北府大门内外，行人景象如烟雨濛濛，穿梭的人，有认识的，有不认识的，朦朦胧胧，迷迷离离，总觉得有事正在发生，却让人看不清摸不透。每个人的步子是那样紧张，与庄玳等人擦肩而过，他们竟忘往日那些礼仪了。
庄玳欲要拉住一人来问都怎么了？可没拉到人。此刻，里头来了个丫头，她呼唤着说：“琂姑娘留步。”
庄玳先迎上前，问那传话的丫头：“姐姐，可是二姐姐不让我们走？”
丫头道：“是太太让琂姑娘留下。”不管其余人如何看，更不管庒琂是个姑娘身份，那湿哒哒的手拉住庒琂，生怕给飞走了。
庒琂有些吃惊，却挣脱不得。
庄玝怪声道：“听说太太们在，有什么好事么？琂姐姐不走，那我们也不走。”说罢，抢下敷儿手中的伞，要往里头去。
那丫头拦住庄玝，道：“五姑娘，太太只留琂姑娘，请姑娘和爷都先回吧！”
庄玝眨起大眼睛，怔怔看住庒琂，道：“为何琂姐姐留下，让我们走？是太太的意思，还是你意思？”
丫头为难道：“是太太的意思，我如何知道的，我也不敢呀。”
庄玝“哼”的出声，扭头转身，往门外出去了，道：“不去就不去！求我，我也不来了！”
那边，大奶奶催促庄瑜、查玉童和查良秀等出去，再深望了庒琂一眼，表露出的情感别提多复杂。终究没言语出任何，也出去了。
留下庄玳依依不舍，非纠缠那丫头说：“姐姐回去跟太太说，我要跟琂姑娘一起。晚些，我还要送琂姑娘回镜花谢呢！我们都走了，天黑路滑，她怎回去呢？”
丫头道：“不用爷担心，太太说了，要是晚了就留姑娘住一夜，姑娘想回去，我们点大灯笼的送。请爷别留了，送六姑娘七姑娘回吧。”
庄玳奇怪道：“你们太太可神通了，一准知道我想跟来，早早安排了话来避我。不知你们留妹妹在这儿做什么。那我多嘴再问一句，我们太太，还有东府的太太，南府的姨娘都在？”
丫头笑道：“在的。爷莫问了，先回吧！雨又下大了。太太让姑娘去，有事劳烦姑娘，正等着呢，爷揪住不给去，太太要是生气得拿我责罚，爷可怜可怜我吧。”
庄玳叹了一声，拉住庄瑗，叫上庄玢出门了，到了门口，转身来对庒琂道：“妹妹，晚些时候我去镜花谢看你。”
庒琂道：“我今日说的话，你当耳旁风了？”
言语音停，庒琂转身，让丫头引路，自己跟进去。庄玳在门口痴痴的望。
那会儿，庒琂主仆的身影越往里走越是朦胧，再走进去，便不见了。
此刻，雨忽然下大。
庄瑗拉住庄玳的手，道：“三哥，走不走？”
庄玳跺脚道：“走走走！先送你们回南府。”
说完，庄玳让丫头们把伞凑过来些，好遮挡三人出去。
这方，庄玝先行回西府，大奶奶与庄瑜、查玉童、查良秀回东府，庄玳送庄玢、庄瑗回南府。庒琂则随丫头七拐八弯往曹氏那边去。
传见庒琂的地方并非曹氏住的那所宅院屋里，而是离篱竹园不远的一处屋舍，领路的丫头带着庒琂、三喜往曹氏住的地方去，到了门口却不进，又拐出去了，这才到此地。
曹氏在这里等得有些不耐烦，攥手来回踱步，贵圆在她跟前伺候，玉圆则在外头探看。当见丫头领着庒琂来到，玉圆快步进去报，说人来了。
曹氏吐出一口气，重整颜色，往座上坐下。
庒琂上了台阶，来不及左右张望，贵圆、玉圆出来，对她道：“姑娘可来了。”
贵圆挥手向引路来的丫头道：“去吧！外头路过的且远远的，别往这儿来打扰。”
听这些言语，庒琂心里猛然紧张，不知找自己来有何事，竟这般遮掩这般神秘。
丫头去了。庒琂低头垂目，随贵圆、玉圆进内。
