翌日黄昏时分，牧谣捧着玉灵公主的绣品，前往皇上住的承天殿，一路上总有些躲躲藏藏的影子跟随其后，她心中冷笑，今日这事本就没打算瞒着皇后与曾嬷嬷。
见到阿锁这张极陌生的脸蛋，承天殿的小太监有些傲慢，极不耐烦地喝道：“哪个宫里的，有没有圣上的旨意？”
“回禀公公，奴婢是灵水宫的阿锁，奉了主子之命，送绣品给皇上，还望两位公公通报一声！”牧谣满脸堆笑地迎上去，一边行礼一边往两人手里塞银子。这招是昨日鸢尾教的，说是很管用。
“灵水宫？住的哪个主子？”两人一边掂量着银子的份量，一边疑惑地问道。
“回公公，灵水宫住的是玉灵公主！”见二人仍有些茫然的表情，牧谣又加了句：“皇后娘娘的亲生女儿！”果然，玉灵在这皇宫中几乎无人知晓，只得打出皇后的名头了。
两人一听皇后娘娘，顿时热情许多，其中一人连连点头道：“对对对，我记得有这么位公主！”
另一人也赶紧道：“姑娘将东西交给我们吧，我们自当向皇上呈禀!”
牧谣一听，将手缩回，有些为难道：“可公主有两句话要奴婢亲口说给皇上听！”
“这……”两人不知事情这么麻烦，有些迟疑道：“可皇后娘娘有吩咐，圣上龙体欠安，需要休养，未经允许，不许任何人打扰。”
牧谣巧笑嫣然道：“两位公公果然是忠心耿耿！正因为圣上龙体欠安，公主才想着要尽一片孝心，毕竟是皇后娘娘的女儿，就算娘娘知道了，也不会生气的！公主的心意表达到了，自然不会忘记在娘娘面前夸奖二位的！”
两人皆是想攀权附贵的人，听她这么说，心里有些痒痒，相互递了个眼色，犹疑了片刻，最终侥幸心理占了上风，对牧谣道：“你先在这儿候着，待本公公先进去禀报一声！”
“等等，请公公见到皇上的时候将此玉佩呈上！”牧谣见事已成功一半，心下甚喜。
那太监见此物不凡，不敢懈怠，赶紧用双手捧了去。
片刻后，他出现在殿门台阶上，冲着牧谣喊道：“圣上允了，请随咱家进来吧！”
“多谢公公带路！”牧谣赶紧随他进了殿门。
承天殿最初只是一间供圣上就寝的屋子，后来经过历代皇帝的扩建，变成了一个院落，有书房有议事厅有园子有小池塘。
让牧谣意外的是，虽然从大门往里，每隔几十步便有站岗的侍卫，但这院落却不似想像中的恢宏大气，里面的景致也不同于生硬厚重的帝王风格，反倒一派小桥流水的精致婉约，看来这里的主人倒是个怡情山水的人物。
此刻，顺天帝坐在园中休息，手里正拿着牧谣呈上的那枚松鼠玉佩仔细端详。奇怪的是他的身边除了刚刚带路的那名太监竟没有人近身伺候，有数名宫女和侍卫立在园子里，却都离得挺远。
牧谣见过礼后，不见他开口，只好耐着性子等。
她用眼角余光偷偷瞟去，只见他面前的桌上摆着笔墨纸砚，看样子刚才是在作画，因为隔得远看不清究竟画的什么。
顺天帝看够了，想够了，终于启口问道：“公主近日可好？”
“不知圣上想听真话还是假话！”牧谣垂眸答道。
顺天帝斜了她一眼，不悦道：“大胆！你这奴婢好没规矩，有这么回主子话的吗？看在灵儿面上，朕便饶你一次！还不快将公主近日的情况仔细告知，若有半句假话，朕要了你的脑袋!”
