相认，又怕西门独步仍在生自己的气，不肯原谅自己，才一直强忍。要不是为了要救陈灵珠一命，只怕是说什么也不会站出来了。

西门独步一见到他，立刻气往上冲，喝道：“你我结义之情已断，在下是好是坏，用不着阁下操心。”

马笑群道：“是，是。”试探着问道：“兄弟，你……你还在怪我吗？”

西门独步冷笑道：“你既然知道，又何必相问。”

马笑群一脸黯然之色，低下头去，喃喃的道：“我知道……我知道。”

（作者注：刚刚校检时发现文中出现了一处失误：林慕雪应为圣女教第五任教主，赵冰鸿为第六任，一时不察都写成了第六任，汗颜！）