历来由北府统管府内事务，二老爷庄禄主外做生意，曹氏主内协调。自从庒琂满门被抄后匿居庄府，四个府院的老爷们协商过，欲将外在生意事宜作调整，避免过于高调引人注意。所谓调整，即将那些生意收缩减少，转为安内为主。二老爷庄禄自然要听其他三府老爷们的意思，老太太也是这个意思。

自庄顼婚事以后，大奶奶过门不久，二老爷主外生意的心略有放松，又在外头放手作些新生意。为何如此？因说天下贸易往来，各国朝访，大显当今盛世。朝廷鼓励民众发展置业，给予许多新兴的支持。二老爷生怕生意停滞不前，日后生意场上便没有庄府人的立锥之地，便悄悄在外头置办些实业。老爷们和老太太虽然知道，劝说过几回，俱睁一只眼闭一只眼，便任由他小小的施展，但务必低调，如此即可。

岂料年来洪涝灾害不断，导致民不聊生，令朝廷头痛难解，大老爷与三老爷、四老爷为朝廷命官，在天灾人祸等公务中，奉献出许多力气，那些忠心功劳，日月可表。宫中皇帝与皇太后获悉他们的付出，甚为感动，在朝上亦作颂扬。数月之前，大老爷不知与幕僚有何瓜葛往来，牵出一些不良的事端，接着，事端亦连累三老爷庄勤，可圣上并没加责追究，兄弟二人识趣，公事行为尽可比往日低调，回到府中急同二老爷庄禄密谈，欲要他也低调行商，生怕朝廷发难，借政务挖商务，届时牵出卓府一案就追悔莫及了。

二老爷庄禄听取家兄弟劝说，收敛许多，因如此，外头生意事务便少了，原调度在外头的府中下人们又回到府里做事。

然而近期，三老爷庄勤听闻，媛妃在宫中有些事端变故，卓府一案怕是要重提拿办，大老爷、三老爷、四老爷再次跟二老爷说明，意要二老爷停止外头生意往来。二老爷庄禄忍痛照办，切断外在生意。

以往，因政务，生意，门楣隆兴之际，来庄府的人，一拨赶着一拨，如今，只有政事关系好点的人往来，那些生意人却少了，如换天地。

卓府一案非同小可，为了打探各路消息，三老爷接过二老爷一些事物，如年末岁贡等事，交际等碎事，北府一手让西府三老爷和郡主去办，此处关键，所谓有钱能使鬼推磨，人手灵敏，政不如商精用，是这道理，所以西府从北府过手许多银子，人员办事。二老爷庄禄不敢与曹氏多说，曹氏还以为西府刻意夺取北府的日常工作，夺功劳，夺府中利益呢。这便是矛盾主因，只是其一；其二，因外头生意停摆，许多人口回到庄府内部，腾空出来的北府人丁不止多，且越发清闲，无所事事，今日之事，事因就出于此处。

偌大一个庄府，主族下人，人丁少不得有几百口人，里外上下，大件小事，无不分工明确，特别北府人丁至多，是四府之首。自从北府滞停许多事务，留守等候的人为争取事务做，分利益的心日益加重，日里，常常分帮立派，相互敌对闹事也常有。

今日曹氏听闻打架这事，在北府里算是常见的一次了。

曹氏一心要跟西府斗，且一直与东府面和心不合，再遇庄琻闹嫁之事，所谓焦头烂额，身心不乐啊，以致许久来没多管自家府中下人的矛盾，想必也不曾知其中的厉害竟演绎到今日地步。

若细说如今这打架之人，一方是曹氏所信任的肥九一伙，一方是黑伞大娘一伙。事引端口，由北府内湖岛上种养那些琐碎引发。历来北府事务分工明确，务重活者想偷懒就找轻便的做，轻便活者想找钱两多的做。鸟为食亡，人为财死，自古便有，北府那些下人亦是如此，通过手段去求去贿赂，总有些个能拿到轻活多的且权利大的来做，不计其数。

肥九乃是曹氏信任的人，让其代为管理下人活计分派，那肥九经不过黑伞大娘等人求，便指派她们去湖中小岛做事，事务倒也轻便，可就是利益比其他活计要少些。如今年末，北府的人多了，活少，钱银分得越发少了，黑伞大娘等人又不满了，几欲向肥九讨要活儿，多赚些银子过年。双方因此闹过几回。

肥九跟她们讲：“此前求这样要那样是你们，如今嫌这嫌那也是你们，叫我如何做？如今太太心思烦闷着呢，要让太太知晓发火发落不成？”

因是肥九发放的差事，也怕曹氏知道责怪，如此，消停过一阵子。

谁知，越近年下，矛盾越深，黑伞大娘们合计议论散播，准是谁谁人贿赂了肥九，她把有油水的差事拱给人了，留些清汤寡水岛上家禽种植给自己……如此这般，黑伞大娘们四处造谣，纠结不满的人一同来找肥九理论。

肥九气不过，撂下话道：“你们忒不讲道理了，真有能耐，自个儿不怕揭皮的便去告诉太太，要太太来评理。”便不管了。黑伞大娘们当然记恨在心了。

黑伞大娘们守在岛上养家禽，种菜，因说年下，该是拿些进送府中待用。这日，西府三爷庄玳病重，曹氏让肥九安排些鸡鸭活禽，鲜菜等到西府，以让三爷庄玳补身子。肥九便找黑伞大娘们提要，黑伞大娘们借此报复，专门挑瘦捡坏的来，肥九检验不过关，双方因此犯了口角。

黑伞大娘说道：“如今，我们那地方穷，养不出像样的东西，九姑姑应是知道的。我们自己也是吃上顿没下顿的了，要什么没什么，哪能肥鸡嫩菜的供？请九姑姑跟太太说一声才好。”

