“不要，不要！”
一女子大声叫喊起来，声音之中带着哭腔，不用想，只能是许云儿了，她不顾一切奔了过来，可去的太猛，竟然脚下不稳，扑倒在地，待到她起了身，铁石离那炉口只有两步之遥。许云儿两只手掌捂住了嘴，哭的声音都没了，整个身子抽搐起来，好似是她要入那炉一般。
铁石手中铸剑飞入炉灶之中，可自己身体却是急停下来，然后迅速往回倒去！他不知发生了何事，向腰间一看，竟然多了一条链爪，那爪子在他身子盘了一圈之后，咬合在一起，便能使上力来。不用多说，这用爪之人便是小乙。他早就防着那匠人来此一招，因而时刻准备着应对突发事件！果不其然，那匠人存心不良，哼，不过想要在这大庭广众之下杀人，小乙可绝对不会坐视不管！
那匠人哪肯罢休，抓住了链锁，想要解开，再给铁石来上一脚。只可惜他低估了小乙的实力，而这链锁，又岂是他随随便便便能争开的！他还未成功解开，小乙已然来到了近前，将他一手折到背后，那匠人被小乙下脚一绊，跪倒在了地上！
围观众人见了，多数叫起好来，看来这天下的英雄，也大都心存正义。近处的几位想要靠近过来，却被力士拦开。
铁人气力倒是不小，不过小乙占了先机，这般反控住他，哪会让他轻易挣脱，他试了几次都不行，索性放弃了反抗。
小乙问他，
“你怎的这般恶毒？”
匠人怒道，
“成败在此一举，你快些放开我来，若是错过了，神兵便要被上天收回，想要再次出世，那可又要数十年！”
小乙也大怒起来，
“用活人来祭剑又是什么狗屁说法！”
小乙手上稍加用力，匠人吃痛，恶狠狠回道，
“你个小子什么都不懂，岂能知晓其中的玄妙！活人祭剑，自古皆有，更何况，有这最佳的祭品在，这剑一出，谁与争锋？！”
小乙喝道，
“哼，一派胡言！你铸你的剑，又与人有什么关系！”
匠人大笑起来，回他，
“小儿误我，小儿误我！”
铁石从地上起身，来到小乙身后，对小乙道，
“小乙兄弟，你，他，他真是要让我祭剑？”
小乙点点头道，
“这是自然，你若真进了那炉，片刻便要化为灰烬！”
铁石看着那炉中炭火烧得正旺，若是真被推了进去，只怕还来不急感受到疼痛，便已化成了飞灰。他头皮发麻，浑身一哆嗦，一手不由自主抓住了小乙肩头。
“铁石哥！铁石哥！”
许云儿已来到这边，脸上早已哭花，看起来楚楚可怜，小乙见了也是有些心疼。铁石却不看她，只是看着小乙抓住的那位匠人。
“铁石哥，云儿错了，你不要生气了好不好，我把一切都告诉你，以后我也不做那大小姐了，你愿意做什么，我都陪着你去，好不好，好不好？”
许云儿在苦苦哀求，铁石却似没有听到一般，只是盯着那人后背瞧看。小乙转头看着许云儿，轻轻摆了摆头。她瘦成了这个样子，这几日来，只怕连一顿饭也没好好吃过！小乙轻叹一声，对铁石道，
“铁石，你还是快些下决心才好，这样下去，真是要把人折磨死了！”
铁石低头不语，小乙又道，
“我看得出，她是在乎你的。”
铁石打断小乙道，
“小乙兄弟，你先不必说这。我也知这事需要处理，但我一时之间，还不能处理妥当，再给我些时日可好？！”
小乙点头道，
“你俩的事，当确定你说了算，我也只能稍作提醒罢了！”
马老爷和乌老大以及众位有名有望的大人物都来到一旁观看，众人对这匠人也很是好奇。小乙看那公子也在其中，身边许多人拥护着，他正兴致勃勃看着那炉子，好像对这剑也颇感兴趣。
