一路北上依旧是人烟稀少，就连流云渡的水军大营也空空如也，变成了一片废墟。如今情形说明天下格局发生了非常大的变化，只是不知道这种变化对于江东来说是好是坏。

周凌云到达江州城的时候天刚刚亮，他远眺着江州城高大雄伟的城墙，城墙之上飘扬的吴字和赵字大旗，让他悬着的心总算是落了下来。江州城无恙，依然在屹立在大江之畔。江州城无恙，那么江东自然无恙。

入了江州城周凌云却久寻赵世昌不得，不在他的府中，也不再军中，后来才打听清楚他去了朝阳城。周凌云只得再一次快马加鞭，赶往朝阳城。

朝阳城，吴候官邸，依旧是上次的那间巨大的书房之中。吴清然坐站在书案之前奋笔疾书，而赵世昌站立一侧为其研磨墨汁，二人有一句没一句的交谈着什么。就在这个时候，一身白衣的周凌云走进了二人的房间，站立在书案下方一丈之外的地方。

吴清然依然在自顾自的挥毫泼墨，但是赵世昌磨墨的动作却停了下拉，他抬眼看向突然出现的周凌云，整个人都僵直在那里。直到吴清然大手一挥，用尽毛笔之上的墨水，想再蘸之时发现砚池之中早已没有了墨汁。于是他一抬头与下方的周凌云四目相对，发现了这个失踪三年的人，终于回来了。

吴清然将手中的毛笔猛地一丢，而后冲向周凌云将其紧紧的抱住，一边大笑一边说道：“你总算是出来，我们都以为你死了呢！这三年你到底去哪里？找的我们好苦……”

周凌云看着眼前吴清然和赵世昌的这般模样，无奈的咬了咬嘴唇，对着二人说道：“此间事由说来话长，大家都还好吧？”

“当然不好！”赵世昌气呼呼的走了下来，伸出拳头狠狠的在周凌云胸膛之上砸了一拳头，“你小子倒是潇洒，修为又精进不少，这三年可是苦了我们！吴候为了找你，几乎找遍整个天下。北上狼牙，你们牙山剑宗空空如也，南下南海，南海闭海，寻找无果铩羽而归。你就这样突然的失踪，然后又如此突然的出现，到底发生而来些什么？”

周凌云也看着气呼呼的赵世昌轻轻一笑，对着他说道：“你们如此寻我，是为了何事？”

“自然是找你帮忙，而且找你帮忙的人不是我们，而是你曾经的部下，巴图！”赵世昌嗓门巨大对着周凌云说道，言语之中带着十分的不满。

吴清然看着火冒三丈的赵世昌，对着他摆了摆手说道：“老赵，事情都过去这么久了，干嘛还这么大火气。周公子这刚回来，哪有这样的迎客之道！”

“让他说下去吧，我也想听听我离开的这三年，中原之地到底发生了些什么事情！”周凌云看向二人说道。

一年多之前朝阳城收到一封来自祁山的书信，乃是巴图所书。巴图在信中说，萧家集结步骑三十万，大举进攻祁山三十六部族。他们四兄弟一统祁山之后，根基尚未未定，面对敌人的进犯胜算渺茫，于是便写信江东求援。一是想要江东能出兵相助，二是想让江东将这个消息通知给你，希望得到牙山剑宗的帮助。

江东朝堂派人四处寻找周凌云，但是始终未曾找到他的踪影。最后吴候力排众议，毅然出兵相助与巴图。十万江东男儿从大寒渡江西去，与巴图合兵一处，共同阻击萧家的进犯。双方进了行了大大小小二十三场战斗，最终祁山和江东的联军阻挡住了萧家军队的进犯。等到冬季来临，大雪封路之后，萧家无奈的撤军了。这场大战之中，双方的死伤都十分的惨重。萧家的步骑死伤将近十万，江东十万男儿志归来一半，祁山三十六部族死伤更是无法统计。

周凌云听到这里心中一阵紧张，如果不是吴候决定出兵相助，想必巴家四兄弟早已经身首异处。只是江东这数万人的伤亡，代价实在是有点太大。他对着吴清然一拱手说道：“多谢吴候出兵相救，巴叔于我有救命之恩，这份恩情我记在心中！”

“萧家和江东本是生死之敌，这一场仗迟打早打都要打，这次打还能相救巴图将军一行，日后多了一个盟友，于我江东是一举两得之时。所以周公子，不必将挂记这份恩情。我之所以出兵，是站在江东的利益至上考虑才做出的决定的！”吴清然盯着周凌云，不紧不慢的说道。

看着眼前的吴清然坦然相待，一言一行之中早已没有昔年的幼稚。他仿佛看到了一个成熟稳重，虑事周全的王者在逐渐成型。日后江东能一统中原之地，吴清然对于天下百姓来说，未必不是一场福气。

“多谢吴候坦诚相待，只是这场战斗之中，萧家难道没有动用修真者吗？”周凌云疑惑的问道，对于普通军队之间的战斗，赵世昌自然有能力应付。但是没有了牙山剑宗的威慑，他们如何打赢对方的修真者？

“咳咳……”吴清然轻轻的咳嗽了两下，然后看向周凌云说道：“你还是别问这个了，老赵的火气刚将下来，你一问恐怕他又要爆发了！”

周凌云转脸看向赵世昌，只见他的脸胀红如猪肝，显然是心中的火憋到了极点。

“有话就说，有火就发吧，我来就是让你出气的！”周凌云看着赵世昌这般模样，无奈的对着他说道。

“哼，不说了！越说越恼火！”赵世昌气呼呼的一甩袖子，走到门外站着去了。

周凌云只能朝着吴清然投去一个目光，对着他说道：“还是你来说吧，我们的赵大将军，是为何发这么大的火！”

吴清然白了周凌云一眼，而后说道：“这件事要怪起来，账还真的只能算在你头上。此次大战萧家请来了火云教的木行使和火行使，我们这边没有修真之人，只能靠赵将军训练出来的器魂营箭手御敌。在战斗之中赵将军的四个器魂营拼尽全力保护大军，伤亡十分惨重。如果不是最后大寒国君派遣一位带着面具的高手前来，将火云教的两位使者击杀一个击伤逃走一个。我恐怕赵将军的四个器魂营早就全军覆没了，而我们江东和巴图联军也有可能会输掉那场战役。”

“火云教的修真者，对普通士兵出手了？”周凌云皱着眉头问道。

“对我动手，对巴家四兄弟动手，算不算对普通人动手？敌方的修真者一来，直奔我们军中主将，不是我的四个器魂营，巴家四兄弟坟头草都比你高了！”赵世昌的声音从门外传来，带着掩盖不住的怨气。（未完待续）