风影刺杀之后的这段时间里，雨之国前线的整条战线上，都呈现出一种诡异的平静，犹如暴风雨来临前不见波澜的海面，酝酿阴沉的黑影。

对身处前线的忍者而言，任务压力无疑轻松了许多，原本施加于大名府的经济压力也减轻了很多。

许多人都盼着能早些回去。

回家。

不仅仅是木叶的人这般，站在他们对面的忍者大多也是在这般想。

人性总是共通的。

而大陆对峙的四大国之间，也仿佛达成了某种无言的协议，减缓了近期的相互渗透。

但不为人知的是，各村后方的军备制造与生产活动，却也不约而同的变得更加活跃。

所有人都在攒着劲，将各自的底牌按在牌桌上相互盯着，默默等待着时机。

等待着，给别人来一炮响的。

在这种压抑的氛围当中，相田将晖的日常反倒变得愈发规律、轻松。

但越是这般如水平线一样安逸、平滑、无所波动的平澹日常，越容易在某个不经意的瞬间...

急转直下。

......

风之国，国都。

一个披着破旧斗篷的半大瘦削男孩蹲在巷口的阴影里，躲避正午时分正毒的太阳。

那男孩黑瘦黑瘦的，典型的风之国沙民长相，手脚细的像麻杆，肚子和眼睛却大得有些异常，连半张脸一起盖住的斗篷下的小圆肚皮肤表面，隐约勾勒出被白泥土撑起的格纹状线条。

对沙民里的穷苦孤儿而言，人生中最后的一顿饱餐，往往只能选择沙或土。

但他却不同。

此刻，就见男孩那双圆熘熘的、从眼眶凸出的大眼珠子顺着巷口往外望出去，盯住了从远处街口缓缓行驶而来的奢豪车架。

因为风砂太大，车架两旁用精致的绸缎撑起帘布遮砂，左右两旁有数十人环绕，光开路的马车就有三架，都是驷马共乘。

那是风之国大名的座驾。

在这个穷困潦倒的大国里，也唯有这少数几位大贵族能支撑得起如此场面。

从小到大都没吃过几顿饱饭的男孩，此刻安静的看着，那凸出的眼珠里流露出几分好奇。

坐在车架上的男人，与蹲在巷子里的他，明明从生理结构上没什么差异，但此刻却仿佛变成了截然不同的两种生物。

在他那双如细杆般骨感的小手里，此刻正拢着一张干油饼，表面洒了黑芝麻和细盐巴，油料放得很足，捏在手里有些滑。

因为有生以来也从未吃过这种好东西，男孩吃得很细致，被碱土腐蚀到有些缺口的坏牙咯吱咯吱的，像磨盘似的缓慢咀嚼、糅磨着那对许多人而言没甚出奇的油饼，小心翼翼的吞咽。

但尽管是这般仔细了，又是在有着大场面下饭的情况下，那张只有他手掌大的饼子，也没能撑过两分钟。

他吃完这最后一餐的时候，风之国大名的乘架也刚好走到他面前这处巷口前的不远处。

男孩仔细舔干净手上的油渍，站在原地仅仅犹豫了不到半秒，

大步迈出！

别看他年纪小，他其实也是一名‘忍者’。

今天是他的第一次任务。

......

车架上。

风之国大名此刻正一脸恼怒的看着手中从砂隐村传来的本年度军备财报，恨恨将手中狼毫拍在桌板上。

肥壮的身子都气得跟着一晃。

身上的肉止不住的抖。

“黑泽这混蛋！”

“在战场上将事情办成这般模样，他居然还有脸面找我来增加明年的军费？！”

“加钱、加钱...就知道加钱！”

“而且一口气就加两成？”

“疯了吧！”

“你但凡先胜一阵呢？”

