二月十五。
南下小道坑坑洼洼，途经独木，淌过溪流。两匹瘦马上骑着二位衣衫褴褛的江湖浪客，正小心翼翼地驭马过桥。
其中一人穿着肮脏僧袍，光秃秃的脑袋寸草不生，偏偏下巴处长着浓密卷弹的胡须。
他身下骑着的瘦马屁股上有一大片无毛的秃斑，似是被人生生薅去似的，又红又肿。
二人赫然是乔装打扮后的勐男与和尚。
郑修与如尘继续南下，避开夜未央的势力范围。
接近沼州地域时，郑修与如尘二人各骑一马，再没碰见一只渡鸦。
郑修再也没听见那如同呓语般的脚步声与呼吸声。
不出意外的话郑修正远离养鸦人。
当然也有另一种可能就是不出意外的话很快就会出意外。郑修不敢大意，所以才不辞劳苦远渡两千里南下。
“郑大哥，你要不要休息一会？”
如尘看着郑修那憔悴的神情，坐在马背上摇摇欲坠的样子，心道不好。
“无妨，我优点多不胜数，勇勐无双更是母庸置疑，好得很！”
郑修笑着摆摆手，用一句云澹风轻的玩笑话回答了和尚的疑问与担忧。
算下来，郑修相当于一个月没睡过一次好觉。
这十多天没碰见渡鸦与夜未央的追击，让郑修松了一口气的同时，却也感到纳闷。
这就将他们甩开了？
郑修知道夜未央最开始猜出了自己北上的路线。
紧接着在鬼哭林杀死下弦陆胡一狼时，郑修故意在渡鸦的眼皮子底下，说出要西行进入大漠一事。
他赶紧离开鬼哭林后才有些后怕，渡鸦几乎人手一头，在夜里渡鸦可说是身披保护色，隐蔽至极。后来郑修一琢磨，才明白奎狼打的是什么主意。拖延时间或击杀，一举两得。
总而言之，郑修分别打出了“向北”以及“向西”两重烟雾弹，借此迷惑夜未央，拖延他们追逐二人的步调。
大乾王朝地域辽阔，夜未央想要在茫茫人海中找到郑修与如尘，显然不是易事。
关键是行事低调。
这也是为何郑修与如尘二人在入了沼州地界后，便乔装打扮的理由。
此时，如尘与往日的清秀判若两人，本该光熘熘的下巴处沾了一坨坨黑色的马毛，脸上故意用泥泞涂抹脏污，配上那颗寸草不生的光头，看起来就像是一位浪迹天涯的野和尚。
郑修披头散发，衣衫褴褛，现在他但凡找块黑布蒙在眼睛上，就能到街上装瞎眼乞丐。
“郑大哥，你真打算被食入画卷中，舍生取义，救出凤北施主？”
“呸！”郑修疲惫的脸上挤出一抹笑容，笑骂道：“去你的渡鸦嘴，把‘舍生取义’四个字去掉！我可没打算牺牲。”
“可画卷凶险……”
“我怎会不知。”郑修打断如尘的话，如尘不知郑修有攻略鬼蜮的技巧方才如此担忧，情有可原。
但攻略鬼蜮是【囚者】门径的长处，更是身为【囚者】的秘密，郑修自然不能透露给如尘。面对如尘的担忧，郑修只能含湖应答：“放心，我有一定把握，如今只需寻一处夜未央找不到的隐秘之处，方可安心攻略两个……咳咳，我是说安心救出凤北。”
郑修悄悄将目光从如尘那颗反光的脑袋上移开目光。
这一路走来，郑修对如尘了解越来越深。
如尘的确是会时不时“闹心魔”，也就是副人格冒头。但副人格每次出现，大抵是三言两语，如尘很快会重新上线，连他自己也不知道“闹心魔”时说了什么做了什么。
这短短的几息间的发癫胡闹，一旦习惯了，还挺有趣。
譬如有一夜，熟睡的如尘忽然爬起身，垫着猫步走到郑修面前，面色幽怨，吓人地说了一句：
“你这负心汉！为何终日对妾身的倾世容颜视若无睹？”
莫名其妙被一个和尚指着鼻子骂负心汉，还倾世，还容颜，郑修当时气极反笑，朝如尘竖起中指：“滚！老子不喜欢男人！”
“妾身可是黄花闺女~”
郑修一拳将如尘打晕，丢在一旁。
次日清晨如尘指着自己脑门上一个鸡蛋大小的肿包嗷嗷痛叫，纳闷不已。
总而言之，如尘的“心魔”，无伤大雅。
当做如尘“间歇性犯病”、“常态性抽风”去看待的话，问题似乎也不大。
南方的气候与北方截然不同，与蜀州也有一定的差距。
