送走徐韩为和虞卿早已经到了酉中。赵胜这一路昼夜兼程风餐露宿，沿路车马更换不停，两千多里的路愣是只走了八九天，差不多已经赶上了最快的信使铺兵，虽然不是骑乘，但以这个时代的路况来说辛苦也可想而知。

不过劳累倒在次要，赵胜今天除了早上匆匆吃了餐饭，这一整天都在赶路，早已经饥肠辘辘，当下便转回了饭厅。邹同伺候人一辈子了，揣度主人心意的能力自不必说，所以等徐虞二人一走，热腾腾的饭食醇酒便迅即摆上了桌案。

乔端也刚从外边赶回来，倒是已经用过了饭，不过他知道赵胜一路劳累，有些重要的话万没有等赵胜吃完饭再让他硬撑着架子听的道理，所以早早的便候在了饭厅里，一边捻着胡子俨然作陪，一边大略的汇报着邯郸的情况。

“许行先生大前日就已经到了邯郸，当天白瑜便来拜了府。老朽没想着公子能这么快回来，又见他急着去武安与郭纵接洽，所以便没有留他。既然公子已经相招郭纵，白瑜想必得和他一起回来。”

赵胜如今是饿极了，伏在案上大口大口的吃着饭，间空里才空出舌头笑道：“磁山那边白瑜费了老大的心思才搭上话，心情急迫也情有可原，倒是不能耽搁他的事。”

乔端点了点头，想起了什么似的抬头道：

“白瑜倒是个精明人，不过老朽总觉着他……”

背地里说人终究是不好，说到这里乔端顿了顿，皱着眉转口道，

“许行先生那里公子万万不要怠慢，前日老朽代公子去白府拜见了许先生，想请他过府来住，只是许先生说要等公子回来再来相拜。公子还是尽快择日相请才好。”

许老爷子这不明显是在拿架子么……赵胜虽然没说出来，却忍不住吃的笑了一声，乔端见他这副表情，不觉一哂道：

“许行先生倒是个好相与的，那天老朽跟他欢谈一宿，到了第二天他便拉着老朽出城四处查看农情，这几日都没闲着。老夫子如今都快八十岁的人了，精神着实矍铄，呵呵，老朽比他小了十多岁，在他面前实在不敢称老。”

赵胜听到这里心下不觉五味杂陈，他知道乔端自从年前大病一场后身体一直不是很好，如今为了自己这个孙女婿不辞劳苦地去“讨好”许行，只能是硬撑着的了。

赵胜放下匕箸感激地笑道：“张先生和蔺先生都不在邯郸，赵胜又忙着云中的事，虽然回来了，怕是也无暇去照拂许老夫子，让乔公如此奔忙，实在是……”

现在再说这些还有意思么？拐跑我家孙女的账还没跟你小子算呢……乔端已经把许行到达邯郸的事禀报了赵胜，也便不愿继续纠缠下去，偏着头不以为意地摆了摆手笑道：

“伯服、张先生他们与许夫子年岁上毕竟差的大了些，就算留在邯郸老朽也不能让他们前去自己却闲着，不然今后与许夫子见了面便不好说话了。噢，说到伯服他们，老朽倒是想起了一件事……公子当真决意不撤兵么？”

“嗯，秦齐互帝的事虽是急迫了些，不过以赵胜之见远还没到不得不兵戎相见的地步。虽然韩魏两国难免摇摆，但燕王遣派秦开来云中相见，蔺先生前去大梁都是转机，没到万不得已的时候万万不能自乱阵脚。另外为免蔺先生孤立难支，此前我已向乐毅将军修书传报。乐将军依靠宛城一战之功如今在韩魏威望不小，只要他那里能插上手，想来胜算又能多上几成。”

赵胜直起身转头向门外渐渐暗淡的天光看了看方才长出了口气，

“前些日子楼烦人已经多次进攻高阙，而且人马一次比一次多，看样子大战已在眼前。而且张先生在义渠怕是已经接洽上要见的人了，北征如若半途而废，不但这数月的经营毁于一旦，张先生也极难全身而退，到时候全盘计划打乱，今后恐怕也难寻机会了。”

“好，胡人终究还是蛮力了些，公子安排周全了就好。不过……”乔端捋须静听着赵胜的话，脸上渐渐现出了放心的笑容，但片刻之后却又皱了皱眉，“这几日邯郸城里风向实在有些不好。”

赵胜略微一诧，忙抬头问道：“哦，风向不好？乔公的意思是……”

