那石人渐渐有了人面，双目透着凶狠红光，嘴巴虽是没有动过，却总能听见“杀杀杀”的声音发出。而后，还不待赵涉川仔细观察，那石人便是一步上前，一拳砸下。只听轰隆一声，地面被砸出一个大坑，而且竟是有些微摇晃。若非赵涉川躲得快，恐怕自己已经被砸成肉饼。

见一拳落空，石人似乎十分愤怒，双目红光更甚，追着赵涉川发起了连环攻势——左拳右腿，横腿竖掌，犹如真人一般行云流水，速度极快没有丝毫滞感。赵涉川催动全身灵气，一边躲闪一边不断破坏攻来的拳腿。然而即便如此，也无法跟上那石人重组的速度，不过眨眼之间，被破坏的拳腿便能完好如初，着实难缠。

数回合之后，赵涉川寻一破绽，以刁钻之角度抬腿而起，一脚踹爆石人的脑袋，趁他再恢复时，赶忙与其拉开距离。而后灵气催动，双指凭空一点，身后竟有万千冰锥，破空袭向再度攻来的石人。不稍一会，石人便在奔走之时被冰锥封于其中。

然而这冰封，却只维持了一小会时间。赵涉川喘息之时，石人竟是直接破冰而出，再一次扑向赵涉川。

“真是难缠啊。”

赵涉川叹气，右手轻轻探出，天地灵气，竟是疯狂涌向他的掌心。待石人出拳之时，赵涉川竟是直接迎了上去，死死抓住石人的拳头于他角力。

轰——

古庙前的空地，竟是因为二人角力出现巨大裂缝。赵涉川冷笑，右掌用力捏住石人的拳头。不知为何，那石人的红光之中，竟然出现极其强烈的恐惧。

“雷。”

这一字出口，万里无云的天空竟降十七道紫色惊雷，将他二人包裹其中。雷电之力，于他们之间疯狂涌动，而后尽数被赵涉川吸收。此时赵涉川双眼，竟是直接发出紫色光芒！

“灭。”

赵涉川冷笑，左掌携万钧雷霆之力，直接将石人打个粉碎。正当石人欲要重组之时，又有成千上百道闪电于涉川左右跳出，将这石块一点点分解，直至湮灭。

虽是毁了石人，但赵涉川依旧觉得不满。他转身一抬手，无数惊雷降落古庙，将古庙连同所在的地面直接轰穿。可令他失望的是，这古庙之下，什么都没有。他顿时心生疑虑，而后似乎想起些什么，赶忙赶回镇上。果不其然，紫东来的豪宅早已是人去楼空。

如此看来，清竹的死，确实让紫东来警惕了。他恐怕是早早就做好打算，在古庙设下诱人寻死的圈套。毕竟紫东来少说也是御前都统，实力不容小觑，即使得了消息，也少有人敢直接擒杀他。但若有消息能暗示九龙腾所在，自然大部分人会选择避开紫东来直取九龙腾。而且，从离开得如此神速来看，紫东来应是有人相助才是。

“前朝灭了几百年，还能孕养一群忠犬效命，真是有意思。”

赵涉川虽是有些不悦，但也无可奈何，只能先行回去，与韩少冰商量，再做打算。

“紫东来失踪了？”

听着赵涉川复述昨夜发生之事，韩少冰眉头紧锁，满脸疑惑。

“按理说，黑水楼应是在确认清竹身死后才会在赏令上盖章，这日子少也得三五天，紫东来拿到消息的速度，怎比黑水楼还快？”

黑水楼是二十年前突然在江湖出现的地方，乃是妄蛇的副业，主营收发各地想要买凶杀人的雇主们的名状，从中抽取些中介费。而江湖各门各派的刺客们自然因为妄蛇的名号，而云聚于此。黑水楼有二不，一不调查透露雇主的身份，二不调查透露揭走名状的刺客身份，给予双方极大的隐私。自然，这中介费也就这般轻易赚到手。加之能售卖自家情报，名声大噪。

“赏令挂出的那日他们便已经着手准备了吧。这其中，应是有个中间人在两头游走。就劳烦阁主再去黑水楼走一趟，看看能探得些什么消息。”

韩少冰本来不太乐意在这雪天跑腿，见赵涉川坚持，韩少冰也只能无奈起身，拖着步伐，缓缓离开自己的老窝。

阁主的身子，下人的命。这名衔挂着，真有些名不副实。

天尊城。

乾天殿。

“陛下，清竹死了。”

赵立省本看着手中的奏折，听着这消息，便是抬头看向跪在前方的黑衣人。

“死于何人之手？”

“……太子殿下。”

黑衣人说到这里，头不自觉地低了三分。

“嗯？”

“臣已再三确认，他身上穿着天师的无上证道羽衣，佩天师赠与的太清剑，音容与五年前相差不多，确是太子无误。只是如今太子，好像变了个人，下手狠辣，便连清竹的孙儿都不放过……”

听到这里，赵立省冷笑，随即抬头，看向高挂于天的月亮。

倒也不出他所料，那孩子骨子里对力量的渴望，对重回天尊城的执念，无论过了多久，也不可能轻易平息。加之五年前的种种，向来就恶心道貌岸然之人的他，更会走向极端，若再不听李天师的教导，必然会走上这邪道。而且这条道，他会走得极为坚定。

哼，一个十四岁的孩子，到底还是太将那点似是而非的感情当回事了。

“还有一事……”

“说。”

“紫东来现下应是被接到子规学院了。若太子殿下再去黑水楼一趟，这消息……莫听白等人实力非太子殿下一人可抗衡，臣在想，是否要安排人手暗中保护太子殿下，以防不测。”

“不必，此间事了，余下静观其变。啊，朕有更重要的事情要你去做。”

赵立省丢出一份名单，名单之上写着三十七个人的名字，大都是各州州王安插在天尊城内的奸细，或与紫东来交往甚密的大臣将军。九龙腾丢失的消息不胫而走，与这些人脱不了干系。

“记着，手脚干净些。”

“臣谨记。”

赵立省挥手示意黑衣人退下，自己看着身后的九州地图，冷冷一笑。

如今天下，八州王明着是共主，暗地里却是想方设法得想让自己坐上龙椅。招兵买马，开垦囤粮，磨练兵器，甚至是明争暗斗，争着开疆扩土，简直是无视天威，一个胜过一个的招摇，彷佛向天子耀武扬威一般。彼时帝王州独自与宿敌东营斡国交战十四年，终是将他们驱赶出境，却也元气大伤。国力正值恢复之际，八州便开始蠢蠢欲动，若非是与翰州联姻，暂时压了他们一头，这群表里不一的老家伙，怕是早就揭竿而起。

“既想当皇帝，那就如你们的愿。朕倒是要看看，各位卿家，能在这棋盘之上玩多久。”

说罢，他将一个龙头棋子插在地图中央，阴冷地笑道。