莱戈拉斯一觉睡醒的时候天还没有大亮，可一旁行军床上父亲已经不见了。莱戈拉斯翻身爬起来，也顾不得整理睡乱的长发，背起弓箭便掀帘走出寝帐。一夜大风过去，表面上荒原又再次平静下来，密云低垂着压向四野。西尔凡们正忙着拔营，辎重马车就停在营地当中。莱戈拉斯四顾一回还是没有找到瑟兰迪尔，倒是见陶睿尔正在两匹战马前整理着他的和她自己的马鞍。
“见到我父亲了吗？”莱戈拉斯走上前问。
陶睿尔停下手里的活儿看着他说：“陛下已经率着骑兵部队出发了，他留话说要你醒后带领剩下的士兵赶去阿祖那卡。凌晨返回的斥候带来消息，那儿的人类被半兽人袭击了。”
“那他是去了阿祖那卡？”莱戈拉斯追问。
陶睿尔眨一眨眼，摇摇头说：“陛下没有告诉我这些。”
莱戈拉斯心底一阵郁闷，不由气恼自己睡得太沉。之前为了追赶父亲他花掉了整整一天的时间，没想到刚追上就又被落下了。按说追踪并不是什么难事，但如果经历了昨夜的长谈自己还这么任性，就未免太不像话了。心底想明，莱戈拉斯决定担起副将的职责，遵从军令领兵去阿祖那卡——他相信那是父亲深思熟虑的决定。莱戈拉斯于是对陶睿尔说：“你现在是我的传令，传所有分队的队长整兵。”
与此同时相隔四十里外，密林的马队迅速移动着。灰色山脉早已在战士们身后淡去，再行数里就能望见奔流河河谷了。不久一大片黑色的影子自荒原的另一头出现，同时也向东移动着。对方的速度不及精灵骑兵迅速，但人数更多，铿铿铁鞋的踏响和盔甲摩擦撞击的声音说明那是一支重装部队——灰山半兽人的主力步兵。发现敌人，瑟兰迪尔在疾行的坐骑上拔出了安加赫尔。一瞬间，密林的旗帜飘展开来，雄壮的号角声在荒原上一声接一声响起。骑兵们挺起长枪，开始在高速驰行进中集结成冲锋队形。自然，半兽人也意识到威胁在即，但毫无准备的情况下将领与士兵都一团慌乱。
这场遭遇对灰山半兽人来说的确是意外，但对精灵来说却是精准计算的结果。根据斥候的回报，瑟兰迪尔料准了敌人的移动路线和时间，这才率密林的精骑兵正好阻截到敌人的主力部队。另一方面如果莱戈拉斯出发及时，还能在到达阿祖那卡消灭掉滞留的敌人，出兵的目标就能圆满达成。这部署和昨夜会议上的部署并不相同，是凌晨接到斥候回报后他才临时决定的。莱戈拉斯睡得正熟，他没有唤醒儿子，把去阿祖那卡的任务留给了对方。
经过短暂的骚动，半兽人军队终于在首领哈拉托的指挥下有了一点阵型。骑在黑色座狼上的哈拉托大声用本族的语言高喊，一片混乱里刀斧兵和弓兵开始往后退，盾兵则冲上前，试图挡在队伍的最前方。不过整队还没有完成，密林骑兵已经冲到近处。半兽人赶紧狂嚎着射出所有的箭矢，一些精灵和马匹倒下了，但冲锋阵型依旧紧密的掩杀过阵地。那些本就排列得歪七扭八的盾牌根本抵挡不住骑兵的冲杀，几轮过去，精灵们的甲胄和枪尖上全都反射出血红的光。
