100、贵族邀请,教堂埋伏

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动物标本博物馆,位于曼哈顿中央公园上东区,距离刚创建11年的洛克菲勒大学只有几个街区。

对面是野生动物保护中心和儿童动物园。

一辆出租车停在博物馆门口,三名身穿西装和顶帽的绅士下了车。

汤米滴咕道:“老板,我觉得应该买辆车,这样出行会更加方便。”

塞恩在旁侧点着头。

“欧洲人做事喜欢一板一眼,特别是德国人和英国人。但你们脚下踩着的土地是美国纽约!如果任何事情都要由我亲自安排,那么你存在的意义是什么?我可以教你如何做事,但不能面面俱到的告诉你如何把事情办好,明白吗?”

汤米的脸上有些疑惑,询问道:“老板,我有哪里……哦!我明白哪里做错了。老板,您说的对…我被固执的思维蒙骗了,我应该搞辆车,而不是打出租车。”

罗素扫视两人,微微点头:“恩,希望下次不要把我的话打折扣。”

“好的,老板,感谢您给我机会。”

罗素摇头沉声道:“你以前是农夫,说话做事想的不够周全,我可以理解,但你必须学会改变。这里是纽约,不是农场!”

“明白!”

汤米重重点头。

作为老板,罗素当然不想教员工如何做事,那样会很累。

不过,汤米是值得培养的,他学东西很快一点就通,虽然他身手不咋地,但有塞恩在也足以弥补了。

“进去以后只需要观察,不要说闲话。”

“是。”

罗素缓步走进动物标本博物馆,汤米和塞恩跟随身后。

这场馆敢开设在野生动物保护中心附近,可想而知背后的老板肖恩属实有些实力,搞不好已经买通了那些正客,也意味着爱尔兰帮在东城势力很大,实力很强。

进门是接待室,里侧的大厅里摆放着用玻璃罩遮住的各类动物标本,有长毛象、蛇类、巨蚺、鸟类、爬行昆虫等等。

汤米和塞恩像是没见过世面的土包子,盯着展馆里的标本瞠目结舌,幸好牢记着老板的教导,连忙收起惊愕目光,紧紧跟在老板身后,目不敢斜视。

这时,一名穿着西装领带,戴着细框眼镜,看起来斯斯文文的男人走来过来。

态度不错,微笑问候:“三位先生,你们好。我是这间博物馆的讲解员,名字是里奇·塞纳尔,请问需要讲解吗?”

罗素瞅着他,摇头澹然道:“不需要,我们不是来欣赏这些破烂的。”

“破烂?先生,您在开玩笑吗?这里收藏着全世界绝大多数稀有动物的标本,您称它们是破烂?”

“对于人类没有价值的东西统称破烂。当然,人类会利用它们创造价值,前提是要足够稀有。”

里奇闻言目光顿挫,皱眉警告道:“先生,如果你是来找茬的,那你可能来错地方了,如果你想做别的事情,要有通行证。”

罗素笑道:“别紧张,我至少有感而发。你的举措不像是讲解员,更像是伺机而扑的野狼。”

“…可能是我太过敏感。先生,您不看标本,那您来这里做什么?”

“找人。”

“找人?哈哈,这里只有标本,没有您要找的人。”

罗素抬起手指着他,“你不就是我要找的人吗。”

“什么意思呢?先生,您的话语太冒昧,让人听不懂。”

“你是爱尔兰人吗?”

里奇笑道:“当然。”

“那就是这里,没有找错人。我来自法国狩猎协会,现在明白了吗?”

里奇双眼微闪,笑道:“明白!请您来会客室入座,我们坐下聊,可以吗?”

“算了,你只是讲解员,我和你能聊什么呢?”

在里奇不解疑惑的目光中,罗素果断转身离去,汤米和塞恩紧随其后。

“先生!您,我可以谈……先生?”

里奇疾步奔来,挡在罗素面前说道:“先生,我虽然不能做主,但您可以跟我谈。”

“做不了主谈什么?闪开!”

