第二天，如筝和如书早早起床,先去给老太君请了安,如书自回了荷香小筑,如筝也回到自己院子,坐定用了一盏茶,就看到秋雁和她母亲柳氏走了进来，这柳氏自进了小厨房,一向是勤勤恳恳,手艺好，人有细致,但平日里却是极为谦逊，很少在主子眼前晃的,今日看到她来了，如筝知道，定是小厨房里出了些不同寻常的事情。
柳氏随秋雁进到堂屋行了礼，如筝又让秋雁给她搬了小杌子坐了，才问到：“怎的，可是小厨房有什么不对？”
柳氏点了点头：“小姐英明，奴婢此次来，确实有要事要回禀小姐。”说着看看门口秋雁守得严实，才低声说道：
“小姐，您在舅老爷家住的这段日子，小厨房又进了新人负责采买选料，因是老太君院子里的妈妈，奴婢开始并没在意，可后来，奴婢看她选的食材……上心注意了几次，就觉得不对……”她说着掏出一个小本子，上面密密麻麻地记着一些东西。
她念了几样食材，对如筝说到：“小姐，这些都是这几日小厨房送来的食材，每日都是三到五样不等，乍看都是常见的东西，可奴婢略懂药膳，却知这些都是相克的食物，若是一餐之内，甚至是一日之内同食便会产生毒性，年深日久下来就会伤身，刚开始奴婢还以为是巧合，没想到接连几天都有这样相克的食材送进来，奴婢就知道这一定是有问题，因此特来回了小姐，请小姐示下。”
听了她的话，如筝思索了一会儿，问到：“柳妈妈，你说的这种情形，是不是很不易被发现？”
柳氏点了点头：“诚如小姐所言，这样食材相克的法子，确不是一般人懂的，也就是奴婢这样通些药膳之人会注意，平常人是不会注意到的，哪怕是些医术平常的大夫，也是不知道的。”
如筝点了点头，又到：“那这些食材，若是真的做了菜吃下去，会如何？”
柳氏略思忖了一下，答道：“回小姐的话，这些食材相搭配，有的是破气的，有的有微毒，有的会导致腹泻，但若是少量食用，症状却是不明显，但年深日久下来，却是会大大的损伤身体……”
“年深日久么……”如筝凝眉想了想，笑到：“那恐怕我是等不到的，看来那一位不过是为了让咱们这院子乱一些，她好乘机卷土重来罢了……”她笑着看看柳妈妈：
“多亏有妈妈警醒，我看此事也不必揭破，你也装作不知，每日安排一样相克的菜肴呈上，提前告知秋雁即可，我自有安排。”
柳氏知道她定然是有什么计策在里面，却也不多问，自应了下去，如筝抬头看看秋雁，笑到：“看看，咱们才消停了几日，人家就又杀将过来了……”
秋雁自凝眉恨到：“那一位也太狠毒了，此番若非奴婢的娘亲发现，小姐岂非日日要咽下那毒菜？！”
如筝唇角噙着一个无奈的微笑，抬头看了看静园的方向：“既然她想让咱们乱，咱们就内明外乱起来，看看她到底有什么计较！”
自那一日起，如筝就每日将相克的菜肴拿来喂猫，看小猫的情形来定自己如何装病，沁园上下也因为如筝的“病”而慢慢忙乱了起来，老太君来探了几次，见大夫也说不出什么所以然，只是让好好将养，便也略放下心来，于此同时，静园却在慢慢伸开触角，卷向府里的各处……
八月十五中秋家宴，宋氏虽然千般防备，却无奈薛氏暗中捣鬼，到底还是在器皿上出了些小乱子，虽然老太君不怪罪，但林侯却又借机提出让已经“大好”的薛氏帮忙庶务之事，老太君虽然下令薛氏“再休息一阵”，可如筝知道，似这般夺了侯夫人的当家之权，也只能是老太君的权宜之计，若是自己不再弄些动静出来，恐怕薛氏还是迟早要重掌持家大权。
之后老太君又在席间重提了立如柏为世子之事，虽然林侯还是犹豫着，但如筝却警醒了三分，她明白以薛氏对世子之位的在意，定然又要出招对付如柏和自己了，散了宴席回到静园，她便再三叮嘱如柏，让他无事不要返家，沁园在各处的眼线，也盯得更紧了。
天渐渐转凉，如筝虽然“病着”却很是给徐氏出了几个好计策，略稳住了府里的形势，到了九月初，又出了一件大好事。
九月初一，如筝“身体好转”带着如书到慈园请安，祖孙几人刚刚坐定说了几句话，便听到外院有人来报，说是乡试桂榜放榜了，老太君也是知道如柏如杉双双下场的事情，赶忙问道：“哦，可有你家少爷的名字？”
