马邑，马氏皮货铺。

马瘸子看着桌上的银子，内心陷入了极大的纠结。当初为了迎娶白巧巧，马瘸子曾特意选了白巧巧在场的时候，来白家酒铺吃酒，酒后放言，他和张家寨关系深厚。他到了张家寨，是被奉为座上宾的人物。

张家寨，陇右三大马匪之一。

边境之地，时有征战，经常关闭互市，但大唐民间需要牛马皮货，突厥那边也缺油米糖茶，所以民间的贸易来往，往往禁而不绝。所谓马匪，就是做这走私生意的人。他们与寻常商人不同，在边境之地走私，要具备有一定的武力，才能护卫商队周全。通常这些护卫商队的人，都是披甲弯刀，身背弓箭，与一般的突厥骑兵没有什么区别。正常情况下，他们不会主动攻击其他人，但其中有一些人，专爱干些黑吃黑的勾当，这也就是‘匪’这个字的来历了。并不是所有马匪都是匪，但谁又能说清呢？而且很多时候，他们也喜欢被称为匪，因为只有这样，才能让人害怕，不敢轻易来抢他们的货物。

张家寨就是一伙不是匪的马匪，在陇右闯出名声，已有二十余年了。相传他们是在隋末中原大乱的时候，从灵州逃难出来的。在草原上落地扎根，又收留了不少流民，逐渐形成今日的规模。张家寨没有主动劫掠过别人，但有一年，一个突厥部落觊觎张家寨富庶，曾举兵来攻，五百骑兵全军覆没，一举奠定了张家寨在陇右的威名。由于张家寨所处的位置在大唐与突厥之间，算是三不管的地带，这么多年以来，大唐也没有出兵去征缴。而且对于这种民间贸易，官府也是睁一只眼闭一只眼，张家寨的买卖做得还算平顺。

白巧巧并不知道这些讯息，她只是想起马瘸子说过他认识张家寨的人。就想着拿钱来雇佣马匪去救李牧，而马瘸子呢，当时说那些话只是为了衬托自己有势力，为能娶白巧巧加码而已，其实他哪里是什么张家寨的座上宾，他不过就是与张家寨做过几次生意，认识张家寨的一个管事。

现在白巧巧带着钱来找他，马瘸子着实为难了。拒绝吧，舍不得这五两银子。要知道当初他咬断了牙，也才给白闹儿五两银子彩礼钱，这对他来说可不是一个小数目。但收下这钱，他是真的没有信心能帮白巧巧把事情办成。正踟蹰间，手底下伙计闯了进来。马瘸子皱眉看过去，小伙计瞅了白巧巧一眼，凑到马瘸子耳边嘀咕了几句。

马瘸子神色一喜，伸手不留痕迹地把桌上的五两银子收进了袖子，轻咳一声，道：“这事儿我能帮你。但是话说在前面，我只能帮你牵个线，真正能不能成，得你亲自去说。”

白巧巧点点头，道：“牵线就行，我自己说。”

“嗯。”马瘸子叹了口气，道：“也就是你，换做别人，我才不管这份闲事儿。实话跟你说吧，张家寨大小姐，此时就歇在我家，我带你去，你自己对她说。”

其实，他也是刚刚得知这个消息。本来张家寨来送货的都是他认识的那位管事，但这次由于张家大小姐要买胭脂，所以顶替了那个管事来了，小伙计不敢怠慢，才闯进来告知。到了马瘸子口中，却像是这张家大小姐住在他家是寻常事一般。也算是天助他也，保全了脸面。

马瘸子带白巧巧来到后宅，他的婆娘看到这黑灯瞎火的，马瘸子把白巧巧带回了家，当即就要发作。马瘸子赶紧把袖子里的银子递过去，简单说明了情由，他那婆娘看到了钱，登时什么气都没有了，眉开眼笑地把白巧巧迎了进去。

“张大小姐，还没歇下吧，我这儿有个妹妹，有买卖想要跟你商量。”白巧巧对马瘸子只是说想让他帮忙引见，没跟他说是为了什么事，马瘸子只当她是要做买卖，所以才这样说。

屋里，马瘸子口中的‘张大小姐’刚要吹蜡，听到马瘸子的声音，便道：“那就请进吧。”

“诶！”马瘸子应了声，伸手推开了门，但他没进去，而是让白巧巧进去，然后他把门带上，在门口等着。

白巧巧进到屋里，看到面前站着一个英姿飒爽的女子，这人穿了一身骑装，梳着一个胡人女子的发式，但她长得确实标准的唐人面孔，胡汉两种风情集于她一身，令人见之难忘。

这人就是张家大小姐？真的好叫人羡慕，我若能像她这样，便可以去救郎君了吧！

白巧巧心里想着，扑通一下跪了下来。张大小姐吓了一跳，赶紧把白巧巧扶起来，道：“这位妹妹，你这是做什么，你就算有事求我，你说便是了，跪下干嘛？”

白巧巧把钱袋从怀里拿出来，双手递过去，道：“请姐姐救我郎君的性命。”

“啊？”

张大小姐有些发懵，打开钱袋一看，也是颇为惊讶。这一眼扫过去，至少有五六十两银子，到底要救什么人，这么大的手笔！她把钱袋放到桌上，扶着白巧巧坐下，道：“你且莫哭，我叫张天爱，年纪吧，应该是比你大，你叫我一声姐姐也……也行，你让我去救你的郎君，那你跟我说说，你的郎君怎么了？遇到什么难处了，我得怎么救他？”

“天爱姐姐，是这样的……”白巧巧把事情说了一遍，张天爱越听，眉头皱得越紧。等白巧巧说完了，张天爱把钱袋往前一推，道：“妹妹，不是我不帮你，实在是这件事我帮不了你。我张家寨虽然曾击退过突厥人进犯，但那是突厥人来攻寨，借着防御之便，加上举寨齐心，才击退了突厥人。这次我来送货，只带了五十个人，这五十对抗五百，根本没有胜算。现在回去聚拢人马也来不及，所以这事儿，我可能帮不上你。”

“姐姐！我求求你了！”说着，白巧巧又要跪下，张天爱赶紧托着她的手臂，无奈道：“好吧！那就这样，咱们过去看看情况，能救，我一定救，如果没有机会……妹妹，我不能让寨子的弟兄白白送死，到时你莫怪我。”

白巧巧大喜，赶紧拿起钱袋往张天爱怀里塞：“谢谢姐姐，钱你拿着。”

“钱你就收好吧。”张天爱把钱推回去，回身拿了自己的弯刀和弓箭，道：“你跟我共乘一骑，等到事情办成了，你再给钱不迟！”