庒琂提及纯光实属“口无遮拦”，逞一时悲愤口舌快感而已。

曹氏得庒琂的提醒，找秦氏议论对策，要将纯光讨出来，放她回仙缘庵。此节故事，有个关键人物在其中周旋，那人便是寿中居的梅儿。

曹氏请仙缘庵的尼姑来北府作法，这事不仅触了老太太昔日的旧礼规矩禁忌，还触碰庒琂安危的底线，幸好老太太警觉去北府将人拿下，带回寿中居“软禁”。不然，后果难以设想。那日之后，曹氏害怕老太太哪天想起要惩办自己，又拿尼姑来牵扯，便变得规矩多了；只是，尼姑留在庄府，对自己而言，终究不太体面，再者怕尼姑乱说话，惹老太太对自己更加厌烦。于是，曹氏得找人跟尼姑递话。

要知道，寿中居当差的人，能跟随老太太办大事，只有四大丫头。在这四大丫头里，唯独与曹氏走近亲的，只有梅儿一人。在过往常日，梅儿跟曹氏有许多交际，如庄玳从肃远哪里得到食盒，带回来吃，后来这话传到曹氏那边去，引得曹氏责怪庄琻姐妹不懂得巴结人，暗讽西府的人有心计，这些信息正是梅儿报告出去给她知道的。许多细事，不胜枚举。总而言之，梅儿跟曹氏的关系，非同寻常，是竹儿等丫头不能相比较的。

不然，竹儿和梅儿去北府要金纸醉，梅儿敢出言顶撞二老爷？可见，梅儿的性格是一方面，另一方面有曹氏仪仗，再有老太太作盾。

竹儿知晓梅儿平日与曹氏走得近，却没点破其中的关系，只当她人往高处走，愿她好罢了。因这个，寿中居的人多少有些看不惯梅儿，暗讽她趋炎附势，抱人腰腿，这也是梅儿跟寿中居的人处不到一起的原因。

梅儿觉得自己受太太待见，高人一等了，性格慢慢地变高傲也是有的。

曹氏为自己的利益关系，自然想到梅儿，找她来问话。

起先，老太太带回纯光，避开寿中居的人等，只要竹儿一人伺候，安排着。后来老太太看情势稳定，才逐渐放手让她们四个伺候招待，但是其余的人不能靠近。主心人还是竹儿。

曹氏问梅儿，老太太将尼姑安放在何处，梅儿给曹氏说，老太太让置出一处院子当佛院，将两个尼姑安排在里头住。曹氏总来问长问短，梅儿犯疑，细心打听，才知道那尼姑是从北府请回来的，深究往里，才知尼姑是曹氏花心思请回来的呢。于是，梅儿更加殷勤了，还点破曹氏跟尼姑的关系。再后来，曹氏也不避讳她，便把请尼姑回来作法的缘由告诉她，说这一切都是为了府里的安定，驱除妖邪，为琂姑娘祈福。

梅儿是个伶俐聪慧的人，曹氏说的那些，她不信的，猜测想曹氏是嫉妒篱竹园的姨娘，才招尼姑回来作法设蛊，想整治篱竹园。

有日，曹氏逮住机会，给梅儿递话，说：“仙姑在里头可有话留给我？”

那时，梅儿一步都不曾接近纯光尼姑，怎知晓？可为了巴结，谎口说：“说了，仙姑说太太请她来，才让她有这样的造化。”

曹氏以为是真，又道：“仙姑没怪我？”

梅儿道：“能得老太太的厚爱，怕她几辈子都修不来呢，如今老太太日夜跟随她礼佛，多大的造化呀，还怪太太做什么！”

听得这样，曹氏欢喜，央求梅儿道：“寻得空，你帮我给仙姑递话儿，有什么需要的，请她尽管开口。只是请她别跟老太太提不吉利的事儿，惹老太太生气。”

曹氏担心纯光乱说话，把她推向难以自处的浑沦中，又让老太太嫌弃她。

有这样的请求，梅儿巴心不得，因想：北府太太又欠自己一个人情了！于是，梅儿多方打探寻找机会，接近纯光。

正好有一日，梅儿看到竹儿从佛院出来，门没关，便进去了。恰好见到纯光的徒弟普度出来倒香灰。

梅儿也不管是谁，急把普度拉住，说太太关心她，又把曹氏说的话一字不漏说给她听。哪知，普度说：“我回去跟我师父说。”

梅儿猛然醒悟：这不是大尼姑呀，原来是个小尼姑，是个打杂的徒弟。

过一二日，伺机寻个机会，梅儿又溜进去等待，果然见普度出来倒烟灰，她问普度：“你师父有什么话给太太说没有？”

梅儿的想法是，好歹拿点实话去敷衍曹氏才好，不然回回撒谎，总归露马脚的。

普度见是梅儿，闪烁地道：“我师父说，谢太太关心。别的东西不需要，如太太洪恩大发，请太太放我们回仙缘庵。”

