李牧龇牙咧嘴地掰开程咬金的手指头，道：“程伯父，份子是我的，我想卖给谁，我就卖给谁……您也管得太宽了点吧？”

“这叫什么话？”程咬金怒道：“你从小没了父亲，义父便如同你的父亲一样。我与你的义父如同手足兄弟，他现在不在长安，我便如同你的父亲，眼见着你做了傻事，我能不管吗？”

李牧有点懵，你跟我义父，关系……好吗？

“哎呀，我的程伯父啊，我自有主张，您就别操心了啊，天色不早，坊门就要关了，您还是早点回府歇息……”

“我不着急！”程咬金推开李牧的手，活脱一个老流氓的气质，道：“老夫奉皇命，统管长安城防务，巡夜的兵丁哪个敢管我？今个我必须跟你好好说道说道，不说清楚，我不走了！”

“这……”

碰上这么个老混账，实在是没辙，李牧对独孤九示意了一下，道：“那行……伯父，正好我还没吃饭，咱爷俩喝点。”

“这还差不多！”程咬金哼了声，李牧把他带到客房，独孤九送酒菜进来，然后又退了出去。

李牧为程咬金斟满酒杯，敬了一杯酒，然后掰下一只鸡腿，狠狠地咬了一口。在程咬金面前吃饭就这点好，不用拿腔作调，他本就是个粗人，不在意这些繁文缛节。

程咬金掰下另一只鸡腿，也咬了一口。嘬了一口酒，程咬金道：“小子，你到底是怎么想的。杀鸡取卵的事情都做了，你便是这么不想与我程家有所牵连么？”

李牧笑了，道：“伯父这就是找茬了，我若不想与程家牵连，我会给您出主意？咱们爷俩还能坐在这里喝酒吃肉？我把程伯父，绝对是当做长辈尊敬的。”

“那你为何置换股份？”

“唉……”李牧知道绕不过去了，拿起酒盅抿了一口，叹息一声，道：“伯父，实不相瞒，我是有苦衷的啊！”

“苦衷？”程咬金笑了一声，道：“你这个小子，年纪轻轻，却已经身居高位。老夫混了一辈子，也不过是正三品，你才十七，就已经是从三品，且自个一人管着一个衙门，恩宠已极。谁敢惹你，你还能有什么苦衷？”

“呵……”李牧又是苦笑，道：“伯父只看到了小侄光鲜的一面，没看到这背后的烦恼。您说得都不假，陛下对我恩宠已极。但您可知，陛下为何对我如此重视？又为何置内务府？”

程咬金吐出鸡骨头，含混不清道：“听说一点，说是陛下要你搞钱，为了打造一支骑兵？是这么回事？”

“对！”李牧叹道：“陛下要打造一支万人骑兵，为了这支万人骑兵，至少要准备一百万贯。这还只是置办军马，甲胄，武器的钱，练兵，养兵，都不计算在内，若计算在内，至少还要五十万贯！”

“一百五十万贯呐！如今国库空虚，哪里挤得出来？陛下就让我办内务府，做生意，填补这个窟窿。”李牧抬起手，指了指自己的头，道：“伯父，实不相瞒，我压力很大。一百五十万贯，是个小数吗？您也知道，我有脑疾，这几天事情堆在一起，脑袋都快炸开了。”

“嘶……”程咬金倒吸了口冷气，听李牧这么一说，他也感觉到头疼。一百五十万贯，实在也是太多了一点。程府家大业大，在没有马场之前，一年满打满算，也不过十几万贯的进项。这一百五十万贯，他想一想脑袋都大。

“可是这跟你置换产业也没关系啊？”

“怎么没关系。”李牧气哼哼道：“也不知道我是犯了什么太岁！惹到了一群狗御史！以前有一个魏征，因为修路的事情，让我摆了一道，现在不敢轻易找我麻烦。刚消停没几天，又出来一个王境泽。这个王八蛋比魏征还要可恶，专挑我的七寸捏，让我奈何不得。陛下又保着他，更没法下手了……上次说办内务府的时候，他就给我使了绊子，本来我琢磨趁着为陛下做买卖，自己也跟着挣点小钱，结果让他把话都先说了，噎得我死死的，现在我是白干活，我怎能不气？”

“我管着内务府，少不得与各家打交道，那个王境泽又盯着我。若是我再持有马场份子，除非内务府不与程家做生意，不然那个王境泽一定会找我麻烦。譬如说，我把订单交给程家的作坊，他就会说，因为我在马场有股份，与程家有金钱的往来，所以才把订单给程家。到时候我还辩解不得，这样的污名，我岂能忍受？”

