公元一二二六年夏季，速不台率领西路大军四万人，进攻沙州城。这沙州城位于今天敦煌以北不远处，是一座坚固的石头城。速不台没费多大气力便攻占了沙州。

速不台只留下三千西夏俘虏兵，其余全都乱箭射死。像很多被蒙古兵攻破的城池一样，沙州城也随之被摧毁，地图上再也找不到这座石头城了。

攻下沙州之后，速不台挥军挺进肃州。

有个叫昔里钤部的对速不台说道：“肃州是我生长的地方，我在这里度过了十六年，因为不愿忍受欺凌，才被迫离乡背井，投奔蒙古大汗。现在，十几年过去，我随着蒙古大军杀回来了。”

昔里钤部本是西夏肃州人氏，父亲、兄弟全是打铁出身，是肃州城有名的兵器匠师。

当昔里钤部十六岁时，肃州城守呼邪残仁的儿子呼井沛在肃州城里为非作歹，专干害人的勾当。一天，呼井沛来这里打一口刀，看到昔里钤部的姐姐贴里不花儿胸高腰细屁股大的相当漂亮，便动手动脚，要霸王硬上弓，结果被铁匠父子碰到，狠狠地就是一顿暴打。

于是，贴里不花儿与弟弟昔里钤部跨上他们家仅有的两匹马，向蒙古国方向，飞驰而去。

他们进入蒙古国界，遇到成吉思汗的二弟哈撒儿的巡边队伍，被这位二王爷收留去，又娶了贴里不花儿为妻。

现在，昔里钤部又回到故乡的土地上，他向速不台建议道：“将军啊，这肃州城也是易守难攻之地，不如让我先混进城地，寻找儿时的一班伙伴，伺机献城，这是最好的办法了。”

速不台担心地说：“你能在里面做个内应，当然那是很好的。但你孤身入城，十分危险，据说城中主将正是你当年的仇人呼井沛，一旦被他知道你的身份，那你就死定了啊！”

但是，昔里钤部再三请求，坚持要进城去，速不台只得答应了。

临行前，又与他约好联络暗号，派了一名护卫木塔儿，随他一起去。两人扮作做生意的西夏人模样，混进了肃州城，昔里钤部慢慢找到原来的住地，举目一看，真是故地依旧，人物全非了。

费了好长时间，这个“少小离乡老大回，乡音难改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来”的肃州人，终于找到了几个儿时的伙伴，从这些人口中得知他的父亲与兄长，已在那次冲突中一起战死，尽管这是意料之中的事情，昔里钤部还是难过地流下了热泪，为他冤死的父兄哭了一场。

由于蒙古军队到处劫掠，杀人的风气，四处传扬，城里的居民一提起蒙古人，无不吓得“谈蒙色变”，同时也恨得咬牙切齿，这就给昔里钤部的“策反”工作带来相当大的困难。

经过再三劝说，昔里钤部终于联络了一百零六户居民，愿意归顺蒙古。

在某一天深夜，昔里钤部领着这些人偷偷地将城门打开，让蒙古大军冲杀进城了。

攻占肃州之后，除了昔里钤部联络的一百零六户得到赦免之外，其余的全被处死。

攻占肃州之后，速不台带领大军向甘州进发。

因为甘州的守城主将是蒙古大将察罕的父亲曲也怯律，成吉思汗得知这一消息之后，立即派察罕前来招降。

这里说一下出身西夏的察罕，当年这哥们儿离家到蒙古投奔成老大，其中也是有一段因由的。

察罕的老爸叫曲也怯律，为人耿直、忠厚，他前妻生下一子，即是察罕。后来前妻病死，又娶朝中大臣窦尔章的女儿窦天娇，婚后七个月生下儿子留托儿，虽然不大合常理，曲也怯律也只得认了。

窦天娇这美女生得妖艳风流，出嫁前与家中管家有几腿子，本是带着有孕之身，嫁给曲也怯律的。

由于窦美女一惯水性杨花，觉得曲也怯律为人古板，不善风流，便又故态复萌，为解欲望之渴，她竟厚颜无耻地**家中的男佣人，经常乘着老公不在家而与那个年轻的佣人鬼混。

有一次，察罕去找留托儿，不料正撞见窦天娇与那个男佣搂在一起，他慌忙走开。

这女人担心察罕向他老爸告发她，便恶人先告状，立刻跑到曲也怯律处哭诉道：“老公啊，你那个**的儿子察罕人面兽心，竟然对我**，强迫我与他……”