马老爷和乌老大来到小乙身边，爱凑热闹的老叫花也来到跟前，俯身下去跟那匠人说话，
“嘿嘿，果然不出我所料，我早就猜到你有此一招，看吧看吧，没能得逞吧！”
匠人狂笑起来，
“狗贼误我，狗贼误我啊！”
老叫花笑道，
“现在到底是谁跪在地上，像条恶狗一般？！”
这么明显的事情，马老爷等人又怎会看不明白。小乙心想，若是马公子成了武林盟主，这马老爷会不会放手让那匠人去寻祭品，可是此时，欧阳明当了盟主，这剑成与不成，也许就没有这么大的关系了！
马老爷开口问话，
“这祭品可否换作畜生？用活人来祭剑，真是太过残忍了！”
匠人大笑起来，
“残忍？只是一人性命，便能换作绝世神兵，如何能被称作残忍？！那些狗官坑害百姓，狗皇帝却是一点不作为，再看边境常年战事，死的人又岂止千万？说我残忍，天底下手段残忍的杂碎多了去了，还轮不到我来撑门面！”
公子脸色不太好看，小乙看了，心中大为欢喜，不知为何，见到他不痛快，自己反倒是痛快起来。
马老爷当然知晓公子身份，听了这话，也是有些为难，
“别在这胡说八道，我看这剑也早就成形
，应该能用了吧！”
匠人怒道，
“成形就能用了？你也真是太过无知！”
乌老大道，
“亲家不用心急，若是必须要用人来祭剑，不如去牢中抽几个死囚过来，咱们用这死囚作祭，那便不会这许多问题了！”
小乙一听，这乌老大竟然这般说话，只怕对这剑也是有些想法的！他们若真用这死囚来祭，小乙倒也不好再说什么。
匠人怒道，
“岂是人人都有资格给神剑当祭品的？我好容易才找到这个么完美无缺的，却被你们阻止，太可恶了！”
匠人转作大笑，又接着道，
“我知道了，我知道了，你们别装了，若是无他人在场，别说就止他一人，即便是要十人百人，你们也会找来给我！哈哈，哈哈！狗贼真是面子光鲜，背地里却总干那无耻的勾当！”
小乙知道乌老大私底下定是有不少动作，这话应该正说到他心头，他注意看这乌老大，可却没能从他脸上看出任何破绽。乌老大仍旧笑容满面，眼睛眯成了一条线！
“这也不肯，哎，那这剑不要也罢，不要也罢！”
马老爷点点头，对匠人道，
“你辛苦了这些日子，我也绝不会亏待于你！你收拾收拾，领了赏钱，下山去吧！”
匠人大笑起来，
“我这一生，铸剑无数，这剑便是我最后的杰作，可惜被一群无知的伪善之人耽误！我不甘啊，不甘啊！”
匠人说完，痛哭起来，这哭声时而像个孩童那般清亮透彻，时而又似个老汉干咳呜咽不止，小乙有些不忍，放松了制住他的那手。那匠人不太动弹，小乙便彻底放开了他，他扑倒下去，一张脸全部贴到了地上。所有人的目光都转到了这匠人身上，没有人知道他为何会这般，除了马老爷，没有一个人知晓他的真实身份，他仍旧哭泣不止，好似这天下与他没有一丝关系。他只在乎炉中的神剑，为了它，他愿意背负这一世的骂名！
小乙肩头吃力，铁石好像有话想说，小乙道，
“铁石，有什么话，就在这儿说吧，他也能够听得见的！”
铁石还是坚持来到那匠人身边，蹲下身去，回看小乙，微微一笑，说道，
“没事，我就在这与他说道说道！”
小乙看那匠人也未有所动作，所以没作阻拦，不过他也时候保持警惕，若是那匠人有所不轨，定会在第一时间内将他制服。