“我除了是讲解员,还是……”

未等里奇说完,塞恩直接向前迈步,抬手把他摔倒了一边。

闷声哼气道:“老板让你闪开,你聋吗?”

罗素澹笑转头望着被扒拉到旁边的里奇,“如果你背后的老板对非洲白犀有兴趣,可以在门口挂个周五休馆的通告。”

“白犀?”里奇一惊,“好的,我会转告,先生,请问您的名字?”

“耐特·施来恩。”

里奇目光呆滞,望着三人离去的背影,暗暗滴咕着:“长相是英国人,身份是法国人,名字是德国人……?”

他怔怔发呆之后,便来到了办公室,抓起电话。

1910年全美电话普及率就达到了百分之十几,足有700万户安装了电话。

仅仅过去两年,便有760万户接通了电话线,直至1920年就有1400万户了。

里奇转了个线,没多久对方便接通了。

“找汤普森先生。”

“稍等。”

“……”

“讲。”

“老板,我是里奇。刚才展馆里来了三个人,他们自称是法国狩猎协会的人,但他们用着德国名字,长相却是很像英国人。”

“…真正的狩猎者,他们要卖什么?”

里奇一惊,原来是真正狩猎者的伪装。

“非洲白犀。”

“…人呢?”

“走了,但他们说如果您有兴趣,可以在周五挂休馆通告。”

“就这么做,如果他们再来,就把他们请到教堂。”

“好的。”

--

离开动物标本博物馆。

三人没有乘车,而是向着公园走去。

“这里很繁华,治安真不错。”汤米感慨道。

“那你以后每天都可以来这边闲逛,带着你的人,熟悉每一条街区,给你们两天时间。”

“好的,老板,我们会记住每条街道的。”

罗素问道:“知道为什么去动物标本博物馆吗?”

“…为了做生意?”

“做生意…也可以这么说。但你不觉得动物标本博物馆的位置很不错吗?很适合做安保公司。”

汤米愣了愣,道:“老板,我们要…抢?”

“正规生意,怎么能说抢呢?我们是买!再过两天,泰坦尼克号沉没的消息就会传遍整个西方,到那时候就没人会注意黑暗角落里藏着的臭虫……而我们要做的就是购买足够多的杀虫剂。”

“…好的,我会做好您交代的每件事。”

“一个合格的助手,会把所有事情想到前面,而不是让老板时时刻刻交代,该如何去做。”

“明白!”

他重重点头。

汤米很清楚,老板在照顾他们,颇具耐心的教导着他。

这源自于汤米等人和老板共患难的那点情分,以及他们的忠心态度。

众人刚抵达纽约不到半天,没来得及让他们休息,就火速让他们进入状态,就是为了让他们尽快适应,否则后面要做的事很难办。

毕竟纽约不像汤米看见的那样,当然它确实很繁华,但它的治安就要另说了。

白天和黑夜就像是两个城市!

汤米塞恩和老板告别以后,两人漫无目地的走在街道上,望着匆匆忙忙的行人,不时有些感慨。

“汤米,老板说的臭虫是什么意思?我们去哪里买杀虫剂?”

汤米拍着他臂膀,“动脑的事情,你尽量别参与。老板不在你就得听我的,塞恩,知道吗?”

“知道,从小到大我都是这么做的。”

汤米点头:“是啊,我们从小长大,我做什么你做什么。现在我们要成为老板的臂膀,为老板做任何事情,包括死!”

“当然,老板救了我们的家人,还救了我们,这么多条命,这辈子都还不完。”

汤米郑重点头:“现在,我们有两个任务。”

“什么?”