曲也怯律一听，气得火冒三丈高，大骂道：“这小畜牲，我非杀他不可！”

察罕听说这消息之后，觉得既不好向老头子解释，又不能呆在家里了，便离家出走，跑到了蒙古，投到成吉思汗帐下，还深得信任，成为了老铁同志的一名勇将。

有一次，察罕奉铁老大之命，带二人去侦察敌情。途中，忽见前面不远处有两个敌兵，他手下的马仔便说：“老大，我们三个人对付那两个敌兵，必胜无疑，把他们干掉吧！”

察罕眉头一皱，说道：“他们也发现我们是三个人了，但他们竟然不怕？别冒险，也许还有阴谋！”

说罢，察罕带着两个手下，离开了那里。

后来，他们才知道那两个人是出来诱敌的，是为了引诱蒙古人去上当的，因为在那两个人的身后，埋伏有一支人马。

当时若是听从他们的意见，前去捉拿那两个敌人，准中敌人的计策，被敌人所擒。

成吉思汗得知这件事以后，多次向将士们讲述，表扬察罕机智有谋，要将士们向他学习，特别是在仓促之中，更要心细如丝，不能草率粗心，以免吃亏。

这次攻打甘州，成吉思汗得知甘州主将曲也怯律就是察罕的老爸，便让察罕前来招抚曲也怯律，争取免动干戈。

速不台对察罕说道：“甘州城四门紧闭，只有用箭把招降信射进城去，别无他法了。”

察罕便修书一封，要求老头子曲也怯律、弟弟留托儿到城上与自己相见。

这书信射进城不久，曲也怯律与十三岁的留托儿果真来到城上，与察罕见面，察罕劝道：“老爸啊，西夏想对抗蒙古，正如以卵击石而已。早日归顺，才是最明智的选择，不然大军杀入，生灵涂炭了。”

曲也怯律一听，事情正是如此的，便跑回去召集将领开会。

哪知道，参加会议的将领们纷纷反对投降，都下决心与蒙古人对抗到底。那个副将阿绰也儿为首的三十六名将领齐声高喊干掉曲也怯律与城池共存亡的口号，把曲也怯律和他那个十三岁的儿子留托儿一起砍了脑壳。

副将阿绰也儿派人把曲也怯律、留托儿父子的人头，挂在城上，向蒙古人示威。察罕一见，哭得死去活来，向速不台请求坚决担任攻城的主将。

第二天，蒙古大军强势攻城，察罕亲自冒着矢石，带领军队从云梯上爬到城头，与城上守军进行肉搏战。

在察罕带动下，蒙古士兵英勇顽强，前赴后继，很快攻克了甘州城。成吉思汗余怒中下令杀死全部城民。

杀害曲也怯律的三十六人全被察罕捉住，他向成吉思汗报告道：“甘州城内的百姓无辜，有罪的共计三十六人，请求大汗赏罚分明吧！”

成吉思汗答应了察罕的要求，甘州才得以幸存下来，避免了屠城的厄运。

攻占甘州以后，成吉思汗命令速不台率领大军直抵贺兰山下，准备在东、西两路兵马会师后，与阿沙敢不决战。

成吉思汗率东路大军，直入西夏境内，兵抵黑水城（额济纳地区）。因为此城位于北狼山脉西北哈喇木伦河之滨，正是从东北方向进入西夏的必经之地。

据马可。波罗说，额济纳地区（在今天的内？蒙古巴彦淖尔盟境内）的骆驼非常有名，是途经戈壁滩的商队求之不得的牲口。此外，额济纳的大隼也很有名，可用于大型围猎。

蒙古军溯弱水河谷而上进入“甘？走廊”。甘？走廊是一个从东南到西北的黄土地带，南靠南山，北临戈壁，从山上流下的溪流灌溉着这一狭长地带，逐渐汇集最后形成了弱水。甘肃走廊中有依次排列的绿洲，其中最大的绿洲是甘州和肃州。环绕每个绿洲的是柳树丛、杨树丛、果园甚至草地、小麦地和谷子地，这一切使绿洲成了来自沙漠的商队的乐上。甘州和肃州历来以商队之城而知名，它们是中亚商队经商路线的开端，是丝绸之路的门户。正像马可。波罗所证实的，由于商业发达，在多数是佛教徒的居民中出现了众多的聂斯脱利派基督教徒。大约47年后，马可。波罗在甘州的一些寺院里发现了非常精美的佛教塑像，他对这些塑像的寓意赞叹不止。与此同时，他也发现了三座聂斯脱利教（景教）教堂。

