火之国，木叶村。
自战争正式爆发开始，整个村子的氛围立刻发生了微妙的变化。
资源管制、出入证明、忍军扩招、离退休作战人员返聘…
一时间，三代目治下的庞大战争机器开始了效率极高的战前总动员，不论走到哪里，大家都是一副行色匆匆的模样。
但若是追究其中的细节，这种匆忙又与慌乱完全不同…
十多年的和平让健忘的后来者失去了对恐惧的感知能力，人们严肃的外表下似乎压抑着随时可能涨裂的盲目热情！
尽管从理性角度看，这并不是什么健康的国民心理状态，但对于身处战争漩涡中的国家而言，却也在无形中大大降低了火影大人的动员成本。
——太多人将战斗视为解决一切矛盾的终极方案。
对于这些人来说，战火带来的不是毁灭与死亡，而是通往长久和平的唯一捷径！
而作为被这种狂热气氛包围的中心人物，猿飞小团体此时的状态，可谓一面踌躇满志，一面如履薄冰。
…
“火影大人，神宫林地区发来的最新战报。”
“念。”
身穿御神袍的日斩坐在火影办公桌后面，腰背挺直，一丝不苟。
而在他左手边的沙发上，转寝小春与水户门炎正分别盯着地图与报告，准备根据汇报的内容，随时做进一步整理。
“是！奈良元就大人传来战报：目前神宫林战线维持在距鹿毛盆地入口150公里左右的区域，雨忍全面进攻的势头尚未放缓，边境守备队人力有限，目前正在尽最大努力迟滞敌人的进攻，且已经做好撤退到第三道防线的准备。”
“知道了，你去吧。”
日斩接过情报，挥退了情报人员。
“这么快就在计划第二次撤退了吗？”转寝小春与身边的水户门炎交换了一下目光，继续开口：“战争才刚刚开始，是否应该命令元就抵抗的更加坚决，避免影响前线士气引起更大规模的溃退？”
“不，收缩防线本就是提前制定好的战略，不应该随便对前线指挥官的判断施加影响。”日斩摇了摇头：“之前支前大队就执行过类似的作战方案，我们应该相信奈良元就的指挥才能。”
“可是…雨忍毕竟不是砂忍，假如对付这种小忍村都需要竭尽全力…”
水户门炎的话还没有说完，坐在他俩对面的团藏却半路打断了话茬。
“正因为是雨忍，正因为现在这个特殊的时期，我们才必须格外小心。”
全身隐藏在黑袍之下的志村家主轻轻拂过脸上的绷带，完好的左眼紧紧盯住面前的沙盘。
“同时向三个战场调动兵力的雨忍目前还没有暴露出明确的主攻方向，我们不能让对方将主要打击目标放在木叶身上——这会导致周边其他大国暗中与雨忍达成协议，借旁人之手削弱火之国的力量。
因此，对我们来说首战就是决战！必须拿出全力，对侵入境内的雨忍发动必胜一击！”
“好吧…那也就是说在首批支援部队抵达边境之前，必须继续维持守势？”
转寝小春把话题抛给猿飞，后者随即点头，算是默认了这项提议。
但还不等几人进一步落实细节，头戴狐狸面具的暗部成员却突然现身，再次打断了众人的议题。
“报告！火影大人，野战医院刚刚传来联络，宇左美隼人率领的斩首小队已宣告任务失败。”
暗部的汇报，让办公室里的气氛变得更急凝重，几乎压得人无法呼吸。
“...具体情况如何。”
“目前只有山田总司一人安全回到神宫林据点——这是他本人提交的情况说明。”
暗部将抄送的文件递到办公桌上，随后立刻瞬身离开现场。
猿飞日斩顺势将文稿拿在手中端详，其余三位顾问脸上则都看不到什么意外的表情…
——很明显，对于斩首小队任务失败的结果，火影办公室这边其实早有预料…甚至总司能作为幸存者首先脱身，也在他们的计划之中。
在缺少充分内线情报的前提下，派出以行刺为目标的小规模部队本身就是非常“愚蠢”的行为。
顾问们之所以“迫于”保守派及宇左美家激进分子的“要挟”通过这项作战计划，甚至不惜为此调整西部战区的全盘部署，本身就是为了得到现在这个结果！
“旗木朔茂如何了？”团藏起身，走到日斩身边。
“信中没有说明——但以他的手段，脱身不是问题。”
三代目完全没有回避的意思，他把信件交给团藏，又接着道：“相比之下，倒是雨忍首领的实力超出我们之前的估计。”
“山椒鱼半藏。”
“可是…这毕竟只是山田总司个人的评价。”
转寝小春蹙眉，表示怀疑。
但团藏却明显持有不同意见。
“所以呢？到现在你还把山田总司当做普通的忍校学生？”
“我只是觉得孤证不立。”
“好了，这个问题先放一放——西边前线目前坐镇的好手众多，短时间内不会发生什么变故，想要验证半藏的实力，大可等到朔茂返回之后再仔细计较。”
猿飞日斩轻轻敲打桌面，发出“叩叩”的闷响，算是暂时搁置了这个话题。
他把目光转向身边的团藏，本能地眯起了眼睛：“你那边的后续准备做得如何？”
“放心吧，相关人手已经安排到位，只差一个合适的时机。”
40不到的团藏还没有炼成日后那副泰山崩而不改色的面孔…
眼看多年的筹划即将兑现，他的脸上不自觉的多出了几分阴冷的笑意。
——对于一路拼杀过来的三代目内阁而言，长年的经营早让他们相较于保守派获得了巨大的优势。
没有趁势扫平一切反对的声音，只是因为迟迟找不到一个能将他们连根拔起的有力罪名！
要知道，在这条不断建立权威、掌控权力的道路上，“分享”永远是最奢侈的东西…一场不彻底的清算，对于正在执政的三代内阁而言根本毫无意义！
于是，他们以半兵卫倒台的事件为契机，故意露出破绽…让保守派们自以为抓住了反败为胜的时机！
…
正常情况下，顾问们怎么可能容许村内的某一派系推举宇左美隼人这样的疯子作为代表，直接参与到关乎火之国未来走向的重大事件当中？
所以事实上，从宇左美一族的激进分子闹事开始，整件事情就已经落入三代内阁精心编织的圈套。
——天欲使之灭亡，必先使之疯狂！
为了全面扳倒抵制一切改革行动且凡事必遵“古训”的保守派，火影大人选择性无视了其中某些人和宇左美之间的勾连。
听凭他们制造声势、结连党羽，最终攒出了个针对宇左美半兵卫事件的调查小组，并将隼人这个疯子捧上要职、顺利送到了前线！
甚至火影大人和顾问们还冒着损兵折将的风险，更进一步默许了隼人公报私仇的做法，对他挑起内部矛盾的举动屡屡视而不见…
而最终，这一连串的放任导致了如今“一期作战计划”全部破产的局面。
换言之，原本的政治对立已经在三代内阁的一次次退让中不知不觉转化成了军事行动的失败…这意味着保守派已经在无形之中为自己带上了一款名为“贻误军机”的罪名！
而对于正处在对外战争状态的暴力团体而言，这几乎意味着火影一系可以针对相关责任人进行无上限的量刑！
——清算的时机，至此终于来临。