第二百七十五章 悖逆之人(六)

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如今选定了继承之人,之前对蔡冒等人刻意疏远了几分的刘表又重新与他们亲近起来。

蔡冒素来与刘琮走的亲近,日后刘琮上位,想要站稳脚跟,少不得要蔡家的支持。

更何况蔡冒一直手握部分兵权,在军中多有亲信,长久疏远,难免要让他生出旁的心思。

这几日刘表时常邀请蔡冒到府中相聚,与蔡冒开开诚布公的说了不少“心里话”。

诸如荆州可以没有他刘景升,却不能没有他们蔡家。

虽说一听就是恭维之言,可出言之人是执掌一方的荆州牧,听起来自然是顺耳的很。

这番言谈也确实让蔡冒安心了几分。

最少让他觉得之前与蒯越的谋划,可以再拖延些时日。

今日他又请了蔡冒来府中饮酒。

酒过半酣,刘表面色微微发红,似是有了些醉意。

他轻声笑道:“当年我匹马入荆州,若是没有你等相助,别说平定荆襄,即便是想要在这荆襄之地活下去想必都是奢望,如何能有今日坐拥九郡之盛况。”

蔡冒同样是有了些醉意,笑道:“虽说有我等相助,可我等当初也是看中了主公心怀韬略,在这乱世之中可称英豪,这才会押注在主公身上。”

刘表闻言而笑,也是有些自得。

他自当年一个曾被朝廷追捕,只能东躲西藏的逃犯,能到如今的荆襄之主,如何不值得自傲一二?

常言乱世出豪雄,他又如何算不得豪雄?

他笑道:“这么多年,可曾让你们失望?”

蔡冒摇了摇头,“不曾失望。”

他此言倒是真心话,虽说他与刘表时有不睦,可他其实素来对刘表钦佩的很。

“不曾失望就好。”刘表点了点头,饮了口酒水,“这些年我虽然做得算不得好,可荆襄九郡,在我的治理之下也不算差了。毕竟能少兵戈,多安乐,于当地的百姓而言,已经是一件难得的大好事了。至于开拓进取,非我不愿,实不能也。”

今日蔡冒饮的酒水不少,话已至此,故而也难得的说了些真心话,“如今刘玄德占据中原之地,我听闻他对主公多有延揽之意。主公即便不答应,也和与之缓和一二。日后即便不敌,与之对峙一二,说不得也可永做荆襄之主,又为何要应下那曹操的讨伐檄文?”

刘表闻言一笑,“刘玄德,当年我是见过的。那时他还是个高歌醉酒的年轻人,谁能想到如今竟成了天下最大的霸主。”

“我自然知道如今与他敌对全无好处,只是那又如何?”刘表笑了笑,“莫非要我举州而降?不可能的。我知坊间常有传闻,言刘景升守户之犬,不足大用。他们其实所言也不错,我确实没有把握以荆襄九郡之地抗衡独占数州的刘备,只是那又如何?”

“南面称孤日久,又如何能屈膝于人?”

蔡冒默然不语。

天下豪雄,谁甘屈居人下?

-------

这一日,蔡冒自府中偷偷熘出,来到一处与蒯越的暗中约定之地。

如今刘表看似信任蔡冒,可其实早就在他的蔡府外安插了细作,每日里盯着蔡冒的行动。

此事蔡冒心知肚明,倒也不是如何惊慌。

当初他不曾请示刘表便私自出兵袭杀孙坚,其后更将孙坚尸首送与刘备,蔡冒的心思如何,刘表其实一清二楚。

刘表至今不曾诛杀蔡冒,相随多年的香火情自然是有的,可其实无甚用处。

若不是蔡家是荆州名门,只怕如今早已没了性命。

一处极为隐秘的宅院里,蒯越早已在此等候。

见蔡冒匆匆而来,蒯越笑道:“何以如此匆忙?”

只因蔡冒的样貌着实有些可笑,形色匆匆倒在其次,连头上的方巾都皱成了一团。

蔡冒不言语,只是愣愣的望着蒯越。

蒯越皱了皱眉头,蔡冒也是见过大风浪的人物,寻常小事,绝不至于如此失态。

他低声道:“是青州那边有书信来了?”

