其实，在听到竹儿的声音之前，蜜蜡来报过了。蜜蜡说：“老太太来了。”

大奶奶恐怕老太太进来见到，会加重她的头痛病，影响她的身子安健。在听到竹儿的声音时，大奶奶一面擦泪一面迎出去，先倒跪在门口迎接。子素和蜜蜡随后。

普度在屋里料理她师父没跟。

转眼，见到老太太了，竹儿扶着她，另，菊儿和梅儿在左右。

因见大奶奶跪在门口，老太太迎面问道：“人好？”

大奶奶泪目汵汵，道：“仙姑羽化升仙了。”

老太太“啊”，张大了口，神色不安，道：“多早晚走的？”

大奶奶道：“竹儿姐姐见我来给老太太熬药，空有一会子，便叫我来帮看看，她好给老太太知会一声。我跟她们一同进去的，到里头看着人已不清醒了。我还说得赶紧叫大夫来瞧才好，又叫小师父端碗水来给她师父吃。那小师父出去端来水，前后脚人就没了。只在一会子功夫里。”

老太太巍颤颤的抬腿，要进去的意思。

大奶奶跪在地上，抱扶老太太的腿，哭道：“里头才去了人，不干净。老太太身子又患旧疾，不宜入此屋。但凡料理，孙儿媳妇儿愿意极力伸手，与姐姐们一同办理此等后事，请老太太移步回寿中居安神。”

老太太道：“我得瞧一眼才好。”

老太太的意思，是想看纯光是否真死了。毕竟一个大活人在她中府没命了，她竟后知后觉。此刻，老太太心里有些闷气，也没发作。

大奶奶道：“老太太，请为你身子着想。”磕头，又央求竹儿等丫头扶老太太回去。

竹儿战战兢兢道：“老太太，那咱们就听大奶奶的意思吧！你心里有不解的，等过一会子，把小师父传过来问，也是可行的。你身子不好，论年纪，比仙姑高，你去看她，怕要折她升仙的路。”

菊儿也随声劝一二声。梅儿攥着手指，没言语，却恶狠狠的瞪住大奶奶、子素几人。

老太太摇头，推开竹儿，果决踏步进去，道：“无妨！她是仙姑，我是凡人，送一程也是该的。”

便都进屋去了。

里头。

普度跪在床边，将盖子拉扯，盖住她师父的头脸。

老太太让竹儿别扶她，自个儿颤抖着身子往床边靠近，丫头几个要跟，老太太则扬手示意她们止步。

老太太到床边，伸手拉开被子。果然看到纯光那张死僵的脸，脸上，那双浑浊的眼睛瞪得如同鸡蛋那么大，甚是可怖。

竹儿见老太太的身子微微一震晃，呼唤一声“老太太”要上来扶，老太太立马盖上被子，转身来，再示意竹儿止步。

稍后，老太太把跪在地上的普度拉扶起来，柔声道：“孩子，你师父去了。如今，你别留这儿伤心了，随去我那边。这儿留给她们料理。你看可好？”

普度眨巴着眼睛，看看老太太，又看看床上，至终，点头。

老太太显出一抹微笑，转头对竹儿道：“去把管家和四儿叫来。”

竹儿“好”的回应，正要去，却被梅儿挡住。梅儿请缨道：“老太太，还是我去吧！”

大奶奶心里沉想：这个梅儿是要去报消息了，想让曹氏知道呢。于是，特特地给子素一个眼神。

子素心里想的如大奶奶那般，遂而接到大奶奶的暗示，便道：“我同梅儿姐姐去。”

岂料，老太太道：“菊儿去，梅儿你过会子带管家去库房拿云台香案来，把兰儿叫上。这位仙姑与人不同，须配那个好东西才得。”

因梅儿管账，兰儿才是管库房珍宝的，此时老太太吩咐拿物件，是这意思了，不让梅儿出去，怕她嘴巴厉害传播。

梅儿有自己的心思，仍旧坚持：“我把管家带来，顺便去拿。”

老太太道：“糊涂，那东西放在何处我都记不到了，你个管账目的，如何知晓，还须叫兰儿跟你一路。找管家的事儿，菊儿，你去！”

菊儿领命，去了。

梅儿幽怨地望住菊儿，很是嫉妒，又不忘狠狠扫了子素半眼。

老太太怕普度忧伤，建议就此离开，让她到寿中居。竹儿和大奶奶巴心不得，连忙去扶住。一同走出佛院。

回到寿中居，老太太命竹儿安排个居卧，先让普度住下。之后，便询问关于纯光忽然离世的事。

竹儿擦抹眼地回复说：“普度师父说，她师父因吃急了，堵住了胃口，闹肚子疼。我们也想不到去得那么急，我还想出去找大夫来给她瞧。”

普度则说：“师父身子原本不好，怪不得食物。”

老太太听了，很满意，也没再犹豫什么了，对竹儿道：“安排着，别让小师父惊怕。”

没一会儿，外头的人来说，屋子打扫出来了，住近镜花谢那边的厢房。

老太太道：“也好呢，那一头安静。”吩咐小丫头子领普度下去歇着。

普度一走，老太太便对大奶奶喝道：“跪下。”

