他讲得绘声绘色，边说还边用手比划着，表情滑稽，逗得夏青云咯咯直笑。
“公子莫不是在哄我，这世上哪有鼻孔朝天的人！”
“千真万确！”皇甫向南言之凿凿，“那里因此被唤作仰鼻国，盛产各种奇花异果。有的果子闻着香，吃起来却酸苦非常。有的果子闻着奇臭，吃起来却香甜无比。不过那些果子都不耐存储，因此鲜有商船肯贩运。”
“再往东行，便是茫茫大洋，大洋中有巨鱼，大如小岛，还有鱼生有双翅，能跃出海面飞行。也有不少小岛，或聚集海鸟，或遍地蛇虫，或冰封，或喷火，总之无人能够在那里生存。”
“继续航行数月，方可到达外番的陆地。外番与咱们齐国不同，方圆几百里便可算作一个王国。那里的人生的更是奇特，有长腿国，其人腿长如踩高跷，上身却只有尺许；有深目国，其人眼窝深陷，眸子金色，最擅长挖掘珍稀宝石，跟我们的交易也最多。还有长舌国、红发国、白番国、黑番国、林林总总，不胜枚举！”
夏青云一面听他讲着，一面开始冲泡茶叶，将泡好的茶汤斟入三人的杯盏。
皇甫向南说了半天，口干舌燥，端起一杯一饮而尽，吧嗒了几下嘴，意犹未尽道：“这是什么茶？比我在京城喝过的白毫银针还要鲜香清爽？”
她莞尔一笑道：“雪山银针。此茶树生于高山之上，不惧风雪，只采其梢顶新发嫩芽，一棵茶树一季只能制出一两而已。”
正伯和皇甫向南连连咂舌，叹其珍贵。
品过三道，夏青云倒出盖碗中的茶叶，置入新茶，等水开的功夫，她又问道：“公子在外番可曾见过一种类似于水晶或者琉璃的器具，看上去无色却晶莹透亮？”
皇甫向南想了想，笑道：“有一种梵语唤作颇黎的，亦名玻璃，与姑娘所说甚为相像。除了透明的，也有红黄蓝绿等其他颜色，外番有个长鼻国，最善制作。不过产量稀少，多为王室和贵族所用。”
“正是此物！若公子再度出海，能否为我带些回来？如果能依图形定制更好！”
“这有何难，姑娘只管把图样给我！”他一口应承，想了想又道：“此物甚为娇气，碰之易碎，恐怕能完整带回的数量不会很多。”
夏青云心里忽然想到，与其贩运回国，不如派人前往长鼻国学习制造技术，便问道：“能否派人搭乘商船，去到那里学习如何制作？”
皇甫向南连连摇头，“据说那长鼻国的国王甚为严格，将所有的玻璃工匠都集中在一个小岛上，绝对不允许将工艺泄露给外人，违者会被处以绞刑！”
略感失望之余，夏青云冲泡好第二种茶，汤色黄中透碧，品之味醇甘鲜，香气高爽。尤其在品道第二道时，愈发鲜醇，令人齿颊留香。
“此茶名唤云顶甘露，茶青采自生长在山顶云雾之中的高山茶树，产量比雪山银针更为稀少。”
正伯赞道：“云顶甘露，名字好，茶更好！入口确实如甘露般鲜爽清甜。”
见她才泡了三道又要倒掉，连忙阻止道：“如此好茶，不妨再泡两道，倒了可惜了！”
夏青云笑道：“后面还有几种茶未品，我是怕你们喝的太多，等会儿便喝不下了。既然正伯你喜欢，那就再泡两道。”说着，又提壶冲泡起来。
皇甫向南忽然叹道：“可惜这些茶叶产量太少，不然贩到国外，那里的人必然也喜欢！我在黑番国尝过他们常饮的一种叫做咖啡的，其苦无比，必须要加糖奶混合才能入口。喝过之后倒是提神，半宿都不曾入睡。”
“非但咖啡可以加奶，茶中也是可以掺奶的。奶茶不但可以加糖，还可以加盐，喝起来别有一番风味！”
“真的？”他瞪大眼睛，请求道：“夏姑娘能否泡来尝尝？”
“公子别急，奶茶滋味厚重，宜放在最后品尝。”夏青云边说着，边将第四、五道云顶甘露倒入公道杯中，才又换了一种茶叶。
“其实，用来制作奶茶的茶叶不似银针、甘露这么珍稀，产量也大得多，青云茶园每年可以出产几千斤，公子若有意，不妨下次贩些到外番试试看。”
“太好了！”皇甫向南一拍大腿，“我正发愁找不到什么新鲜物事！”
夏青云淡笑，将茶荷里的茶叶倒入盖碗中，发出一连串清脆的“当当”之声。
皇甫向南问道：“这茶叶怎得这么重，竟在碗里敲出声音？”
“此茶名为铁观音。”她笑着将盖碗推到前面，让两人观看，“其茶如蜻蜓头，茶条卷曲，肥壮圆结，沉重匀整，落碗声音清脆者为上。”