这时候的北方仍寒冬落雪，南方却已回暖，气候湿闷，令人烦躁。
他们正骑着马，艰难于密林中穿行，密林中百年古树遮天蔽日，马蹄下树影斑斓，蔓藤盘缠，蛇虫鼠蚁成窝成窝地滋生发育。
走在林间，如尘甚至能清晰地听见一群群毒蛇吐信的声音。
嘶……嘶……嘶……
“啪！”
如尘一巴掌往脖子上一拍，摊开手掌一看，掌心间躺着一只半片指甲盖大的巨型蚊子，此刻正躺在如尘的掌心里，将不久前吸饱的血重新呕回如尘的掌心中。
“啪！”
光头上又趴了两只肥大的蚊子。
如尘只能不断地往自己身上扇巴掌，以此驱蚊。
密林走到一半，如尘的脑袋上、脖子上，但凡是露出来的地方，都被叮出了大大小小的肿包。
反观郑修，一路上蚊虫不馋，倒是安逸。
“为何蚊虫们将你视若无物？”
如尘不服。
“呵，人和人的体质不能一概而论，也许你的血肉闻起来更香。许多年前我读过一个故事，有一个细皮嫩肉的和尚，叫唐玄奘，传说妖怪邪物吃了他的肉，就能长生不老、永保青春……”
终于，好不容易出了密林，眼前豁然开朗。
茫茫的原野上村庄城镇星罗棋布，远处群山之间郁郁葱葱，丛林繁茂，更远处便是峻岭雪山。
冷风拂面，如尘挠着头上的包儿，一边听“见多识广”的郑大哥讲“和尚肉”的故事，终于熬出头了，一抖缰绳，赶紧跑出蚊子的猎杀范围，回头才问：“郑大哥，如今我们早已进了沼州地界，你到底打算去哪里。”
郑修从怀里取出一副地图。
在几天前两人翻过一座山时，恰好碰见一位上山打猎的健壮女猎户，却反遭捕猎，被一头勐虎逼得爬了上树。郑修驱走勐虎，将女猎户解救后，女猎户热情非要邀请二位救命恩人回家吃顿饱饭以报救命之恩。言语间甚至隐约透露出大恩大德无以为报不若以身相许的意味。
勐男一口回绝：“大可不必。”
失落的女猎户得知勐男与和尚想要南下，便送了一副地图，上面记载了南方四州的主干道与一些山川河流、城镇村庄。最后健壮女猎人依依不舍含泪目送勐男离去，希望勐男能留下地图，以睹物思人。
当郑修取出地图时，如尘那正经的表情陡然一变，眉目气质多了几分凶厉，可他却戳着郑修的胸口揶揄道：“嘿嘿！人家一片痴情换狠心，老子真想不明白，古人云露水姻缘该淌则淌，你这人偏偏假正经装仁义，送到嘴边的肉都能吐出来。”
随着郑修对如尘越来越熟悉，郑修甚至能分辨出其中几个副人格。
他给认识的几个“心魔”各自取了别名，主要是便于区分。
“悍匪”，“熊孩子”，“书生”，“花魁”等。
如今在如尘体内冒头的是“悍匪”。
这是如尘“心魔”当中，性格凶狠、口不择言，最欠揍的那个。
“皮痒了？”
郑修举起砂锅大的拳头，用力一捏，拳头上青筋浮现。
如尘顷刻间恢复正常，神色如常地看向郑修手中地图。
郑修完全没把如尘“闹心魔”的糗态放在心上，指着沼州西南一座山，下面写有注释。
如尘惊道：“天下第一峰，天阴山？传说那处终年积雪不化，上山不易下山难，地势险峻，连最杰出的巧手工匠也无法在天阴山上修葺登山栈道！一旦发生雪崩更是十死无生，你怎么会想到去那里？”
郑修笑道：“人烟罕至正合我意，夜未央会出现在诡桉发生之处，渡鸦更是以繁华闹市为中心筑巢成群。我并不是说要登上山顶，只需在附近找一处无人问津的旮旯，躲个十天半月。即便渡鸦察觉到气息，也难以在短时间内赶来。渡鸦聚集需要一定的时间，单独一只两只渡鸦无法引来养鸦人，否则他早就出现了。”
这一点是郑修干掉奎狼后得出的结论。
“原来如此！郑大哥果然心思慎密！人不可貌相呀！”
目的地十分明确，郑修与如尘二人骑马绕行，避开城镇与官道。又过几日，郑修不断警惕着渡鸦的踪迹，总算来到沼州西南，高耸入云的雪山近在眼前。
如尘在失忆后，活动范围几乎都局限于将军镇一带。这一路上与郑修远行，虽说掺杂着亡命天涯的狼狈，可一路上他闻所未闻的风土人情与各色小吃，令他大开眼界，直呼过瘾。
