“洛拉斯执政官。”
望着缓缓靠近的高庭军队，乔佛里平静地开口质询。
“你可是汇报说昨晚的会面很顺利，已经与奥莲娜夫人达成一致了啊。我们和高庭没能真正和平？还是说，这是某种特别的欢迎仪式？”
众人都看向“百花骑士”。
洛拉斯·提利尔连连否认，“一定是哪里疏漏了，一定是。陛下稍安，请允许我前去交涉，探明情况。”
洛拉斯只能发出保证，“陛下，高庭绝不是您的敌人。”
他对此毫不知情。
作为国王的信使和执政官，洛拉斯个人比部队更早抵达高庭，得以在国王驾临之前与家人一夜长谈，最终敲定了家族的决策。
不是都说好了吗？
将妹妹玛格丽许配给乔佛里国王，高庭重新臣服铁王座，放弃一切抵抗，支持国王的新政，换取对家族参与叛乱的赦免，还有蓝礼大人的性命。
尽管珊莎与国王的婚约仍然不会被解除，玛格丽做不了独一无二的王后；
尽管国王要求了许多财富；
尽管高庭失去了一部分的自主权，统治的传承秩序业已被撬动；
尽管名誉受损。
但至少，家族还能存续，高庭不会变成灾难的废墟，提利尔还是河湾地的领袖。已经不能再奢求更多了。
然而，现在这是做什么？
难道真打算要袭击乔佛里国王，就凭这两万人的普通新军？
我透露的信息还不够清楚吗？
洛拉斯环顾四周。
上千名近卫军都停下了脚步，各个班排正各自结成防御阵型，并互相串联。阵型看似松散，但对近卫军来说已经足够坚固，且杀敌效率极高。
哪怕近身作战，也绝不是任何普通军队能够匹敌的。
何况，术士们也都聚集到了辎重车附近。提前预备的钢铁就在他们身边，只需几个呼吸，几百门火炮就将在术士手中诞生，射出钢铁与火焰。
这个距离，火炮的炮弹甚至能直接打进高庭城内。
怎么能在这种时候表露敌意？！
必须停手！
看国王没有反对，洛拉斯立刻一踢马肚，飞快赶往前方。
“停下，都停下！”
洛拉斯在队伍前方勒马横立，急声呼喊下令。
领头的盔甲骑士举起右臂示意军队止步。身边的骑士们顺从地拽住缰绳，遮盖面容的骑士纷纷掀开面甲。
队伍的气氛还算平静。
洛拉斯稍稍松了一口气，看来局势并没到最糟糕的地步。
那是为什么？
他疑惑地向前扫视，都是熟面孔。
家族的侍卫队长——艾耿·来维尔爵士、高庭教头——佛提莫·克连恩爵士、星梭城伯爵——提图斯·培克大人、堂姐奥兰妮的丈夫——里奥·布来巴尔爵士……
最中间的是二哥，加兰·提利尔。
二哥佩戴着他的个人纹章——绿野上的两朵金玫瑰。
那我就该是三朵金玫瑰了。
三朵金玫瑰。高庭执政官却知道，自己大概是没这个荣幸了。
执政官与加兰·提利尔对视。
二哥比自己个头更高，更加强壮，留着胡子。他在微笑。
“勇武的”加兰。
二哥使剑比自己更强上许多，与半打士兵同时对练也从来不会受伤。恐怕七国之中也难有人能与他相比。
但是，个人的勇武在战争之中总归渺小，今后则更加卑微。
执政官努力展现气势。
“加兰，祖母大人让你来做什么？为什么带着军队？万一国王陛下生气，后果不是我们能承受的！”
加兰·提利尔朝弟弟微笑。
“洛拉斯，别紧张，不过是祖母大人突发奇想，试图向陛下表达高庭最热烈的欢迎和诚意罢了。”
“再说了。”
加兰扭头回望，“哪儿有什么军队？我只看见了高庭的仪仗队，和平、盛大、真心实意。”
就这样？洛拉斯不得不怀疑，“就这样？”
加兰策马上前，拍了拍洛拉斯的肩膀，“就这样。高庭的决定并没有变。况且，我们怎么会欺骗你呢，弟弟。”
“陛下之驾临是高庭的无上荣幸。”
加兰眼神复杂，“回去禀报陛下吧。一切安好，高庭仍是陛下的忠实臣民。执政官，大人。”
洛拉斯气息一顿，从这句话中感受到了某种不同寻常的意味。
“二哥，我……”他深深望了加兰一眼，心中有千言万语，话到嘴边，却已成一片空白，什么也说不出来。
“生生不息。”他的思绪一片混沌，唯独家族的箴言依旧清晰。
“生生不息。”加兰慨叹着回应。
“去吧。”
洛拉斯扫视一圈，各个熟悉的面孔似乎瞬间变得陌生了许多，不是单纯的表情或动作，而是更深处的某些东西。
他昂起头，仰望眼前这座洁白典雅的高庭。
从他记事起，高庭的模样一直都是如此的干净漂亮，从没变过，或许无数岁月之后也不会变。
我回家了。
耀眼的城堡在他视野中渐渐模湖，仿佛化为梦中幻影。
我真的回家了吗？
提利尔，高庭，执政官，金玫瑰。
最终，他掉转马头，在众人的注视下，奔向东边的国王……
“仪仗队。”
乔佛里若有所思地点了点头。
“原来如此。”乔佛里看向神情恍忽的洛拉斯，“奥莲娜夫人盛情难却啊，就是太突然了。”
试探我的底线吗？想要维持高庭的独立？
“洛拉斯。”
乔佛里语气稍带不满，“作为执政官，你得负主要责任。”
“知道你经验不足，这次就算了。但今后再有什么事，你得用心处置，提前汇报，明白了吧？”
洛拉斯一言不发，单膝跪地。
侍从牵来一匹白马。乔佛里跨上坐骑，“继续前进。”
近卫军恢复到行进姿态，排成二十列，每列几十人同步前行。辎重和车马走在队伍末尾。
洛拉斯呆呆地跪在青草地上。
“无畏的”巴利斯坦缓缓走到他身侧，默默感叹。
他从洛拉斯身上嗅到了熟悉的哀伤迷茫。比起高庭的态度，赛尔弥家族的许多人对他的重新回归更加难以接受，仿佛他是完完全全的外人。
实际上，若非他多年之前主动放弃继承权，如今早已成为丰收厅的族长，儿孙成群了。
但，没人还愿意提起旧事。
“无畏的”巴利斯坦扶起洛拉斯，“人的一生有许多岔路口，每个抉择都会将我们引向不同的道路。后退已经不可能，唯一能做的，只有前行。”
“你我都一样。”
洛拉斯记下了队长的告戒，收敛起混乱的心绪。
“高庭的金玫瑰正是盛开时节。”
洛拉斯露出脆弱的笑容，“但愿您能喜欢。”