乔端微微叹了口气道：“唉，也就这三五日的事。本来秦齐互帝是秘中之秘，可不知是哪里出了岔子，这些日子朝中卿大夫之间突然起了谣传，说是秦国准备大举攻伐我赵国，说的那就一个有鼻子有眼，要不是上柱国赵造和大司马赵禹极力弹压，怕是早已经人心浮动了。老朽已经让刺马军暗中查探了一番，这些谣言只提到了秦国，却丝毫没说齐国的事，看样子……看样子怕是另有说法。”

乔端犹豫了犹豫没再继续说下去，但赵胜心里却已经明了，他明白乔端虽然对自己绝对是一片赤心，但有些事、有些人却不是他能明说的，这不是敢不敢的问题，而是该不该、能不能的问题，因为即便是赵胜自己，对这些事也无法只凭一句话一个命令便能解决。

他们已经压到头上来了，自己要没有一个明确的说法，手下人不管是谁都得退缩，赵胜冷冷的哼了一声，当的一声将餐匕顿在案上，微微怒道：“这是有人在逼我退兵。哼，不就是眼瞎肉疼么，赵国如今左支右绌的局面他们只当看不见！”

“公子千万不要这样说。不过是些谣传罢了，公子若是当了真反倒称了那些人的心思。”

乔端也是满心的无奈，不过见赵胜发了火反倒放下了心，忙劝慰道，

“老朽已经仔细想过了，此事必是有人别有用心，如若过于弹压反倒适得其反，倒不如不要去理会反而能安稳人心，只要眼下的局面稳定下来谣言自止。所以那天刺马军的刘元来跟老朽说要禀报公子严查一番，老朽驳了他的请。此事万万不能急躁。”

还是年纪大了能稳住阵，赵胜平复下气息道：“那些人我还犯不着跟他们生气，不提他们了。如今刺马军身份毕竟有些尴尬，我看还是不要让他们插手朝廷里的事为好，不过刺马军终究要有大用，现今初创各处都还是一片混乱，再加上冯夷和叔段他们几个得力人手都去了外边，还得劳烦乔公多费些心思，如果实在忙不开，那就让冯蓉多出些力，她虽然年岁小，不过在赵墨里却是说得上话的。”

“冯蓉么……冯夷走之前倒是跟老朽交代了几句，说是冯蓉伤还没好利索，而且墨家规矩也没有女娃插手一说……呵呵，老朽师从儒门，这墨家的规矩实在是知道的不多。”

乔端尴尬的笑了几声，忙转口道，

“刺马军的事公子尽管放心，冯夷走之前将此事托付给了老朽，老朽如何也没有撒手不管的道理。四年前冯文围攻安平君府，赵墨的老人差不多损失殆尽，剩下几个老一辈的要么不能服众要么份属远支，要想理顺怕是还得费些功夫。好在冯夷虽然年轻，在赵墨里威望倒是不小，这些日子刘荣他们几个凡事都来老夫这里听计，总算没出什么大岔子。不过如今刺马军缺的还是能压得住阵的人，老朽终究精力不济，细琐的事实在管不过来，只得让珩儿帮我做些笔记打理。唉，这些事说起来实在不是该让她掺和的。”

乔端虽然没明说，可意思却是明摆着的，乔蘅现在已经是赵胜的如夫人，就算这个时代没有大门不出二门不迈的封建礼教约束，但老是让她在外人面前抛头露面总不是个说法。至于冯蓉那里，乔端更是不敢多说什么，毕竟现在他们连名义上的祖孙关系都挂不上了，有她哥哥做主，乔端一个外人瞎操什么心啊。

这个冯夷，恐怕什么墨家规矩也就是他随口瞎扯罢了，怕是跟手下的墨者们也如此这般的交代过……赵胜对这家伙也是一阵无力，无奈的摇了摇头，也不再多说什么，俯下身又是一阵风卷残云，不大时工夫酒足饭饱，站起身向乔端笑道：

“乔公跟着许夫子累了一天，还是快去歇着。许夫子那里赵胜也不择日相拜了，既然已经回来还是今天就去的好，要是再择日反倒怠慢了许老夫子。”

“今天便去？这么慌吗？”乔端本来正准备跟着起身，听到这里不觉一愕，但紧接着回过神来心中却是一阵赞赏，颔首笑道，“好好，老朽这就去让邹管事安排车驾。”

“哎，乔公，就算今天去用不着那么急啊。”赵胜见乔端说着话便要往外走，连忙将他喊住，抬起袖子嗅了嗅才尴尬的笑道，“咱们赵国将士着赤色戎服实在是大错特错，出征在外身上个把月都沾不到一滴水，脏不脏先不去说，反正味儿是出来了，万一熏着了许夫子可实在不好。”

“有这么脏么……”

乔端被赵胜说的险些笑喷出来，转念间忽然回忆起自己弱冠出门游学之前也曾经从军出征过，心里登时经不住一阵感慨——还是年轻好啊。（未完待续）