从后世的眼光看，水之国对砂忍提出领土要求，基本可以看做是第二次忍界大战从捉对厮杀的第一阶段，过渡到大忍村各自抱团的第二阶段的标志性事件。

但对每个活在当下的人而言，芸芸众生中的大多数并没有意识到更加血腥残酷的危机已然悄悄逼近…

在风火冲突中取得决定性胜利的木叶如今正处在全民狂热的上升期。

面对随时可能到来的挑战，焦虑与恐惧的情绪比起前次神宫林危机时反而大为降低！

这主要还是因为在山田院长的主导下，木叶于前一阶段的战争中只付出了极小的代价，便取得了巨大的收益！

——五代目风影目贯屋琉璃忠实地履行了一位内鬼的职责，风火两国签订的贸易协定在两国市场体量差异的衬托下近乎不平等条约。

这使得近年逐渐迎来产业升级的木叶不仅获得了稳定的资源供给渠道，还同时收获了广大的商品倾销市场！

大量原本浪费的产能由此转化成了切切实实的收益，整个木叶隐村，以及与之配套的各项火之国核心产业从业者，都在这个过程中获得了不菲的“分红”！

如此一来，自第一次忍界大战经历惨痛损失以来，首次从战争中尝到甜头的底层群众对战争的态度立刻发生改变。

很多时候，作战部门完全不需要动员，某些中层指战员便迫不及待地期望投入到下一场暴风雨的考验之中！

而这样的环境变化不仅让山田院长彻底放弃了像上次开战前那样动用外交手段创造有利态势的意图，甚至连三代目内阁也完全没有就外务问题进行国际交涉的打算…

大家都明白，同时与内外两个方向的力量对抗从来不是明智之举。

在眼下这个时间点，任何对境外势力的妥协与交易都有可能被看做软弱的表现，这对刚刚树立起强硬人设的日斩大人而言，无疑是绝对不能接受的展开。

——他还指望着通过这份威望彻底推行二代目未尽的改革，因而此时绝不能在公众面前表现出一丝一毫的退怯。

但，促使木叶决策层最终下定决心扩大战争规模的理由却还不止如此而已。

事实上，从三代目半推半就地认可了总司上交的那份处理风之国问题的新方案开始，这次大战的大体格局便已然确定下来！

…作为敢于打破规则的异类，木叶对外扩张的行动势必引起其他忍村的警戒。

这种直接关乎组织存在的矛盾与各自的核心利益挂钩，不论如何腾挪终究难以化解。

换言之，既然已经决定推动自辉夜以后忍者世界从未有过的大一统，木叶就势必会在某个时间段迎来其他势力的围攻！

比起等到被战争消耗到精疲力竭时再来承担着沉重的压力，如今士气旺盛、人力储备充足的木叶反而更适合迎接冲击！

再者说，有山田院长“速通”风之国的珠玉在前，雄心勃勃的三代目未尝就没有趁联盟达成前，以最快速度再啃下一块硬骨头的心思！

想通了这一点，就不难理解为什么猿飞内阁非但没有出台政策，引导如今民间的非理性狂热降温，反而还要暗自火上浇油，大肆推动战备…

当然，作为成熟的政治家，三代目推动备战行动的手段，绝不是任凭战争欲望肆意延烧的粗暴方式。

确切地说，他没有像过去那些保守派领袖一样犯下为了实现目标，不择手段的错误。

至少在如今战力储备尚有余裕的前提下，火影大人仍然保持着对传统忍宗一定程度的压制，反而借着扩编的机会，大量提拔从底层崭露头角的人才！一时间，新时代的力量逐渐等上舞台！

也是在这个时间点，作为三忍最后一块拼图的自来也开始跟随两位同学的脚步，正式进入众人瞩目的第一序列。

——当然，与其他两位一样，刚刚完成妙木山修行的小色鬼目前还没成为那个为俗世流下血泪的蛤蟆仙人。

不论实际战力，又或者性格、经验，此刻的白发豪鬼想要独当一面明显还力有不逮，再加上他过于跳脱的性格，真要像当初培养纲手那样，把某个前线军团的指挥任务直接交到自来也手里，日斩明显不太放心…

更重要的是，自来也的背景和大蛇丸相似，背后并不存在实力坚强的忍宗势力作为支撑，而他本人对于科研方面的工作也完全不感兴趣，这种情况下想要平地起高楼，自然不可能走冷君殿下那条路线。

…放在以前，猿飞日斩要么直接从自己的家族中匀出一部分影响力帮自己的弟子解决这个难题，要么动用作为火影的特权，强行拉来一批自己看重的人才强行给自来也攒出个革命班底。

但如今，随着山田系在村内的影响力日渐升高，再加上总司本人的身体健康状况又因为血继病不断恶化，三代目对于自来也的工作安排自然也产生了其他想法。

…

思虑再三之后，作为老师的猿飞日斩终于下定决心！

他给这位弟子的第一项重要任务不是什么事关重大的作战行动，反而指使他探望正在泡病假的山田院长，并顺路给总司带去了一项崭新的任命。

于是山田院长这边刚刚借井上礼奈之手处理完日向晴彦与加藤断相关事务的手尾，转头立刻迎来了三代目的高徒。

而比起关键时刻沉着内敛的纲手，与刚一见面就自作聪明的大蛇丸，自来也给总司留下的第一印象基本突出一个“淳朴善良”。

与二三十年后经历过种种悲欢离合，这才故意以玩世不恭的形象示人的油腻大叔相比，此时的自来也刨除脑子里那些黄色废料，基本可以说干净地宛如一张白纸。

——看得出来，妙木山与世隔绝的生活让这位未来的畅销小说作家在人生最重要的世界观塑成阶段受到了极佳的保护。

只不过每天见蛤蟆超过见人的特殊经历，终究让某位少年人欠缺了几分待人接物的经验…

尤其是在平日见惯了各种人精的小助理河边幌眼里，甩着两条胳膊推门就进的自来也，明显与其他客人的画风格格不入。

“…您就空手来的？”

“额，有什么问题吗？”

白毛疑惑摸头，满脸都是问号。

而见他的确没什么恶意，河边幌也只能无奈地叹了口气

“倒也不是什么大事…

不过这里毕竟是山田院长的私人府邸，而您又是主动上门‘探病’的客人，下次至少也该带点儿时令水果来吧…”

“哦！抱歉抱歉，是我疏忽了，主要大姐头他们平时也不吃这些…你等一会儿，我这就去买！”

“别！”

看着动手掐诀，似乎打算直接瞬身赶路的自来也，小助理赶紧伸手拉住对方的胳膊。

“山田院长已经在等…咱们还是先办正事再说吧。”