绘里奈赶到秋道一族的时候已过了正午。
对于天生好胃口的秋道家而言，非战争时期每日六餐的流程可谓雷打不动。
这既是为了配合秘传的倍化术积攒能量，更是在有意识的培养身体适应短期内大量进食的习惯，以保证族人能在紧急情况下，通过减少进食次数尽可能长地维持待机时间。
然而面对这场愉快的“干饭战役”，秋道堂东却难得的当了一次“逃兵”...
更准确的说，自从他得知取风大伯联合族长将他从参与雾忍歼灭计划的大名单中拿下来之后，小胖子就一直闷闷不乐，产生了明显的抵抗情绪。
——毕竟不论是作为第五班的一份子，还是作为山田院长的挚友，堂东从第一次共同执行任务开始，就与同生共死的伙伴们建立起真挚的友谊。
性格忠厚的他或许不如总司、绘里奈那样志向远大，但在山田院长病重住院，猿飞小公主劳心碌力的情况下，堂东实在无法容忍自己老老实实地杵在后方坐享其成！
又何况，作为目前唯一一个在实战中成功执行过陨星计划的忍者，小胖子也搞不明白为什么取风大伯和族长大人单单把自己从空袭团队中除名！
这种混杂着自卑与愤怒的少年在堂东心中反复酝酿，以至于完全忽略了长辈们此举中暗藏的好意...
万幸，绘里奈在元就老师的指点下及时登门拜访，让秋道堂东获得了一次改变命运流向的良机！
“堂东，我其实很明白你现在的心情。”
看着闷闷不乐的小胖，绘里奈按照往日出任务时养成的习惯，随手扯了扯对方的围巾
“从当初总司被迫独自接下刺杀半藏的委托开始，我就一直在想，也许身为同伴的我能再有用一些，就能在重要的人陷入危机之时伸出援手，就能用更轻松的方法化解危机...
可后来的事情渐渐让我明白，对于山田君那样真正的天才而言，无论我们再怎么努力，也不可能跟上他的脚步，成为能够与那些传奇忍者等量齐观的顶级战力。”
“...”
听到这话，本以为猿飞小公主是来开导自己的堂东勐然一愣，接着本能的扭过木然的面孔看向对方——孰不料，绘里奈的脸上竟完全找不到半点颓唐与茫然。
这让小胖子不可抑制的对下文产生了好奇...
恰此时，绘里奈的声音也再次响起。
“天才的世界我们根本无法理解。
他们天马行空的想法，偶然乍泄的灵光，一切的一切对于普通人的我们而言都是致命的毒药...
越是迷恋、追求，便越是把自己置于绝望的境地！
...但那又有什么关系呢？”
绘里奈转过头，把原本略微失焦的目光投向堂东。
“即使是忍者之神柱间大人，也没法儿凭一己之力结束乱世！不论再怎么厉害的天才，终归也需要同伴的帮助才能实现那些伟大的功业！好好想想吧堂东，这不正是初代大人建立忍村的原因吗？”
“建立木叶的...原因？”
“没错，火之意志让我们成为同伴，只要能彼此扶持，彼此帮助，又何必拘泥于一线战场上的厮杀呢？”
“可除了战斗，我实在不知道自己还有什么地方能帮上大家的忙...”
小胖子有些暗然的低下头，刚刚勉强提起的兴致又一下子变得萎靡起来...
但这一次，绘里奈没有给他继续消沉的机会！
她将手中的围巾收紧，郑重其事地继续开口：“当然有！就算个体的力量微不足道，但只要我们尽可能多的团结伙伴，尽可能多的汇聚人心，总有一天也能像总司那样成为支撑村子未来的支柱！”
“什么...你说我吗？可这种事情...我真的做得到吗？”
“你当然可以——否则取风大人为什么会执意把你拿出空袭任务的名单，甚至让你留在后方协助处理战争开始后的相关事宜？”
“这...”
人是无法轻易做出改变的。
过往十五年人生的一切经历将小胖子塑造成了如今的模样。至少在今天之前，他的人生规划里从没有把自己摆在管理者的位置！
即使是在最光怪陆离的梦境中，堂东能够想象的最好的未来，也无非是在某次类似川边集那样的大战中，竭尽个人的一切努力，为同伴们、为木叶，以英雄的姿态贡献自己的生命...
可眼下绘里奈却告诉他，如果想要继续和总司并肩作战，就要以领导者的身份从以往从未想过的角度解决问题！
这种巨大的角色转变，一时间简直让秋道堂东无所适从。
他一下紧张兮兮地拽紧衣角...一下又用力拍打自己胖都都的脸颊，企图用疼痛强迫自己保持专心！
而在这个过程中，绘里奈没有再多说什么。
——小公主知道自己已经把该说的话全部说完，为了两院的未来...更为了堂东自己的未来！她现在只能默默守望，等待当事人自己拿定主意。
终于...
在漫长的无言后，堂东深深吐出一口浊气，混沌的目光中，重新焕发出神采。
“好...我知道了！我会试着做做看，毕竟...这是很久之前就已经和总司说好的约定——我不会再让同伴们失望了！”
...
会客室里的两位小朋友正在交心。
而在门外的走廊上，秋道取风则带着身边的家族骨干默默退开，同样在考验后拿定了主意。
这位三代火影的老战友看向身边的秋道族人，几乎毫无波澜地说出了自己的决定。
“从今以后，有关猪鹿蝶三族之间的一切内部事务都开始让堂东参与。如果一切顺利，那么等他逐渐熟悉状况后，空战部队以及规培中心的日常接洽，今后就完全交给堂东负责。”
“这...堂东毕竟还太年轻，我们是不是不必操之过急？”
“我当初13岁时就开始参与三族日常事务，现在堂东已经15岁，我相信他完全可以胜任。”
“可丁座那边...”
“丁座还太小，况且为了让家族未来的发展多一分助力，培养堂东与家主传承之间并不矛盾。”
比起谋算长远的奈良一族，秋道家的族人虽然平日里神经大条了一些，但对于这种事关家族未来发展的重大事项，所有人都能听出取风话中的深意。
事实上，移交家族关系网正是忍宗权力传承中至关重要的一步！更遑论堂东即将接触到的还是猪鹿蝶铁三角之间的友谊！
因此，也难怪族人们会拿尚且不到8岁的下任家主继承人秋道丁座说事儿...
当然了，即使威望超凡的秋道取风说明了此事与家主之位的传承无关，大伙儿因为堂东此前犹豫消沉的表现，还是对这样的安排有所担心。
“我们理解的您的考虑取风大哥...但堂东那孩子过于忠厚，要不是因为今天绘里奈小姐来访，还不知道什么时候才能明白这份苦心。让他现在接触这些人情往来，是否有些操之过急？”
“不，你们多虑了。”
面对族人们的质疑，秋道取风斩钉截铁的坚持自己的观点！
“忍者是以结果论定价值的群体。
堂东是否消沉过、是否犹豫过，对秋道一族而言都不重要——唯一重要的是，他有猿飞小姐、山田院长这样的朋友，同时还能在他们的激励中下定决心！
这，才是真正关键的问题！”
“...是，我们明白了。”