得了话，梅儿出去直奔北府，告知曹氏。

听完消息，曹氏愣住了，道：“难不成你开先信口胡说了。你说仙姑留在老太太那儿是造化呢。这会子怎想回去了？”

梅儿知理亏，只得说：“太太，我是个下人，觉得留在太太，老太太身边伺候，就是天大的造化福气。那尼姑庵里的尼姑，多清苦呀！我想能不是造化么？”

曹氏埋怨了几句，后说算了。毕竟，她不能对梅儿骂重话儿加以责怪，还得需要梅儿替她办许多事呢！果然，没过多久，梅儿给她带来一封信，是纯光秘密转递的。

那信上大约说尼姑留庄府，庄府必引来大灾难，务必要出府回庵，保庄府平安，请曹氏想法子避免祸事。曹氏将信将疑，心里开始担惊了。可是，没当面问得纯光，心中不甘，不能全信。遂而，拟出一条子让梅儿转交给纯光，问她庄府会发生何等灾事？再问她是否有机会见面？

可惜，这封信没交到纯光手中，半路上给竹儿碰见，梅儿揉烂纸吞进肚子里去了。

因看到梅儿慌张失措，鬼鬼祟祟，便质问梅儿为何进佛院，梅儿打谎，说有事情进来请示老太太。竹儿听了，便说：“我替你回老太太去。”

竹儿正要去回话，梅儿慌了，连连求道：“不必麻烦姐姐了，也没什么事儿。见老太太整日在里头，只有你伺候着，我也想伺候伺候去。”

这话很符合梅儿的性情，多半是嫉妒。

竹儿笑笑，道：“该你的就你的，不该你的时候，别乱分寸，到时惹老太太生气。”

至此，梅儿不敢再乱入佛院，也不敢刻意靠近。那时庒琂来寻药，梅儿没出面，就因前科之事，这才让庒琂阴差阳错碰见纯光。

如今，曹氏得到庒琂提醒，东府生个孽祸妖胎，正需佛法遮罩，请尼姑出来，恰是时候了。当然了，要尼姑出门，自己去跟老太太请，必被老太太嫌弃责骂，借秦氏的口去请，便不同了。

谁想，秦氏不愿意，她怕老太太问得深，疑心，最终也要怪罪她。

到底，曹氏对秦氏道：“太太不想求老太太要人，叫我们小神仙爷的亲妈去呀！她比太太需要。”

秦氏一笑，道：“太太这是帮哪一头？”

曹氏道：“哟，太太，我可站你这一头的。没听老太太常说么？日后，孩子还是正室里的孩子。孩儿好了，对太太那是锦上添花的好事儿。”

秦氏冷笑一声，心里恨道：够挖苦人的！

是的，曹氏挖苦秦氏生了个疯儿子，日后没依靠，讥笑她得拿小姨娘的新生儿当儿来养，好日后有人送终扶老。

秦氏道：“我去说比不得太太去说，如不然，太太你去说呀！”

曹氏道：“我去说跟太太你去说有什么区别？常言道：家丑不外扬。想必你这儿……还要我去扬么？”

秦氏气道：“你……”

曹氏这话，真是露骨头的耻笑人了！

见秦氏气恼，曹氏连连打嘴，献媚状地拉住秦氏的手，道：“哎哟，太太，我这嘴巴就这样。对外头的人不那么说，亲里不亲外，疼里不疼外！这道理你还不懂么？瞧认真的。”

两人跟打太极似的，没人愿意出面。到底，秦氏是赞同曹氏的建议请尼姑来作法。

因而，秦氏又想，尼姑不止寿中居有吧？请不动寿中居的，可以往外头请去。

曹氏见秦氏有这样的心思，便道：“哎哟，太太，能入寿中居跟老太太一处的神仙，是外头能比的？”

秦氏冷笑，道：“哟，太太是往自个儿脸上贴金呢？我可听说寿中居里的仙姑从你们北府请过来的。统共两个。据说那日在篱竹园赶妖呢？”

曹氏脸色黑红起来，急忙掩住羞涩，镇定道：“要不说太太只管专注天下武学，不闻刀枪外的事儿？是谁传说的？这也是实际话，没错儿，是我们府上请来的仙姑不假。为了什么呀？我还不是为了府里。太太，如今我想，那日从篱竹园赶走的妖怪，跑到你们东府来了。你真要怪罪，怪我们篱竹园吧，活生生把妖怪附在小爷眼里了。”

秦氏道：“你这什么话？是要我出口怪罪你？要怪，只怕怪一件两件不够的。”