她们历来称肥九为九姑姑，当面尊称罢了，背后还不是骂她死烂九，肥婆九。

肥九道：“那要如何才能有上等好货呀？难不成是我自个儿吃？你们自个儿没挣个好活计，好前程？”

黑伞大娘们道：“满意我们五处，即便九姑姑想天天吃肥鸡嫩鸭，我们去掉自己骨头也给养出来供奉。”列出五处利己的事让肥九办，把肥九气得顶上冒烟。

肥九知道，她们是恶毒的敲诈呀。因是肥九分派工作，又不敢去给曹氏报告，此处，有苦说不出。于是，肥九带上马大脚，纠集些人要去岛上自擒。小船才开到那边，就被黑伞大娘们赶走了，说是各人各地护理，井水事不犯河水事，死不许肥九上岸，还打上旗号说家养重地，非主家人不得入内。俨然做成国中国，府中府，院中院，实是大逆不道啊，猖獗无耻。

肥九是个要面子的，你不给我上去擒拿抓取，我亦不给你靠近府院内行使便宜，心里暗想：等以后慢慢办理你们这些人。后头，她自己掏了银子，让马大脚去外头购买，先给西府送去，自己贴了许多钱。

因矛盾过后，黑伞大娘们自知理亏，也怕肥九寻事，便合计去汇报主家人，栽赃陷害，力求公正。此处，各自心思各自有，不必大篇幅叙说。

这日，肥九听闻黑伞大娘等人要去给二太太、二老爷、大姑娘、管家报告，且说人已离了岛，逢人必宣闹。肥九不干了，集结人马去堵拦，以免事态闹大，让人耻笑。于是，双方口角吵闹，结果动手动脚，一人一处相互攻击。黑伞大娘们气大得很，硬说肥九等人有太太庇护，诚心欺负人，不给人活路，不肯与之善罢甘休，大不了同归于尽闹个天下丑闻，全府皆知才好。至后，闹得不相上下，捡地上的石头冰块攻击肥九……

巧是打闹之时，大奶奶领蜜蜡派送礼物来了。

大奶奶听闻吵闹，遂而去看视，好言相劝，谁想，还被双方的人手误打，礼物盒子被打散不说，也伤了自己手脚。自从大奶奶嫁入庄府，许多人不服的，也有许多人没将她放在眼里，多是觉得她是镜花谢处丫头的出身，而镜花谢的主人琂姑娘又不是正经庄府小姐……

大奶奶经过东府为难，如今也长了些脾气，就多嘴说几句，软硬兼施，岂料，北府的人东府管不着，更不说大奶奶那丫头出身的身份了，实在叫人瞧不起。

便有人骂大奶奶：“你又是什么东西！”

大奶奶委屈啊，好歹自己如今是庄府嫡长大少奶奶，怎不是东西呢？这些下人太没枉法，目中无人了，便气得两眼发红。心腹丫头蜜蜡气不过，厉声回应：“你们才东西呢，我们大爷不是你家大爷，奶奶不是你奶奶？！着实无礼。”

后头，这些，秦氏、曹氏、庄瑚、庒琂、庄瑜等人来，远远听见了的。

如今，听得大奶奶和蜜蜡道出原委曲折，秦氏气得发抖。

曹氏更是目瞪口呆，气得不知如何所然。

末了，曹氏指示身边的丫头子，道：“去把管家给我叫来，再去叫几个得力的进来，一并给我拿下，死死的剥了她们的皮，好叫知道我的厉害。”

庄瑚怕事态闹大，微微劝说几句，曹氏不听，庄瑚又对秦氏道：“太太，这毕竟是北府的事呢，要不，我们先去篱竹园，还得谢那边呢？”

是的，还得去篱竹园问候感谢娜扎姨娘呢，娜扎姨娘不是去亲近东府小姨娘么？这事儿还没了呢。

哪料，曹氏阻拦，道：“太太别忙，等我处置这些人给你东府、给她们大奶奶交代再说。如不然，那些个下作之人还不知谁是太太，谁是奶奶了。”

秦氏原本也想就此作罢，先避一避，回头想，原也是北府侮辱了东府，怎么着也得看着曹氏处理个结果再作打算，东府也不能由人这般侮辱的，毕竟东府大爷的妻子被北府下人折辱了呢！

于是，曹氏动用了人马，一并把肥九，黑伞大娘等人拿下，当面问责。听了缘由，竟是什么府内事务分配不均，什么尔虞我诈，什么捞好处贬他人，什么贿赂……所有污秽勾当，从他们嘴里出来，一应俱有。

曹氏那面子真真搁不住了。

秦氏也听得愕然。

那时，事态之大，许多人都来围观望审，二姑娘庄琻、三姑娘庄瑛听闻动静，也来了，稍后，篱竹园的娜扎姨娘及意玲珑也来了。

这齐齐全全的，北府黑压压一片人。

至始到此，庒琂在人堆里看着，惊心动魄，又替大奶奶叫屈。

寻个空隙，安慰大奶奶道：“嫂子辛苦了。”

大奶奶眼睛红润，幽幽地道：“惯了，没什么。”

子素不满大奶奶的言语，道：“还有惯了的说法，好歹你也是府里的主子，哪有主子被下人驱赶叫打的，若是我，我狠狠的拼命打回去。这些个真真不要脸，为了自己私利，竟闹到这天地。实在可悲至极。”

庒琂微微一笑，示意子素切莫动气声张，只道：“先看看吧。”又示意子素，篱竹园的来了，怕是待会还有更大的好戏呢！（未完待续）