那小厮点头喜到：“回老太君，二少爷在榜，名次还在亚元之内，三少爷，三少爷他高中解元了！”
“啊？果真？！”老太君喜得一合掌：“我柏儿杉儿真是有骨气，这般年纪就中了举了？！”
如筝听如柏中了举，如杉还高中了解元，也喜得在心里念了几声佛，眼泪就落了下来，老太君赏了那小厮，又让他赶紧去前院通知林侯，如书笑着走到老太君身边福到：“恭喜祖母了，可祖母是欢喜忘了呢，父亲大人如今正在朝上，怎通知的到呢，不过想来父亲应是比咱们知道的早呢。”
老太君笑着摸摸她头：“是了，祖母是欢喜糊涂了，书儿说的对。”又看向如筝：“筝儿，咱们定要给你两个兄弟好好庆贺一番才是啊！”
如筝此时也稳住了心神，拭泪的功夫，心里就闪过了十七八个念头，她知道老太君早有意让林侯为如柏请封世子，中秋提了一次没有下文，此次如柏中举，她定然要重提此事，而重提此事时，知道的人越多，对如柏便越有利，再加上薛氏可能的动作……
不过须臾的功夫，她心里便有了计较，当下笑到：“祖母，祖母慈爱，一向是宠着我们的，此次柏儿杉儿中举，也的确是大好事，但毕竟只是中举而已，若是真的在府里大办，容易引得他们骄矜自满不说，还怕会折了他们的福气……故而孙女儿到想到一桩，不知祖母允不允……”
老太君笑着点了点头：“筝儿虑的也是，你说吧。”
如筝这才起身福到：“祖母，孙女儿觉得，左右也快到重阳佳节了，咱府有您这位老人瑞，年年都是要庆一庆的，今年不如就办大一点，一来是庆贺祖母您健朗矍铄，二来也算是为柏儿杉儿庆祝了，不知祖母意下如何呢？”
老太君笑着点了点头：“好，筝儿这个主意好，就这么办吧。”
老太君一声令下，阖府就忙碌了起来，宋氏带着刁氏和徐氏广邀宾朋，大张旗鼓地操办明德二十四年的这个重阳佳节，与此相对的，居于侯府中心的静园却沉寂了下来。
如婳看着外面渐渐凋零的木叶，心里一阵不甘：
“母亲，难道您就这样看着她们得意下去么？那个小贱人，还有荷香小筑那个贱妾，如今眼见已经要爬到您头上去了，您还……”
旁边饮茶的薛氏面色一冷，叹到：“婳儿，你将来是要当国公府世子夫人的，日后就是国公夫人，怎能如此沉不住气，况且‘贱人’这种词，跟你说了多少次了不要说，万一被人听去，你的闺誉难免要受损的。”
如婳垂眸道了一声“是”，又不服气地抬头：“可，母亲……”
薛氏笑着摆摆手：“好了，你也别着急，咱们虽说前几次失了手，但娘亲还是有底牌的……”她自走到书桌旁，提笔饱蘸了墨汁，又叹道：
“本来，我是不欲这么早出手的，可真是没想到……那样一个没用的孩子竟然就能让她□的中了举……”她提笔写了封信，又封好：
“看来你这个姐姐，还真是不简单呢，此一番连她也不能放过！”她这样说着，眼中又浮起一丝恨意：
“你三姐出了门子就让你姑母扣着，也不叫回来住对月，如今家里出了这么大的喜事，也该让她们小夫妻回来沾沾喜气啊。”
如婳见自家娘亲眼中又浮起了那样熟悉的狠戾神色，心里微微一动，接着就欢喜了起来。
如筝自从辞别了老太君回到沁园，几日里一直注意着静园的动向，她这样“病”着，便是为了让薛氏大意，行事时才好露出马脚，故而布置出去的眼线也是更多了，此时离九九重阳佳节还有三日，如筝终于收拢了所有的消息，大略猜出了薛氏的阴谋，此时对着窗外渐黄的秋叶，她提笔细细书就一封信笺，令人送了出去。
虽然知道此一番定然是无事，但如筝心中的怒火还是被薛氏的行径激了起来，到了重阳佳节那天，若是能单独和他说上几句……
她心里一阵忐忑，她知道自己接下来的计划的确有点荒唐，定然是会遭到他的反对，但……为了娘亲和柏儿，依然是要搏上一搏的！
她这样百般思量着，叹了口气。
作者有话要说：今日家中忙乱且心如台风过境，更新略晚且少，各位大人见谅！但我日更还是会保障的，大人们可以放心！
再拜谢！
别离敬上