子素原意是就此拉三喜回镜花谢，当贵圆带着一脸的鄙夷讥讽出现，三喜不服气了。

三喜指着贵圆的脸面道：“不要脸的东西，指示人给人扣潲水！你们北府就只会做猪狗不如的事？好不丢你们北府人的脸面。”

贵圆笑脸僵住，快步走上来，也不管三喜脸面脏，一巴掌甩了过去。

三喜受掌，满脸辣疼，愣住了。

贵圆道：“来路不正的野丫头敢来北府撒野！收住你们的脏嘴！来人，拿打狗棒子轰出去！”

说时，两个婆子乐呵呵拿两根大木条出来，横横扫扫。

三喜和子素怕被伤着，连连后退，怒气都忘记生长了。岂料，一目不经意，后退脚跟磕到台阶，双双跌倒。

眼看那些棒棍就要扫下来，那时，庄瑛的声音在后头传来。

只听到庄瑛的声音急喝道：“住手！”如此，三喜和子素见到庄瑛和她丫头紫鸳来了。

庄瑛匆匆盈步，静静款至，她欲伸手去扶，又觉着两人身上脏。末了，伸手到半空停下，请她们起身。庄瑛一面回脸对贵圆等人道：“这怎么说的，拿那么大的棍子打人。太太教你们做的？”

贵圆连忙道：“三姑娘怎么说是太太教的？我自个儿听到野丫头乱说胡话骂我们北府，我气不过，没回太太呢，就只想吓唬吓唬赶出去。”

三喜立马爬起，道：“吓唬吓唬？”又对庄瑛抖身上的潲水，道：“姑娘，你瞧瞧。你们北府的人给我们倒的。我们哪里得罪你们了？泼脏水拿打狗棍赶人，你们北府的人都这样做事对人的？”

庄瑛一脸为难，劝道：“两位姐姐，你们消消气，她们也是无意的。你们又不常来，认不得也是有的。看我面子上，就不追究了可好？”又转头向自己的丫头：“紫鸳，带两位姐姐去我那里换身衣裳。”

子素也起身了，冷冷道：“不必了。”拉住三喜启步走。

走几步，将至北府大门，子素停下，转身面向庄瑛，矮下身段，给她施一礼，道：“多谢三姑娘。”

即便今日不忍声吞气，即便要跟三喜一起与北府撕破脸面，此刻子素也不能这么做。原因是庄瑛对她有过恩。就是初来庄府时，子素被曹氏虐待，关在狗笼那地方不给吃不给喝，是庄瑛悄悄拿来馒头给她吃。

这份恩情，子素铭记于心，不说今日要报答她，他日有机会自己也要重重恩谢于她。

三喜还要叫骂，子素捏住三喜，低声道：“算了，我们走！”

两人至此向北府大门外走，在门外，刚好遇见曹氏和庄瑚两人，说说笑笑。

曹氏和庄瑚见到子素和三喜这般，一时没认出来，倒吃大惊。

庄瑚道：“怎么的这般不打点自己？”看半眼曹氏。

曹氏这才认出是镜花谢的人，目光含笑望住子素，倍感新奇，笑道：“这不是……哎哟！大姑娘，你瞧。”

庄瑚定眼，道：“镜花谢你两丫头，这是要做什么？”

子素稍顿下，听毕，不想多言回复，之后拉起三喜快速走了。

看两人行为，庄瑚觉得不被人敬重，心中生怒，欲要发狠话，却被曹氏一把拉住。

曹氏道：“行了行了，什么没见过，往后奇的事儿多了去，你也要这般置气？走走走。”

遂而两人携手大门，又听贵圆述说子素和三喜来北府的经过，又传玉圆来证实。只丫头们闭口，没把扣潲水的事明说。等庄瑚离去，贵圆才给曹氏说了，引得曹氏哈哈大笑，乐了好一晚上。

于是，三喜和子素就这样回到中府。

进中府大门，又见梅儿，梅儿倒没言语其他，只是捂住嘴巴笑，走了。

两人快速回到镜花谢，进院门，三喜按捺不住火了，开口就骂骂咧咧。而子素不搭理，一迳到院井打水，往自己身上冲洗。

正那时，庒琂与关先生、阿玉、庄璞等人在聊“黑心毒”的药丸制作，庄璞听完过程要讨一丸来吃，湘莲制止他。听到三喜骂骂咧咧，慧缘出来了。

慧缘出来看到子素打水冲身子，也不管自己看到她们什么狼狈状，只迎面而下，低声道：“二爷和关先生来了。”示意两人注重体面。

三喜见是有外人，更是火大，想大说特说，把心中怨气发泄出来。

岂料，子素倒完半桶水，冷静道：“三喜！”

子素喝住三喜。

三喜“哼”的一声，去接过子素的水桶，自己也打水。

两人完全不把慧缘放在眼里。

此处，三喜在气头上，没有不将慧缘放眼里，可子素确实对慧缘有了疑心恨意，因她在北府听到不该听到的话。

慧缘不知情，又见两人这般，依旧关切，转回身去把门关了，再来问说：“你们去哪里了？先生来了也没人招呼。”

子素道：“你还在镜花谢，劳动你一会子贱低不了你东府大奶奶的富贵气相。”

这话不友好，充满敌意。

慧缘猛被什么刺入心，泛起阵阵疼痛。瞬间两颊红辣起来。

子素说完，开手用力把眼前的慧缘推开，自己大步向屋里走去，推门进去了。

三喜嘴里碎碎念骂，慧缘也无心听，只一个劲儿掉眼泪。

过一会子，慧缘默默擦拭泪水，对三喜道：“水冷，先去换件衣裳，待会我给你烧水去。”

