子素不敢久待在院中，急转身回屋，关死门窗，生怕外头真来一只狐妖索要性命。这一夜，她不敢自己独睡，想去庒琂处挤一宿，又担心惊扰她，故而慌颤颤心怯怯上三喜的床，无声无息挤在床沿边。且这么折腾到天亮。

次日。

庒琂被三喜的尖叫声吓醒，混混惑惑起床去她屋里瞧。到那里一看，原来三喜被子素挤床吓唬到了。子素才依稀朦胧眯着，三喜这么一惊乍，她的睡意被驱赶散尽。

子素埋怨三喜几句，三喜嘟嘟囔囔说是被吓着，因庒琂来了，她们不好再赖床，便都起来。

起来梳妆，子素将头夜外头发生的事告诉庒琂。庒琂将信将疑，怪道：“这又奇了，遁失好些日子的妖怪怎又出现了？还会挑日子来兴浪。”

子素困乏得紧，随意答应一句半句：“你也奇了，找事儿的跟不找事儿的，必定选的日子不同。谁像你，一日日没事，等着被吓唬死。”

庒琂笑了笑，没说什么。心里琢磨着，所谓妖怪，必定是人为。头先出现在北府，乱了一阵子的人心，因此引曹氏请仙姑来驱邪。如今想想，是有人容不下篱竹园，此番做作，定是跟篱竹园脱不得干系。

庒琂当初还怀疑红毛狐狸与仙缘庵有牵连，听闻昨夜骚动，又觉得与仙缘庵无关，似与篱竹园也无关，倒是专为东府设局的样。如不然，怎会如此巧合，挑小姨娘生“妖怪”又来闹？才刚庒琂跟子素说“还会挑日子来兴浪”，正是这意思。

三喜就明白过来，说：“到昨日我可真明白了，一会儿说北府有狐妖，一会儿说狐妖满府里跑，一会儿又说在东府，一会子红妖，一会子白魔。我看，狐妖是红是白没人见着，净是胡说。私底下的人都说小姨娘哪里有一只小妖怪，不知安的什么心。”

三喜说得很透彻，这也是庒琂想到的。所谓：预先造谣，声东击西。

可有一些不解，小姨娘未生产前，红毛狐狸怎出现了？如今再出现，又是什么意思？难道有人提前知道小姨娘生了个怪胎，暗用计谋，借妖兴风作浪埋下谣言，为了就是等小姨娘生产，蛊惑人心，以达到不为人知的目的？但凡深宅大院人家，为子嗣纯脉传承，尔虞我诈，斗得你死我活，古往今来数不胜数，庄府这样的人家，想必也如此。

而子嗣传承，东府有一脉，北府篱竹园有一脉。

细想，容不下小姨娘和篱竹园的人，还能有谁？

庒琂深思到此，一则心中痛快，二则可怜她们，三则为老太太感到不值。

子素见庒琂对着镜子笑，还笑得这般欢喜，便道：“昨夜你梦里捡到金元宝了？这般开心。”

庒琂拢了拢头顶的发盘，道：“顶上的发髻放松一些，我想扎一朵花儿。”

子素怪愣怪愣地盯住镜子，镜子里的庒琂端坐，眉目飘飞，双夹红润，溢满说不出的喜悦。子素道：“听说红狐大妖怪还不曾吓死我，你这般倒是吓我了。”

庒琂痴痴的笑着，稍稍抬眼望了一下子素，再举手从珠翠盒子里挑出一把白玉作骨耳边镶金的翡翠流苏步摇，比了比面妆，觉得合适，便插在发髻上，道：“姐姐觉得如何？”

子素道：“你素日不爱这些沉甸甸的东西，今日怎又想插上了？”

庒琂没回她，又让三喜去院里择一朵虞美人来，且要大红的。不过一会儿，三喜择了两三朵，有红的，有白的，有杂色的。

三喜道：“姑娘喜白，说挑红的，比过之后怕是又想要白的了。都拿来了，姑娘你自个儿喜欢吧！”

庒琂嗔了一眼三喜，信手拿下红色的那朵，也不用她们帮手，自己往耳边发间扎去。

子素端详了半会子，道：“粉俗得很。”

庒琂倒显得满意十分，对着镜子照了又照，道：“不入俗世，怎能身处人群中？姐姐，总得有人喜红的吧？若不喜红，怎出现红妖来？再说，小姨娘那边吃了大夫的药，应是见好许多，是喜事呢。都是红喜喜红，今日，我披白的去，太显得我不入俗道了。索性，都称她们的意。何须得罪人。姐姐，明白了吧？”

子素听的糊里糊涂的，不知庒琂话里想说什么，由于头夜折腾，困倦淡懒，无心追问，便摇头叹笑，她想是庒琂昨日办了一件什么开心的事，今日心神为此清爽。

梳妆完毕，庒琂道：“姐姐，看昨日的天时，怕入夏要变天了。你还记得我们南边老家，一到荔枝熟时，那天跟要塌下来一般，狂风卷浪，掀屋翻棚，大树根子都被刨了。这里是京都，我想，差不几两，要变天了。”

子素翻白眼朝庒琂，没回她，自顾打哈欠。

庒琂见她困倦，心疼道：“姐姐，你要是还想睡，睡去吧！等一会儿我去北府路过寿中居时，我让竹儿姐姐安排人送吃的来。”

子素摆手道：“别麻烦她们。我自个儿找去。”又道：“北府那边，又都聚全了？跪祖宗的事儿，完没完呢？”

庒琂笑道：“总归不是我们的祖宗，姐姐关心这些做什么。姐姐困了，睡去吧！”

子素会心一笑，此刻，脚心儿跟踩在棉花上似的，浑身上下很是无力。遂而，扭扭摆摆地向屋里去。没走到门口，又转头过来，问：“我的胆子越来越小了，你可不许笑话我。”

