金石城南城门外十里处，某密林内。
贤一单手提刀，却是没有出鞘，用刀柄抵住了地面一模样狼狈的男子下颚。
“谁派你过来的？”
毫无情绪波动的一句话传入了男子耳中，似乎并没有起多大的作用，依旧闭口不言，脸色苍白，努力克制保持着平静。
“你不要装出这幅不怕死的模样。”贤一抬脚踩在了男子小腿上方，说道：“这世界上不怕死的人肯定有，但我相信你不是。”
只听见话音落下，贤一身体微微往前倾了一些，将脚落了下来。
咔擦。
一道清脆的断骨声音响起，紧接着一道痛苦的哀嚎声响遍了整片密林。
“啊！”
“啊！！”
男子额头上迅速浮现出密密麻麻的汗珠，双手用力掐住自己的右腿以此缓解疼痛，目呲欲裂，抬头望着在斗笠下低头平静打量着自己这幅惨状的贤一。
鲜血浸湿透了黑色的裤腿，顺着流淌了一地，男子被脚踩过的小腿处只剩下一滩肉泥，中间混杂着白骨碎屑，看上去异常血腥，而他整个脚掌更是脱离了身体，仿佛被凭空出现的一张巨大的兽口撕下。
贤一从怀中取出一包粉末，洒在了男子断腿处，顿时鲜血止住，伤口还在以肉眼可见的速度缓缓愈合。
不知是何种昂贵的药物，甚至有可能其中添加了圣药，任凭他如今的身份也仍然觉得肉痛，仿佛自己从一个勤俭节约的小和尚变成了出手阔绰挥霍家财的大少，暗爽的同时还有一些良知过意不去，开始自责忏悔了起来。
这个忏悔的过程只持续了一个眨眼的时间。贤一面无表情，重复问道：“谁派你过来的。”
“哈哈哈。”男子面目又突然变得狰狞，大笑喊道：“别以为我不知道你这刚当上国师没几天的小毛和尚打的什么主意，下足了本钱要折磨我，还不让我死去？”
“想法不错。”男子面部的肌肉开始抽搐，看模样是强忍疼痛极为艰难，大吼道：“但是根本没有用！我断一条腿已经差不多是个废人，就算你绕我一命，我自己也不会放过我自己！有种现在就给我个痛快！”
贤一无言，也没有耽误时间用来沉默，站起身后抬脚踩在了男子另一只脚上。
咔嚓。
“啊！！”
“不用差不多，你就安心彻底当一个废人。”贤一洒下粉末，握住长刀刀柄轻轻拍在了男子胳膊上，说道：“但废人也总比死人好，死了就真的什么都没有了，我最后再给你三个呼吸的时间考虑。”
男子伸出颤抖的右手抓住了地面上的一簇野草，垂头说道：“我拜了一辈子的佛...死了...死了进佛国，供奉佛祖，得永生，得永生！”
贤一抽出三指宽刀身，银色的刀刃反射阳光后显得更加刺眼。
“佛国不收，你死后只能下地狱。”铮的一声响，一柄比秋水还要更加明亮的长刀出现在场间，顿时密林之内狂风起，呼啸声如战鼓惊雷，陈年的树干上顿时出现无数道被刀气斩出的深痕。
“更何况，我没有说要让你死。”
男子听见长刀出鞘声豁然抬头，恰好看见一道寒光从天而降，事到如今才发现这名史上最年轻的国师大人没有任何的心软，这哪里还是情报上所叙述新出深山的无知少年，分明比阴暗的官场里最无情的老头还要狠辣！
先断双腿，即将再失一臂！
男子再也忍受不住这种仿佛永远不会停歇的折磨和疼痛，再加上内心深处最后对求生的渴望，竟然双目泪下，因为恐惧而害怕的哭了起来。
“我说！我什么都说！大人绕...”