李牧又喝了口闷酒，道：“本来现在我就焦头烂额，实在是不想再添麻烦了。所以我就把份子都置换掉，连同大唐盐业和大唐矿业的一起，全部都置换掉。从今往后，只要是做生意，就通过内务府来。我跟谁也没关系，总挑不出毛病吧？至于我自己，有酒坊、有这凤求凰，怎么也饿不着。明年开春，我在买些田地，为子孙攒下一些，也就行了。”

李牧的这番话，道理是说得通，但程咬金还是觉得，这里面有猫腻。没有理由，源自于一只老狐狸的直觉。

但他也没有再问，他知道问了，李牧还有话搪塞他，眼珠转了转，岔开话题，问道：“那你也不能去开青楼啊，堂堂三品军侯，要不要脸了还？”

“我懂……但是伯父，这事儿可不是我一个人不要脸，有人陪着。”

“啊？”

“河间郡王。”

程咬金诧异道：“怎么可能，河间郡王他……”话说了一半，程咬金忽然憋了回去，他想起了坊间关于李孝恭的传言，搁在别的王爷身上不可能发生的事情，搁在这位王爷身上，还真保不齐。

“此事当真？”

“那还有假啊？”李牧又给程咬金满上一杯，道：“前几日我与阴弘智的事情，伯父想必也听说了。有个秘密告诉您，当日我砸阴弘智的春风楼，把河间郡王堵在里面了。”

“啊？”程咬金手一哆嗦，一杯酒洒出去一半。

李牧嘿嘿笑道；“这事儿我也就跟您说了，您可千万别外传。不过后来解决了，河间郡王看中了我的义弟，就是那个大个子。收他为义子，这点事也就算过去了。我们也算是不打不相识，后来一起饮酒，河间郡王便提起他的那个相好，就这么着，提起开青楼这件事。”

“我置换这些产业，都是在帮他。对外，说是我们合伙的生意，但其实是他的。等青楼赚钱了，他再把钱给我。”

“原来是这么回事。”事关李孝恭，程咬金不疑有他，主要是他不相信李牧敢拿李孝恭开玩笑。

了解了事情的原委，程咬金心里也有底了。

“小子，不管你有什么理由，你置换马场的份子，也该跟我说一声。你当我程咬金是什么人？是随随便便谁都有资格跟我合伙做买卖的？幸亏程钱消息灵通，赶在其他人动手之前，先换到了马场的份子，否则换了另一个人，我的马场岂不是要跟别人一起掺和？”

李牧惊讶道：“程家果然是家大业大，伯父的买卖之中，竟也有青楼么？”

“放屁！”程咬金骂道：“老夫怎么会经营青楼，是你伯母的娘家，清河崔氏的一个表侄子经营的。老夫花钱买他的，他还不乐意，气得老夫揍了他一顿，他又乐意了，真是好没骨气……罢了，不说他了，老夫问你，份子你置换掉了，以后马场的事情，马球赛的事情，你还管不管了？”

“那自然是要管啊，马场和马球赛不是还有内务府的三成么？我是内务府总管大臣，责无旁贷，必须得管。”

“不是这意思！”程咬金盯着李牧问道：“管也分怎么管，尽心竭力是管，敷衍了事也是管。以后马场没了你的份子，你还能尽心竭力么？”

李牧笑了起来，道：“我叫您一声伯父，自当尽心竭力，这还用说么？”

“有你这话，我才安心！”程咬金也不拖泥带水，又干了一杯，起身道：“就这点事，天色不早了，我也不多待。昨天佃户跟我说，有一头牛难产死了，不得已，只好吃了。明日给你送来一条牛腿，别嫌少啊！”

李牧忍住笑，稽首道：“多谢伯父。”

送程咬金出门，李知恩不知道从哪里钻出来，道：“主人，程家的佃户怎么那么不小心啊，他家的牛每个月都死。”

李牧敲了敲她的后脑勺，道：“他家的牛要是不死，你哪里来的牛肉干吃？”

“唔……”李知恩点点头，一双眼睛笑得眯了起来，道：“说的也是。”

二人回房，李牧吃了饭，又找来独孤九吩咐了几句。独孤九穿了夜行衣，几个腾跃，消失在了夜色里。

而此时，一辆马车，赶着宫门关闭之前，将将从宫里出来。

长孙无忌在李牧走后，打发掉了鞠智盛，便乘车直入宫中。他也有皇城骑马乘车的特权，自是一路畅通无阻，来到太极殿见到了李世民。

他把李牧说的三点，除去陇右路得利一节外，原封不动地说给李世民听，得到了李世民的赞同。二人议定，明日朝议，便由长孙无忌上奏，君臣演一出双簧，把高昌归附的事情定下来。