瑟兰迪尔一剑斩下被鹿角叉起的半兽人的头颅，跟着便驰向哈拉托的座狼。哈拉托是灰山之王，混有刚达巴血统，因此哈拉托比他所有的部下都更高大、强壮。他使一双铁锤，巨大又带着突刺，迎着瑟兰迪尔的长剑便挥舞过去。但安加赫尔灵巧拨开了沉重的铁锤，攻击忽然转到他的身后，哈拉托一惊之下赶紧回护。这样数个回合以后，哈拉托体会到了被戏弄的滋味。是的，被戏弄——在这样生死攸关的大战里，他居然被戏弄了！他的武器一次也没有砸到对手，总被对手闪身躲过或者用剑拨开，而他自己反被一次次砸空造成的惯性拖累得重心不稳。瑟兰迪尔丝毫没有立刻要他命的意思，只是娴熟的驱策着坐骑与他周旋。这种省力的打法却把哈拉托弄得狼狈不堪，而他越急躁，暴露的弱点也越多。终于，安加赫尔劈中了他的左臂，痛得他一侧铁锤脱手。再草草抵挡两招，哈拉托知道自己绝对不敌，可转身逃跑的时候全无防御的后背暴露在了安加赫尔的面前。哈拉托跌下座狼死了，其他半兽人都看得心惊胆战。最终这场战斗在密林骑兵的反复冲杀中结束，灰山半兽人死得一个不剩。在堆聚起敌人尸体后，费伦向瑟兰迪尔请示接下来的部署。瑟兰迪尔望望东方的天空，大风又起来了。
这一次的风和之前不同，不但滚烫灼人，还混合着强烈刺鼻的恶臭。许多精灵都忍不住掩鼻，马匹也都焦躁的蹬踏着前蹄。瑟兰迪尔想到了昨夜莱戈拉斯的话，那时他虽然疲累得睁不开眼，但儿子的话还是一字不落的进了他的耳。尽管他并不认为密林与埃雷波尔和河谷镇联手就一定能对付史矛革，但莱戈拉斯有一点说得对——巨龙的目标若是埃雷波尔的话，那么它必须进入谷地。密林军队如果从高处接近，也许能在不惊扰敌人的情况下查清局势，一切或者真的还有挽回的可能。短暂权衡后，瑟兰迪尔下令部队向河谷进军，同时派出斥候去阿祖那卡联络莱戈拉斯。
然而不等他们到达谷口高地，河谷镇与埃雷波尔都已陷落在熊熊烈焰之中。史矛革先是停落在斜坡上，它吐出的火焰令森林全部燃烧起来。那个时候河谷镇的警钟全都响了，弓箭手们纷纷准备迎战，矮人们也冲出埃雷波尔的大门。但恶龙就候在埃雷波尔的门前，第一拨冲出去的矮人一个也没有逃过它的烈焰。河流在热浪中化成蒸汽，谷地被笼罩在浓雾中，恶龙腾空而起又直扑下来，人类的弓箭根本射不穿他它的鳞甲，矮人更是拿它无可奈何，这导致许多的矮人和人类战士惨死。人们一度把希望寄托在黑箭家族的身上，但吉瑞安之子卡马林却射失了所有的黑箭。虽然日后，黑箭家族的子孙声称卡马林有射中一箭，那一剑削落了恶龙心脏处的一块鳞片，但这对当时的战局毫无帮助。在一轮盘旋攻击后，史矛革飞回到埃雷波尔门前，破坏城门钻了进去。大厅里、隧道里、巷弄和地窖里的矮人不是被烈焰烧死就是被活活困死，只有少数得以逃命。
密林部队赶到时正值史矛革钻入了山体，费伦向瑟兰迪尔请示是否要攻下山崖，瑟兰迪尔沉默着做了个制止的手势。——此刻除了进入地宫与恶龙近战，已经没有别的办法了。不久一声巨响，埃雷波尔的城门垮塌下一角，可见史矛革在地底引起了多大的扰动。从那些碎石中间偶或有矮人逃出来，无不形容狼狈须发焦黑。这些人里面瑟兰迪尔见到了孤山王室——老王索尔似乎受了伤，被他的儿子搀扶着，而王孙索林则手握利斧奔走在最前方。索林很快也注意到了对面峭壁上的精灵，他露出惊喜的表情，拼命挥动自己的手。“帮助我们！”索林大喊道。他毫不怀疑若精灵能伸出援手，会有更多的同胞从地宫里逃出生还。
