红泥乡官道口，周柏和前来送别的众人一一告别，这一次他会离开很久。

就算中举，他可能也要继续游学，暂时不会回来。

“先生，营田厅就交给你了，一切计划如果有变故，你可相机决断。”

“周远，剩下的苍山十二寨我们不是主力，别光顾着去剿匪练兵，将也要练。演武厅副掌事的位置不是给你挂个名，我带着学过兵法的那几个什长，都可以培养。”

……

最后，周柏单独和老族长周明轩告别，旁人尽数散去。

“迷魂寨的缴获，族内因为出了族兵可以拿三成，其余您不要让族人插手，内府那我自有安排。”

“唔，希望你一直能为家族选对路。”

“老族长放心，只要群事堂的日程，您督着按计划走，将来必有收获之时。”周柏笑了笑，十分自信地道。

周明轩神色复杂，无奈地点点头：“罢了，开发苍山，还真是百年来头一遭……”

见老人答应，周柏递给周明轩一包黑布包着的东西，翻身上马拱手道：“那老族长保重，家族就劳您再看顾些时日。”

“一路顺风，吾家麒麟儿，必能为我族光宗耀祖！”周明轩撑起老迈无力的右手，费力嘶喊祝福。

此时的他必然是一片真诚，因为只要周柏这一次能中举，那周家便能跻身县豪。

哒哒哒~

待马蹄声渐渐远去，周明轩有些疑惑地翻开黑布，里面竟是一封朝廷礼部的荫佑敕书。

天子有封爵赐下，周柏自然要上书谢恩，同时按例将爵位的特权用掉。

云骑尉的特权，就是把要荫佑之人的名字写在谢恩书上，他选择的就是周明轩，替为家族奉献了大半辈子的老族长，解决后顾之忧。

现在周明轩手上的，就是礼部用印，朝廷气运加持下的荫佑敕书，第一行赫然写的周明轩之名。

就算现在周明轩马上病死，也不用担心成为孤魂野鬼，或者去冥土受难，荫佑敕书将在家族灵域容纳上限的基础上，再增扩名额。

他万万没想到，周柏居然不是留给其父母。

这是抱着必定中举的决心去的啊，因为只有中举，家族升格，才会多出两个祖灵位置。

乡族祖灵可供一到三位，县豪则是三到五位，这是家格所限的定数。

不然就只有朝廷特旨荫佑，如周柏的爵位特权一般。

郡望会多些，黄宅灵域能容纳十几位祖灵，但也就如此了。

一个郡望家族多少人，后来者见没有他的名额，绝望之下哪有带领家族前进的动力。

多的是五品官员死命效忠朝廷，将气运尽数奉献，争取一个能入侍龙庭的机会。

只有世家不同，他们可以传承千年，跨越数朝，就是因为世家拥有阴世福地。

再小的福地，容纳数百魂灵根本不成问题。

有福地在，后来的世家弟子都会为忙着为家族贡献，形成一种良好的竞争氛围。

他们看得到希望，只需要比同辈族人做的好就行，机会大很多。

周柏没管周明轩的复杂感受，佩剑单骑冲出去很远。

直到身后快看不见苍山的模样，这才稍稍慢了几步。

他眼神若有若无的瞟了一眼路边的灌木丛，喊道：“别送了，代我守好家族，好好修习教你的魂法。”

没有答复，周柏微微摇头，继续沿着官道直驰而去。

许久之后，一个倩影方才翩然跃出，跺脚哼哼了几句。

不过周柏这种超凡敏锐的洞察力，也是让她放下心来，这分明是一个虚假的凡人秀才。

……

路过县城，周柏没有进去，仅仅在道旁的驿站更换了马匹。

普通黄鬃马和千里马在过于遥远的道路上，没有区别，因为千里马也有停下歇息的时候，一歇就是大半天。

除了蛟马，耐力足够，恢复力也足够。

周柏选择一般的马匹，就是方便在沿途驿站好换乘，换了就换了，不心疼。

他虽不是出公务的官员，但无论是赴考秀才，还是云骑尉这个身份，都能获得这点小权力。

哪怕驿站的马有时更好，也只用多付点修整钱。

一路南下，有驿站就住驿站，没有就风餐露宿。

七天后，周柏正式踏出北安郡地界。

中间没有遇到强人，倒是遇到了好几队巡检，他们好心提醒周柏注意安全，不要再独自一人赶路。

北安郡以南就是瑞南郡，定州大江宁江的主干道，便是到瑞南郡截止。

沧澜河干涸堵塞后，北安郡连像样的宁江支流都没，北安人根本就无法理解什么叫水资源丰富，什么叫水运发达。

水阳县，这里是出北安后，瑞南郡第一县，也是周柏可以乘船的地方。

他将从这里顺流而下，直达定州中心，沿途一千多里，经过三郡十三城。

水阳渡口，哪怕前世来过，周柏在北安郡那种平原上待久了，现在仍然有一种醒目的感觉。

舳舻千里，旌旗蔽空，初至宁江的外地人都会被其繁华之景给震惊一番。

即使这形容的是战船战旗，但渡口大江上的繁华景象依然是半分不差。

一个个老练的艄公迎来送往，其驾驶的乌蓬小船就如同宽阔江面上的蚂蚁整齐有序，他们将岸边排着队的客人一个个送往江中的大船上。

大船不好靠岸，因为他们实在太大了，一旦过于靠近就得吃浅，想挪动非得上千名纤夫同时使力不可。

周柏将马卖给了边上便宜收卖的商人，随后轻车熟路地登上一艘乌篷船。

其实可以带马上船，并且马还能得到很好的照顾，只是这个价格还不如等到了地方再买。

乌篷船轻便灵活，一个艄公就能驾驭，但能坐的人也就三四个。

这艘船上和周柏同行的便是一对年轻兄弟，看起来也是从北边过来，应该是准备去南方闯荡。

“船家，那大船有名吗？这么大万一翻了岂不是没有活路。”其中一人指着江中的目标船问道。

这便是典型的旱鸭子，西北的州郡哪见过这样的船，不过从兄弟俩眼神中也能看到不安中夹杂着兴奋。

“那叫龙船，就算宁江中的小蛟兴风作浪，也能扛过去，哪会翻。”

“一百多米这还算小咧，听说天江上还有千米长的大型龙船，上面有仙人坐镇，哪怕龙神也不敢冒犯。”

“后生们，你们不要不信……”