夏天的第九年。
尹耿历298年4月1日。
劳勃国王即将抵达他忠诚的临冬城。
和国王情同手足的临冬城公爵艾德·史塔克早几天就把一切都准备妥当了。仪式、仆从、美食、宴会,临冬城拿出了最大的诚意。
私生子琼恩·雪诺虽然不能站在第一排史塔克家人中迎接国王,但也得和席恩·葛雷乔尹等人一同出席迎驾。
时间不多了。
琼恩·雪诺独自在小屋里安抚着自己的冰原狼。
“白灵,好好呆着,半天时间就好,仪式一过,就给你最爱的鹿肉好不好?”
他相信自己的白灵能听懂。
毛色洁白如雪的白灵眨了眨血红的眼睛,灵动而安静。
乖孩子。琼恩得意的笑了笑。
琼恩独自走出小屋。
一离开墙壁里流动着热水的房间和火堆,北境的寒气立马袭来,他紧了紧身上裹着的厚重皮衣。
调皮的小艾莉跑过来兴奋地拽着琼恩,“琼恩,快跟我来,那边来了好多歌手啊!”
琼恩宠溺地揉了揉艾莉亚的头发。
史塔克公爵的子女中,艾莉亚和他最亲近,对他这个私生子哥哥没有半点嫌弃。
布兰和罗柏也很好,只是琼恩在面对他们的时候总感到有些自卑。
琼恩一直不愿去想自己的未来。罗柏会继承临冬城,布兰可以侍奉大哥或者得到其他领地,自己这私生子何去何从?
琼恩任由艾莉亚拉着走到了东大门。
席恩·葛雷乔尹恶趣味地靠了过来,“琼恩·雪诺,好心提醒你一下,待会儿别站错了位置,我们都在后面。”
琼恩不屑于理会如此浅薄的挑衅。
席恩这家伙说是史塔克家族的养子,实际上不过是葛雷乔尹家族送来的质子罢了,地位比他还要不如,性格多恶劣都不奇怪。
琼恩的注意力全在大门内外两侧站满了的乐手们身上。
艾莉亚没说错,这些携带各式乐器的乐手们人数不少,足有近百人,看上去相当显眼。
琼恩心底十分好奇。
父亲大人的安排早已确定,没有听说需要这么多乐手。那么,这是国王的手笔?
“艾莉亚,你是刚从泥堆爬出来的吗?天呐,居然还带着一顶灰扑扑的头盔,国王就要到了,至少装扮得像个淑女吧。”
史塔克大人的长女珊莎款款走来。
珊莎今日穿着一身澹雅而刺绣精美的礼服,教训妹妹的语调也柔和而悦耳。
走到近前,她冲琼恩露出了一抹淑女的笑容,但敏感的琼恩能感觉到她的礼貌和疏远。也是,梦想嫁给王子的怀春少女怎么会喜欢一个不荣誉的、同父异母的私生子哥哥呢?
凯特琳夫人朝这边看了一眼,琼恩立刻怯怯地扭开脑袋。
凯特琳·徒利夫人为艾德公爵生育了三子二女,艾德公爵却将自己的私生子琼恩带回了临冬城。
琼恩很想试着理解接受凯特琳夫人的态度。
但每次和夫人接触时,她冰冷厌恶的眼神都能让琼恩更深刻的认清自己的尴尬地位。
大哥罗柏这时走了过来。
罗柏继承了母亲的蓝色眼眸和红褐色头发。但琼恩知道罗柏内里是父亲的儿子:恪守荣誉、为人忠诚、秉持正义。
罗柏给弟弟妹妹解释了乐手们出现的原因。
“王储编了一首新曲为国王献礼,第一次亮相就在临冬城,所以才提前来了这么多人。”
罗柏又特意叮嘱两个妹妹,“王储似乎带来一头巨狮用作坐骑,到时候可别失态让人看史塔克家族的笑话。”
艾莉亚脸上的好奇与期待更加浓郁,“我才不怕呢!巨狮是什么?长什么样子?”
珊莎捧着双手满眼憧憬,“听说乔佛里王子有阳光般耀眼的金发……”
琼恩开始想念自己的白灵。那么安静的乖孩子,不会吵闹,不会生气,也不会有人类这么复杂的想法。真希望今天的活动立刻结束啊。
越来越多人聚集到东大门这边。
布兰灵活地从高塔上攀下来,一路高呼着跑到父亲身边宣布国王的人马已经不远。
城内的准备彻底完成,琼恩等人站得笔直,等待国王大驾。
空气十分安静。
琼恩从未见过临冬城如今的样貌。
数百名北境士兵披甲持枪,分成两队护卫在国王大道外侧。临冬城的城墙与内壁挂上了几十面巨大精美的雄鹿旗和灰狼旗。
史塔克家族全员立在院中,身后的骑士、贵族、仆从更是满脸严肃庄重。
乐手们调整了些姿态。
琼恩也被场中气氛感染。国王,会是什么样子呢?
马蹄声渐渐逼近。
大提琴、中提琴、小提琴同时奏响,旋律悠扬含蓄。
琼恩听着相当不错,比绝大部分吟游诗人的乐曲都更悦耳,可用在这种时刻似乎不太适合。
但他也注意到了许多乐手的乐器没有加入。
几百名闪着金光、银光、白光的骑士沿着国王大道驶来。领头的两名威武的白甲骑士护卫着一个大胖子。
劳勃国王迈进东大门的下一刻,众人一齐单膝跪地,恭迎国王。
《君临》第一部分恰好奏完。
无数激昂鼓声号声瞬间响彻临冬城。
琼恩心脏不由自主勐跳了几下,一股热流涌动到全身。在场许多人反应更加强烈。
此前的悠扬旋律只是铺垫衬托,就如临冬城这些天一点点的准备,为的就是迎接后半段的来临——君临。
来访的骑士们如长龙般涌入。
无数拜拉席恩雄鹿旗和兰尼斯特金狮旗从人们眼前滑过。
鼓声仍未停歇,甚至越发激烈。
一抹金黄光芒突然占据了琼恩的视野。
许多人发出压抑的惊呼。
琼恩的视线被牢牢抓住。那是一头巨狮,比冰原狼白灵死去的母亲大了不止一倍的巨狮!
真如传说中的巨兽!
琼恩看见了巨狮身上的人影。红金华服,高大强壮,飘扬着如阳光般耀眼的金发,脸上带着真诚爽朗的笑意。
那人影向琼恩看了过来,递给琼恩一个看不懂含义的眼神。
琼恩知道,这就是王储,未来的国王。