秦氏的话，牵扯过往太多事，有怨有恨。曹氏自知，真纠缠下去，请尼姑的事儿得黄蛋了。于是，曹氏更加热忱，更加亲和，除开打自己的脸致歉之外，还另外献计，道：“太太，我们两个关起门来，不说旁外话。我知道太太你容不下那小儿，我何时容得篱竹园？你瞧那肚子，跟你这儿没多少时候的差别。如今我帮太太分忧，只望太太日后替我分忧分忧。”

见曹氏说破了，秦氏没再掩着，道：“算是说到正道儿上了。难得。”

曹氏笑道：“太太，你我心中的苦，西府的南府的不明白。我们两个该团结，一致对外！府里这几十年的安稳繁荣，谁的功劳呀？我们几个呀！我打拼为了谁？我那二姑娘三姑娘迟早要嫁人，依靠的只有大爷了，我能不为大爷着想？等大爷的孩子出世，叫奶奶的，我还有一个席位呢！那西府的，唉！怎靠得住，太太你心里没点儿琢磨？”

秦氏没应话。

曹氏又道：“我并非逼迫太太去请求老太太要人驱妖。说实话，我们两个开口要，不合适。让你们小姨娘去，我觉得合适得很。”

秦氏松动一口气息，道：“说来说去，还不得要一个人去给那院子的说？不去给她说，她怎么找老太太说？难不成寿中居的仙姑自个儿跑来东府？”

正说着，庄瑜从屋外头闯了进来，一到里头，跪在地上求道：“太太，我去说。”

庄瑜后头，跟着秦氏、曹氏的大丫头们，她们在外头守门，正拦住庄瑜，可庄瑜听到里头两位太太的谈话。庄瑜听到后头那两段，出于担忧弟弟，便不顾礼仪，闯了进来。

曹氏和秦氏见庄瑜这般，吓得面目惨白，从炕上起身。两人俱想：坏了，才刚的话被她听去了。

庄瑜跪在地上，哭道：“太太，你们才刚说的，是不是要为弟弟驱妖？若是为弟弟，我愿意去求老太太。请太太准许。”

秦氏不安地看丫头们，又对庄瑜道：“你……你怎么来了？”

秦氏的大丫头元意解释道：“太太，姑娘才刚来，听到太太为小姨娘担心，情不自禁的就进来了。”

庄瑜道：“是我失礼了，请太太怪罪。但是，请太太准许我才刚的请。”

曹氏道：“四姑娘你才刚听到什么了？”

庄瑜抬起泪眼，道：“只听太太说要请寿中居的仙姑来驱妖，可是为弟弟的事儿？”

秦氏黑着一脸，坐下，道：“腿脚灵活，耳朵也灵活了。怎诅咒起你弟弟来了，说他是妖！你这姐姐当得真是差劲儿了。”

庄瑜不敢回话，勾头饮泣。

曹氏赶紧劝道：“太太莫气，四姑娘也是情急担忧。看她一片真心，你别怪她了。”

说完，给秦氏递个眼色。

秦氏会意，叹息一声，坐下不再言语，让元意把烟壶拿来，点上。

那会儿，曹氏也坐下了。

没人让庄瑜起身。

曹氏道：“既然四姑娘听到了，我看也不用遮掩向她。由四姑娘出面也好，太太，你觉得呢？”

秦氏白了曹氏满眼，道：“这孩子怎说去？”

曹氏道：“那，让四姑娘跟姨娘说去，让姨娘去求呀！”

音停。

庄瑜跪到曹氏跟前，道：“太太，我去，我去！要我怎么跟姨娘说，请太太明示。只要能帮弟弟，我都愿意去试，去求。”

庄瑜越是倾向她弟弟，越让秦氏厌烦。只见秦氏吐出一口浓烟，道：“你弟弟还没怎么呢！哭哭啼啼的做什么！”

曹氏怕秦氏的话吓走庄瑜，连忙打圆场，她心想：难得这样的好机会，怎让四姑娘被吓跑呢？

最后，曹氏据理力争，道：“我替你太太做主了。由你出面，把这事儿理清了。”

秦氏再想出言责骂，曹氏都设法挡回去。她开手将庄瑜扶起，让她坐下说话。尔后，如此这般交代，教庄瑜怎样去找小姨娘，怎样跟姨娘说，让姨娘怎样去寿中居求老太太。

完毕。庄瑜按曹氏的安排去找小姨娘。

庄瑜为人和善，素日知道几府太太对姨娘们不待见，她为了让姨娘心里舒服，只把事儿往好的说，声称太太们关心姨娘，一心为弟弟着想等语，再者表达自己极其喜爱弟弟，望小姨娘能从寿中居请回仙姑。

小姨娘产后再作母亲，心思细腻不言而喻，听闻个中，感动十分。因知新生爱儿样貌惊人，巴不得有法子驱除，听到这等好建议，她何乐不为？

就此，小姨娘打扮打扮，让人扶上轿子，出东府，一径赶去寿中居请愿，求仙姑来给孩子作法祷告。四姑娘不放心，也跟去了。（未完待续）