姐姐卓亦月离乡进宫之时，常吟韦庄的句子：“垆边人似月，皓腕凝霜雪。未老莫还乡，还乡须断肠”，或是：“无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤”。

情怀景致不同，心境却是一样的。

如今，多了是伤，悲去了情。卓亦亭自路上被庄府的人“捯饬”上车，一路颠簸，辛苦所不能言表。最如愿的事莫便是光明正大进外祖母府上。

那庄府，可不是被皇族所倚重绵恩的庄氏大府宅？

世上不如意之事十之八九，如意之事无非就是安平度世一件。如今进去了，如不如意看天意，安不安平随人愿，左不过，鱼死网破也是有的。

卓亦亭在车上昏然，三喜和慧缘伴顾，怎知道庄府大门外已焦急不堪。

老太太领家众在大院门首，翘楚以待，曹氏和郡主相扶在侧，各房府姨娘太太及姑娘们细数在边，个个华服锦衣，珠玉萦绕。庄熹、庄勤、庄耀进宫受赏，合府喜庆，刻刻不容虚度，时时遣听侯报。当下人四儿从事出大街满身伤血回来，报了险情。郡主吓得晕了过去，老太太则主持龙头，让大太太秦氏领大姑娘带人持刀枪出府，此般定力，庄府数不出一二人来。到此时，有家仆兴兴来报，老太太反而把持不住，迎步落下门首台阶，手扶在石狮子上。

那家仆半跪打千儿回报道：“给老太太，二老爷，太太们报，到了到了！”

老太太喜颜微蹙，更多是关切流露，便问：“人都可好？璞儿玳儿伤着不曾？”

家仆回道：“爷们让告诉老太太放心，大老爷三老爷四老爷无碍，二爷，三爷平安。幸大太太和大姑娘及时赶到，驱走了歹人。”

庄禄道：“是何人？抓拿到没有？”

家仆道：“回二老爷，抓回几个，与圣赏宝物一并回来。”

庄禄有些望外之色，便不再问。

老太太双手合十，祷念不止。郡主和曹氏人各一边扶着。听到来报，只见郡主悄悄别去了脸面，擦拭泪水。待家仆下去，老太太才想起什么没交代，从曹氏手中移开手，向身后丫头们说道：“竹儿，进去给菩萨上香，谢菩萨护佑。”

曹氏嘴略快了些，转头对竹儿道：“老太太，先不急这一时，人快到了。先瞧着怎样了。”

老太太才刚显出笑来，又把手重搭在曹氏手上，说道：“是了，是了。”

不多时，老太太这方便远远看到门首正大街迎来一队浩浩荡荡的人马。领头马是大老爷庄熹和大太太秦氏。众人看到人马，皆喜极而泣，好不欢心，齐齐走下台阶，但都不敢逾越过老太太前头，隐于她身后站着。

老太太喜道：“快，举炮，鸣炮。”

家仆们得令，便从门首处抬出已搭好的长龙炮，绵延放至大街外头，足足数十丈远。等庄熹人马一入门府道儿上，变点起炮，顿时烟火震天，熏气弥漫。再细看，庄熹人马等如同仙兵下凡，盈盈荡荡，飘飘忽忽，若隐若现而及。人马到达老太太跟前，恰炮火才刚烧完。郡主和曹氏生怕烟雾呛到老太太，忙着让她进里躲躲，她却不依。

庄熹、庄勤、庄耀匆匆在老太太面前跪了下去，齐声道：“让母亲受惊了。”

老太太不搭理跪着的人，忙着到马车后面，一边道：“璞儿、玳儿！”

听闻声音，庄璞先从马车里钻了出来，庄瑚跟随身后下车，一同到老太太跟前。庄璞才下车，就抱住老太太，捧着秦氏和大姑娘庄瑚武艺如何好，如何驱走歹人。老太太是欢喜，唯不见庄玳人，因问：“玳儿呢？”庄璞向身后另外一辆马车指去。

又闻到庄玳从那车传来声音道：“老太太，我在这儿，下来不方便。孙儿在车上给您叩头请安了。”

