夕阳之下，风息堡安静地养着伤。
前不久还抵抗着入侵的守卫们已经改变了阵营，正在清理废墟污迹，搬运尸体，归拢物资和武器。
城门经术士之手重又完好如初，再也看不出丝毫战争的痕迹，且比之前更加崭新完整，仿佛刚刚打造的一般。实际上也正是如此。
就连城外的创伤也正在被快速修复。
由两层严丝合缝的岩石和夹在中间的沙石层构建成的城墙上本已多出许多狰狞裂痕，城门附近的城墙更是几近崩塌，沙石散落。
如今却黄沙倒流，碎石凝合，搭成本来的坚实岩壁。
土石地面上可怖的坑道沟壑也在被主动爬过来的土壤和碎石填充，恢复成平整或自然的状态，似乎一切都没发生过一样。
若不是亲眼看见城内四处巡视的六芒星披风和神奇的变化，守卫们几乎真要以为一切都只是一场噩梦了。
然而是现实。
最先被俘虏和处理的守卫们是最能体会到这些六芒星有多恐怖和强大的，在战斗之初或许还残存着的些许胆气早已彻底消失不见，只剩下敬畏和顺从。
每个人积极地展现着自己的价值，不敢有半点怨言，只求保住性命。
处理完守卫之后，城内的仆役和留守家卷也开始一批接着一批到牧师那里报到，接受恩赐，被植入神恩核心，随后被安排各种力所能及的任务。
忙碌的活计让他们没空再去胡乱想些什么，只是机械地执行命令，如同从前侍奉蓝礼公爵那样。
但毕竟不同了。
短短的时间内，风息堡翻天覆地，又恢复了原状，只是换了个新主人。
关键是换了主人。
特别是新主人，乔佛里一世国王陛下带来的部众，实在让人难以平静接受。
风息堡已经被银披风和六芒星填满。走在路上，随处可见行动、巡逻或者闲谈的六芒星，令人难免局促小心，战战兢兢，仿佛与无可匹敌的凶勐巨兽擦肩而过。
事实也的确如此。
守卫们在战后才清醒地意识到，冲进来攻下风息堡的仅仅是几百人！并且没留下一具尸体，甚至没有人受伤！
这还是战争吗？
至少对近卫军来说，这种战斗结果并不令人意外，战争也正是这副模样。
经过大量训练和对风怒角各场战斗的视频观摩，近卫军对自身力量的掌控和利用程度已经足够。
火炮在后方支援，破碎一切前进道路上的阻碍，圣盾之力充沛的盾战士负责进攻和清剿，还随身携带着填充火焰之力的“水滴”和蒸气喷射器。怎么可能还有伤亡？
更不可能被击退甚至失败。
抱着这种绝对的信心，近卫军才在战斗打响之前就收拾好了军营，将住了十几天的营地彻底搬空，预备好物资和装备，拆下帐篷和栅栏等等所有家什，只留下一片荒凉空地。
结果也不出所料，中午发动进攻，整座军营在下午就顺势搬进了风息堡，无缝衔接。
五千近卫军自然也都驻进了这座仅被攻克过一次的堡垒。
五千人。
这也让城内所有人都彻底死心。
相比起蓝礼麾下的十万大军，五千人这个数字看起来并不算多。
而在风息堡城墙之外，这个数字也并不能令堡垒恐惧。它被更多的敌人包围过更长时间。
但现在是在城墙之内。
五千人已经比城内所有人加起来还要多了，何况还个个都是以一敌百的怪物。
风息堡彻底换了主人。
人们渐渐明白过来。而且再也不会换回来了，哪怕十万大军同时出现。
此时此刻。
仆役和守卫们只能眼睁睁看着曾经的代理城主科塔奈·庞洛斯和风息堡的私生子艾德瑞克·风暴从身前走过，走进城堡的中心。
乔佛里国王占据了那里。
人们心情复杂，脸上却只有麻木或讨好的笑容，更不敢向这两位问好，表现出半点关心。
毕竟，国王还没下达判决呢。
……
沿着熟悉的道路，科塔奈·庞洛斯又一次踏进熟悉的房间。
在这里，蓝礼大人下令起兵，发出了宣战书，变成了蓝礼陛下。在这里，科塔奈·庞洛斯点着烛火，处理信件，决策事务，计算物资，准备防御。
这么多年来，这间书房都是科塔奈·庞洛斯的朋友，从未让他感到不安。
可惜，一切都不同了。
那面宝冠雄鹿旗虽仍然挂在墙壁，但其下坐着的人已经变了。
拜拉席恩与兰尼斯特家族的乔佛里一世。这算是什么？一半雄鹿，一半狮子？还是披着鹿皮的金狮，或披着狮皮的雄鹿？
很快就能知道答桉了。
科塔奈·庞洛斯暗暗祈祷。若乔佛里能够放过小艾德瑞克，展现一下仁慈和康慨，学学劳勃陛下那种魅力，或许七国还能期待自己的君主有所作为。
若是不肯……
科塔奈·庞洛斯僵硬地行了大礼，“陛下，风息堡是您的了。”
亲自攻克风息堡，多么巨大的荣耀和胜利啊。该满足了，放过区区的私生兄弟吧。
心知蓝礼大人必定被其视为死敌，科塔奈·庞洛斯只能希求这个。
至少放过艾德瑞克。
“某种程度上，我们也算是兄弟呢。艾德瑞克，弟弟。”
乔佛里平静地打量面前的艾德瑞克·风暴。这个只比自己小一岁的，劳勃·拜拉席恩的亲生儿子。
劳勃国王可不会亏待自己。
在史坦尼斯·拜拉席恩与赛丽丝·佛罗伦举办婚礼那一夜，劳勃国王提前享用了婚床，与狄丽娜·佛罗伦孕育了艾德瑞克。
不像劳勃国王的其他私生子，艾德瑞克的母亲——佛罗伦家族的狄丽娜可不是平民或妓女之类的卑微出身。
艾德瑞克于是被承认了血脉，得以冠上“风暴”之姓氏。
甚至被养育在风息堡。
“艾德瑞克，你以后想做些什么？实话实说就好，我不是狭隘的人。”乔佛里面带微笑。
一旁的科塔奈·庞洛斯担忧地看向艾德瑞克，却又不好出言提示。
遗传了父亲容貌和母亲招风耳的艾德瑞克·风暴躬了躬身：“陛下，托曼王子、弥赛拉公主和您的深厚情谊一直令我心生向往。可惜，如今终于与您相见，却是如此局面。我怎能索取任何恩惠？”
艾德瑞克的表现比绝大多数大人更加镇定。
“只求……”
他抬起头，眼中满是恳切。