小厮领命去了，茅伟志知道夏侯琅转战南北，名声如雷贯耳，有他坐在赌庄里，没有人敢上门找死。

而且一国大将，总不能自降身份，去打一群江湖草莽，这么说软硬兼施，相信外面的人会买账。

掌柜的也不敢说话，茅伟志便喝了盅茶，下人过来服侍二人更衣，洗脸，掌柜一路跟着，又说后院房间收拾好了，问茅伟志是先吃饭，还是先歇息会儿。

茅伟志一时间也不知道想做什么，夏侯琅换上衣服，问：“出去走走？我看市集上吃的不少，给你买点吃的。”

茅伟志点头，两人又把林柯扔在赌庄里，从后门出去了。

时值黄昏，丽州古来素无宵禁传统，一到傍晚时全城点灯，照得世间一片繁华胜景，颇有淮扬府夜夜笙歌，十里江淮的感觉。

“一万四千两要是输了，怎么办？”夏侯琅忽然问，“当时我身上也没钱了。”

茅伟志没料到夏侯琅居然还在想赌钱那事，哂道：“他拿不出来。”

“七千二百两要输了呢？”夏侯琅又问。

茅伟志道：“输了就输了，咱们就继续装傻，跟他回家去，去林家吃吃住住，当他的门客，不也挺有趣的么？”

夏侯琅无奈莞尔。茅伟志道：“连着输了二三十把，掌柜也是有眼色的，你没看他一眼就认出我了。”

“唔。”夏侯琅点头道，“咱们一进赌庄，他见你和谢舅爷长得像，便留了个心，后来筹码也是他提出来给我的。”

“那就是了。”茅伟志欣然点头。

丽州城里酒肆热闹，食店排满了整条街，外头都放着大木桶，桶里或是活虾活鱼，或是茅伟志都叫不出名字来的海鲜。

茅伟志也懒得买菜回去了，和夏侯琅就在街边点了些想吃的，二人几盘大菜，两杯小酒便吃了起来。

茅伟志剥虾，喝酒，夏侯琅看着茅伟志，只觉好笑。

“笑什么？”茅伟志茫然道。

夏侯琅摇头，茅伟志便道：“再喝点再喝点。”

茅伟志又给夏侯琅斟酒，夏侯琅感叹道：“不想回淮扬府了。”

“那就在丽州过过日子也好。”茅伟志答道，他知道夏侯琅颇有点向往这种闲云野鹤的生活。

夏侯琅将酒一饮而尽，重重放在桌上，眼圈因酒力有点发红，看着茅伟志。

“塞外也好。”夏侯琅道，“还是放不下。”

茅伟志的家在江南，江南的米，江南的水，都令他倍感亲切。

他能明白夏侯琅对塞外的那种感情。

“你决定吧。”茅伟志也不多说，只是道，“咱们一个地方待半年，在塞外住住，又回江南住住，也可以嘛。不过你要是娶个塞外老婆，不准你回江南？怎么办？”

夏侯琅若有所思想想，点了点头。

茅伟志噙了口酒，看他点头，大笑。

酒楼内喝酒划拳，小二穿梭来去，大红灯笼映得他们身上红彤彤的。

夜深人静，夏侯琅扶着茅伟志，两人说说笑笑，回赌庄去。

丽州东边的街道一片静谧，大多人都睡了。

赌庄外面站着一个人，“茅”字的大红灯笼映着那人的脸，腰畔系着一把剑，他环抱胳膊，站着不说话。

夏侯琅微微蹙眉，茅伟志捏了捏他的手掌，夏侯琅缓缓摇头，示意茅伟志安心。

“不是我对手。”夏侯琅低声道。

茅伟志一看就知道，这多半是来交涉，想接走林柯的。

他对江湖人不觉轻慢，也不怎么把他们当回事，毕竟自己是读书人，又在朝中做官，本就不怎么混江湖，也不爱讲江湖义气。

男人在他的心目中就要像赵将军那样，侠之大者，为国为民。而不是拿着刀砍砍杀杀，快意恩仇。

侠以武犯禁，是以茅伟志都不太在意这群人。带兵能带到夏侯琅这个程度，自然也不会和小打小闹的江湖客太计较。

那人却是十分客气，一见茅伟志与夏侯琅，便马上抱拳道：“两位。”

茅伟志点头，说：“兄台怎么称呼？咱们进去说？”

那人却道：“茅少侠客气了，在下是替我家主人前来，想请茅少侠与夏将军，前去说几句话。”

茅伟志有点警觉，夏侯琅却道：“不想走动，让你家主人明日过来一趟。”

茅伟志大约也能明白夏侯琅所想，夜深人静，这群人又是武夫，不知轻重，万一出了什么事，不够收拾的。

孰料那人却递出一个镯子，说：“我家主人正在鸾堂里候着，过了今夜，就要动身出海了。”

茅伟志怀疑地看着那人脸色，接过镯子，心道这不是今天林柯拿出来当的翡翠镯么？还有一个？

这玉镯与先前那个似乎是一对，茅伟志摇头蹙眉看看夏侯琅道：“我认不得这镯子，你认得？”

夏侯琅也甚狐疑，不知道什么意思，看了眼镯子，问：“你家主人的？”

那江湖客微有点失望，又有点迷茫，答道：“是，少侠认不得吗？这可奇了。”

茅伟志简直是莫名其妙，夏侯琅又道：“京城的东西？”

茅伟志忽地心中一动，对着灯笼光芒端详，见玉镯里头，刻了几个字，是当年京城制玉磨玉的一家老字号，当即色变，出了满背冷汗。

“马上带我去见他。”茅伟志声音都变了，顾不得再多问，与夏侯琅上了马车。

西城内仍是灯火通明，酒楼开着，听曲儿的院落远远有南方曲调，与苏扬一带又不同，伊伊呀呀，唱得甚是销魂。

曲声渐远，马车停在一个极其偏僻的院落内，内里有人迎出来，将茅伟志与夏侯琅带进去，江湖客只送到门口便不再进院中一步。

茅伟志再往里走，夏侯琅低声问：“会是谁？”

夏侯琅的酒意已褪了八成，茅伟志小声道：“我猜很有可能是没有死成的那位，当然也有可能是别的人……待会儿见面了我来交涉，你不要许他们任何事情。”

夏侯琅点头，茅伟志心里砰砰跳，长这么大他第一次这么紧张。

他翻来覆去地想，万一真是太子，待会儿要说什么。

然而无论怎么绞尽脑汁地想，脑海中都是一片空白。