“先学会如何开车,然后再去搞辆车。”

汤米的适应能力确实不错,没有辜负今日老板的特意教导,或许以后就不用教了,他会把每件事做好做周到。

两人先是来到售车市场,这里有许多汽车,大多是偷来的,或者坏掉被废弃的。

汤米羊装买车,在销售的忽悠下不为所动,反倒是让销售教会了如何开车,就是方向盘很难转动,像极了老驴拉磨。

在销售惊愕的目光下,汤米和塞恩练了两小时车,然后塞到销售衣兜里50美分,并夸他是个优秀教练。

黑夜来临,两人正好走到哈来姆区,目光扫视着路过的汽车。

前方,有个汽车司机恰好下车,两人立即蒙上脸奔了过去。

两把手枪顶在司机脑门上,让他交出钱和车钥匙。

司机惊呼:“别开枪…自己人,我,我是费恩的朋友…”

汤米和塞恩一愣,很明显初次干这事,忽然跟他们提人,有点整不会了。

塞恩直肠子,上去一枪托。

“在说话,打死你!”

汤米转转眼珠,“抢的就是费恩的朋友!费恩算个屁,我老大……玛德,把钥匙拿出来!”

司机瑟瑟发抖连忙掏出钱包和车钥匙。

汤米接过钥匙和钱,说道:“滚下去。”

司机被推下车,汤米驾车离去。

路上,塞恩翻着钱包,“只有30美分。”

“穷鬼!这点钱都不够翻新车衣,我们还得倒搭钱,真晦气。”

汽车风驰电荷行驶在路上,正向着孔子广场奔去。

旁边就是日后西半球最大的唐人街。

汽车还没进入唐人街,就被人拦了下来。

对方戴着圆盖帽,留着长辫子,一副宣统年间打扮。

“这里不欢迎白人。”

汤米转头说道:“换车,这辆车太新,换辆旧车。”

对方皱着眉头,“去格兰德街。”

“多谢。”

“你们是生面孔,不要在这里惹事。”

“放心,我们做正规生意的。”

格兰德街,一个汽车维修店铺。

汤米和塞恩把车停下,就有人走了出来,拍着车门吼道:“车门坏了吗?”

塞恩掏出枪,汤米按住他,回道:“换车。”

对方瞅了两眼,指着维修店铺,“开进去。”

这条灰色途径也是在汽车销售那里知道的,汤米只是询问两句,销售就全盘脱出了,像这样的大嘴巴在纽约占据大多数。

原本汤米觉得换车会很艰难,毕竟要换车壳什么的。

却没想到,对方直接把他们带到后院,指着三辆破旧汽车,让他们选一辆开走。

最终汤米选了辆空间稍大点的福特。

回到旅馆以后,汤米和塞恩都没说汽车的来历,只是告诉来迈等人,明日要早起,然后去上东区熟悉道路。

1912年的福特汽车售价仅需860美金,对于有钱人来说并不算昂贵,但对于底层人来说却是不吃不喝的三年工资。

原本罗素的意思,就是要练练他们的胆量,毕竟这里是纽约,不是沉船事故现场。

在危机时刻,汤米能做出些大胆的事,但在这里能吗?总要试试。

事实证明,汤米在他的教导下豁然开朗之后,如同焕然新生!

当罗素听闻他们是如何搞到汽车时,便知道汤米已经做好了准备,能放心把事情交给他做了。

所以,他让汤米去打听了爱尔兰帮经常混迹的地点和主要成员。

而汤米也不负所望,立即点头应声,根本没犹豫。

布朗夫人带着女佣离开了曼哈顿区,回家看望亲人去了,临走时给罗素的房间续了费,并告诉他家庭住址和联络方式。

对于露丝挑选的西装,布朗夫人非常欣喜,没想到罗素依然记着这个承诺,心情大好。

她走后,露丝乖巧的趴在床上,转头委屈巴巴道:“沃克先生,您怎么真买马鞭了啊,太昂贵了。”

“只要你喜欢,多贵都要买。”

露丝涨红着脸,扭头看着圆臀,道:“我恐怕无法下地走路了。”

罗素走过来,以撑着小孩撒尿式,让露丝两手勾着脖子,然后把她抱了起来。

“沃克先生,这……哦!好…”

“现在不就可以走路了吗。”