城堡早在西夏王朝正式建国以前就已建成。尽管城市规模较小，但因它是河西走廓通往漠北的必经之路和交通枢纽，所以战略地位极为重要。在西夏建国以前，黑水城一带就已有大量居民，在这里耕耘牧猎、繁衍生息。西夏建国后，为了加强这一地区的管理，以防东面辽国和漠北蒙古的侵入，西夏王朝曾先后调集两个统军司来驻守黑水城及整个居延地区。并将大批人口迁到黑水城一带定居，让他们在当地屯垦造田、生产粮食，以满足大批军民的生活需要。到西夏鼎盛时期时，黑水城已不再是一座单纯的军事城堡，逐渐变成一座经济、文化都较为发达的繁荣城市。当时的黑水城内，官署、民居、店铺、驿站、佛教寺院以及印制佛经、制作工具的各种作坊布满了城区，一派繁荣昌盛的景象。这种情况大约持续了近200年之久。

成吉思汗一般情况下是先礼而后兵的。攻城前总要先派出使者前去劝降，申明宽待降者，对抵抗者进行严惩。

这黑水城的守将名叫者桑列不，是一个刚直不阿的猛男，他对蒙古来劝降的使者说道：“我早就听说那个杀人如麻的成吉思汗已经死了，怎么又出来一个假成吉思汗呢，真是怪事了。”

蒙古使者听了，十分惊讶，忙说道：“我们老大活得好好的，怎么说他早已死了啊？”

守将者桑列不又说道：“听说成吉思汗打猎时，被野驴踢下马，摔坏了内脏，早已死了。”

那使者虽然知道自己的老大确曾在打猎时，战马受野驴惊吓，将他摔下马来，尽管摔伤了，却不曾死呀！于是说道：“这全是不实之词，我们老大身体好得很呢！这是有人在故意造谣！”

者桑列不又说道：“还有人说，成吉思汗正在帐中睡觉，忽然天降大火，把他活活烧死在帐中。”

使者听了，觉得有些人真是捕风捉影，这事被传得面目全非了！

原来早在西征开始时，大汗在夜里休息时，因烛火烧着了台布，以后又烧着了地毯，后被护卫发现，及时扑灭了。

想到这里，使者冷笑道：“这是有些歹毒之人，故意在夸大事实，对我们的大汗进行诅咒呢！”

蒙古使者问道：“我们蒙古大军已兵临黑水城下，何去何从，不知主将是怎么打算的？”

守城将军者桑列不镇定地答道：“自古就有兵来将挡的说法，我绝不会不战而降的，何况我对你们蒙古人从来就没有什么好感。”

使者又一次提醒道：“战败而降，与不战而降，根据我们大汗的政策，是有很大差别的啊！”

者桑列不感慨地说道：“没有什么了不起，对我来说，战败而死，战胜而死，都是死了。人生在世，这条路谁能不走？你们的成吉思汗占领的土地再大，兵马再强壮，拥有的金银财宝再多，到头来也和别人一样还是两手空空，赤条条地死去，什么也带不走！”

蒙古的使者冷冷一笑：“既然这样，那将军好自为之！天下是没有后悔药卖的。”

使者回去向成吉思汗作了汇报，又把那些传扬的各种说法，也学说一遍，老铁同志气得当场昏迷过去。身边的马仔们赶紧按人中太阳穴不迭。

按照成吉思汗以前的要求，出使外国的使者，回来后要如实汇报，好的、坏的，全要说给这位大汗听一遍。

自从打猎摔伤以后，腰身疼痛难忍，经过这一段时间的休息治疗，也遂皇后又常常替他按摩，渐渐有些好转。但给这一气，又雪上加霜了。

好一会儿，老铁同志才苏醒过来，猛拍大腿：“马拉个巴子！把黑水城完全包围起来，放火烧光！烧光光！”

大汗生气了，后果就相当的严重。

窝阔台和几个大将立马带领兵马，把黑水城围得水泄不通，然后展开全面攻城。

小小的黑水城，兵少将寡，怎能经得起日夜不停地攻打，两天后，蒙古大军攻进城去。按照成吉思汗的命令，将城内军民全部烧死，在熊熊大火之中，叫喊哭骂之声连续不断，一个月后仍然烟火弥漫，气味难闻，令人作呕。天可怜见！

当年的蒙古军真的是恶如虎狼啊。