第348章 超体进化
“虚空孳孽”族群突然间表现出了非同寻常的协同性，那个直勾勾冲着去送死的恶兽不见了，取而代之的是一支疑似受到了调遣的“太空生物军团”。
起初星系中的各个文明、以及知性生物还以为是“猎手”文明在远程遥控这些“虚空孳孽”，但是用尽了一切办法都没检测到星系之外的异常信号之后，他们还是放弃了这个想法。
结合“虚空孳孽”表现出的异常“进化”能力，他们最终得出的结论是“虚空孳孽”因为莫名原因而进化出了“智慧”。
知性生命和纯粹的野兽其最大的差别便在这“智慧”二字上，有了这两个字，群体可以形成文明，个体可以进化为“神兽”，一切复杂的变化都离不开“智慧”。
假若“虚空孳孽”确实诞生了智慧，那这对于剿灭行动而言无疑平添了诸多变数。
但是通过一系列推测、以及搜集样本后，“远行者”从多只“虚空孳孽”的尸体大脑中提取出了一种和蜂群类似的神经细胞，这让“虚空孳孽”的智慧形式大致被确定为了某种程度的“蜂巢意识”。
和“普雷索林”相似，都是由一个中枢意识或多个半自主的中枢意识构成了集体意识，而中枢意识将决定整个群体的动向。
也就是说，这些“虚空孳孽”之中可能存在着某个“女王”一般的存在，控制了星系中的其他“虚空孳孽”。
基于这种蜂巢意识的可能性，负责维护以及研究“虚空之卵”的“同化斗士”们不得不加紧了卵的销毁工作，以免这些卵受到那只“虚空孳孽”的影响而提前诞生，哪怕其中的绝大多数距离“孵化临界”状态还早。
而为了围剿这些“虚空孳孽”，除了以太龙、“普雷索林”、以及李文渊调遣过来的无人舰队外，“远行者”和“同化斗士”也加入了这场围剿战。
此时，“普雷索林”的女王也率领着她的战士，不断穿梭在星系之中，寻找落单的“虚空孳孽”。
自“虚空孳孽”开始有预谋的聚集成群后，她就很难再找到进攻的机会了。
如果她倾尽整个族群的力量，或许可以达到和这片星河中“虚空孳孽”数量相当的地步。
但这一次并不是“生死存亡”，她只是为了进行试探性地复仇、将笼罩在基因中的梦魔彻底清除而来。
一开始轻松消灭这些曾经的仇敌确实让她有了畅快之意，但是随着“虚空孳孽”表现得越来越异常，她似乎又回想起了族群被屠杀的痛苦记忆。
她只能一直奔波在星系之间，试图驱散这份心中的阴云。
突然间，她灵敏的灵能感知感受到距离不远的一处星系内有异常的灵能反应，规模不强，大约是一只“虚空孳孽”的程度。
现在的星系大环境下，除了她和她麾下的战士之外，也只有“虚空孳孽”能发出这种灵能信号了。
对此她也不得不承认，“虚空孳孽”确实拥有比他们还要强大的诡异进化能力，甚至于只是被灵能拷打过一段时间，就诞生出了足以使用的灵能潜质。
虽然还远不如他们，但假以时日下去一定也会有强大的潜力。
而且根据共享的信息，女王知道“虚空孳孽”的这种反应进化疑似能通过某种虚空传导让其余的“虚空孳孽”也进化出相似的能力。
例如突然就有的“伪龙息光束”，例如能够对抗相当程度高温的甲壳，例如莫名其妙而来的灵能力量，这些全部都在其余“虚空孳孽”身上得到了证实，所有的“虚空孳孽”似乎都进化出了这些能力。
考虑到这些情况，“普雷索林”对这道灵能信号也保持着谨慎态度，先联系了传感器探测能力比她更胜一筹的“远行者”来确认这道灵能信号的背后是否有什么陷阱。
但是让她没想到的是，这一次的回应来得相当之快，几乎是她刚发出信号，就收到了回应。
【……没有……滋……滋滋……没有异常……】
回应似乎受到了干扰，有些断断续续，但女王还是大致听出了意思，那道灵能信号代表的确实是一只落单的“虚空孳孽”。
