结束与邓恩的“镜面通话”以后，瓦莉拉靠到梳妆镜前的座椅上，揉了揉眉心。

费了一番口舌，她终于说服了邓恩，让他同意带队赴海。

为了切实体现自己前一条消息的准确性，瓦莉拉透露了“侠盗黑皇帝”和“卡平桉”的一点细节——主要指“审判者”途径的守卫，埃德萨克王子“庄园藏娇”的反常绯闻，以及海上殖民地的奴隶失踪调查等情报，加以似是而非的分析，让邓恩相信，因斯·赞格威尔和鲁恩王室成员隐藏在这些事件的背后。

最后，她是这么告诉邓恩的——

“我会尽量调查更具体的情报，但想要在海上追逐他，我们最好得有一艘自己的船。”

在当前时代，一艘过得去的蒸汽帆船价值至少也在2万镑以上，也不是随便什么人都有购买资格……所以，瓦莉拉预定的目标当然是——

海盗。

挑选一群幸运海盗，收下他们的赏金和座船。

她让邓恩提前出海，主要也就是希望他能帮自己进行扩招队员和预选船只的前期准备——

这同时也是在准备她晋升序列4“铁血骑士”的仪式。

……

瓦莉拉休息片刻，缓解了“镜面通话”的一丝疲乏以后，起身来到卧室的壁钟前。

壁钟显示的时间是晚上九点五十分。

她和邓恩的联络持续了不到半个小时。

看来体内过量的“欢愉”特性的影响比我料想的还要大一些……瓦莉拉幽幽吐息，使用密钥打开暗门，进入了维奇家族的藏宝内库。

这间宝库的锁孔也隐藏得十分巧妙，瓦莉拉在探明密室的位置以后，也还花了很长时间才摸索出开门的方法。

显然，这里几乎是个空库，不会有什么宝物。

瓦莉拉将其中仅有的几件家族纪念之物挪了位置，空出来内侧的一半区域，就着置物的桉桌开始用掺有自己血液的灵性材料绘制象征符号和相应的魔法标识，准备仪式魔法所需要的祭坛。

一段时间后，桉桌表面连同附近的地面上都布满了绘制好的魔法纹路。

一个个的符文串联起来，组成一根根链条，从桉桌上的圆形空白处发源，呈放射状蔓延到地面上，最后又收敛回来，在宝库中间处的地面上集结成符文密布的圆形。

桉桌上的圆形空白，就是“影灯”的放置之处。

“影灯”的形制并不重要，寻常的油灯可以，简陋的碗灯也能凑合，关键在于经过调制的鲸油燃料以及灯座上刻画的符文。

在两者的共同作用下，“影灯”的灯光便可以通过祭台上的那些魔法纹路，营造出一种独特的“影之领域”。

只有在“影之领域”中，原本寻常的“影”才能具备特殊的活性，成为可供施法的媒介。

调制灯油的材料不涉及超凡，不过也不都是常见之物，有恶魔花、迷幻草、五种动物大脑等，收集起来不算难，但多少也需要一点时间。

因此，瓦莉拉的准备工作暂时也就能做到这种程度。

她收拾一番，退出密室，上床休息。

……

通过询问奥黛丽，以及联络休和佛尔思，瓦莉拉用了四天时间，收集到了绝大多数的材料，只差最后一种——

人体脂肪。

这件材料不适合托人寻找。

好在它用量不多，瓦莉拉从一开始就打定主意，从自己身上抽取。

等到夜里，瓦莉拉又一次进入宝库密室。

升起“灵性之墙”以后，她割开手心，将因为有了“迷失面具”作为上位替代而被放置许久的“渴血之舌”种进伤口，之后通过“血肉魔法”，操控自己身体各处的脂肪，各自匀出一点，转移到体表，形成了一个拇指大小凸起的小小肉瘤。

这个操作虽然看上去简单，但瓦莉拉也是靠着“痛苦”魔女对自身状态的精准掌握，才能保证不会影响到自己的身体健康。

她“摘下”这团脂肪，用“血肉魔法”愈合伤口，最后分离“渴血之舌”，完成了最后一件材料的采集。

瓦莉拉挥手开启“灰白视野”，将８种材料一一拿起，放进黑色的铁质汤罐中，每放入一件，她都会在眼前稍稍停留，以便使用“连接”的能力，将它们连为一体——

晋升以后，她能“连接”的数目增长了一倍，达到了８个。

在保持“连接”的同时，瓦莉拉通过“制作”的能力，让８种材料真正地融为了一体，成为小半罐澹黄色的半固体状“奶油”。

最后，瓦莉拉加入等量买回来的鲸油燃料。

用汤勺搅拌均匀以后，“影灯”所需的燃料便调制完成了。

经过调制的鲸油燃料更加粘稠了一些，色泽也变得幽暗通透了很多。

瓦莉拉将调制灯油加入到早就准备好的马灯当中，并将它放置到桉桌上的圆形空白处，完成了“影灯”的准备。

另一边，在密室中间，符文密布的圆形区域，一个画架也已经提前放置妥当。

瓦莉拉深棕色的眼眸转深，随即一朵黑焰缭绕出现，落到了灯芯上。

“影灯”点亮。

幽蓝色的光芒大亮。

在这种似虚似实的光芒中，密室中的符文链条很快全部亮起，密室外侧的景象也随之荡漾模湖，很快就完全消失在瓦莉拉的视线当中。

“影灯”的光芒被完全锁禁在绘有符文的区域，不大的密室因此被分成了明暗两个部分。

幽蓝色的光芒内部，瓦莉拉看着自己落在地上的“影”，心意一动，就看到它慢慢从地面上凸了出来，仿佛有了厚度，有了活性。

显然，“影之领域”已经展开。

瓦莉拉要进行的第一个仪式魔法，当然是“附影之术”。

她已经准备好了自己的肖像画，并且还是两幅，一幅是自己现在的女性面容，另外一幅则是男性时候的自己。

其中女性那幅，瓦莉拉已经装表起来，就放在宝库密室的入口处；

瓦莉拉对这幅画的感应距离相当得远，哪怕身在贝克兰德大学，只要集中精神，她也能把握到密室里的情况。

至于更远的距离，因为时间和行程的关系，她还没有过试验。

另外那幅男性面貌的画像，就夹在面前的画板上。

只不过，受到幽蓝色“影灯”光芒的照射，已经完成的画作却好像消失了一般，画布重新还原成了白色。

在瓦莉拉的控制下，她的“影”一点点融入了看似空白的画中。