慧缘说完转身向屋里去了。

到了屋里，看到庒琂等人傻了眼看内室。慧缘知子素才刚进去了。

见慧缘进来，庒琂拿着疑惑的眼神望住她。慧缘轻轻摇头，侧身进里室，找了身衣裳又出去了，不言语，不看人。

庒琂见有客人在不便深问，只面笑向关先生道：“让先生和玉姑娘见笑了，我屋丫头不太懂规矩。”

关先生颔首微笑道：“太拘束，反而过得不安乐。难得姑娘平易近人。”

庒琂感激一笑，心中却十分担忧子素。

关先生看到庒琂面目表情有些变化，故起身，正要作揖，有要告别的意思。正此时，外头传来三喜和庄璞的贴身仆子旺五的对话。

旺五道：“二爷和先生在里头？”

三喜没好气回：“我哪里管这些，不知道！”

那时慧缘已从里头转身出来，因见到旺五，便对他说：“先生和二爷都在。”

旺五便飞奔而入。

余下，慧缘出来把衣裳递给三喜，自己说去给烧水，走了。

三喜拿着衣裳，看慧缘痴愣样，心中有些不忍；想到先生等人在还不好进去，故跟三喜去，好换掉身上的湿衣。

而旺五进了里头，打千问安对庄璞报说：“京都书局差人来问，关先生是否还在府里。想请先生过去。”

庄璞嗤鼻道：“谁给了他们消息？怎就知道先生在我们府里？”故笑对关先生道：“先生不必搭理这些人，皆是魅惑民众言论制造者。见先生有些许才情想笼络，弟以为，此类人先生可远离之。”

关先生微微摇头，笑向旺五：“还带什么话没有？”

旺五道：“说知晓先生此次来京有要办事宜，就此想与先生议论。其中说话，定要先生亲去，他们派轿子来接。”

关先生思想顿下，阿玉有些心急，便对他道：“你说不根究那事了，还有什么说的？”

关先生垂目道：“既然他们诚心请，那我去一去也无妨。不追究，也不得罪，不同流，不落污染。有话议论，那就借此机会，我也想跟他们议论议论。”

于是，关先生再三向庄璞央求道：“二爷，关某请求再叨扰一日半日。”因向阿玉道：“你再留下等我。”

阿玉急道：“可……那……”

关先生意味深长的神色望着阿玉，轻轻摇头，阿玉欲言又止。他又请求庄璞让旺五去回传答复。

至午后，京都书局外办来了轿子，在大门外接走关先生，庄璞想一同去，关先生怕多有麻烦婉拒了，只让瓜子一人同去。

近晚时分，关先生没回来。阿玉担心，来回跑去门外等，上灯时候，关先生依旧没回，她才急去西府找庄璞。那会子庄璞应酬在外头，等他回来，听说阿玉找，他又匆忙赶来镜花谢。了解关先生未回的事实，庄璞开始不安起来，又有阿玉托付，庄璞即刻去书局找人。到书局，因晚间无人当班，庄璞问不到话。因此，庄璞又托关系转了几嘴的人才问到，岂料，书局那方却说无关先生来访一事。

庄璞听毕，心慌起来了。回到府里把旺五找来大骂一顿，怪他日前胡乱跑进来报消息给关先生。因怕阿玉过于担心，他再去镜花谢安抚道：“想必先生还未办完事，留一留也是有的。”

阿玉没得法子，只能如此干等。那会子，庄玳下学回来，一头到镜花谢，听得关先生出府办事未归，正中下怀，就张口闭口要阿玉多留下等等话语，实意让阿玉抚琴为庒琂疗伤。

这夜，阿玉心神不宁。庒琂的身子反而大好许多，多亏阿玉奉献出那“黑心毒”药丸。

到下夜鸡鸣时分，庒琂伤口疼痛再起，三喜和子素赶忙起来服侍。慧缘被子素冷淡应了几句，一日竟没怎么说话。现下，听闻姑娘疼痛，也来了。

慧缘来时，三喜倒没表现什么，子素一脸的排外，不给慧缘靠近庒琂，处处抵制她，让她在一边干看着。

慧缘一身委屈，不能伸手帮助，又不能回身去避开，实在尴尬，忽然想到阿玉还在，便借此去隔间厢房把阿玉唤醒，告知姑娘又毒发，需要她去帮看看。

阿玉心系关先生安危，折腾这一日，才刚迷糊躺下，今被摇醒，略有不爽。可转想在他人屋檐下，不好不给面子，又见庒琂和顺，遂心中一叹，给慧缘道：“把今日药丸给她吃一丸。我过会子过来。”

慧缘去了，按阿玉吩咐找来“黑心毒”，递给子素让庒琂服下。

庒琂服下药物，紧接看到阿玉抱琴进屋，又见她随身拿出一支香，不声不响点燃，放在庒琂面前。停当后，她坐下，摆放好琴，撩起袖子，伸出玉手在琴弦上抚弄。

筝弦，琴声，靡靡之音。

阿玉所弹，行云流水，连绵不绝，如那寺庙中佛道祝祷心语，动听，静谧，如灵山云端处，轻轻盈盈，叫人心神缥缈。庒琂的疼痛，随阿玉那音乐声，渐感轻松，迷迷糊糊竟睡着了。

直次日，庒琂被一阵惊声吵醒，侧头看屋内，竟无一人。她支起虚弱的身子起床，走了出去，隔那窗下缝隙，看到三喜叉腰怼骂一众人。

庒琂睁大眼睛看着，喉咙却发不出声。（未完待续）