可瑟兰迪尔只是微微侧首看着他。索林挥动的手臂逐渐僵住，他开始意识到瑟兰迪尔并没有率军救援的意思。这时老迈的索尔也在儿子搀扶下抬起了头，望着自己曾经的盟友，他不禁想起一年前寿宴时对方警告自己的话和那之后发生的不堪之事。索尔本以为会从瑟兰迪尔的脸上看到嘲讽或者幸灾乐祸，然而什么也没有，瑟兰迪尔只是安静的，毫不动容的俯视着自己的苦难。索尔颓然垂下了头，对搀扶自己的索恩，也对身旁的索林说：“走吧，精灵们不会帮我们了。”
索林看着自己的爷爷，年轻的眼睛里饱含着泪水。他再次不甘的回望沦入烈火的家园，又扭头望向峭壁之上，带着最后的祈求说：“救救我的同胞。”
如果索林观察得足够仔细，他也许会从精灵的眼中找到转瞬闪过的怜悯与不忍，但这细微的情绪被一个垂眸过分自然的掩饰掉了。瑟兰迪尔拉转鹿缰，背向埃雷波尔而去。他的大军也随之缓缓后退，只有少数精灵还在张望着。索林眼中的祈求变成了绝望与愤怒，他握着战斧的手在隐隐颤抖，然而这一切都无可转圜了。峭壁上不久变得空空如也，仿佛那些精灵从来没有出现过，没有冷眼旁观过第三纪最伟大的矮人王国的覆灭。埃雷波尔与曾经的凯萨督姆一样葬入了火海，而火焰熄灭后，湮没它的将是恶臭与黑暗。
与此同时，南面的河谷镇也陷于一片混乱与火光当中。好在史矛革进入埃雷波尔以后暂时没再出来，本要劫掠河谷镇的半兽人也已经被密林军队消灭，镇上的人类因此有了充分的时间撤退。只有极少数对故土恋恋不舍的人抱着一丝侥幸留住下来，而这些人都没有逃脱在半夜里变成龙的美餐的命运。其他撤退的人类一直往南步行，最后定居在双河汇入的长湖，靠着一块巨岩的保护他们建立起新的湖滨小镇。“黑箭家族”原本一直是河谷镇的领袖，但在对史矛革一役中马卡林射失了所有黑箭，这个家族也失去了人们的信任和爱戴，吉瑞安的后裔从此成为了长湖镇的普通渔民。不过马卡林之子巴泽尔仍旧费尽心思从河谷镇的废墟里捡回了唯一仅存的黑箭，作为纪念将它收藏在家中。传说余生贫困的老马卡林死前留下了一则预言：“当最后一轮秋月与第一轮冬日同时出现在天空，欢乐的钟声将敲响，人们迎来银泉之主，刻石之王。但一切必以悲剧收场，火光将把湖水映亮。”这则预言真假未知，不过后世在长湖一带广泛流传。
那一日返回密林的路上，莱戈拉斯的后续部队不久就与密林的主力部队汇合到了一起。在阿祖那卡对半兽人的剿灭进行得非常顺利，莱戈拉斯正杀得意兴满满。可瑟兰迪尔却当着他的面宣布班师回密林，他不由一下子泄了气。从汇合的地点抬眼望望，已经能望见黑烟升腾的孤山，那儿的战事应当还没有结束。但面对父亲难看的脸色和紧抿的唇，莱戈拉斯乖乖打消了追问的念头——现在大概问什么都不会得到答案。埃雷波尔的遭遇，日后莱戈拉斯是从费伦口中听说的，不过剩下能做的也无非是同情和叹息。