老太太迎了上去，待要掀开帘子，便见庄熹已示意几个家仆端来踩凳，要上去接人的意思。老太太不解，眼泪竟流了下来，道：“孽障，端的不给照顾周全，玳儿出了事看我不与你们说！”怒甩开几个家仆，自己要爬上车的光景，只见此时，庄玳伸出一血手，颤抖不停，撩起帘子，伸出一头来。老太太一看到带血的手儿，重重下跌了脚，幸好庄熹庄禄庄勤等人跟旁扶接。

庄玳方又出来些，探出头泪流满面道：“老太*心，我是极好的，可里面的人……”

老太太一听，连忙阿弥陀佛，又急切问：“车内何人受伤？”

老太太不由人回答分说，一手扯开车帘儿，只见车内坐有三人，躺有浑身是血，奄奄一息的卓亦亭，惊吓而泣的三喜和慧缘，以及静默不言的药先生。

秦氏过去对丫头们喝道：“还不赶紧把老太太扶进去！”

丫头们慌忙上前扶老太太。老太太不肯走，指着马车上，道：“先扶车上的人出来！可伤得不清了。”

庄玳带着哭腔不动，瞧一眼三喜和慧缘，悲戚而道：“老太太，他是救了我一命呢，中了刀子流不少的血。怕是活不成了……”

时下，家仆们上车把卓亦亭抬了出来，三喜和慧缘、药先生搭手。末了，庄玳才从车上爬出来，抱住老太太肩膀哭得止不住。

老太*慰道：“心肝儿，莫怕，到家了，莫怕！”

身后的曹氏看家仆人个个杵着不动，皆惊吓得不知如何，曹氏厉声对仆众道：“都愣着，还不把东西搬进去。人都杵着有何用。”

郡主看到儿子庄玳庄璞完好，又看到丈夫庄勤无碍，悄悄擦拭暗中窃喜的泪水，再见曹氏对下人们严厉了些，便合颜劝曹氏道：“先赶紧找大夫，哦，不行的话，找太医院的来。也是得抓紧啊！”

曹氏点头，指了自己府里的丫头贵圆，示意按郡主的意思去办，再转头来看，见家仆几个将满身染血的卓亦亭移上步撵，三喜、慧缘、药先生扶撵沿护着。

此时，卓亦亭微醒，略虚模糊环一眼曹氏，那曹氏发鬓后拢，顶一枚攒珊瑚翠玉金冠，又别几支金钿翠花，后勺挽一个托儿，沾满花头簪，尾端挽髻垂下金孔雀嘴吐一排金流苏珍珠，与之照应的是那南珠网联的云肩，里套一件通周金灿灿滚金边暗金纹氅子，恍恍惚惚是觉着她体宽面盈，极是富贵，卓亦亭看不真切曹氏面貌。心里惊叹，外祖母家随便跟前一房人顶得外头几世人的奢荣。其余人者，不曾细眼瞧，家仆们动作麻利，静静儿抬着她从石狮子前面过。

家仆欲抬向右边角门入，曹氏慌制止道：“没用劲儿，慌个什么？左边进。”依这意思是外头人是左边角门的进，只有府里的方能从右角门人，正主儿或权贵之人从正门首进。

老太太忽声道：“大门进，绕且远了去！无妨的！”

家仆们掉个头转向大门，卓亦亭这才看到阶下站一位高龄老太太，满头银发倒插数支玉簪，一方金边镶红玉的抹额横跨在那双慈眉上，头面是简而不淡；蓝底大氅绣满福禄寿，躬弯腰肢，持一根打磨光亮的金丝楠木祥云头手杖，贵气袭人。她微微颤颤，任人搀扶。卓亦亭心里知晓，这必是外祖母了，心里一紧，眼泪便一发不可收拾，故头一歪别了去。进了大门首，里则是通体大院落，四周栽种奇异花草，参天大树，远近皆然有如高山遮屏假山，有漫水流鱼，听到涓涓之声，饶闻臻禽神鸟叫唤。过了大落院，至一方仪门，再进两重宅院门子，卓亦亭再想下心瞧，心力却不支，登时昏死了去。模模糊糊期间，听闻有人叫唤“老太太让抬到中府去”余下所有，便不知晓得。此日后，三喜告诉她，家仆们抬了进去，合府东西南北府，原该到东府大老爷府上，又因卓亦亭救了庄玳，庄玳非让抬去西府，当时瞧着情形光景不好，难得移动，老太太故发了话抬到她老人家府上。

