碎叶阁内，大堂外的院子里正跪着个犯了错的少年。

他面前背身站着的中年男子，便是叶前道，这善城叶氏的家主，亦是大殷商友会的会长。

死一般的寂静，在场除了他们二人外再无其他。

“我问你，你错在哪儿？”叶前道的语气严厉而又冷漠，没有一丝一毫的父子之情。

那堂下跪着的少年沉默不语，依旧低着头看着屋檐融雪滴水。

“我问你！错在哪儿？！”这一声吼出来，犹如虎啸山林般，就连隔壁院儿扫地的下人都被吓得够呛。

再看这少年，就跟习惯了大虫怒吼一般平静。他的眼似寒霜没有一丁点的温度，就好像他……从一开始就没指望自己的父亲能对他网开一面般。

叶前道转过身来，看着少年的脸眉头紧皱，走到堂下，质问道：“光天化日之下，当着那么多人，你为什么不拦着点？”说这话的时候，他的声音却又压低了些，就好似见不得般。

听闻此话，少年冷冷一笑，道：“父亲觉得兄长暴怒，是沉儿的错？”随这问题出去的，还有叶沉那双没有一丝温暖的眼神。

叶前道不愿看他的眼睛，“就算不是你的错，当时你在场为何就不能拦着些？你的兄长日后是要继承叶家的，他若成了家主，你便要用心辅佐。我也不指望你能替叶家添砖加瓦，但你也别让叶家蒙羞。”

这话听得叶沉心中又是冷笑一番，道：“父亲如此说，可是觉得沉儿活着……便是为了让叶家蒙羞？那当初父亲为何——”

“啪！”

叶沉没有等到叶前道的回答，这一记响亮的耳光便落在了他的脸上。

“混账东西，什么当讲，什么不当讲，还需要老夫亲自告诉你？”叶前道厌恶这个庶子，厌恶这个酒后乱性的产物，每当叶沉出现在他面前的时候，就好像在告诉他，自己有辱先人。

叶沉的脸颊发烫，嘴角溢血，只低下头去不再看他，这么多年来这样的日子他已记不得有多少。

恰在此时，屋外突然快步走过来一位两柄斑白的老奴，佝偻着身子看着年岁确实不小。瞥见他，叶前道没个好气，问道：“做什么？！这会儿你又来烦我？！”

那老奴嗦话结结巴巴，“老爷……夫人那儿……让你去一趟。”

“夫人？他让我去做什么？”

“说是让你看看大少爷的伤势……”老奴道。

此言一出，叶前道叹了口气，“罢了罢了，这次便扰了，若是再有下回，看我不打断你的腿！”话罢，叶前道便跟着那老奴出了院子。

待他走后，叶沉艰难的站起身来。自己的下摆已被鲜血浸湿。毕竟这腊月的天儿，地上冷得刺骨，这一跪便是两三个时辰，能站起来便已经是不幸中的万幸了。他的嘴唇冷得发白，艰难的扶着走廊的扶手准备回后偏院自己的房间去。

这平日里眨眼功夫便能到的地方，今日他却走了一炷香的功夫。等他回到后偏院儿时，却瞥见有人穿着一身雪雕袄裙，头戴玉簪立于门口。这中年女子面容平庸，确实与这俊男佳人颇多的叶府显得格格不入。

那妇人瞥见他来，喊道：“你这遭死东西，老娘在这儿都等了多久了？！快过来给我开门！”

这人便是叶沉的生母，步娴。

“门没锁。”叶沉有气无力道。

“这哪儿没锁啊？！你瞧瞧，这么大个铜花锁……诶？怎么一扯就开了？”步娴先前来，见这门上挂了个锁，也就站在门口哆哆嗦嗦的等着了，哪晓得这东西一碰就开。

锁芯是坏的，锁链也不结实，少用些力气便能将插梢给拔出来。

两人进了屋。一张方桌三把椅子，一个用了许多年的小木床和矮衣柜，便是这卧室里全部的家当。

刚一进屋，步娴便快步走到那衣柜面前，将其打开到处翻腾，似乎在找什么东西。

“不用找了，没值钱东西了。”叶沉坐在椅子上，沏了一杯凉茶。他又从靠墙的陶罐里用手刨出几块碎炭扔进了火盆，将其用火折子点燃，这屋里才算有点温度。

步娴怒骂道：“你这败家子！之前我不是还欠见一条上好的犀带吗？你又拿去什么地方了？！”

叶沉没有理会她的话，只问了句：“京城大大小小的赌坊你都去过了，被人抓着出千也不是一次两回，怎么还不长记性？”

“老娘要你管？要不是你这遭死的玩意儿不争气，你老娘至于落到这幅田地？！”步娴说归说，手里的动作可没停下，继续在这屋里翻箱倒柜。

叶沉没有说话，将茶饮入喉咙，拿起桌上的一本兵书便看上了。这书有些旧了，甚至有许多地方都脱了线，还是叶沉自己用麻线给缝上的。

步娴没有找到东西便有些窝火，转过头来瞥见他又在看那些没用玩意儿，顿时发起了火，“还看？！你看这些东西有用吗？看了这么多年，还不是给别人当狗的命？！你在外面给叶家人当狗，老娘在别人面前就抬不起头来！你老娘前半辈子过得可怜，难不成这后半辈子也得跟着你这倒霉玩意儿过着丢人现眼的生活？！”

说还不够，步娴竟一把躲过叶沉手中的兵书扔进了火盆里。

“你干什么！”叶沉站起身来一脸怒意。

见状，步娴倒是轻笑一声，“哟？长本事啦？在屋里这么横，你有本事冲着别人撒去啊！没用的东西！”

叶沉实在不想理她，便准备出门去。

“怎么，如今连呆都不愿意跟我呆着了？”步娴见他要走，语气却又阴阳怪气起来。

“是你不让我呆。”叶沉道。

步娴本就是个寻常农家女出身，那年饥荒一家人死绝了，若非被叶前道捡进叶氏，如今早就不知道饿死在了什么地方。那年叶前道前往南唐经商，她便随身侍奉。哪知道叶前道应酬之后酒后乱性，这才有了叶沉。一起这个孩子连同步娴，叶前道都是决定逐出叶氏的，若非那时候的老夫人尚在明事理，好说歹说才留下了这母子俩。

原以为能够飞上枝头变凤凰的步娴，却被现实狠狠地扇了一记耳光。自那以后便自甘堕落嗜赌成性，甚至还与这碎叶阁中的家奴有染。

叶沉将要出门，却突然想到了一件事儿，随即道：“叶三死了。”

步娴听闻此话，大惊失色，“怎么死的？！”

“我杀的。”