蔡冒木然的点了点头,自怀中取出一封书信,交到蒯越手上。

蒯越打开手中书信,一字不差的看过一遍,心中也是叹息一声。

终究还是等来了那个最坏的结果。

原来这封书信是身在青州的贾诩亲手所书。

信上的内容倒是不多,只说了一事,便是要他们寻机暗除掉刘表。

之前一直心思不属的蔡冒这才会过神来,问道:“真的只能如此行事?”

蒯越揉了揉头眉心,“你以为主公可会屈膝而降?”

蔡冒摇了摇头,“自然不会。”

“既然如此,那你我除了用这个法子又能如何?”蒯越也是心有戚戚,“再说你我非是为了自家,更是为了身后的家族考虑。即便你我愿为主公赴死,可咱们一死之后又能如何,难道就能保住家族不受兵祸不成?自然不能。”

蔡冒知他说的有理,只是怔怔无言,他虽然追求富贵,可从不曾想过要做一个背主之人。

良久之后,蔡冒回过神来,无奈道:“主公素来谨慎,看似豁达,可对外人戒备甚严,你我想要办成此事,只怕千难万难。”

蒯越点了点头,“主公心思缜密,坊间传其为守户之犬,能守的住荆襄九郡如此大的地盘,又如何不是一种本事?所以如今咱们若是要真的要行此事,有机会得手的,其实只有那一人而已。”

蔡冒也是聪明人,闻言神色骤然一变,“不可将他牵扯其中!”

蒯越则是笑了笑,“想要有所得,如何能半点也不付出?此事若是能成,他是最大的受益之人,若是半点风险也不愿冒,只怕就有些说不过去了。”

蔡冒无言以对,如今要谋算刘表,确实只有那人出手才有些可能。

刘表素来谨慎,平日里即便是对极为宠爱的蔡夫人也多有防备。

能做成此事的,其实有且仅有那一人。

蔡冒叹了口气,“如你我这般恶事做尽之人,只怕日后难得好死啊。”

蒯越笑道:“人终有一死,为善为恶,临死之时,不后悔也就是了。”

…………

荆州一处极为简朴的宅院里,住着一个在九郡之中都极为出名的年轻人。

年轻人本事自然是有的,诗词歌赋,弓马武艺,都是一等一的好手。

只是此人的真正出名之处,并不在年轻人本身。

荆襄九郡,年纪轻轻的青年才俊自然也有不少,年轻人真正让荆襄之人忌惮的,是他有个掌握九郡之地的父亲。

此人正是刘表次子,刘琮。

如今刘琦避祸江夏,明眼人都可看出日后刘琮定然是荆州继任的掌权之人。

不少得了消息的世家大族都想趁着如今刘琮尚在府邸之中,来上一场锦上添花。

可惜刘琮此人素来简素,平日出行,老马旧车而已。

即便这些世家大族想要锦上添花,却是不曾有下手之处。

除此之外,刘琮与蔡家关系极好,也是这些人不敢出手拉拢刘琮的缘由之一。

即便能讨好刘琮,可惹恼了蔡家,得不偿失。

今日蔡冒暗中前来拜访刘琮,令刘琮极为惊讶。

刘琮平日里看似宠辱不惊,对荆州牧之位半点也不在乎,可其实暗中对这个位置垂涎已久。

他自以为武艺才略皆在那个同父异母的兄长之上,他才是最适合坐在这个位置上之人。

至于平日所展露出来的澹泊名利,无外乎是用以养望罢了。

所以他虽与蔡家的关系极为亲近,可平日里却极少来往,除非是有什么不得不来的大事。

茂林修竹之间,有凉亭几许。

刘琮置酒林中。

宽袍博带的年轻人亲手给蔡冒倒上一碗酒水,风度翩翩。

单论姿容风度,次子刘琮确是远远胜过长子刘琦。

他轻声笑问道:“舅父今日前来何事?”

蔡冒饮了口酒,欲言又止。

短暂的沉默之后,他终究是开口道:“阿琮,你素来心怀远志,当今天下形势如何,你应当也看的清楚。我且问你,若是不久之后青州军南来,你以为我荆州可是对手?”

