知冬市滨城区，尚楠大道XX座一号大会场。
才上午八点，这里就已经很多人了。会场里里外外，一些穿着制服的工作人员正有序地组织协调。
黎木刚过来，看到这人挤人的场面，就有些想熘走了。
但他估摸着，自己今天放了从灵的鸽子，得被她记恨一辈子。这段时间相处下来，他算是明白了，从灵这个人啊，表面高冷，但实际上是个小心眼。她要是毫不在乎还好，但一旦被她惦记上，就准没什么好事。
离人群远远的，他拨通了从灵的电话，交代了位置后，就站在原地等待。
他观察着来这边的人，通过炼金术和自然原力，倒是能对他们的气息感受得七七八八。这些人，身上或浓郁或轻澹，基本都带着一股子的“无限”味儿。
跟从未进行过副本挑战的人，味道完全不一样。
不过，这股“无限”味儿，到底是一种怎样的表现，也说不清楚。
远处的大会场门口挂着横幅，上面写着“止水俱乐部（知冬市）关于《无限》公开会谈”。
倒是个挺官方的说法。按照从灵说的，止水俱乐部也是政府牵头成立的，虽然不是名义上的国家队，但也算是由国家带领的了，搞得这么官调子也很正常。
来来往往，熙熙攘攘。
黎木没发现什么有趣的，值得关注的人，一时之间，兴致缺缺。蹲在安全屋里，各种优秀的玩家，他见得太多了，而在这会场进进出出的，有一个算一个，基本都是普通玩家。
只可惜破窗之眼没法带出安全屋，不然就能直观地看到他们的属性面板了，肯定是一群四维都是个位数的入门级玩家。
他稍稍低下头，呼出口气，冷热交汇，飘出白雾。
这时候，他忽然感觉到后腰被硬物给顶住了。同时，一道低沉而沙哑的声音响起，
“别动。”
黎木肩膀一抖，
“从灵是吧，我知道是你。”
“我都潜行到极致了，你怎么还不上当？”从灵走到黎木面前，眉眼之间稍有不满。
她穿着藏青色的风衣，将头发束着，戴着一顶米黄色的侦探帽，脚踩灰褐色的女式马丁靴。领口是白色尖角衬衫领，第一颗纽扣开着，稍微能看到锁骨的两端凸起。
衣品不错……黎木想。他说，
“的确，我没怎么注意到你在靠近。但，你一离开潜行，我就闻到了你身上的味道。”
“味道，有什么味道？”从灵怀疑地左右嗅了嗅腋下。
黎木手指蹭了蹭鼻子，
“呃，是洗发水的味道。你应该是一直用的同一款洗发水吧。”
“这倒是……但你这都能闻出来？”
“谁让是我呢。”
“狗鼻子。”
从灵左右望了望，问，
“娜塔莎呢，怎么没看到她？”
“娜塔莎……”黎木稍稍蹙了蹙眉，然后说，“她今天来不了。”
“为什么？”从灵盯着黎木的眼睛。
“嗯……工作嘛。”
“你说谎。”从灵眯着眼睛，显出一股狐狸的样子，“而且，你压根儿就没打算认真地撒谎。”
黎木肺腔下沉，呼出口气，
“好吧，的确没什么值得隐瞒的。我跟娜塔莎商量了一下，现在她跟安全屋和平分手了。嗯，她辞职了。”
“为什么啊！”从灵像是遭了什么晴天霹雳，“昨天不还好好的吗，怎么突然就辞职了！而且，娜塔莎不是被你拘禁在安全屋，无法离开的嘛！”
黎木手揣在上衣的兜里，因为冷风不断吹，鼻尖有些发红了。他目光清明，
“我给她自由了。”
“为什么要给她自由？”从灵可能有些急，问了个很傻的问题。
黎木看着她，
“你不希望娜塔莎自由？”
“当然不是。但，你为什么突然这样……难道，昨天你一副心不在焉的样子，就是在想这个？”
“啊，有心不在焉吗？”黎木错愕。
“很明显的好吧。别扯太远，先回答我为什么？”
黎木说，
“娜塔莎为了自由，那么努力，那么拼命。我如果还强求她留下的话，不显得我像个软弱的人吗。她为安全屋创造的价值，早已赎清了之前的罪过。所以，我给她自由。你也不想她那么努力，却得不到回报吧。”
“但是……娜塔莎她，选择离开吗？”
“嗯。”
从灵沉默了一会儿，然后走动起来，
“边走边说吧……其实，我之前就想过，娜塔莎如果真的自由了，会选择什么。我的想法是，她可能会留下来，因为从我第三者的角度看，她在安全屋待得很开心，很有意义。不论是做完晚餐后脸上的笑容，亦或者工作时的认真，都很诚恳真切。没想到，她还是离开了。”
“娜塔莎是活了几十万年的神灵。她的思想广度与深度，是人类无法去丈量的。安全屋对她而言，可能还是太小了……地球在她眼里，也大不到哪里去。”
从灵叹了口气，
“还是怪你没有人格魅力，留不住人呐。”
“……你说得对。”
从灵愣了一下。她没想到黎木就这么承认了，不满地蹙起眉，