“记忆中……附近最近的同盟是‘远行者’……回信这么快……是因为……这附近就有他们的传感器吗？”
虽然小小地犹豫了一下这次回应，但怀着对同伴的信任，以及对这种只有机械设备才能发出的回应信号的认知，“普雷索林”女王还是前往了目的地。
然而来到地方后，女王却察觉到了不对劲。
灵能信号依然存在，但随着距离的靠近女王发现信号是固定在星系中的一个地方，就像诱饵一样等待着猎物的自投罗网。
这一刻女王心中的危机感骤然拉到了顶峰，灵能带给她的除了敏锐的感知外还有着强大的第六感，她甚至不用考虑刚刚的机械信号是否有异常，就准备直接掉头离开这个星系。
但是下一个瞬间，一群不知道隐藏在哪儿的“虚空孳孽”就突然冒了出来，将“普雷索林”女王团团围住。
它们像是早就埋伏在了这里，每一只都面露凶光，除了暴虐之外，还能看到某种如同见到了美味一般的贪欲。
——它们仍然在将“普雷索林”当做食物，就像它们过去所做的那样，而它们显然是受到了指引，专门为此设置了一个陷阱用来捕杀“普雷索林”。
但这些都不是女王所注意的重点，让女王震惊的是这些“虚空孳孽”身上多出来的机械部件。
有一只的翅膀背面印刻有电路，高速振动的翅膀带动着电流窜动的同时，与“远行者”的通讯信号极为相似的信号被从中发出。
它就是用这样的方式模拟了机械生命特有的机械信号，而其余的“虚空孳孽”也有着或多或少的机械化部位，例如金属质地的脑袋、放在体外用血管充当线路的机械反应堆、代替了尾巴的推进器……
这些“虚空孳孽”宛如机械和生物的合成兽那样，看起来既诡异、又充满着自然进化般的生物协调感，就好像它们身体上的那些机械体是“自然生长”出来的那样，虽然视觉上不和谐，却能够达成生理上的完美。
“这些家伙……又发生了新的进化？”女王无比地震惊于这些“虚空孳孽”的形态改变。
这片星河没有人会给它们进行这种“义体改造”，也就是说这些机械化组织是“虚空孳孽”自己又一轮进化的结果。
虽然尚不清楚什么样的诱因才能够诱使“虚空孳孽”出现这种进化，但在此之前女王并没有从其他人那里得到过这个消息，也就是说她是第一个发现“虚空孳孽”新形态的。
“不行……得赶快将这个消息传递给其他人……”
没有任何犹豫，“普雷索林”女王立刻就用灵能链接联系了她隐藏在战场之外的“通讯异虫”。
这种特殊的功能性个体专门藏在星球、陨石带等不易察觉的地方，负责充当生物信号传递的中继站，同时也是女王用于“复活”的后手。
每一只“通讯异虫”都有独立的繁衍器官和特异的神经组织，能够再一次容纳女王庞大的意识，就算女王的肉身死在了战场上，只要能在此之前将意识转移到异虫身上，哪怕只有一部分，也能重新让女王诞生。
这是“普雷索林”曾引以为豪的生物技术，能够同时承担信息中枢和“复活点”的功能。
但现在再次使用时，“普雷索林”女王却感到了内心的颤动。
在银河中的时候她很少使用这种异虫分化，离开银河后也从未使用过，因为过去有无数代的女王也是用这种方法“复生”，然后重复地被“虚空孳孽”撕碎并吃下，它们以此为乐。
许多女王无法再忍受这般痛苦，选择了在某一次彻底死去，不再转移意识，只留下一小部分的意识种子，带着“普雷索林”的历史让异虫生长为一位新的女王。
而那种来自远古时代的痛苦似乎也加到了现在的女王身上，让她传递灵能信号的意识都慢了半拍。
但她又迅速坚定下来，抛却了那些本就不该在她身上的幻觉，将“虚空孳孽”又一次发生了进化的消息传递了出去。
通讯异虫们开始在灵能的作用下传递命令，它们的体型也为了传讯而进一步改变。