刘琮摇了摇头,“不是对手。”

之所以如此快就能给出答桉,自然是因他早就反复思量过此事。

只是不论他如何思量,终究想不出破敌之策。

如今天时地利人和皆在青州,只要青州牧刘备不犯下大错,想要陆上击败青州军,实在是难于登天。

蔡冒点了点头,“你能明白此事就好。”

“那你也应当明白另外一事,若是有朝一日青州军真的南来,你阿父绝不会屈膝而降,到时你又该如何?”

刘琮沉默片刻,随后笑道:“又能如何,阿父若是作此决断,一旦战败,父子一同赴死也就是了。”

“你阿父是白手起家,心怀宁为玉碎不为瓦全的心思倒也不差。他南面称孤多年,即便真的是鱼死网破,心中也未必有多大的遗憾,可谓是求仁得仁。”

蔡冒转头望向刘琮,一脸遗憾之色,“只是可惜你少年之时便心怀大志,如今看来,多半是难如所愿。”

刘琮沉默良久,最后给出了一个看似不着边际,却又在意料之中的答桉.

“好。”

-----

数日之后,荆州牧刘表染病,据说是偶感风寒,倒是算不得什么大病,只是暂时下不得床,所以荆州之事都暂时交给了次子刘琮处置。

这一日蔡冒前去探望刘表,进了内室,见到刘表果然卧在床上,只是神色不差,此时正靠在床上读书。

随后刘表询问了些州中事,蔡冒一一作答,自然是又趁机将刘琮夸赞了一番。

刘表倒是颇为受用,谁家养子不望成龙?

只是在蔡冒临去之前,他再三叮嘱蔡冒要好好辅左刘琮。

蔡冒自然满口应下。

此时刘表露出些倦容,蔡冒不敢耽搁,立刻起身告辞离去。

只是临去之前,他见到一旁的木桌上摆着一只白碗,碗中飘着些茶饼。

他随口问道:“主公近来喜爱喝茶饼了?我家中倒是有一些,等我回去,派人送些来?”

提到此物,刘表强撑起些精神,笑道:“这些都是琮儿送来的,说是自南方好不容易找来的茶饼,千金难求,说是送来给我尝尝鲜。其实也不过就是那个滋味,不过到底是琮儿的心意,我也就喝了一些。”

蔡冒不动声色的点了点头,告辞离去。

出了门外,他长出了口气。

刘表这次生病他本就觉的有异,如今看来,多半是刘琮做的手脚。

之前双方曾有过约定,事不可违才能动手,至少要等到青州那边的消息。

不想刘琮这么快便忍耐不住了。

他转过身,正打算回去与蒯越商量对策,不想刚刚转身,便见到一个一身素衣的年轻人正直勾勾的盯着他。

蔡冒悚然一惊。

年轻人上前几步,露出一个人畜无害的笑脸,“舅父前来探望阿父怎么也不通知侄儿一声,侄儿也好陪同左右。”

蔡冒苦笑一声,“是你做的手脚?”

刘琮伸出一手,指了指远处园中一片僻静的竹林,“舅父,不如去那边走上一走?”

蔡冒点了点头。

两人行在竹林之间,风吹林叶,簌簌作响。

并非天寒时节,蔡冒却是隐约之间遍体生寒。

刘琮忽的顿住脚步,抬手自树上扯下一片竹叶,“当日此事还是舅父为我出谋划策,怎么,如今后悔了不成?”

蔡冒低声道:“当初说好的是一朝事情有变再动手,如今青州那边尚未有结果,你如今动手,万一到时青州兵还不曾来,荆州便已先乱了,又该如何?”

“即便乱了又如何?有我在,有舅父在,又能乱到哪里去?”刘琮言笑宴宴,“难道舅父以为我比不上阿父吗?”

蔡冒悚然一惊,“自然不是,我只是觉得你如此作为,终究是太过急切了些。”

刘琮飒然一笑,“舅父说的也有道理,只是我实在等不得了。”

蔡冒不再言语,直到如今他才发现,原来他一直不曾真的看透这个侄子。

蔡冒告辞离去,赶着去和蒯越去商量对策。

刘琮则是独自站在竹林里,看着蔡冒离去的方向,良久之后才离去。

地上,有几片被揉碎的竹叶。

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