回到密林不久，瑟兰迪尔派遣莱戈拉斯到北方森林的边缘，去安抚那些在半兽人劫掠中痛失家园的人类。莱戈拉斯带去了许多越冬的物资，一些人类就此回到荒原上去，另一些则一直居住到来年春暖的时候才离开。莱戈拉斯和陶睿尔是伴着春天的鸟鸣声回来的，一路上他们采摘了许多献给精灵王的鲜花与浆果，也带着人类的诚挚谢意。他们到达林山的那天瑟兰迪尔宣布开宴，漫天星光下精灵们点燃一堆堆篝火，呈上丰盛的菜肴，用竖琴与歌声欢庆王子归来。
宴会上，莱戈拉斯被下属们团团围住，大家一起玩猜谜的游戏，也一杯接一杯的灌酒。幸好继承了瑟兰迪尔的酒量，莱戈拉斯一杯也不曾推辞，到宴会结束时也只是微醺而已，可他身边的那些精灵却吵吵嚷嚷或趴或躺醉倒了一片，其中包括一向吹嘘自己酒量了得的卡洛芬德林和一向不肯多喝这次却因为传出订婚的消息而被轮流敬酒的费伦。深夜玩到尽兴，莱戈拉斯才发现瑟兰迪尔早已离席，陶睿尔也不知去了哪儿。他在加里安服侍下喝了杯醒酒的饮料，又洗了洗脸，决定睡前去问候一声父亲，毕竟已经数个月没有相见了。
精灵王的房门并没有反锁，莱戈拉斯敲了敲没有反应便开门走了进去。屋子里的灯烛都熄灭了，只窗口透进星光。但视力极佳的莱戈拉斯一眼便发现床铺上没有人，瑟兰迪尔仍半卧在窗边的摇椅里。那把椅子在莱戈拉斯眼中实在亲切极了，他自小便乐于拽着父亲的裤腿爬到摇椅里的父亲身上玩耍。如果对方正在看书，他会蛮不讲理的撕扯那些书籍。自然，这举动有时也会招来小小的惩罚，但大多数时候父亲都会选择容忍——直到今天亦是如此。
回想起往事莱戈拉斯心里甜蜜极了，就像宴会上饮下了果酒。他蹑手蹑脚走到摇椅边，见父亲睡着了。瑟兰迪尔的面颊偏向一边，左手覆在胸前。一条适合春日温度的毯子不知被谁细致搭在他的身上，边角都掖了进去。莱戈拉斯借着酒意在父亲的膝旁跪下来，金色的脑袋蹭了蹭对方。
“Ada……”他轻轻呼唤着。
瑟兰迪尔到底被这动静弄醒了，微微睁开眼，睨着自己的儿子，“宴会结束了？”
“唔……”莱戈拉斯仍旧埋在他膝盖上，闷声闷气的回答。
瑟兰迪尔轻推下他的脑袋，“喝醉了就回卧室去休息。”
“可是Ada……我有礼物给您。”莱戈拉斯抬起头，一脸笑意的从怀里掏出手绢包着的几粒浆果。“这是春天最早成熟的果实，也是最好的果实。”说着他把手绢摊开放在瑟兰迪尔的膝上，可低下头时他不禁傻了眼——早晨看起来还饱满新鲜的浆果现在却没有一粒是完好的。
瑟兰迪尔看看自己的儿子，又看看膝盖上的果实，伸手拾起一粒放进嘴里。见父亲不嫌弃莱戈拉斯一阵惊喜，不过还是忍不住忐忑的问：“味道还好么？”
“变味了。”他的父亲毫不留情的评价道。
刚刚升起的希望破灭了，莱戈拉斯又变得垂头丧气。可接下来，他见瑟兰迪尔竟然一粒接一粒的拾起那些变了味的浆果，一粒不剩的吃了下去！
