每次想到这里，汤若望心中都不由得有些担忧。因为这一路上，朱慈烺所表现出来的非凡能力，广阔见识，以及肉眼可见的勃勃雄心，都远远超出了他对这个国家的人的认知。

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虽然当初在“十王府”的时候，汤若望就已经被朱慈烺表现出来的见识，稳重和才华所震撼了，他从未见过明国有人对西洋如此了解，三言两语间表现出来的眼界便不是那些所谓的，热忱西学的中年官员所能比拟的，甚至他的老朋友徐光启，相比之下，也略逊一筹。

其实，明末汉人官僚阶级对于西学东渐是十分欢迎的，不仅仅是为了发展军事，对抗满清，还有很多人出于学术研究和个人兴趣，形成了一个个西学小圈子，这远远不是刚刚从半部落奴隶制半封建制走出来，只有军事强悍的满鞑可比的。

当然，对于骄傲的明国人来说，在学习西学的过程中，也不免产生了各种，譬如西学东源的说法，毕竟西方的许多思想，确实和华夏的有异曲同工之妙，甚至在人的问题上，许多还不如华夏深刻独到。

从某种程度上来说，华夏是因为地理因素和制度早熟，而且是远超生产力的发展程度，早熟了上千年，才导致的“绝对内耗”和“囚徒困境”，但绝对的效率又使得这个文明可以凭借着巨大的体量迅速转型，打开堵死的所有出口，重新焕发出无限生机。

当然，这些对于一心传教，其他所有的事情都只是为了传教而服务的汤若望而言，并不重要。

而一路南下，汤若望还发现这个明国太子受到了一众大臣和兵将的异常拥护，便是向来独断专行的崇祯皇帝，也“退位让贤”，不再凡事亲力亲为了。

或许，就像崇祯皇帝的内侍太监王承恩所言——这个明国太子，有大帝之姿。

如此一来，一旦到了南京，崇祯皇帝重新掌权，那么这位已经证明了自己的实力，又是皇帝嫡长子的年轻太子，必将在朝中军中获得无与伦比的权势。

届时，如果能得到他的重用，成为其心腹，那在人口更为密集，经济更为发达的南方各省传播宗教，也将会容易许多。特别是，汤若望发现，这位明国太子对宗教的了解远超出了他的想象。

要知道，朱慈烺只有十七岁，据汤若望所知，出生起始便没有离开过北京，甚至紫禁城都很少出去，这就让人百思不得其解了。

甚至汤若望有时候还在想，上帝之所有会让自己出现在这样一个神秘莫测的人的面前，或许就是为了福音能够普及明国的亿万百姓吧。这一切，都是上帝的安排！

于是乎，已经五十二岁的汤若望也不管太子是不是战争狂了，他决心接受上帝的安排，尽全力辅佐这位明国太子，把天籁福音传遍明国。

至于给明国提供火枪和火炮，既然是上帝眷顾的国家，那他自然也义不容辞。

而且，在明国生活了那么多年，他有时候也能够理解明国人从上到下，对于国家统一安定的追求，那种骨子里的信念和为了这个事业前赴后继的精神，和汤若望为了传教的不懈努力和千里迢迢的执着，在某种程度上是相通的。

而这就不可避免的需要建设强大的军事力量了。

同样的，和车队里的其他人一样，汤若望也被朱慈烺这十几日所表现出的胆识和气魄所折服了，并相信对方可以把他安全带到南方。

“荷兰人的尼德兰东印度公司和英国人的东印度贸易公司，还有葡萄牙人，西班牙人的零散货源，凑一千支左右应该是可以的。但是具体的情况，还得去澳门先打听清楚。”

汤若望原本就是在澳门转进内陆的，一直以来都通过这个中转站和海外保持着联系，崇祯皇帝又一直让他研究火器和历法，这使得他对南洋的军火贸易十分了解。

“不过燧发枪因为价格，制造技艺和产量的原因，目前并没有在西洋各国大规模装备，这种火枪大规模使用的缺陷也还需要进一步检验。殿下，事关军国大事，这是我需要再强调一遍的，还请您见谅。”

“无妨，汤先生尽管放手去做就好。”朱慈烺点了点头，安抚道：

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“本太子也不是急于求成的人，买到足够的燧发枪固然重要，但最重要的，还是要在澳门和南洋找到一些技术高超的工匠和年富力强，经验丰富的火器教官。

朝廷很快就要在江南设立火器工坊，训练新军了，大明需要更多的技术人才和军事人才。”

朱慈烺知道对方的话是有道理的，而且很老道，如果在技术还没达标的情况下，就强行去大规模制造和装备燧发枪，白白浪费了珍贵的军费不说，做出来的东西若是不合格，一旦装备了军队，后果不堪设想，就如同原本工部发出的火铳一样，会对士兵的信心造成致命的打击。

毕竟，战场之上，任何一点失误都可能丧命，更不用说，当你抬枪列阵，迎击全副武装，冲锋而来的凶悍敌人之时。若是你手中的枪不能打响，又不能当做武器，那么全军溃败只是时间问题，论谁都会丧失迎敌的信心。

而且，朱慈烺可不打算利用南方的这些废物军阀和弱兵对抗满清的铁骑，他要以当前的三千兵马为班底，组建一支属于自己的新军，然后匹配上成体系的士兵训练和军官培养体系，最终打造出一支所向披靡的“近代军队”，为华夏开疆拓土。

“殿下放心，只要饷银给够，工匠和教官都不是问题。”汤若望心中一松，当即拱手承诺道。

朱慈烺终于给他一个可以用钱就能解决的任务了，这让汤若望的压力顿减。

“另外，还有一个，汤先生也需要特别留心。”朱慈烺随即又说道。

“殿下请吩咐。”汤若望心中苦叫一声，用明国的话来说，这个太子是把他当成驴来使了啊！

“大明不仅需要火器技术和军事人才，也需要更多的科学书籍和带来上帝福音的传教士，先生也是知道的，本太子对西学是热忱的，大明和世界应该有更多的交流，所以先生之后到了澳门之后，还请在这些方面多下些心思。”

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朱慈烺要汤若望办事，自然也要给对方好处，更何况大明在某些方面确实落后了，也需要更多的科学书籍和传教士。那些传教士在这个时代，可都是素养极高的人才。

其实，从造反的口号就能看出来，明人的思想发展已经到了比较高的程度，而到了清末，经过三百年的荼毒之后，百姓的思想又从“生产资料重新分配”，“调整生产关系”回到了神秘主义的宗教式口号。

不过，华夏人的学习能力是全世界第一流的，只要有合理的制度，以这样的人口规模，能迸发出超乎所有人想象的能量，明代的生产力也能在局部迅速突破。

“购买书籍和招揽传教士，以及之后在南京，扬州，苏州，松江这些地方建立教堂的经费，朝廷都会有相应的预算。”

朱慈烺说这些话的时候，神色诚恳，感情真挚，简直就是汤若望理想中的中国皇帝——对西学无比宽容，对传教无比赞同。这使得汤若望差点当场失态，情绪无比激动道：

“殿下放心，我就算舍了这条性命，也绝对完成殿下部署的任务。”

“汤先生可不能这么说，大明还需要你，本太子也需要你，上帝的福音也需要你来传播。”朱慈烺见状，知道自己得逞了，又微微笑道。