当下冲入开水，之后快速将头道茶汤倒掉，解释道：“冲泡铁观音，必须用滚开的水，第一道为洗茶润茶之水，品茶须从第二道开始。”
第二道茶泡好，她刚一掀起杯盖，一股如梅似兰的香气便从杯中溢出。
皇甫向南迫不及待地端起茶盏，连品三口，赞道：“此茶香气扑鼻，如兰花般清雅，喝过之后似从周身每个毛孔都渗出香气来！”
“茶汤圆润甘滑，刚入口虽有一点点苦涩，但回甘醇厚，满口生津，回味无穷！好茶，实在是好茶！”正伯眯着眼睛，沉醉其中。
一连喝了七道，茶香仍然馥郁持久，引得正伯赞叹不已，“这般好茶，若是能量产，运到京城定会大卖！”
夏青云笑道：“正伯这是哄我呢！”
听她话中有话，皇甫向南问道：“夏姑娘此话何意？”
“半年来，茶叶的订单数量一直维持原状，并没有丝毫增加，怎得又能新茶大卖？那旧茶岂不要积压了？不过我以前说过，若是白牡丹等卖不掉，统统可以照价回收的，正伯不必为难。”
虽然她是笑着说的，但话里话外却在敲打，正伯何尝听不出？
他苦笑道：“夏姑娘，非我哄你，实是这段时间京城不太平！”
夏青云放下手里的壶，正色道：“难道是朝廷出事了？”
皇甫向南也忙在旁追问：“我出海一年，不知京城发生什么大事，竟惹得咱家的生意也受影响？”
正伯看看两人，低声道：“这话原本不当讲，但此处没有外人，你们听了也只当过耳风，万万不要外传！”
“哎呀，你怎么变得这么胆小！”皇甫向南玩笑道。
“不是我胆小，此事关系到当今皇位和朝政，被官府知道是要被抓起来的！”正伯面色凝重地说道。
“你们可知，皇上已经有几个月没上过朝了，据说龙体抱恙，****躺在宫中休养。太子与诸皇子本就暗地里在争夺、培养自己的势力，这段时间愈发激烈，明争暗斗，诛杀异己。不少贵族大员为了置身事外，免受牵连，有的告老还乡，有的请假躲在家里，惶惶不可终日，哪还有心思静下来品茶？”
“太子不就是皇储吗？”夏青云问道。
“虽然是皇储，但是在皇帝遗诏未发之前，其他的皇子仍然有机会坐上皇位！”
“当今皇上有很多儿子？”
“共有七个儿子，三个女儿。唉，生在帝王之家也未必是好事！自古为了争夺权位，皇子间手足相残的事情太多了！”
“最是无情帝皇家...”夏青云轻叹道。
“谁说不是呢！”正伯又道：“现在支持太子的，是二皇子和四皇子。三皇子自成一派。五皇子、六皇子相互结盟。加上其母后、母妃家的势力，以及朝中支持他们的若干臣子，每天打得是鸡飞狗跳。不过有一点他们倒是一样，就是希望现在的皇上早点儿殡天！”
“不是还有个七皇子？”皇甫向南问道。
“七皇子是淑仪宁氏生下的。宁氏性子清冷，自从生下他后，就开始吃斋念佛，不讨皇上喜欢，一直没有被晋升为妃。因此皇上也极不喜欢七皇子，自小就把他养在行宫里不闻不问。人们几乎没见过他来到皇宫，也不他知长什么样子，更没有人支持他。所以太子等就直接把他无视了。”
“前几日忽传皇上要退位，已令太子摄政，因此朋党钻营之人又多了起来。而茶叶是礼品中的新贵，不少人欲花重金找寻，所以我才说可以大卖！”
“正伯，是我误会你了。”夏青云笑着给他赔不是。
正伯笑道：“不妨不妨，多请我喝几盏茶便是！”
品到最后，夏青云吩咐人取来些牛乳和白糖、咸盐，为两人煮制奶茶。
皇甫向南见那茶叶颜色乌黑，煮出的茶汤颜色红亮，便先讨了一盏未加奶的品尝，觉得茶汤润滑，醇厚回甘，香气似果香，又似蜜香，回味之下还有隐约的兰花香。
他笑道：“这茶单是这样喝也很好！不知是什么名字？”
夏青云道：“依它茶汤红亮，茶叶采自于小叶种茶树，便称为小种红茶。此茶性温，可生热暖腹，非常适合在冬季饮用。人们在猫冬时喜欢吃肉类等油腻食物，红茶还可以去油腻，消积食，开胃养胃。”
“如此甚妙！”皇甫向南叫道：“外番人平素就喜欢吃肉，且不像咱们烹制时细细切碎，而是大块地烤制，然后再用刀叉分食。一日三餐，顿顿不落！若此茶能消积除腻，口味又上佳，定能在番邦畅销！”（未完待续）