因此，卓亦亭被抬至老太太中府里头，暂住进南间唤题“镜花谢”院厢房，三喜和慧缘伴侧，一刻不离，药先生立在一边，恐慌不已。厢房外里厅踞站或坐着庄府人等，丫头们端水进进出出给卓亦亭解衣擦血，众人大气不敢出，敦守。

不多时，请来宫里太医院的太医官，进去瞧。老太太坐在里厅椅子上，她边上围着的是府里媳妇儿姑娘婆子们，庄璞垂首侯一侧，庄玳定不下来，来回在厢房帘子外走来踱去。四位大老爷则在厅外门首站着，避开里厅议论话语。

且不多时，太医官气定神闲走出来。老太太一见，忙起身迎上，太医官不敢劳动老太太，赶忙上前扶老太太入座。老太太道：“太医官，人可安好？”

太医官道：“失了血，好在年轻，不妨。先进两碗老参汤聚聚气儿，压一压才是稳妥。”

听毕，老太太冲里厅门首外的老爷们说道：“拿圣上赐的那枚老参熬来，赶紧的！”

门外几位老爷听到话令，转头看老太太，未动。老太太一把手杖笃在地板上，不言语，二老爷庄禄撩袍子小走进来，尚未开口，他媳妇儿曹氏便道：“老太太，那是宫里赐的，怎的……”言语之意，物品贵重，舍不得外人用了去，有请老太太三思意味儿。

不料想老太太怒道：“混帐东西，救人要紧还度量这些！圣上仁德，给了东西也是拿来救人的。还不快去！”

曹氏一把拉住庄禄的手，不给他去，又多问一句太医官道：“太医，老参须末根子也是可以？”

太医尚未说话，老太太抢道：“瑚儿，你去！你二太太是不中用了。”

瑚儿——庄瑚，是东府庄大老爷庄熹跟熹姨娘生养的大女儿，已嫁了人，却不曾出屋，留在府里帮衬二老爷庄禄搭理生意和府内事物，多是帮衬曹氏。此次剿匪，有她一份功劳，时常日里得大太太秦氏教学武艺，身法了得，如今嫁与人妇，时年三十有二，少妇模样，更是各项百伶百俐，十分得老太太的欣赏。

庄瑚看了一眼大太太秦氏和二太太曹氏一眼，没敢动。

老太太又敲一杖，道：“我说话也不中用了不是？”

庄熹庄勤、庄耀听到老太太动怒，急急进来。

老太太道：“平日里都哄着我，到正经时候，你们面目才出来，我们家怕是哪一日败在你们这些不要良心的手里！”

庄熹对着庄瑚摆摆手，让她赶紧按照意思去办，曹氏又羞又怒也跟了出去。

一会儿，曹氏端了参汤上前，老太太接过来，移步入厢房，丫头们给她端来西洋软凳，她不坐，半斜着身子侧坐床边，一手撩开卓亦亭那散发，细瞧了几眼；便拿起勺子饶些参汤喂她。

卓亦亭不省人事，进的参汤只在嘴边流下。

老太太蹙着眉头道：“也不中用啊！”拿手绢擦了擦，焦急万分；又对身边人说道：“帮掰开嘴巴进一些才好。”

未等庄府人等动手，三喜抢上，轻轻掰开卓亦亭的嘴巴，让老太太一勺子一勺子给卓亦亭进汤药。细喝了几口，卓亦亭咳出声来，见状，老太太才刚放心吐了气，略笑了半分。

老太太头也不抬动，只听她说：“伤口还在流血，女眷留下几个帮太医料理，其他的人跟我出去候着。”

一听，三喜不管不顾，急跪在地上哭道：“求老贵人，让我在这儿陪着。”

老太太看了一眼三喜和慧缘，疑问道：“可是你家人？”

三喜把帽子拿下，露出头发来：“是我姐姐。”

慧缘也把头发露了出来，倒不言语。

老太太一看，显得十分惊讶，允应了。（未完待续）