“别自暴自弃啊。你也没有那么差。”
黎木笑着说，
“你这话一点不像是安慰人说的。”
“我又不是在安慰你。”从灵停下来，望着灰沉沉的天空，“娜塔莎还会回来吗？”
“不知道。也许永远不会再回来了。她说，自由后，她要找个地上先睡个够。但她，一睡就是几千上万年。等她醒来，你我都烂成一堆潮湿的泥土了。”
“神灵……”
……
会场里，
有从灵开的后门儿，黎木不用跟其他人挤，在会场二层有专属的座位。
看着一层密密麻麻的人，黎木禁不住问，
“你不是说止水俱乐部是最大的俱乐部之一吗？怎么还有必要通过这种方式招揽成员啊。难道不应该是邀请制吗？”
从灵点头，
“嗯，你说得对。在俱乐部里有专门负责发掘潜力玩家的部门，碰上出众的野生玩家，就会邀请他们线下面谈，试训，现在也还是这种。俱乐部的主要成员也大多是这么邀请来的。但现在公测了，最关键的还是要打出名声才行。这种公开招募，就算是建立印象的一种方式吧。潜力玩家那么多，你不能总是想着去发掘，要让他们主动加入才行。”
“原来如此……你也是被发掘的吗？”
“不，我是走后门儿加入的。”
“你倒是一点不避讳。”
从灵呵呵一笑，
“我要是个废物，我肯定说我是被发掘的。但我又不是，干嘛要避讳。”
算是大实话了。
下面座谈会开始了。月台上，俱乐部的官方人员开始讲话，基本就是讲一些俱乐部的生涯、成就之类的。像这种无关主题的程序很简便，并没有浪费太多时间，很快就开始了正式选拔。
玩家们被按照当前所能进行的最高难度区分开，再进行筛选。
黎木问，
“他们怎么确定哪些玩家有潜力呢？”
“俱乐部手段数不胜数。无限虽然神秘难测，但人体是可以测量的。科技发展到今天，测量人体能力维度的技术早就成熟了。差不多就是测量能力维度的变化趋势，以此判断玩家在参与无限后几个副本的成长值。成长值越高，就说明这个玩家受无限试炼的提升越大。”
“但有些道具可以临时强化身体的吧，不会有误吗？”
“当然有，所以还有后续筛选方式。到最后，还有教练团队的亲身试炼，以及跟高位次玩家的对练。”
黎木看着她，
“你呢，会不会陪他们对练？”
从灵面无表情地说，
“跟我对练会被挫败信心。而且，就算我愿意，俱乐部也不愿意。虽然我不怎么在意这个头衔，但他们还是觉得我是俱乐部的门面，不能随意显露。所以，我在这儿看看就好。”
黎木笑道，
“你又不上台露一手，那我岂不是白来了？”
“我又不是让你来看我表演的。”
“怕一个人实在太无聊了，拉我来消遣的呗。”
“嗯。”
“……”
真是借口都舍不得找一个。
……
被止水俱乐部选中的玩家，真说得上是百里挑一……因为，仅仅是初筛，通过率都只有1.2%。绝大多数玩家，在初筛就被劝退了。
黎木在二层看了一会儿，觉得实在没什么好看的，找了个上厕所的借口，到会场外面透会儿气。
结果，刚出去，新鲜气儿还没吸两口，忽然被一道熟悉的洪亮声音给叫住了，
“黎木，你怎么在这儿！”
尤明浩眼睛属鹰的，隔着老远，一眼就瞅到了黎木，顶着个大光头冲了过来。行人纷纷为他让道，避之不及。毕竟，谁都怕被二百多斤的肌肉大力士撞到。
接近一米九的大个头，再配一身要爆衣的肌肉，场面确实够吓人。
黎木是真不知道尤明浩这身肉是怎么长的。自从之前给他喂旧日气息，带他健身后，他就像打开了什么奇怪的机关，从此在长块头的路上踩死了油门儿。三个月时间，从百来斤，长到现在二百三十多斤。
猪都不带这么长的。
昨天跟他去喝酒也是。找了个大排档，那家伙一进去，找到老板，二话不说先要了一百串大块牛羊拼，提着一箱啤酒哐哐干进肚子。到后面还给人大排档的清了一轮库存。完事后还舔着脸说没吃饱。
看着他带着一脸惊喜奋力狂奔的样子，黎木恨不得当场挖个洞给他埋了。
尤明浩冲到黎木面前，
“居然能在这儿碰到你！”
黎木先手问，
“你来这里，是要参加招募吗？”
“嗯。我听人说，止水俱乐部好像是个大俱乐部，有很多熟练者和高玩，想来碰碰运气。万一运气好被选上了，就可以跟他们学习了。”尤明浩挠了挠光头，笑着说。
“……你能受得了俱乐部的严格管理吗？”
“有什么受不了的。不过还不一定会被选上。我这种小菜鸟，说不定第一轮就被筛掉了。”
黎木拍了拍他的肩膀，
“加油，我相信你。”
他在里面看了好一会儿，差不多是知道了俱乐部选拔的标准。以尤明浩现在的素质，完全能选上。