他大声的骂着、奚落着，毫不在意口中的‘黑泽’在理论上是掌握风之国一国军事命脉，掌理砂隐村全部事物的三代风影。

风之国大名气得直撩宽松的脖领。

同样站在车架上的婢女更加用力的挥舞手中的羽扇，生怕有丝毫错处被挑起。

在这种时候，也只有跪坐在一侧，身为大名幕僚的幕府老中能缓解这位殿下的火气。

他温和笑道：“大名又何必为了些许武事置气？我听闻那三代风影被木叶一介不知名小辈所败，近日在忍界的名声已然不复往昔...想来，大抵是要体现下身为‘风影’的其他能力罢了。”

“至于战争，不过用以威吓我等的戏言，且当笑论便是。”

这位‘大名幕僚’言辞凿凿：“规模庞大的第二次忍界大战才过去不到十年呢。”

“世界各国，哪有那般余力再来一回？”

风之国大名拧着眉头，脸上的肥肉都跟着紧绷了几分：

“那这笔钱...？”

“不如去买花酒！”

“哈哈哈...”

大名冕下那紧皱的眉头一下舒展开了，连带着脸上的肥肉、胸前的衣襟也跟着平复，似乎连这烫人的温度也变得没那么令人烦躁。

还是老中懂我。

正当他心中这么想着的时候，余光里刚好瞥见车队最前方忽然从巷口一侧闯进一个半大的干瘦孩童，跌跌撞撞的追着一只破草球跑进大道里，刚好挡在车队前方，眼见着即将被沉重的马车轮碾压而过。

几乎是同一时刻，数名忍者提起警惕，也有人面露不忍想跑过去将对方提起。

但是，下一秒。

摔倒在地的男孩，撕开了一张卷轴。

在场所有忍者几乎同时面露惊色，咆孝着以人生中最快的速度朝他飞奔而去。

干瘦男孩脸上，露出一抹恶作剧似的笑。

而刚刚还想着要请哪位花魁、太夫回宫里耍弄的大名冕下，则陡然被一片无垠黑暗笼罩。

【里·四象封印】

突兀扩散的漆黑球体宛如吹气般一胀一缩，从高空向下俯瞰，仿佛在风之国国都中央，点缀了一滴云墨。

紧跟着，又消失不见。

连带着一同被吞噬的，还有风之国大名及其身侧共计七十四人。

这片屹立在砂墙连巷之间的土地上，只余下一块略显突兀的凹陷。

无声无息。

在场的所有人，都亲眼目睹了这一幕。

风之国的时间，如同在这一刻被按下了暂停键。

这条隐藏在忍界浪潮之下，勾连各国的危险导火索，

终于，燃到了尽头。

......

火风两国边境。

尾连山堡垒。

“铛、铛、铛——”

铜锣敲响，警备钟鸣。

时刻保持战备状态的驻守忍者快步跑到各自的岗位上，在大蛇丸大人的命令下形成合力。

同时，还有大规模的侦查哨探、内间密谍洒向各处。

大蛇丸本人则拧着眉头，站在堡垒最高处的墙壁上，望着远处那分散推进，无边无际的人潮。

面上隐约流露一抹异色。

“怎么会这么多？”

他口中低喃着，眉头有些疑惑的紧蹙着。

眼前的场景，不符合他的战前推测。

只不过，他的疑惑还没来得及持续多久，就有数份从村子里通过各种渠道传递到前线的情报被出身奈良一族的助理递上，口中快速总结道：

“大蛇丸大人！”

“村子传来了两份消息。”

“一则发布自两天前，风之国大名遭遇刺杀身亡，其子继位，向火之国宣诏讨贼檄文。”

“二则发布于昨天。”

奈良助理神色阴沉，语气压抑：“三代风影以砂隐的名义......”

“对木叶宣战了。”

大蛇丸安静的听着。

那双金黄竖童，自始至终都保持着近乎冷漠的平静。

直到沉默了几分钟后，才平澹开口道：

“将这两则消息发布给全军。”

“就说......”

“第三次忍界大战，开始了。”