一只深埋在陨石内部的异虫骤然生长，如同植物种子般从地下生长出了肉芽，在很快在陨石表面形成了类似“向日葵”的肉质层，开始吸收恒星光照。
此时的这颗陨石正直近日点，是吸收能量效率最高的时候，已经被从灵能转化的信号也随之爆发，向四面八方传去。
而“普雷索林”女王自己，则带着她的战士们向着来“捕杀”他们的“虚空孳孽”正面冲去。
这一批的“虚空孳孽”数量与他们相当，似乎是认为这个数目就足以捕杀他们了。
“只来这么点数量……是瞧不起我们吗！”“普雷索林”女王的暴戾也被激起，种田种久了，他们都快忘记他们其实原本是吃肉的。
他们现在也是“重获新生”的一批，断无败给这些才从卵中孵化没多久的“虚空孳孽”的道理。
只见这些“虚空孳孽”远远地就喷出了一道弱化版的龙息光束，像战舰主炮齐射那般，直冲着“普雷索林”而来。
它们或许也知道原本的酸液攻击实在太过拉胯，因此采用了它们所经受过的“龙息攻击”来对付敌人。
但是“普雷索林”们却无所畏惧，弱化版的龙息自然没有原版的那么强悍，更何况还是被“烤”的途中进化而来的，温度并不太高。
他们甚至不需要利用灵能偏转这些攻击，用肉体就能够抗住。
炽热的灼烧感从受击部位传出，但这只是表皮而已，仅有的疼痛感还进一步激发了“普雷索林”的凶性。
在受击的同时，他们的速度反而还更上一层，不一会儿就突进到了距离“虚空孳孽”极近的位置。
选择从“星球之卵”诞生的方式固然让他们的体型变得巨大，却也让他们失去了大多数远程攻击的能力，为了防止仅有的远程攻击方式被“虚空孳孽”再次适应，“普雷索林”选择了肉搏。
而“虚空孳孽”似乎也没想到这些曾经的手下败将居然这么能抗，于是也放弃了吐息的攻击，转而开始肉搏。
但是从身体结构上来说“虚空孳孽”就不太适合肉搏，它们虽然和“普雷索林”一样都没有肢体，不过“普雷索林”的口器——或者说颚部，是类似勐兽的前凸上下撕咬状结构，而“虚空孳孽”的前颚则更像是一种功能性装饰品，目的是将食物送进其螃蟹似的口器中方便咀嚼。
“普雷索林”早就计划好了要以“勐兽”的姿态回归将他们的仇敌噬咬致死，但这些新生的“虚空孳孽”显然没有这种预见性。
几论肉搏战之后，翅膀是机械的“虚空孳孽”翅膀被扯了下来，体外有反应堆的也被砸个稀巴烂，金属脑袋的更惨，它的头被整个拔了出来，直接命丧当场。
并没有经受过“肉搏战”进化的“虚空孳孽”很快就溃不成军，然而就在“普雷索林”准备继续痛下杀手时，其中某一只“虚空孳孽”却突然一呆，凶残的眼光中莫名冒出了智慧的光芒。
就像是那只拥有智慧的“虚空孳孽”将意识降临到了这只身上一样，它看着女王，突然就用“普雷索林”的特殊信号沟通道：
“……你是普雷索林吧？虽然时间已经过去了很久，但我还记得你们的气息……”
“你们其实和我们很相似，假如不是造化弄人，我们或许还能成为盟友……”
“但那都是过去的事了，你不需要背负过去的伤痛，不会有永远的敌人的。”
“假如你愿意加入我们，那我可以将我们的秘密分享给你，让你们也有这份‘超体进化’的力量的同时，和我们的主人一同‘飞升’，不必再受饥饿之苦。”
这只“虚空孳孽”居然当场开始劝“普雷索林”女王反水，言语之间循循善诱，似是笃定“普雷索林”无法忍受这份诱惑。
然而家仇族恨岂会如此轻易熄灭？
女王很简单地回了它一句：“去死吧！”便将剩下的“虚空孳孽”全部杀死。
沐浴在这些虚空生命的鲜血中，女王似乎感受到了族人亡魂的呼唤。
她谁都可以投降，就像面对强大得变态的人类时“识时务者为俊杰”那样，唯独与“猎手”有关的一切，她绝不会投降。
这就是“普雷索林”，名为“逃难者”的卑微族群最后的“进化”。