话未说完，一条断了的手臂落在了早被血水浸湿的枯叶上，险先砸死了一只过路的蚂蚁。
红色的血珠顺着刀尖落下，没有在刀身上留下任何的痕迹。
抬手，长刀归鞘，贤一的脸上罕见恢复了往日的神情，少了十二分冷漠。
“实在抱歉，没收住。”
男子嘴唇已经因为失血过多而呈现煞白的颜色，紧闭双眼，没有看见贤一饱含歉意的笑容。
就在这个时候，贤一霍然抬头，双掌各自猛地击在了对方左右肩膀处，而他本人正是凭借这股力量，瞬间往后倒掠数十丈！
一道爆炸的声音响起，无数只有指甲盖大小的血肉四处飞溅，再看场间哪里还有那男子哀嚎的身影，只剩下一颗摇摇欲坠的古树枝桠上挂着几片撕碎的布条。
贤一伸手拍了拍衣袍上的落叶，虽说此刻心中怨恨也惋惜，但既然对方已经自爆而死，自然没有办法再去寻仇泄恨，好在男子境界尚低，没有对他造成任何实质的影响，更不用说负伤。
可问题便出在了这里。
一盏茶的时间之前，男子发现了贤一，也识破了他隐藏的身份，这事情的本身就很奇怪。要知道自从贤一离开长安后，除了道藏之外没有任何人知道他的行踪，国教需要传递给他的信息都是通过主动联系来得知，并且对方也不知道他究竟是何人。
就像是那名开茶楼的老掌柜，也仅仅是从与贤一的几句对话中得知出他是国教人员，却并不知道此人便是在他们心中宛如神灵一般的国师大人。
既然如此，那么这名自爆的男子单枪匹马，便不是有预谋的埋伏，凭什么能在实力相对如此低下的情况下发现贤一的身份？
以贤一的推测，他只想到了一种可能。
有一股隐藏在暗中的势力派出了成百上千，乃至是上万的下属，正在用地毯般的搜索形式来寻找他这位不怕死的弱鸡国师。
世间除了天秦与大南军方外，任何的势力都在国教面前不值一提，但动用如此数量的军队绝对无法隐瞒消息，天秦人更加不可能大量潜入而不引起察觉，所以这支势力只有可能是大南国内某个强大的财阀或者世家。
北方的战争已经拉开了序幕，在这种紧要的时刻，贤一更加懂得自己如果落入了敌人手中，会对大南的士气造成无法弥补的影响，毫不夸张的说，甚至能改变这场战争的局势。
于是，他仅仅用了一个呼吸的时间便接受了男子自爆的事实，也在脑海中推测出了这些看似复杂的关系，便转身重新勒紧了缰绳，上马朝着金石城的方向而去。
...
金石城所有的城民都认为，谢城主是个慈祥德仁，并且爱民的好城主，故而这里的城主府不像其他城市一般肃穆而显得冷清，反而来往的行人旅客极多，街道两旁不断有招呼客人的小二和摊贩在吆喝，成为了整个金石城最热闹的一条街。
现在已是酉时，到了吃饭的时辰，不知道是不是因为这个原因而街上的行人要少了一些，辛苦了一天的贩子也无趣打着哈欠，盼望早些售罄收摊的同时用手支撑着下颚闭眼假寐，身体摇摇欲坠。
“客官，要吃点什么？”
贤一没有直接入府，在附近找了一个座位坐了下来，他指了指招牌上深红的几个朱砂大字，说道：“招牌上的面。”
天色逐渐开始变得阴沉起来，店铺外刮起了凉风，从事了这一行数十年的老厨子明显得心应手，当贤一数凋零的树叶数到第一百九十七的时候，一个冒着热气的大碗被端了上来。
“客官，您请慢用。”
小二微笑退了下去，贤一用筷子夹起面条，摇头说道：“面没过过冷水，所以汤泡过后看上去像浆糊，看上去就没有食欲，失败。”
小二止步，贤一接着夹起一块萝卜，说道：“没挑过，筋太多，失败。”
“猪血又烂稀稀的，一夹就散，失败。”
“最惨的就是大肠了，里面根本没洗干净，还有一坨屎？”
小二面如白纸，贤一说道：“还有这猪皮，这是煮了多久才煮的这么烂？不会是隔夜的剩菜把？这样的食材也敢扔进面里面，客人能有胃口？”
小二额上汗如雨下，连忙用肩上搭着的脏毛巾擦了擦，刚欲接话时，只听见贤一话锋一转，说道：“不过我最近牙口不好，就是要吃这种煮烂的皮，不错，只是有一点你要注意。”
小二抬头，连忙问道：“客官您请讲。”
贤一摇了摇头，说道：“演技太浮夸，小心被人看出破绽，还有下次脸上少抹点粉，难闻。”
小二闻言后大惊，立即单膝跪倒在地，低头抱拳说道：“拜见大人，先前小的无眼未认出您的身份，还请大人责罚！”
贤一摆了摆手，问道：“近日以来，谢青可曾有表现出异样，可曾有可疑人物暗中主动与他交流？”
小二说道：“没有表现出异样，谢青依旧在我们的控制中。城内有三个世家先后邀他赴宴，我们已经查探过了，都是正常的人情交往，并非天秦方面派出的人。”
贤一点了点头，继续问道：“听说他妻儿已经消失了一年多的时间，猜测天秦是用此事要挟他妥协，如今可有打听到了什么可靠的消息？”
小二摇头，说道：“禀大人，还没有进展。”