之前柳漠尘便得罪过钟情一次，这回他做的事情那可是提前打了招呼的，免得到时候又惹得这位姑奶奶不开心。

他和钟情两人乘着聂老二的马车，又朝着东边行了两日，算算时间自己传递的消息早该到长安城了。若是这柳府真有内奸存在，想必如今他所派遣的杀手已经到了花满楼。

所谓的花满楼，并非是什么亭台楼阁，也不是什么宅府大院儿，而是一处山谷的名字。这里三面环山，仅有一条临官道的小径可通入谷。这里的地形倒是与秣陵谷有所相似，但谷内却没有小长安这样的地方。

花满楼山谷之中便有如今风光不再的薛家与亲南唐的郑家，柳漠尘此番来，就是为了从薛家人手里打听打听有关于长生骨的消息。冽歌在长安想了许多法子，也不过是得知那东西存在于山谷之中，可具体在什么地方却不得而知。

不过既然他告诉自己在谷内，柳漠尘便猜想十有八九便在这两家其中一人手里。毕竟寻常百姓没有那么机缘获得此物，更不会当做宝贝，从而将此物现世的消息流传出去。

好在山谷之中除开两家所居住的西面与东面，便只在这正中央的小溪边有处村落。柳漠尘是外来人，还是不想着急去找薛家。再说，如今薛家已然没落，且不说荆湘之地的权势早已不在，没准这谷内都不见得能控制住，在这个节骨眼上去找他。一听柳漠尘的身份，那他非吃闭门羹不可。

柳漠尘也很在意，为何执掌此地百余年的薛家，竟在短时间内没落下来。这样的消息最好获取的地方，便是这薛家村里的百姓口中。

“喂！你心里这回又是怎么想的？”

钟情坐在马车里，从窗外望了出去，刚好瞥见聂老二赶着马车经过村西头的牌坊。

“你想想，俗话说强龙压不过地头蛇，我们想要去薛家问些消息，总得知道他们在这儿是如何混成现在这副德行的，对吧？”柳漠尘道。

何况柳漠尘还有自己的打算，若他真去了学府，那个想要刺杀自己的杀手可就没什么机会了。自己呆在村子里，也好给他创造个机会。再说了，自己有明棠派来的暗卫保护，还担心那小子突然出现要了自己这条命？

这薛家村地处偏远，加之这些年谷外纷争不断，这里的百姓大多是些没办法跑路的老弱妇孺，鲜有精壮男子。也怪不得薛家衰落，自己族中世代相传的领地成了这幅德行，就算是柳临江这样的奇人，想必也只会束手无策。

地方小自然也就没有驿馆、客栈之类的东西。柳漠尘、钟情二人遣散了车夫之后，便想找个地方落脚。

薛家村毗邻小溪，不过百余户人家。周遭的田地贫瘠，所以村民大都依靠附近林子里的野兽和小溪里的水产过活。由于交通不便，外来的货物也不会照顾这里的一丁点人家，他们生活在这儿倒颇有些避世的意味在里面。

两人寻访了半天，总算找到一户人家，愿意接纳他们这来路不明的外乡人。毕竟这些年谷外的情况大家有目共睹，谁知道这个时候来的外人抱着什么心思？

“大娘，这屋里……就你一个人住啊？”柳漠尘坐在篱笆院子里，一边帮这位佝偻的老大娘掰玉米，一边询问到。

“可不是嘛，这些年战乱不断，孩子他爹便带着两个小崽子出谷避祸去了。”

老大娘说这话的时候，手里的动作可没停下。虽说从前柳漠尘在萧家寨的时候也没少帮萧乞儿做农活，可和她的速度比起来，那可真是小巫见大巫了。

“他们走了，怎么唯独把你留下？”

柳漠尘问到此处的时候，他已经看见老大娘脸上的表情有些不自然了。她那双布满沟壑的脸上浮着些许神伤，看样子是自己问到了些什么不该问的话。

柳漠尘忙道：“若是大娘不想说，便不说吧。”

老大娘却只是苦笑了笑，问道：“庄稼人哪有那么多苦衷？无非是为了讨口饭吃罢了，家里再不济还有这么几亩薄田，总得有人守着。”

“那他们……”

“唉……若非是这帮人争来争去，弄得大打出手，我们小老百姓又怎么会跟着遭殃？我家那口子和两儿子，还不是被他们征入府中成了私兵，稀里糊涂的死在了谷外面。”

“……”

听到这儿，柳漠尘就知道自己还真就提起了不该说的话。先前他瞥见这户人家田里无人照料，便知道这家多半是出了什么事儿。毕竟这些年薛家不止一次想过从那些氏族手里重夺荆湘之地，自然会将这些不懂兵戈的农民拉上阵去。此处山高皇帝远，氏族之间争权夺利也是常有的事儿，皇帝也管不着。

何况如今朝中的局势，新皇帝自己都应接不暇，哪有功夫管这些边陲之地的“贱民”？

柳漠尘思来想去，便从袖子里掏出了些银子递给老大娘。后者见此，却微微笑了笑。

“倒不是老身清高，公子你也瞧见了，在我们这要啥没啥的谷中，这银子可不比溪边的鹅卵石金贵到哪儿去。”老大娘说完，便又将柳漠尘拿着银子的手又给推了回去。

柳漠尘心里不是滋味儿，可以他的立场又不能做什么。再则，就算他能做，这里也不归自己掌管，想要将柳家的势力引入进来，这对于本地氏族而来并不是件好事儿。

两人正说着话，出去巡视村落的钟情便回来了。

“你打探到什么了吗？”柳漠尘问到。

钟情从这院子旁边的水缸里舀了瓢水喝，润了润喉。

“这薛家可不是什么正经人，你确定还要去找他们？”钟情道。

“何出此言？”柳漠尘反问到。

柳家与薛家素无来往，自己在萧家寨的时候也从未听说过荆湘之地的事情，至于这些达官贵人的事情，他就更不感兴趣了。

钟情似乎有些惊讶：“你不知道？”

“我应该知道吗？”