“圣上请息怒！圣上龙体抱恙，若奴婢说了真话只怕要惹圣上忧心，皇后娘娘定当会怪罪。可若说假话，奴婢又不敢担那欺君之罪，所以才有此一问。既然圣上命奴婢如实告知，奴婢自然不敢有半分隐瞒。”
她微叹口气，语气有些忧伤，“公主小小年纪便染病多年，身子孱弱不堪，前几日才遭了风寒，还要承受那月复一月的痛苦。可这些都还比不得她心中的苦，在别的皇子公主承欢圣上娘娘膝下时，公主只能孤零零地呆在屋子里憧憬着无法触摸的欢乐。”
见顺天帝已有些动容，她更加煽情地说道：“公主常常对着这枚松鼠玉佩发呆，又常常一个人独自垂泪，奴婢不知她在想什么，但看着也是心疼不已。直到前两日公主不眠不休地绣好这个靠枕，又万分慎重地命奴婢送来给圣上，奴婢才明白，公主殿下是在想圣上，若是圣上肯去看看公主，她一定会欣喜万分！”说罢，她双手呈上那幅夏荷图。
趁太监接过绣品转身，牧谣微微起身，飞快地掠了一眼那画上的内容，竟是一树繁盛的琼花。她环扫四周，发现这园子里有好些琼花树，只是花儿都凋零了。不似顺天帝画上的琼花盛开正艳，没想到这皇帝还是个伤春惜花之人。
“你说灵儿有话要对朕讲，说来听听！”顺天帝接过夏荷靠枕，见靠枕一角的荷叶上蹲着的不是青蛙，而是一只惟妙惟肖的小松鼠，不禁勾起了唇角。
“回圣上，公主说她想做那只无忧无虑的松鼠，不知道圣上还愿不愿意做那挡风遮雨的大树？”
顺天帝闻言，面色略显悲伤，陷入沉思。
“父皇，父皇，抱抱灵儿！”
清脆稚嫩的童音将他的思绪带到了多年前的那个黄昏，绚丽的晚霞映红了半个天空。
一个粉雕玉琢的小女童，扎着小辫蹦蹦跳跳地奔到他怀中。
“哎哟，我的小灵儿，你看你成天上蹿下跳地，哪儿像个公主，倒像只好动的松鼠！”他抱起女童，在那玉瓷般的小脸上轻啄一口，满嘴的胡茬扎得小女童连连求饶。
“父皇，灵儿要是松鼠，父皇就是大树，灵儿要在大树洞里做个温暖的窝，要和大树永远呆在一起，永远不要分开！”
“好好，父皇做灵儿的大树，给灵儿挡风遮雨，让灵儿在窝里快快乐乐地长大！”
“……”
此时，天色已有些昏暗，四周亮起了宫灯。
顺天帝眼里泛起泪光，仿佛看见那只小松鼠正在摇摇晃晃的荷叶上，惊慌失措地看着四周冰冷的湖水……
是什么时候他将最疼爱的小女儿弃之不管了，是那个女人，一切都是那个恶毒的女人！
顺天帝的眼神由悲伤转为愤怒，苍老的手紧攥着那素锦绣荷的靠枕，突然他面露痛苦之色，将桌上的东西打翻在地，人也往后仰去。
“啊，皇上！皇上犯病了……”那名太监大惊失色，大喊起来。
牧谣眼疾手快，一把扶住倒下去的顺天帝，另一只手便搭上了他的脉。
身后那些侍卫听见喊叫，立马冲了过来，可听说是犯病了，便又退回了原处。他们的任务是保护皇上的安危，治病却不是他们所长。
太监扶住顺天帝的另一边身子，对那些宫女喊道：“还愣着干啥？还不快叫太医，你去打些水来……”
牧谣只觉得他脉息混乱，时弱时强，她眉头紧皱，突然刷地一下撩起他的衣袖，只见血管如蜈蚣一般粗大乌黑地爬满整只手臂。
“啊，你……”那太监从未见过这般情形，吓得直哆嗦，“你，你大胆，竟敢亵渎龙体，我，我……”
牧谣嫌他吵得慌，冷眸一瞪，将他的话都吓进了肚子里。她伸手迅速点住顺天帝的几处大穴，将一颗药丸塞进他嘴里，转头向端了水来的宫女道：“取些玄冰来！”
太监见她不但摸了皇上的龙体，还给他喂药丸，更是吓得浑身瘫软，指着牧谣半天说不出一个字儿来，悔恨的眼泪哗地滚落下来，心道：今日算是栽了，为了几两银子，错将刺客当宫女，害了皇上性命，只怕是活不成了……
那宫女倒没见着牧谣的动作，只是见皇上昏倒有些慌张，她结结巴巴地道：“宫，宫里没，没有玄冰。”
没有！牧谣皱了皱眉，司徒昀养雪蟾，他那里倒是有，不过远水救不了近火，看来只有先用针将毒逼到一处了。她从怀里取出一根小布带，上面密密麻麻地排着银针，这是霜儿为她准备的，还好她想得周到，此刻派上了用场。
她将布带拿在手里，回头对身后的宫女说道：“你们都退开，走远些，皇上需要新鲜的空气。”
宫女们看了一眼太监，见他没有反驳，只当这也是他的命令，果然听话地退到先前站立的地方，
其实那太监早已被吓傻，跌坐在地上，抱着顺天帝的身子，两眼直愣愣地盯着牧谣，张着嘴却啥都说不出来。
牧谣见人都远离了，才将布带打开，开始施针，不消片刻，顺天帝的脸色便好了许多，再隔一会儿，手臂上的蜈蚣开始渐渐变小，直到消失。
最后一针扎下去时，大门处传来了声响，一个看上去长相精明的太监领着几个太医、宫女快速走来，嘴里还训斥道：“你们是怎么伺候的，咱家才离开了一会儿，就出乱子了？”
牧谣见顺天帝已有苏醒的迹象，纤手一拂瞬间将银针收入布带，余下一根夹于两指间，做了个射发暗器的动作，对着那太监怒目说道：“你若将刚刚看到的说出去一个字，我便立刻要了你的小命！”
傻了的太监被她这么一瞪，竟瞪活了过来，他重重吐了一口气，突然感觉抱在怀里的皇上又有了动静，心中又惊又喜，又大声喊道：“皇上，皇上……”
“皇上究竟如何了？”那长相精明的太监已走到近前，关切地问道。
离得近了，牧谣才发现这太监有些眼熟，突然想起那日与荣国侯林忠进宫面圣，就是他伺候在皇上左右，想来他才是皇上身边的人，大概是刚刚有事离开了。（未完待续）