大奶奶慌了神，跪下，丫头蜜蜡也跪下。

老太太又扫一眼子素，子素犹犹豫豫，慢腾腾撩起裙摆，跟佟跪下。

老太太道：“才刚听见了？那位小师父的心还算是仁慈，说她师父的身子原本有恙。到底，我听竹儿说，还未到死那一步。你们说，这到底怎么发生的？一个人的命，说没就没了？世上没有立竿见影的救命神药，也绝无即刻毙命的极毒之药。”

大奶奶惊慌。如今老太太话里的意思是，纯光尼姑只是肚子疼，不至于立马丧命，是怀疑大奶奶她们进去给纯光做了什么，导致纯光快速死亡。

见大奶奶惊惊颤颤的样子，子素气不过，道：“老太太疑我们害死那尼姑？”

竹儿听闻，吓得面如灰土，赶紧跪下，道：“老太太。”

竹儿的举动，是提醒老太太屋里人多，这般质问不妥当。顿了一回神，老太太道：“竹儿留下，跪着的留下，边上你们这些退出去吧！”

说着，梅儿要带边上伺候的丫头子出去，忽然，听到外头的人报说：“管家来了。”

老太太又对梅儿道：“你把兰儿叫来，再领管家去库房，先把云台香案拿了。稍后来我这儿一趟。”

梅儿恭敬地道：“是。”

旁杂人等一一离去，老太太这才对跪着的人道：“我疑你们不叫疑。如今，人死在我们中府，一来二去就你们几人，好歹是要说个清楚透彻。那小师父害怕我们，顺我们的意思回话，心里安一会子尚可，长远思虑，不得问个周全详细？哼！”望住子素，道：“你也太无礼了。我问你们奶奶，何须你来回。”

子素勾下头。

大奶奶吞吞吐吐道：“如才刚在那边说的。确实如此。请老太太明察。”

老太太道：“竹儿回来说，有人下毒。她死之前，是不是嚷着呢？我明察，若是明察根底，老早的我就闻声了，至于人咽气儿了还不知晓？”

大奶奶摇头道：“竹儿姐姐出去后，我在那里看着，人已没多少知觉。竹儿姐姐说……”

竹儿抢道：“我原本要去请大夫。可想这么大一件事，还须得给老太太报说一声才好。日常吃的斋饭，没出过岔子，忽然说肚子疼，那师父确实说过有人用心投毒等话。是我疏忽，心想不会是那样……以致耽搁……”

老太太道：“哼！你们合力的瞒着我。”定定盯住大奶奶，厉声道：“你最后看到她，是否咽气了？若没咽气，留下什么话没有？”

大奶奶瑟缩道：“说……说有人故意害她。”

这话也顺竹儿的解释了，反正人死，也不可能对证得上，大奶奶便随口这般说。

老太太坐在炕上，陷入沉思，没让她们起身。过了一阵子，又问：“说下毒的话，还有谁听见？”

竹儿道：“先早我知道，普度师父在她旁边伺候着，也知道。后来，我跟奶奶说了。也就我们几个知道。不知……不知……”

老太太一手拍在矮桌上，道：“说话吞吞吐吐，没见过死人么？竟怕成这样！”

竹儿道：“不知梅儿听到没有。”

老太太愣道：“梅儿？”

恰到此处，外头传来梅儿的声音：“老太太，云台香案拿到了。”

老太太示意大奶奶、竹儿、子素等人起身，再示意竹儿叫人进来。转眼，管家、四儿进来了，梅儿和菊儿、兰儿跟在后头。四儿手里抱着一个人头那么大的檀木香案炉子。

管家和四儿进来后，躬身问安。

老太太道：“旺达，菊儿这几个丫头与你说了不曾？”

管家叫旺达。

旺达管家道：“回老太太话，菊姑娘跟我大致言语一二句。我也领明白了。请老太太示下，我好着手去准备。”

老太太“嗯”，点头，道：“依你说，这事儿如何料理好呀？”

管家道：“权听老太太的意思。”

老太太摆手叹道：“你也这般。做事几十年的人了，跟我油这张嘴做什么。我要想好了，管这叫你来做什么呢。你说我听听。”

管家犹豫几分，尔后道：“论理儿，这外人在我们这儿过世，她不好张扬，不合理。按例，得往外头报，一头报她家人，二头再报官府，叫人来验，等下来秧书，我们才能办其他的，或让抬回去，或我们自个儿友情办。这等怕得折腾周折好几日，人停在老太太这儿，哪能经得这般进出，再说，我们府里人多嘴杂，姑娘又多，办差的进出，总有不便。”

老太太道：“这个我知道。所以说，你的意思是什么呢？”

管家露出为难之色，道：“这事儿，说大不大，说小不小。我的意思是，让二老爷来商量。到底，得让老爷们知道才好。”

老太太哼道：“没老爷们指挥，你就办不得？要我说啊，按常日人家那样，办个场子送一回，她有个徒弟在这儿，让她徒弟奉个孝心，焚香作坛祝祷几日。我看，这就妥了。”

管家点头：“老太太有心了。我考虑的不及老太太一二。”

老太太道：“别忙着拍我马屁。因你没思虑周到，我帮你想了。我的意思呢，别忙着给四府里说，隔开他们，我们自个儿办就成。”

老太太的意思明确，是要悄悄的办丧事。

谁想，管家过来之前，让人去给二老爷庄禄报了消息，此时，二老爷火速赶来，另外一件事正悄然掀起呢！（未完待续）