里头安静，众位太太似乎不全在，余光向上，只见正堂前头坐有个人。庒琂不敢抬头，心想那人必定是曹氏了。
果然，曹氏等庒琂端完礼，出声道：“我这儿有话跟琂姑娘说，你们先出去吧！”
庒琂微微抬头，看到曹氏一脸黑云，比外头雨天的云层还压得乌漆。身后，贵圆和玉圆拉住三喜，让她出去。
三喜不愿走。
贵圆啐道：“太太跟姑娘说话，也有你留下的地儿！”
那二人，夹着拉三喜出去。三喜一声不吭，挣了一会子，终究往外走了。
余下，曹氏与庒琂二人。
曹氏对庒琂道：“坐。”
坐，边上有一张旧椅子。庒琂徐徐地走近那椅子，没敢坐，仍旧站着。
曹氏道：“你可知我叫你来所为何事么？”
庒琂摇头说不知。
曹氏冷笑道：“太太们都在的，只要我往太太们那边去一说，你可没这会子功夫坐的了。”
遂而，庒琂心惊肉跳坐了下来。
曹氏清了清嗓子，道：“我问你，你来我们庄府，有什么目的？”
这话，庄府的人头一回这么正经，这么严肃问起。忽然之间，庒琂觉得自己来庄府避难寻仇，这埋藏了一年的秘密被人揭开了，若不然，曹氏怎忽然问起？
庒琂心跳加速，脸面刷红，紧张得不知如何是好。
曹氏继续道：“我可问对了？你别慌着否认我的话。我问得这句话来，自然有人跟我说了点你的事。你老实交代，你三番几次装神弄鬼，到底想做什么？”
听到此，庒琂剧烈跳动的心骤然平伏。原来曹氏所问，并非她身份的事，而是怀疑自己装神弄鬼，想必将妖怪的事牵扯到自己身上了。
果然，曹氏这般说：“我倒小瞧了你，你在老太太身边倒有通天的本事，隔门隔院还能糊弄人，老实说，指使了谁干这些事？扮红毛狐狸来不止，又扮什么白毛女鬼，可是你所为？”
庒琂冤枉，抬起眼睛，眼泪跟流水似的，道：“太太冤枉我了。我……我怎知道有什么妖精有什么鬼怪。真是冤枉至极呀！”
曹氏道：“我猜你会这般说。你若不跟我说实话，我找你太太说去！”
庒琂起身，噗通跪下，哭泣道：“我确实不知太太说的什么意思。我来庄府时日不多，每日谨遵恪守，不敢逾越半步，自知承蒙太太、老太太的怜爱，才有我栖身之处，我感恩十分，怎会做出伤害太太、伤害老太太、伤害府上的事呢！太太，着实冤枉我了。不知谁跟太太说了什么，竟拿这些栽赃于我。说我偷盗尚可，说我与鬼神祸乱有联系，真是滑稽，活活的冤枉人了。”
曹氏啐道：“死相嘴硬！别可怜兮兮的样子，你进府以来，我就怀疑着呢，哪就这么巧了，一而再再而三发生事故。害得玳儿险些丧命不说，二老爷还从外头带回一帮杀人不眨眼的杂毛鬼。你到底是何人？你想对我们庄府做什么？”
庒琂百般哭道：“太太冤枉，太太冤枉，请太太查实。我真不知道呀！太太。”
曹氏道：“查实？你身份来历谁人知晓？老太太一时蒙了头脑不过问，也不许过问，想必你有过人之处，耍了什么迷魂的伎俩迷住老太太了。如今，叫我查实，如何查实？你要说，自然有实的，你不说，也有实的。”
庒琂凄目垂泪，瘫跪着，道：“那太太想要我说什么？”
曹氏道：“这么说，你承认连日来搞鬼了？红毛狐妖是你使出来的？”
庒琂淡淡笑着，甚是无奈，两行泪水汩汩不绝，道：“我若有通妖的本事，何须跪在这儿等太太责问受罚？若我与妖怪同污，太太还敢与我独处说话？”
曹氏冷冽地道：“还嘴犟！拐起弯来骂我？我告诉你，自然有人给我传过话的，你休想抵赖得去。”
说毕，曹氏从手里摊开一张纸，纸张上写有字，自己晃了一眼，随即扔在庒琂面前。
庒琂拾起来看，只见纸上寥寥数字，写有：
