在去承福苑路上，偶遇湘莲。

庄玝生日闹了一起大事故，郡主让庄玳、庄璞兄弟二人在家里关着，不许他们出外头玩耍厮混。湘莲看住庄璞不必说，日里常常要去承福苑给郡主做报告，大约会给郡主说今日二爷做了什么，吃了什么，睡得可好，那是替庄璞来承福苑请安的意思了。

这日过来，应也是给郡主说庄璞起居的小碎事，不巧撞见宝珠与绛珠从石头斋回来。

因见二人慌里慌张的，脸上又挂着泪痕，湘莲以为发生什么大事，便去关心一二。谁知，绛珠嘴巴略快，给说一句：“哎呀，琂姑娘不见了！”

湘莲刚想要启齿多问半句，又见宝珠狠狠拉住绛珠。

绛珠识意，立马收嘴。湘莲看到她们脸色如此难堪，就知其中必有事故，便不敢多问了，连同要去承福苑给郡主说事，如今也战战兢兢踌躇不前，随后，湘莲回庄璞那屋院去，没继续进承福苑，之后一二日，也没来。恰好又一日，庄玳差金纸来给她送纸条，纸条字话直白，说请她去镜花谢走一遭，打听庒琂现下如何。因听见绛珠说“琂姑娘不见了”，湘莲用心关注了庒琂的事，稍打听一二分，这才确定郡主把庒琂关在西府，这事严密着呢。遂而，湘莲怕造事，写了条差人送去给庄玳，只敷衍着说：“姑娘安！”，怕庄玳这般打听，会牵连到庄璞，太太会因此责怪庄璞，就此又给郡主打个小报告，说金纸来找过她，想请她去镜花谢找琂姑娘问点事，可自己走不开，没去。到晚间，郡主把金纸狠狠责罚一番，再将庄玳从他日常起居的院子搬进承福苑。此处与前话无异。

如今不说湘莲如何帮助庄玳，而是说宝珠与绛珠去给郡主报告庒琂在石头斋不见了的事。

到郡主跟前。

那刻，郡主坐于炕上做手艺活儿呢，在瓷器上勾画描金。听闻有人掀帘子进来的声音，郡主略停下手中的笔，微微抬起眼帘，瞟去一眼神。

宝珠和绛珠正时进来，端礼。

郡主懒懒地道：“越发没规矩。去一日，竟舍不得回来。北府给你什么好处了？”

宝珠和绛珠战战兢兢，原本有事装在心里，此刻听闻郡主这般怪罪，便站不住脚，双双跪下。

宝珠更是泪流满面，匍匐在地。

郡主原本是玩笑话，见她们这般做作，遂而收住手中的瓷器和笔，笑道：“呵，我就说一句玩笑话，可把你们吓得。话说，腿脚在你们腿上，往哪儿走由得你们自个儿，我懒得管。起来吧！”

底下的二人不敢起。

郡主怪道：“怎么的？起来！”

绛珠担忧地望住宝珠。

宝珠趴在地上，回道：“太太恕罪！太太恕罪！”

郡主道：“才刚我就说一句玩笑话，你怎当真了呢！你跟我不是一日两日的了，这会子反不如新来的小丫头子了。让边上的人看见，岂不笑话，日后谁服你。”

宝珠依旧不肯抬头起身。

绛珠道：“给太太回话，我才刚去石头斋寻宝珠姐姐，刚到时，见她很是着急，正在那里哭。”

郡主眉头微蹙，道：“怎么？琂姑娘撒泼不给颜色你们瞧了？”

绛珠欲再作答。

宝珠抬起泪目，道：“太太，琂姑娘不见了。”

郡主一怔。

随后，宝珠把曹氏到石头斋的事，前前后后说一道。听完，郡主拍案大怒，站起来，指向宝珠道：“你也跟着这些个不懂规矩的胡闹，越发不把我放在眼里！出了事，不想着周全，反想着自己如何作保。亏你是我身边的老人儿了！”

郡主没再说其他话了，也没表示要如何处置宝珠，她提着裙子向外走。宝珠和绛珠见郡主动身外出，自然要跟的，便匆匆起身，擦眼抹泪随步。

没一会儿，郡主主仆三人赶到石头斋。

果然如宝珠所说，里里外外瞧一遍，大体看得出发生过事故的，在屋里，确实不见庒琂的踪影。

郡主坐在庒琂躺睡的床铺，压怒气愤，正寻思着。

宝珠和绛珠跪在她面前。

郡主道：“你们最好给我把人给寻出来。”

说罢，愤然起身回承福苑。宝珠和绛珠商议，想必琂姑娘翻墙出去，跑回镜花谢也未可定。等送郡主回承福苑，二人马不停蹄跑去中府寿中居打听，到了那里，一如如常。进镜花谢，见子素在院中修花，黯然伤感的样子。

没等宝珠说话呢，子素反而来问庒琂的事，宝珠见子素这般，心里想：“人是没回镜花谢呢！”

这一来一走，宝珠和绛珠半句不说，站着听子素说几句话。

子素又道：“求二位姐姐帮我言语几句，好歹求太太发个善心，让姑娘回来，或让我随姑娘去也得！”

宝珠和绛珠没应，只作点头。

子素被她二人莫名其妙来去给弄糊涂了，追到中府外头，绛珠转身来拦住她，道：“你别跟了，姑娘要回来，自然会回来。我们来看看你，没别的事。”