“Ada……”莱戈拉斯不知该说什么好。
瑟兰迪尔轻轻挑了下眉，问：“边境上的人类怎么样了？”
莱戈拉斯听得一怔，跟着便来了劲，把这几个月来的所见所闻，包括人类的各种习俗一样样讲给瑟兰迪尔听，甚至提到了自己受邀参加的一场人类婚礼。说到眉飞色舞的地方瑟兰迪尔会淡淡睨他一眼。等他终于说完，瑟兰迪尔将自己膝盖上那条沾染果浆的手帕扔到一旁的小几上。
“谢谢你，玩得这么开心还不忘给我带礼物。”
莱戈拉斯这才有些讪讪的，不过他的注意力很快被小几上的一只空杯吸引。他之前就觉得房间里有一丝奇怪的味道，现在他拾起那只银杯嗅了嗅，立刻察觉出药味。
“您身体不舒服？”莱戈拉斯诧异的问，他还是第一次发现父亲服药。
“是医官在小题大做。”瑟兰迪尔以轻描淡写的语气说。
但这回答显然不能令莱戈拉斯释怀。他忽然想起晚宴上父亲只饮了一小杯酒，也几乎没吃什么食物，退席更是比往常早得多。精灵不会像脆弱的人类那样无端生出疾病，受了小伤也有自愈的能力，如果需要服药通常都是较严重的情况。比如自己少年时被蜘蛛蛰伤那次，还有陶瑞尔中毒箭那次，都照医官的吩咐连服了数十日的药。想到这儿莱戈拉斯心底一激灵，凝神注视着父亲。
“您……是因为过去的毒伤服药吗？它还会发作是吗？……会痛得很厉害吗？”
瑟兰迪尔脸色微微的变了，“我说了是医官在小题大做，我只是有点不舒服而已，明日就不用再服了。回去睡吧莱戈拉斯，我也该休息了。”
那夜莱戈拉斯浑浑噩噩的回到卧房，却躺在床上辗转难眠。他试图回想过去数百年里父亲所有异样的表现，结果却是毫无所获。这样一直折腾到天色微亮他才睡着，醒来已是下午。他匆匆洗了个澡便更衣去找瑟兰迪尔，加里安却告诉他陛下去了操演场。见天色将晚，莱戈拉斯干脆到长桥旁等候着。华灯初上的时候他终于听到一阵马蹄声，是瑟兰迪尔和近卫队返回了。莱戈拉斯比加里安还迅速的赶到精灵王的角鹿前拉住了缰，在暮色里细细观察自己的父亲。可意外的，他并没有从那张雕刻般的脸上发现一丝病容。
“睡到现在才醒吗？”瑟兰迪尔对他直勾勾的目光反瞪了一眼。
“哪里，王子殿下已经在这儿等候陛下很久了。”加里安积极的帮莱戈拉斯回答。
瑟兰迪尔优雅又利落的翻下角鹿，将佩剑解除交给加里安。往前走了几步他回过头，看向不知在想什么的儿子，“要陪我用晚餐吗？”
莱戈拉斯一愣，才想起这个被战争打断的习惯。
“陶睿尔为您布置了餐桌，陛下。”加里安又一次适时地汇报。
“很好，”瑟兰迪尔点点头，“吩咐厨房上菜吧，我饿坏了。”
听到父亲说“饿坏了”，莱戈拉斯眸光一亮，顿时放下了心，赶紧跟上父亲的脚步。如果父亲真的伤重到需要服药，一定不会有好胃口吧——莱戈拉斯照着自己仅有的一次服药经验来推想。这时瑟兰迪尔淡淡瞥向他说：“明天该回巡逻队了，莱戈拉斯。”
“是，Ada！”
王子殿下满心愉悦的回应。通往餐厅的梯步被琥珀色的灯火照亮，前方等待着他们的，是第三纪所余不多的和平年月。