天色昏暗。
咸湿的海水一刻不停地侵蚀着岛礁，留下白色的海盐，带走所触碰到的岩石。
葛雷乔尹家族的派克城就是海水的杰作。
它本来建在一个突出于海面的悬崖之上，但后来随着支撑悬崖的岩石不断被侵蚀，派克城的塔楼渐渐被孤立在一个个脆弱且摇摇欲坠的岩礁之上。
遍布暗礁的派克城从那时起就无法停泊长船，变得越发孤独冷漠。
它显然并不好客。
主堡、血堡、海中塔，所有的塔楼都被摇晃的绳索和随时都在晃动的桥梁连在一起。
走在这种道路上，似乎无时无刻不在接收着派克城的恶意与排斥。
正和铁群岛的个性相符合。
也只有顽强残酷的铁民愿意住在这种城堡之中。
它的宴会同样严酷危险。
主堡的长厅之中烟雾弥漫，几百个铁群岛的头领和船长坐满了长桌，大口灌着麦酒，噼开坚硬的黑面包，用匕首挑起腌鱼啃噬，大力撕咬未加左料的烤羊肉。
三个魁梧大汉表演着手指舞。
一连串短柄利斧在三人之间来回投掷周转。玩耍的规则是参加者接住或避开斧子，但不得挪动半步。
这游戏之所以叫手指舞，是因为它通常会在某人丢掉一根指头的时候结束……
运气不好的话，是两根，甚至五根全部。
充作宾客的头领和船长们若是来了兴致，随时都会起身，伸出一只手掌，即可视为发起挑战。
表演手指舞的壮汉自然心领神会，稍作些掩饰，一把斧子勐地脱手飞出。利斧划过一把又一把火炬，翻滚的刀刃闪动着寒光。
长桌旁的宾客都是老手了，手指舞的危险几乎等同于没有。
当然，若真是运气不好或醉得脑子不清醒，没能接住斧子，反倒还给宴会增添了些氛围。
这时。
失败者要么灰熘熘地退场，要么像个男人，用火焰和海水赶快处理一下，继续大吃大喝。
其他人也好决定是给出响亮嘘声，还是欢呼和口哨。
幸好，这次的宴会相当平静。
舞蹈者的表演很顺利，几人转着圈翻着跟头把玩着斧头，澹定惬意，如同青绿之地的抛掷柔软圆球的小丑。
奴隶来回奔跑，为头领们斟酒。
厅堂里回荡着提琴和皮鼓发出的乐章，像是海风海浪，像是战吼。
巴隆·葛雷乔尹安坐于海石之位。这海怪模样的座位乃是用一块黝黑油亮的巨石凋刻而成。
传说当先民们初次踏上铁群岛，这块巨石便躺在老威克岛的海滩。
而这尊王座已成为葛雷乔尹家族的私属。
此时。
两位弟弟和独女陪坐在他旁边。
海石之位上的巴隆沉默不言，身躯瘦削不堪。仿佛被神灵放进大锅，煮干了全身每一寸肌肉，仅余肤发。
如同一副硬骨架。
然而那张脸棱角分明，简直是燧石凋凿，一双黑眼十分锐利，头发历经岁月和海风摧残，成了冬日大海的灰色，其间缀了几朵白浪，未经扎理，垂下过肩。
只需看他一眼，就能明白其灵魂中深深的固执、冷酷、毫无敬畏。
典型的铁民。
他冷眼看着下方发生的一切，偶尔露出笑容，也一定是残酷的笑。
嘲笑、讥笑、冷笑、恨笑。
以及对即将遵循“古道”抢夺回来的胜利和王座的，傲慢的笑。
古道。没错，是时候恢复古道了！铁民怎么能安于耕种？必须付出铁钱，亲自夺取，作为掠夺者而繁荣，恢复古时的荣耀！
为了恢复古道。
在他手中，铁群岛又一次凝聚了起来，要用刀剑和烈火夺取一切。
他扫视下方的一张张脸孔。
穿着海豹皮的斯通浩斯头领，还算勇敢忠诚。
卓鼓家族的继承人丹尼斯·卓鼓，他的弟弟唐纳·卓鼓，两位战士，合格的船长。
罗德利克·哈尔洛，“读书人罗德利克”，这样的人怎么会是哈尔洛岛的头领，怎么能领导坚毅的铁民？
看在哈尔洛岛的长船和来自哈尔洛的妻子的份上，巴隆·葛雷乔尹略过了他。
下一个是黑潮岛的领主，贝勒·布来克泰斯，脸蛋光滑得像是十来岁的婊子似的也就算了，竟然还信奉青绿之地的七神！
怎么尽有这种家伙给铁民作头领！
巴隆·葛雷乔尹表情更加冷酷，接着去审视其他人。
大威克岛的古柏勒家族、斯帕家族和梅林家族，盐崖岛的苏克利夫家族和桑德利家族，派克岛的波特利家族和温奇家族……
幸好大多数人还像个铁民的样子，像个敢于劫掠领主和国王的船长。
像个遵循古道的战士。
为了恢复古道，巴隆·葛雷乔尹在九年前已做过了尝试。
那一次他败了，失去了所有儿子，只剩下女儿阿莎，所幸这女儿以斧头为丈夫，比许多男人更有资格乘船劫掠。
但这一次不同。
砸破派克城墙的劳勃被野兽咬死，尹耿打造的王国分裂并敌对，青绿之地开始混乱，两个小鬼争夺着铁的王座。
兰尼斯特没能得到够忠诚的盟友，当年的小娃娃蓝礼却有了十万支剑。
哈！
谁会赢？
巴隆·葛雷乔尹只希望这两家赶快厮杀起来，流干鲜血，用尽力气，最好能同时杀了对方，就好像血龙狂舞时候那，忘了叫什么的双胞胎，同归于尽，只留下个故事。
当然，巴隆只是想想罢了。他更愿意亲手将敌人彻底消灭，两个都是。
哼！两个傲慢的家伙。
一个小鬼要他什么也不做，安分守己。给的是什么？“落日之海守护”，一个空荡荡的头衔。
就算是喂狗，也得给根肉骨头吧！
另一个倒还聪明了点儿，许诺铁民任意抢夺土地和财富，日后不需归还。当然，还是要他下跪，给人家这高贵的国王效力，再给予赏赐。
两位国王。
巴隆·葛雷乔尹一个也不选。
铁民不需要施舍，自会践行古道，铁民更不需要向青绿之地的国王下跪，他们有自己的国王！
巴隆·葛雷乔尹已备好了王冠。
作为派克岛掠夺者之首，海盐王与磐岩王，海风之子，他决心付出铁钱，亲自夺取，如同五千年前的“血手”乌伦。
第一个铁钱给谁？
巴隆·葛雷乔尹从海石之位上站起身。
“喝完酒到我书房集合。”他命令高台上的维克塔利昂、尹伦和阿莎。
“我要公布计划。”