他们住在半岛酒店21层,窗前没有任何遮挡物,视野非常开阔。

连续两日,两人都没下楼逛街。

周四的下午阳光刺眼,阿斯特派人寻到他,给他递了张亲笔书写的邀请函。

邀请他带着女伴在周五晚上八点十分,赶到位于下城区的郊野庄园。

同时附带一行小字,提醒他只需在酒店等待即可,会有人来接他。

罗素觉得阿斯特把聚会设在明天晚上,应该是泰坦尼克号沉船新闻有眉目了,当前媒体只报道了船沉没于大西洋,并未公布有多少人丧生,更未公布沉船原因以及灾难时的细节。

这些东西都要由在船上的名流和贵族发言,由媒体工作者总结编辑,再经过审核才能发表,毕竟事关重大。

至于活下来的底层人?他们没有任何发言权。

就算他们同身边人讲述当时的细节,对于罗素来说也是有利的,毕竟他救了那么多人,都被生还者看在了眼里,谁敢说他不好的事情,那就是忘恩负义。

在真相公布前谁都不敢瞎说话,纽约和英国的调查局人员不是吃白饭的,一直盯着他们呢。

当天,罗素带着露丝去往商场大批量采购,购买的大多数都是服装,其中给露丝买了十多条吊带丝袜,她非常喜欢紫罗兰色,但罗素比较喜欢黑色。

这时的丝袜和现代没法比,毕竟是初代尼龙料的……

翌日,中午十二点三十六分。

汤米独自驾车在半岛酒店楼下等待,瞅见门童打开大门,老板走出来之后,他便笑着拉开了车门。

罗素看见那辆破旧的福特,换成了崭新福特,笑道:“你真的开窍了。”

“感谢您的教导。”

“公司里不该存有来历不明的汽车,你要想办法让它们合法。”

“好的。”

罗素坐进车内,汤米关上门,然后坐在驾驶位,启动汽车便开始了汇报。

“老板,我查到动物标本博物馆背后的老板叫费恩,很巧合,这和我拿到第一辆车时,那位司机提到的名字相同。”

“费恩在上东区和哈来姆区都有产业,经营着酒馆、夜店、古董店、皮草店……”

“他们主要活动在上东区和哈来姆区接轨的教堂附近,以兰特莫街为主要活动地带,因为那里有许多站街揽客。”

“费恩手下有大约上百人,我接触到一个赌客,他说从未见过费恩,只是听说过名字,知道他是爱尔兰人,没有任何体貌特征。”

汤米接着说:“刚才我来的路上,在动物标本博物馆扫了眼,它已经挂上休馆通告了。”

“老板,我是否派人去博物馆接触那个叫里奇·塞纳尔的?”

罗素开口,“你觉得派谁去合适?”

“我想派来迈…哦,不,还是派塞恩去妥当些。”

罗素满意点头道:“很好。”

听闻老板并未拒绝,汤米就知道自己的选择没错。

他首先考虑的是交流,虽然来迈交流上没问题,但他不够沉稳,还是塞恩更合适。最重要的是塞恩已经露过脸,不让对方知道他们有多少人才是关键。

塞恩去往动物标本博物馆,只进去两分钟,便走了出来。

然后沿着街道绕路,连续换了几辆出租车,直至在下东区靠近唐人街的位置,才登上了汤米的车。

“老板,里奇说晚上天黑之后,去兰特莫街附近的教堂,只能去三个人。”

罗素点头:“汤米,让你的人去兰特莫街,随便做些什么,但要做的真实,别忘了带上枪。”

“明白!”

黄昏落幕,黑夜来袭。

兰特莫街的客流量原本就很大,多出几个人实属正常。

穿着花哨且空荡的女人,摆弄着招展花枝的身体,嘴里没有喊出半句话,可肢体语言已经打动了过往的行人,两人对眼,便携手迈入后方昏暗长廊,男宾三位。

这条街区尽头的对侧约莫六十米左右,有个欧派风格的教堂。

外面有许多站在墙根下吸烟的男人,时不时扫眼教堂门口。

一辆破旧福特缓缓驶来。

车内,汤米驾车,塞恩在副驾,罗素坐在后面。

经过观察,罗素悠悠说道:“我们刚才路过的这条街,有多少可疑人?”