子素则想：“怕是琂姑娘托二人来看自己呢！”这般想，心里舒服许多，便也不闹了。

从镜花谢回到西府。

二人又到郡主跟前汇报。

宝珠道：“我们怕姑娘回镜花谢去，便去瞧了一回。”

郡主没好气的道：“瞧出来了？”

宝珠泪目湿润，道：“没有。姑娘也没回去。”

郡主冷笑，道：“越发显出你处事的能力了！”

宝珠勾下头脸，听着。余下，郡主叹息，道：“你们琂姑娘真要回，怕是进的是寿中居的门，哪里让你们寻得？”又说：“过会子我得去寿中居一趟，绛珠你去叫厨房备几样小菜，趁晚饭的时候过去。”

意思是宝珠你不必跟我去了，绛珠跟随即可。

绛珠听了，一脸喜色。

宝珠的心冷到脚底，戚戚然望住绛珠，心里百般嫉妒，懊悔。至晚饭期间，郡主也不吃，带着绛珠和玉屏去寿中居请安。

目的明确，去探风庒琂的去向。

宝珠在屋里羞藏不住，一个人点灯笼去石头斋寻人，至深晚也没敢回。

郡主在寿中居探不出什么，后头回西府，顺脚去庄玳屋里走一圈，又去庄玝屋里走一圈，之后回承福苑，想再叫宝珠来问话，底下的丫头子说宝珠早先往凤凰阁那边去了。

郡主心里明白，宝珠怕连累，一个人去寻庒琂。如此，郡主便作罢，一夜等着宝珠来回话。

至次日，宝珠也没回来。

正午时分，郡主问绛珠：“宝珠还没回？”

绛珠出去问人，都说没见，来告诉郡主道：“都说一日没见人。”

郡主道：“你去石头斋看看。”

绛珠领命，去石头斋看。到了石头斋，叫半天门没人应，隔门缝往里瞧，静悄悄的，越发显得此处荒凉了。刚想转眼离去，恍惚眼之间，见里头远处，石头堆的井边，一个人坐在石头上，低头看井口。

那人不是宝珠是谁？

绛珠以为宝珠要寻短见，遂而，拼命拍门。宝珠跟没听见似的。因是担忧，绛珠着急的抽身回去报告给郡主，郡主道：“还等什么？怕事不够麻烦的么？叫不开门，让人把门拱开便是。”

绛珠正要叫人去拱门，忽然，宝珠回来了。

宝珠疲惫不堪的来给郡主跪下，道：“我守了一夜，见不到姑娘。求太太降罪。”

郡主看她这副样子，心里也觉得可怜，想发怒，心又觉得不忍，遂而道：“你先下去歇一会子，等晚些去看，再是没回来，我们都去老太太那受罪吧！”这是吓唬宝珠等人的话语。

其实，郡主想了一夜，暗暗思考：“人摔下了，能跑哪里去？或是因北府的去见她，她心里怄气，藏了起来吧！”

如此想，郡主便撒手不怎么去管，愿忽然一日，庒琂自动出现，来叩头认错。

约是过一二日，郡主当不知庒琂不见了的事，不闻不问。辛苦宝珠每日来回在石头斋跑。幸好，庄玳那边让郡主分神，这一二日处理庄玳搬居的事。

如此，又过几日。

这一日，宝珠从石头斋回来，刚要进去给郡主禀报石头斋的进展，忽然听到屋里有人说话，知是湘莲来了，她没敢进去。等湘莲出来后，她才从旁侧小门悄悄入内。

大约如日常那般给郡主说自己去石头斋找了，犄角旮旯都翻遍了，就是见不到琂姑娘的人。郡主道：“人有心躲，你们休想找得到。到底，是你们做了什么让她心里不舒服了呢？”

郡主又责怪宝珠一番，免不得连同绛珠、玉屏也被责骂。

正在这时，听到庄玳跟湘莲在外头说话，说要借书的事。郡主好奇，停下责骂宝珠等人的话语，出门看究竟，出来时候，见湘莲从庄玳新住的屋里出来，郡主便叫住湘莲。

此处，与前情庄玳求湘莲捎信儿给庒琂相同。

郡主因责怪宝珠太多，怕她内心煎熬受不住，因此，说到借书，看到湘莲手里有一本《镜花奇缘》，觉得此书荒废人心智，便叫宝珠进去找《国策》出来换。

此处，郡主明里处理借书一事，暗里安抚宝珠。

谁料，郡主好心好意这样做，反叫宝珠良心难安。宝珠越发使力去寻庒琂。实在寻不到，宝珠私自跑去北府求曹氏。

宝珠说：“如今，我们太太百般怪罪于我。到底，太太你是知道的，横竖与我无关。顶多我是个领路人而已。求太太帮我找一找，不方便差人，那就请太太去给我们太太说一句，给我做个证，我也好脱身。如不然，我日夜难安。”

曹氏道：“我先前说过，这事儿不关你的事。琂丫头的心也忒窄了些，摔不死就罢了，还花这些心机来害人。我看，别寻，由她去。你们太太不问不管，可不是这意思。”

曹氏的态度让宝珠失望之极。

得不到帮助，宝珠便哭泣着回承福苑，倒跪在郡主跟前，一跪不起，只说愿意赔命偿罪过，又把去北府求曹氏帮忙，曹氏如何说话拒绝也告诉郡主。

郡主听了，气得浑身发抖！（未完待续）