铁石看着那匠人，花白头发胡乱粘住，好似数年未洗过那般，不时散发出恶心的臭味，铁石问匠人道，
“其实，我曾经也是一位匠人！”
那匠人身子一颤，慢慢抬起头来，小乙见他有所动作，也是准备好了随时出击。
匠人抬起头来，盯着铁石，良久方才问他，
“你，你也是？”
铁石重重点下头来，回道，
“我本励志要成为这世间独一无二的匠人，当时心比天高，怎知只是一两年，便再没那志向了！”
铁石眼神暗淡下来，多是自责。那匠人轻声道，
“这是为何？”
想来也是难得遇到同行，那匠人似乎对铁石有了不少同情之意。
铁石回他道，
“心乱了，也就再无法专注于此了！”
不少人觉得无趣，又去喝酒吃肉了，留下的，也只数十人而已，小乙看多数人离去，多少自在了一些。不过那公子还在，便始终感觉有双眼睛盯着自己，有些后背发凉！他只期盼这武林大会快些结束，再也不要与那家伙有任何关联，当然，月儿他是绝对不会让他带走！
那匠人听了铁石的话，思索了片刻，问道，
“是那个女子么？”
许云儿这般哭求，匠人又岂会不知，听铁石这般说话，当然也能够猜得一二。铁石轻笑一下，回他，
“是的！也怪我太年轻，经不住诱惑！”
匠人也笑了起来，
“你没错，我看了她，也觉得欢喜！哎，人世间，只这一个情字最为难解！”
铁石没想他会这般回他，也是愣了愣神，
“难不成，前辈也曾受情爱困苦？”
匠人笑道，
“我这一辈子，都活在一个女人的阴影之中，到现在都无法摆脱，相较之下，你倒是要好上许多！”
铁石吞吞吐吐问道，
“那女子，现在又在何处？”
匠人指着那炉子，笑道，
“她说，要我一辈子都忘不了她，让我一辈子承受痛苦，呵呵，她祭了我的剑，被烧成了炭灰！”
铁石大惊，又问，
“那神器也如这把一样，必需有人祭剑，方才能够锻造成功？！”
匠人点点头道，
“没错，神剑不同凡物，岂是凡夫俗子岂能懂得！”
铁石道，
“那之后，你又是怎样过活？”
匠人回他，
“数十年如一日，整日都在虚幻之中，像个行尸走肉一般，直到再次遇到这天赐神物，才又清醒了许多。”
铁石道，
“所以看你一会儿似在发疯，一会儿又如常，归根结底，还是因为那位女子？”
匠人闭上了眼，沉默了许
久，忽而吐出一口气来，慢慢说道，
“我因那把剑，挣了不少钱，够我几辈子花的，可是，没了她，我也便不再是我了！”
铁石点了点头，好像听懂他在说什么，又道，
“那你觉得值么？”
匠人干笑起来，笑得好生诡异，只道，
“她又岂能用金钱衡量！”
小乙觉得这匠人说话有些奇怪，他这般回答，并未直说值是不值，但铁石却是连连点头，
“确实，又岂能用金钱去衡量！那把剑，也定是绝世的好剑了吧！”
那匠人很是得意，回道，
“这是自然，那持剑之人，纵横天下，无人敢与之争雄！”
铁石又问，
“那人是谁，可否与我说说！”
匠人笑道，
“你靠近过来，我说于你听！”
小乙喝道，
“你又想耍花招？！铁石，不要听信他的，我看他还是不死心，还想要你来作那祭品！”
铁石对小乙笑了笑，回道，
“不用担心，他能跟我说这些，骨子里应该不是恶人！”
小乙看他这样，也不好再说什么，只是自己多留些神便是。铁石把头凑了过去，那匠人在他耳边说话，小乙离得近，却也没能听着。铁石听完，呆了片刻，这才连连点头，