“红妖狐狸，真假玉面，镜照为人，背照戴花，独院小谢，内外皆有。庄府无宁生之日，老少壮幼深受牵连。若求解，将之带回仙缘庵，方可寄善。”
庒琂看完，知是谁给曹氏通的风了。
这是仙缘庵纯光写给曹氏的纸条。“仙缘庵”三个字便是证据，除此，庒琂再也想不出还有谁能把自己推到这境地。
庒琂心神震颤，暗暗的咬牙。心想：老太太殚精竭虑软禁纯光，就怕纯光外泄秘密。如今，私传信纸，暗通消息，到底是谁帮曹氏与纯光搭桥梁，让二人串通？
既然纯光与曹氏串通了，曹氏还不知自己的真实身份底细？或是纯光尚未肯定自己就是仙缘庵那位卓亦亭？为何纯光给曹氏的纸条指定自己是妖怪？
毫无逻辑，毫无头绪！
到底，皆说不通的，这纸条也没点名说她是红毛狐狸呀！
内心混乱，但紧抓一条：不能认！
于是，庒琂道：“太太，这是什么意思？”
曹氏笑道：“读不通是不是？那我给你解一解：红毛狐狸是妖怪，真假难辨，长着一张皮囊美人脸，居住镜花谢内，头戴花红。此妖来庄府，庄府便不能安宁，上有老者为此费心，下有幼小，为之牵受连祸。老太太不安，东府小儿不安，如今，北府胎脉不安。可不是句句应验了？若要除此妖孽，须让跟仙姑回仙缘庵。这般解，你可明白了？”
庒琂惊叹：这曹氏也有点文墨呢！短短几句，被她这般牵强解读，居然能如此通顺，难得呀！
庒琂道：“太太既然觉得我是妖孽，为何今日才将我拘拿在此私问？为何不将我推到太太、老爷们跟前去？或推到老太太跟前去也使得。可见太太并不信，太太的心是善的。仙姑乃修佛之人，有善念不假，如今将这妖孽名头冠于我身上，叫我百口难辩。若我说莫须有，太太又觉得我顶撞无礼，若我说冤枉，太太又有仙姑的指示，佛门无诳语，太太自然信她。到底，由太太说吧，太太说我是，那我便是。太太要处决我，随太太处决。只是我想问，太太为何独自审问我？为何不将仙姑一并请来？”
曹氏呸的一口，道：“还有嘴脸的！私下问你，那是我心存善念，意欲轻扰于你。我这般做，自然考虑整府人的想法。你这般挑拨，无非让我跟你们西府太太有嫌隙。等我问好了你，自然要回你们太太去。怎么个处决，由不得我自个儿定。日后处决完了，我自然回老太太，给老太太一个交代。”
庒琂泪雨梨花，心想这局难以掰回了，便苦笑道：“是了，东府小姨娘生了个怪弟弟，正没名头交代，自然得有个妖怪祸乱起头才能说得去。让我顶，我认了。可北府又有什么妖孽事，让我顶呢？太太不妨告诉我，让死得个明白。”
曹氏恨恨地指向庒琂，道：“你……”
这时，贵圆走了进来，低声对曹氏道：“太太，篱竹园那边在找了。”
曹氏急躁地回道：“太太们不是在么？让太太们帮看着点儿，你去回一句，说我就来了。”
贵圆点头，忧心忡忡的出去。
尔后，曹氏咬牙切齿对庒琂道：“你仔细想清楚，等我回了太太们，是要让你当面说个详细。在我没回来之前，你一步不许离开此地。”
庒琂听了这一句，浑身无力，虚脱了样瘫倒在地。
曹氏出门时，头都没回，只道：“你有通天的本事，也不必用人伺候了。仔细想想，该如何跟太太、老爷们说。”
庒琂尚未明白曹氏的意思，忽然听到外头传来三喜的声音。
是的，三喜被人捂住嘴巴，怕是强行拉走了呢，只听到三喜断断续续地叫喊：“姑娘！姑娘救我……姑娘……”
庒琂立即振醒，要爬起来冲出去。
谁知，曹氏出去后，门被狠狠地关闭了。
余下，漆黑。
漆黑，因为庒琂冲出门时，额头撞在门上，晕了过去。（未完待续）