郡主去刑房见子素前，先让绛珠去办一件事。

郡主悄悄吩咐绛珠：“那夜大奶奶去刑房见子素，前后脚功夫就有人尾随了去，这倒好，报给了二太太，我很想知道是谁掺合在里头。你且下去查，务必给我查出来。”

绛珠有些为难：“太太，那几日在寿中居，人多脚乱，若是哪个不小心听到也是有的，这会子去查，谁敢承认呢？”

郡主道：“依你说来，这是巧合咯？”

绛珠看郡主有些生气，就此住嘴，悄悄的往外头打听。大约寻查半日，有些眉目，只是不太敢确认，这又回来给郡主报告。

绛珠如此说：“那日咱们三爷去镜花谢，回来发病，底下的人说，咱们三爷身边的蓦阑很气愤，几次咒骂镜花谢。那日约晚饭时分，她让金纸和复生伺候着爷，自己出去了，刑房外头那老嬷嬷说恍惚眼看见个人，身形却像蓦阑，但不敢确定。太太，要不要传蓦阑来问？”

郡主怪道：“蓦阑？若她听到了什么，为何不报与我们知晓，管去报给二太太，是什么缘故？”

绛珠摇头。

郡主算是了解个眉目了，也不再作细问追查，即刻前往刑房。

到刑房里头，命绛珠在外头守着，一概人来，不许放入，即便太太们过来，也得想法子阻在外头。郡主自己审问子素，且听个明白。

眼前。

子素死有半条命的样子，那夜之后，怕是没少被婆子们动刑折磨，头发长长，跟枯草似的拖及地上，穿那么一件被扯得烂开花的长袖棉袍子，套件葱绿夹袄，赤足，脚踝上了锁链。那么冷的天，她竟能挨得住，只见她抱着双臂，缩在角落里哆嗦，头埋得双膝之间。

郡主立在房中央，久久看住，登时，一股霉味让她作呕，不禁掏出手绢捂了捂口鼻，待真切辨认眼前那人是子素，才开腔说道：“这会子受得住还是受不住？”

子素闻声，缓缓抬起下巴，双手颤抖，捋开额前那些乱发，露出那双明眸来，似笑非笑看住郡主。

郡主又道：“还是能耐，居然没冻死你。你且跟我说句实话，我便让人给你加衣裳，堆炭火，好吃好喝的给你温饱一顿。若不然，即便我让琂丫头回来，她也救不了你。”

子素听闻说琂丫头，以为庒琂回来了，便有些紧张，但又想，庒琂回来了，为何不来看自己，郡主三太太来此处做什么？于是，再冷静，观察郡主想做什么。

郡主见她不语，也不必费唇舌诱导了，直白道：“我问你，你凭什么说二爷跟东府大奶奶有苟且往来？是不是你胡口白舌乱说的？是何居心啊？”

子素听完，呵呵直笑。

郡主哼的一声，道：“笑什么？还笑得如此难听。”

子素顿住，不笑了，双唇抖动，说道：“老早听闻西府三太太精算过人，既然精算，懂得透彻，何必来问我。到底，二爷是你儿子，知子莫若母。太太信得过二爷这个儿子，何苦再来问我话，可见，太太也不相信二爷的为人。我猜得可真切？”

郡主怒道：“不知死活的丫头。我来，是看在你姑娘的面子上。别以为我处罚不了你。二太太和大太太动怒了，届时有你好过的。”

子素道：“我贱相贱骨头一副，领受过庄府的刑罚了，打我进来那时候起，在北府里受的，比此时痛苦万数，还不是熬过来了，再厉害些，那又怎的。”

郡主暗暗佩服，道：“那是你幸运遇见了琂丫头，她好心，不然还有你活命到此时。”

子素笑道：“哦，对的呢，太太不说我们姑娘，我倒还忘了。太太还关心我们姑娘么？太太不是一心想致我们姑娘于死地么？”

郡主叱喝：“你胡说什么！”

子素道：“我胡说？卓府一案，想必太太是知情的吧？别人不知，太太肯定知道的。所以，我们姑娘一日日在府里，招致太太日日夜夜不得安宁，唯恐我们姑娘卓府一案事发，牵连到你们。”

这事，郡主意想不到，是从一个丫头嘴里说出来的。以往，郡主跟庒琂之间，再有什么矛盾，牵扯到卓府，各自心知肚明，也没点破。

如今，窗户纸被子素捅个烂。

郡主更不想掩饰了，道：“于是乎，你们就这般恨我？要报复我？报复庄府？弄出这些个事来？”

子素邪笑，不承认，也不否认。

郡主道：“我看，你不知天高地厚。你啊，是想害死人，害死你家姑娘不止呢！”

子素打了个寒噤，幽幽地道：“自古谁人没一死？最可恨的是兔死狐悲之人，大家不也要有那么一日么？”

郡主甩袖子道：“少跟我文绉绉的说话。你且跟我说来，为何当着太太们的面说二爷与大奶奶苟且？我知你想让我救你，你且去说个明白，我便给你讨个情。”