“大约二十个。”

“二十四个,教堂里不知还有多少,看来费恩对这次的交易很看重,他真的很喜欢动物的尸体。不,确切的说,他干的这种动物走私很赚钱。”

爱尔兰裔起初在纽约做的买卖是小商小贩,后来西进运动跑到加利福尼亚淘金去了,许多人都没回来,永远葬在了金沙地。

后来者吸取教训,搞起了海上贸易,起先给贵族提供奢侈品,如皮草等物。后来他们发现非洲动物不少,就把动物想方设法运回纽约,给有钱人或掌权者提供吃食、皮毛、牙齿等……赚的盆满钵满。

肖恩·汤普森,就是曾经在非洲讨生活的偷猎投机者。

否则他的动物标本博物馆,怎么可能开到动物保护中心对面去?还不是有正客在背后支撑着,让他足以大张旗鼓的回收各种稀有皮毛?

罗素之所以说白犀,就是因为白犀很稀有,1970年只有500头,1980年只剩下15头,2016年就全部灭绝,真的只剩下标本了。

而现在它的数量也不多了,只有不到两千头。

汤米转头瞅着摆弄手枪的塞恩,道:“待会,你要保护好老板,知道吗?”

“知道!”

罗素笑道:“用不着保护我,真正危险的是你们,初次做这种事情,紧张吗?”

“我有点紧张,但我不怕死。”

汤米认真说道。

罗素从未告诉汤米等人找费恩麻烦的真正原因,他觉得员工只需要听话就行了,询问那么多目地做什么,那是员工该做的事情吗?

而汤米等人显然也摆正了自己的位置,没有询问为什么。

原本来迈有些疑惑,却被汤米呵斥两句,明确告诉他,老板的话就是命令,而他们是士兵,士兵就要听命令听指挥,不服从就得军法处置!

汤米给来迈几人定下了规矩,除了老板的两条原则性规矩,他还自作主张规定,不得背叛老板,不得因为利益出卖兄弟……等等。

搞得非常正规,就像公司的条例制度似的。

汤米这些天在上东区没白混,把卖枪的销售点都搞清楚了,买了几包子弹,然后就带着兄弟们去郊区练了几次枪。

同时带着他们憧憬未来,鼓励……

教堂门口,车停。

三人下车。

站在门口的四个人走上前来。

其中一人问道:“耐特先生?”

“是我。”

“您可以进去,您的两位朋友无法进去。”

罗素转头看着汤米,“你们两个在这等着。”

“老板!”

“放心,很安全。”

汤米点点头。

四个人没有搜身,也不知是有意为之,还是不够专业。

教堂门开,罗素迈步走了进去,紧跟着大门闭合。

他抬头望着偌大教堂,在最里侧坐着一个黑发里夹杂几根银丝的男人。

“耐特先生。”

男人转头,对着他微笑。

罗素缓步走上前去,“是我。”

“听说你有白犀?”

罗素没回答他的问题,反倒说:“不如让你的人出来?不用躲在阴暗处用枪指着我的脑袋,至少我们的交易是光明的。”

费恩大笑:“哈哈哈…你说的对,交易是光明的。都出来吧,这位耐特先生已经看穿你们的把戏了。”

旋即,六人从四周各个角落走出。

罗素指着教堂棚顶,说道:“灯光已经照出了他的影子。”

听闻这句话,费恩的脸色明显不好了。

“下来!”

这人手里拿着步枪,缓缓从棚顶爬了下来。

费恩尴尬笑道:“不好意思,我不得不这么做。”

“理解。”

“那我们直奔正题?既然你能找到我,肯定听说过我的信誉。”

罗素向后退半步,眼眸正好能看到八个人全身,而且他身后就是立柱。

“当然,聊正题之前,我想先问个问题。”

费恩礼貌点头:“您请说。”

“你是动物标本博物馆的幕后老板吗?”

费恩点头:“当然!货真价实。”

“肖恩·汤普森?”

费恩闻言,浑身一颤,脸上布满惊愕表情。

“你……”

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