“原来如此！真是神剑！”
铁石又问，
“这炉中之剑，真需要一活人充当祭品，方才能够铸成？”
匠人肯定道，
“当然，否则我又怎会费这力气寻你过来！”
铁石道，
“为何是我？”
匠人回他，
“你是天生的阴阳体，也只有你，能打通这天地，激发出神剑的无限潜能！”
铁石思索一阵，又问，
“我师傅说我是难得一见的奇才，与这阴阳体又有何关系？”
匠人道，
“这阴阳体，万里无一，不论做任何事情，只要自己全心投入，便能出类拔萃！你师傅让你学这门技艺，便要培养你做这一门的天下第一！”
铁石咽也咽口水，回道，
“难怪师傅走时，让我把店招改成了‘天下第一匠’，就是要时刻提醒我，绝对不能有丝毫的松懈。我，我，我真是辜负了师傅的一片苦心了！”
铁石说着说着，流下泪来，身子微微颤动，也是伤心至极。
匠人轻轻拍他后背，说道，
“经历过，方才看穿这一切！你是好样的，以后可不能再这般颓废下去！我看好你，你一定能成大气！”
铁石问道，
“我真的可以？”
匠人坚定的点下头去，他那人面好不吓人，铁石却是受了鼓励，整个人都明媚起来，他站了起来，放声大笑，指着夜空，呼唤道，
“我定会成这天下第一！定会成这天下第一！”
小乙看铁石又坚定了信心，很是为他高兴，他若以后真成了那天下第一，小乙一点儿也不觉得意外。小乙注意看那许云儿，她以泪洗了面，被这红光一照，分外动人，只是人太瘦弱，显得楚楚可怜。许云儿看着铁石这般，应该也是欢喜的吧，她嘴角带着笑意，尽是温柔！小乙也是有些难过的，这才多长时间，一个咋咋呼呼的大家小姐，变成了这般可怜模样，她低声下四来迎合铁石，铁石却是一点儿也不领情。哎，这缘分又要如何维系，也真是难为铁石了！
那许云儿站得久了，脚下有些不稳，摇摇晃晃几下，一头栽倒在地。小乙转头看她，已然有人上前将他扶起，小乙看那人根本没用什么气力，许云儿便又乖乖起了身，哎，她这身子太过瘦弱，也不知需要多长时间，方才能够恢复得过来！听说许家老爷也来了，他若看了许云儿，又会是何等的心疼！
小乙刚一分神，略微放松了警惕，回头一看，那匠人弹跳而起，一手揪住铁石后背衣衫，一把闪亮至极的匕首也已然抵住了铁石的喉头，他狂笑起来，吼道，
“就你？就你也要这天下第一匠的名号？哈哈，哈哈！你若得了，那我又算是什么？”
小乙喝道，
“你这恶贼，快些放开铁石！”
那匠人仍旧狂笑不止，匕首轻轻划破铁石脖颈，几滴血水顺着刃部落了下来，滴到了铁石的布鞋之上。这一突变，让所有人紧张起来，众人又聚集了过来，想要看看这接下来又要如何发展！
匠人恶狠狠道，
“心慈手软，能成什么大器，索性做了神剑祭品，还算能够有些用处！”
许云儿这边大声哭号起来，她也不知道用了多大气力，好容易挣脱开来，往前一摔，又扑倒在地上。她离匠人也就三五步远，想要再起身，试了两次，却都是徒劳，她已然用尽气力，只是口中仍在言语，
“你，你放开铁石哥哥！放开铁石哥哥！”
匠人那面皮扭曲起来，异常的恐怖，他奸笑着回道，
“你的铁石哥哥早就不要你了，他就是死了，也不会原谅你！哈哈，哈哈，他要你一生一世都饱受苦痛折磨！哈哈，哈哈！”
许云儿连哭的力气也没了，只道，
“你，你，我，我，让我来做这祭品，换我铁石哥哥回来！”