“你不去吗？”
黎木笑着说，
“我还是喜欢自由一点，不想被人管着。”
“但止水可是大俱乐部哦！里面有很多高位次玩家，让他们带着的话，肯定进步很快。”尤明浩凑近了一些，露出一脸油腻的笑容，“而且，我听说，止水知冬市分部这边，有个叫从灵的玩家，内测竞技榜排行第五，超级厉害不说，还是个大美女。加入俱乐部的话，说不定有机会跟她一起训练哦。”
黎木挑眉，
“你这是从哪儿听来的消息。”
“无限玩家论坛啊。难道你不知道？”说着，尤明浩拿出手机，给黎木看了看。
他大致看了一下……还真是专供无限玩家交流讨论的论坛。
里面的内容五花八门，正经的有很多，各种攻略贴，副本分享贴，不正经的也不少，像什么讲述自己对原住民干坏事的帖子……
今天的这场招募会，也能在论坛里看到相关介绍，甚至还是官方的。
还有不少的玩家介绍贴，专门介绍那些高位次玩家，以及明星玩家。从灵，毫无疑问也被专门介绍了，详细地标注了她内测时的竞技排名，高光事件，以及当前所在的俱乐部……非常正式。让人不禁怀疑是不是俱乐部官方给她贴的介绍。
黎木看完后，再次拍了拍尤明浩的肩膀，
“加油，我相信你，肯定有机会跟她一起学习的。”
“嘿嘿，人家哪儿看得上我啊……不过，你真不去试试吗？”
“不了，自由点好。”
“可——”
尤明浩的话被打断了。
“黎木！你果然是想偷偷熘走吗？”从灵踩着急促地步伐走过来，“我等你老半天不见你回来。还以为你在会场里迷路了，结果在里面到处都找不到你，没想到你居然在这儿躲着！”
黎木脸皮厚，毫不露怯地说，
“我有上完厕所后散会儿步的习惯。这样能让我神清气爽。”
“你——”从灵语塞。她可不想跟黎木争论什么上厕所后要不要散步的下流话题，“算了。”
她注意到黎木旁边的尤明浩，
“这位是你的朋友？”
黎木点头，
“他叫尤明浩。嗯……她叫——”
不同黎木说，尤明浩先喊了出来，
“从灵！”
“你认识我？”从灵有些疑惑。她确实想不起自己在哪儿见过尤明浩。她觉得，以尤明浩这特征鲜明的样子，自己要是见过的话，不太可能会忘记。
黎木稍微解释了一下。
然后，从灵蹙了蹙眉头，
“果然，公测后，一些高位次玩家会受到大量关注。”
这是避免不了的事。
尤明浩后知后觉，忽然震惊地看着黎木，
“黎木，你小子是怎么跟从灵认识的！而且……你们看上去关系还很好的样子！”
黎木严肃脸，
“意外认识的。没有什么稀奇的。”
“你这家伙怎么回事啊，突然就走桃花运了？上次是娜塔莎，这次是从灵，下次又得是谁啊！”
尤明浩心里酸死了，想着怎么我就碰不到这么好的事呢！
黎木咳了咳，
“浩哥，马上开始新一轮招募了，别耽搁了。错过了，可就没机会跟从灵大美女一起学习训练了。”
“住口啊！”
尤明浩尴尬得想找条缝钻进去。
从灵虚起眼睛，
“嗯……跟我有什么关系吗？”
“没，没关系！”尤明浩干笑一声，“我先进去了！”
然后光速开熘。
黎木笑出了声。他记得，上次面对娜塔莎也是这样。娜塔莎一句“你好臭”，让尤明浩崩溃得差点哭出来，回家疯狂洗澡，只差洗秃噜皮了。
“你居然还有朋友啊。”
“怎么说话的！没礼貌。”黎木翻了个白眼。
“他是要参加招募吗？”
“嗯。”黎木一本正经，正义铿锵地说，“看在我的份上，给他开个后门儿吧。”
“亏你能用这种表情说出这么不要脸的话来。而且，我感觉他底子应该算是很不错的，也不至于走后门儿。”
黎木笑了笑，没多说什么。
他觉得轻松了很多。不由得想，今天也没白来，起码心情的确是缓解了不少。
“好了，得去看看浩哥的表演了。”
“我也想看看你黎木的朋友，到底是什么水平。”
两人原路返回。
在他们无从察觉的某个角落里，两个身穿黑色西装的“人”正静静地注视着他们的背影。
或许，无法用“人”来称呼。
因为，它们的肩膀上没有顶着脑袋，而是一双青灰色、皮肤干枯、指关节粗大的手。除此之外，它们的特征与人无异。
它们的“手”开始摇动。每一根手指都有五个指关节，随着指关节的放松，以极大的幅度扭动，不停变换姿势。
这是它们的交流方式，
“那是一具0型生命。”
“这跟我们要调查的事件无关。”
“即便无关，0型生命出现在地球，也是一件计算之外的事。”
“……可以进行初步调查。”
一番沟通后，它们确定调查方向，随即消失在原地。