是呢，子素一向果敢，胆子大。如今，怎变一个人了？环境确实能改变一个人，何况三人成虎的环境，再坚定之人，久住以往，也会有融化的一日。

庒琂转头看子素，心中泛起淡淡的忧伤。那时，子素说完话，走了。

看子素离去后，三喜跟庒琂说：“姑娘，还要去北府？”

庒琂回神，点头，道：“去！为何不去？若不去，我们怎搅得这涡水浑起来？”

三喜道：“北府那湖太大了，姑娘跟我搅，岸边的水都搅不开，如何浑得了。姑娘净说一早上的胡话了。”

庒琂笑道：“跟你说了你也不明白。素姐姐明白，又无心问我，想她也不愿太明白。不明不白的好，省得心烦。”

说到此，庒琂心中怅然若失，怀念起过往，怀念起亲人来，于是，将插在发髻上的步摇拔下，掷在桌子上。

三喜以为自己说错话惹她生气，赶紧憋气闭嘴，半声不敢吭。

出门前，庒琂轻手轻脚去屋里看子素，看她是否睡了。往里瞧去，果见她躺在床上，微响起齁声，睡得十分踏实。

从子素屋里出来，又转回自己的卧内，从枕头底下拿出一样东西，趁三喜不注意，往身上揣藏，之后来跟三喜道：“我自个儿去北府，你留院里吧！我们都走了，姐姐怎睡得踏实？昨夜够是折腾她了。”

三喜担心庒琂去北府受欺负，不太愿意留下。

庒琂知她的心，安慰道：“来来去去这些日子，也没怎么着。你别担心了。那边的疯狗也没了，篱竹园那位照顾她娘子呢，哪里有空儿来寻我的不是？”

三喜道：“姑娘可不必再去的，姑娘们也没说今日再聚，二爷三爷都不来。姑娘去了，又得跟昨日一样，五姑娘和七姑娘指不定也没来。昨日闹那些事，换作谁不愿意去的了。”

庒琂拍了拍三喜的手，道：“这个时候不去，等何时再去？有样东西想还给人家，还不出去，每日看着难受！再说，日日藏在屋里，反而不知外头的天高地厚，不知人心深浅。我跟你说这些，你不明白。”

三喜道：“那姑娘你怎就明白了？”

庒琂笑道：“多亏仙缘庵伯镜大师父教导。”

尔后，庒琂按住三喜留在镜花谢，她自己出去了。出了院门，先到寿中居寻竹儿，请她传点吃的去镜花谢给子素和三喜，还特别解释道：“昨夜我没怎么睡好，她们守我一夜，算是我心疼她们一回。姐姐你让我一个情，我会记着姐姐的好。”

竹儿道：“姑娘客气了。姑娘需要什么，吩咐便是。”又疑惑地望住庒琂，道：“姑娘，昨夜听见什么了？”

庒琂从竹儿的神情里看出，昨夜确实是闹妖怪了。

庒琂摇头，道：“没听见什么。她们怕我睡不好，院门关了，里头厅门窗户也关了，倒是清净许多。让姐姐费心了。”

竹儿松开神情，笑了。

照面过后，庒琂告辞前往北府。

到了北府门下，门扇虚掩，倍感冷清。常日守门的打扫的，皆未见闻。

庒琂上台阶之后，轻轻推开门，小心翼翼地踏过门槛。正要往里头去，忽然守门的婆子不知从哪里迎出来，吓了庒琂一跳。

那婆子也惊心拍胸地道：“哎哟我的姑娘，是你呀！”

庒琂点头道：“天这么亮了，妈妈怎还不开门？”

婆子道：“哎哟我的姑娘，你可不知道……”

婆子想继续说点什么，忽然从角门耳房门口处传来几声咳嗽声，循声望去，见底下站有几个丫头婆子，聚在一处低声说话。见庒琂望来，便都端礼问好。

庒琂点头示意。守门的婆子便也没再说，只伸手引请庒琂继续往里头去。

庒琂略行一二步，因听到婆子们聚在一起低声议论，她稍稍放慢脚步，静儿聆听，依稀听到她们说头夜抓妖的事，还想再慢些脚步多听些，可巧，前方传来一声：“妹妹！”

庒琂震醒了，抬头向前，见到庄玳小跑过来，远处那边，庄琻、庄瑛、庄瑜、庄玝、庄玢、庄瑗、大奶奶等兄弟姐妹都在，连庄瑚那两个子女查玉童、查良秀也来了。

难见到齐全一家子兄弟姐妹，居然都来了。

庒琂显得很惊讶。

庄玳到了跟前，对她作揖，道：“妹妹可好？”

他这般做作，像是久别重逢。

庒琂回礼，客气说了声好。

庄玳道：“妹妹来得好。今日都来了，二哥哥晚些时候来。我们正等妹妹呢。我们还猜妹妹来不来，可不，没说完妹妹你就来了。”

庒琂笑道：“见我不在，你就引头议论我。背后说人长短，非君子处世之道。”

庄玳挠头，脸红了，连连说是。转身，二人走到姐妹们跟前。那些人不如以往那般热络客气，像在议论什么私话，此刻还意犹未尽，又想避讳庒琂。

庄玝推开庄琻的手，来拉住庒琂，道：“何苦我们自个儿烦恼说着，真有个什么，未必能吓唬到琂姐姐。净是我们胆子小，自个儿吓唬自个儿。”

庒琂假装不知发生什么，问：“你们说什么？”

庄琻盯着庒琂头发上那朵虞美人，红得胀目，道：“说妹妹今日戴的花儿真红。跟传说里那只红毛狐仙一般，可动人了。”

说着呢，还捂嘴笑。（未完待续）