子素笑道：“那是事实，二爷生性浪荡，谁不知呢？为人还如此轻浮，一点感恩之心也没有。想当初，关先生来府上，是他邀约来的，到头还将我们姑娘搭了进去，我们姑娘因此遭了多少委屈，太太不信，自可问去，看我说半句谎话没有。那会子，差遣我办这办那的，也有他十分的不是。我可是镜花谢里琂姑娘的人，他就是爷，也不能越了我们姑娘，可我们姑娘好心好意，最终落个什么好，他还这般恨我们姑娘，黑白不分，总随心随性自个儿玩痛快。所以啊，这样的人，跟兄嫂有苟且，自然有的了，还用问得那么实在。”

郡主点点头：“如此说，你们是怀恨之先，才心生栽赃之意，是不是啊？”

子素道：“太太别套我话，什么栽赃不栽赃的，事实如此。大奶奶也不是什么好东西，太太问我，不如去问她。”

没想到子素这般伶牙俐齿，头脑这般灵活，句句戳人心，又叫人无话可驳。

此刻，郡主奈何不得她，便又改了话头问：“二爷的事你不承认也可，我再问你，你姑娘跟三喜走了，你为何不走？”

子素道：“太太糊涂，我若走了，谁来指认二爷跟大奶奶的事？谁来指认东府、北府小爷不见那些真相？”

郡主摇摇头，轻声道：“死到临头，不思悔改。行，我也帮不到你了，愿你能明白吧。”

说毕，郡主迅速转身，离去。

可子素仍然不肯住嘴，对郡主叫道：“别人不知的，以为姑娘是你干女儿，太太知道的，她比你干女儿还亲的亲人啊，太太怎么能那么狠心，由人迫害见死不救呢！”

郡主听到子素说那些话，气得浑身发颤，走出来后，命绛珠：“你让人守着，谁也不许亲近见这丫头。”

当回到西府，郡主又差绛珠说：“去把蓦阑给我叫来。”

绛珠听遣，匆匆出去，赶到庄玳那院屋。此时，庄玳已从寿中居搬回来了，正静躺床上呢，蓦阑、金纸、复生轮流伺候。他二哥庄璞因那夜跟大哥纠缠，这两日没脸往外走，也在这里陪护，连同房里丫头湘莲都在这边伺候。

绛珠来时，正见湘莲、蓦阑等人伺候饭菜，乞求庄璞食用。庄璞则心不在焉，茶饭不思的样子。

因见绛珠来，湘莲赶紧迎上，求道：“好姐姐，你好歹来了，跟太太说吧，二爷作践自己呢，三爷倒下了，再过几日，二爷怕也要倒的。”

绛珠叹息几声，进来对庄璞端礼，劝道：“二爷听几句劝吧，太太恼火着呢。”

庄璞听得，喃喃地道：“太太和老爷还管我死活？觉得我是个混帐东西吧？我跟三弟弟死一处，倒也干净，别劝我。”

绛珠摇头，道：“二爷这样，叫太太越发伤心了。”

庄璞喜道：“这么说，太太叫姐姐过来看我的？”

绛珠点头，目光移到蓦阑身上，道：“太太让我来找蓦阑，叫她过去说话。二爷若是听话，就好生照顾自己，太太可为二爷的事烦忧着呢。”便示意蓦阑出去。

蓦阑没动，怯怯的问绛珠：“绛珠姐姐，太太找我有什么事？”

绛珠摇头：“我也不知道。”

蓦阑扭扭捏捏的，不大愿意动，绛珠见她那样，就去拉她。

接着，蓦阑眼眶一红，掉下泪水，道：“三爷离不开我，太太这会子找我，万一三爷醒了没见我，可怎么是好。太太到底……到底……有什么事呢？”

绛珠啐道：“糊涂东西，太太叫你，岂有你反问的？且乖乖跟我过去。迟了可要遭罚。”

说毕，绛珠拉扯蓦阑出门。

屋里。

庄璞看到才刚那情景，唉声叹气道：“太太宁愿见蓦阑也不愿见我，心里只有三弟弟了，这以后，你们别管我叫二爷了。”这话，对着金纸、复生，以及自己丫头湘莲说。

湘莲笑道：“二爷又胡说了，仔细太太听见，可饶不了你。”

接着，湘莲哄着庄璞吃东西。

大约吃过几口，庄璞便不吃，摔下碗筷，站了起来，抖抖衣袍，要出门。

湘莲怕她冻着，赶紧将手炉和披风拿起，追送出去。到外头，劝庄璞别出去，一面塞炉子，一面帮系披风。

到底，湘莲怪问：“爷这是要去哪儿？”

庄璞围住披风，手炉却不要，推开湘莲，说：“我找太太说去，子素那贱人害我，再呆下去，即便不是真事也得变真的了。”

完毕，庄璞跑个没影，湘莲望住他离去的方向，忽然，怅然若失，惴惴不安。（未完待续）