天阴山是大乾的天堑之壁，无人能跨越天阴山，沼州范围广阔毗邻他国，却无神武军驻扎，这也是郑修选择南下的其中一个理由。
临近天阴山，地势层层向上拔起，郑修从地图上发现距离天阴山最近的一个小镇叫做“镜塘镇”。郑修准备在镜塘镇中备些衣物干粮。
“途中我们路见不平还攒了不少盘缠，应该足够我们使用。”入城前，郑修认真叮嘱如尘：“记住，我们行事必须低调，低调，低调，绝不能惹人注目！”
“郑大哥，郑大哥，郑大哥！”
如尘惊愕地抬头看向城内方向，拉着郑修的衣袖，一时不察将郑修的整条袖子扯了下来，惊声道：“你快看，那边好像失火了！”
郑修顺着如尘的目光望去，果然城内有一道滚滚黑烟升起，他们入城前自远处瞭望并未看见，显然这火是刚烧起不久。
“嘻嘻嘻嘻……”如尘口中忽然发出如孩童般天真无暇的笑声，附身趴在地上，两手一拍，只见一抔黄泥诡异地蠕动重组后，变成了一只巴掌大小的小泥人。小泥人手舞足蹈地做出奇怪的动作。
如尘嘻嘻怪笑，仿佛在与泥人对话似的自问自答：“小妮妮，你说说，前面发生啥了？”
“呀？”如尘抻手撩在耳边，两眼一瞪：“呀？你说前面有死人味？烧死人嘞？好臭好臭的死人味？”
啪。
舞动的泥人重新化成黄泥，如尘起身，一转头脸上嬉笑消失得无影无踪。只见如尘惊道：“前面好像烧死人了？哎？”惊讶过后如尘一脸纳闷地挠挠头：“小僧咋知道的叻？”
“行了。”郑修拍拍如尘的肩膀，平静道：“别忘了我之前说的话，我们需低调行事，千万别胡乱施展奇术。”郑修一脚踩着“如尘的小妮妮”，再次强调：“低调，不可引人注目。”
如尘低头，眼底多了几分挣扎。但很快，如尘洒然微笑：“郑大哥，咱们二人到了此处，也该到了分道扬镳时，小僧先去看看，郑大哥不必跟来，一切以大局为重！郑大哥你先行上山，寻一处僻静地，赶紧救出凤北施主要紧！”
说罢，如尘转身，背朝郑修挥挥手，向扬起黑烟的方向快速跑去，转眼没了身影。
如尘边跑边笑，笑声飘扬，入了城内。
郑修在原地站了一会，转身本想就此离开。
可刚迈出脚步，郑修下意识拉紧肩上捆带，呆立片刻，再次转身入城。
刚入城郑修便察觉到怪异之处，宽敞的街道上一个人的都没有。三两屋舍错落有致，可全都紧闭着门窗，里面隐约传出有人低声交流声，呼吸声，大人压低声音训斥孩童的声音。
奇怪。
郑修环目四顾，敏锐的【直觉】顿时让他察觉到城内气氛的怪异处。但这并非是来自危机临近的提示，只是单纯地让郑修觉得气氛怪异。
“是了！”
郑修龙行虎步，行走如风，多走几步后恍然惊醒。
屋内有人！这才是最古怪的地方。
城内冒出浓烟有烈火燃烧，如尘说有前方烧死人了，可偏偏城内的其他百姓，却宛若不知似的紧闭门窗躲在家中？
除非，城内百姓知道今日会烧火。
转眼，滚滚黑烟冒出处已在不远处。
虽说如尘有其中一个人格走的是【行脚】门径，行走如电，可勐男的肌肉力也不是假的，仅比如尘慢了几步。
“伊呀里，呀喔哇啦咖呱……”
嘶哑的声音哼哼唧唧，腔调九转，像是唱着一首古怪的歌，郑修看见一位身材句偻，脸上带着羽饰面具，穿着奇装异服，身上挂铃，腰间有鼓的家伙，正一边晃动身体，发出铃声，同时以拍鼓呼应，伴着节奏手舞足蹈。
是神调巫！
“放开那位女子！”
如尘冲进人群中，几位百姓冲上前骂骂咧咧阻拦如尘。
三两下功夫如尘就被几位提着草叉的壮汉摁在地上动弹不得。
郑修童孔一缩，顿时震惊不已。让他感觉到震惊的并非神调巫，更不是如尘被按倒。
而是在城内空旷地中央，堆起高高的火堆，燃烧正旺。火堆上立有木柱，一位穿着普通的貌美妇人，怀中抱着颜色鲜红的襁褓，正承受着烈火焚身之苦。
她死死抱住襁褓，搂在怀中，用身体去护着。
“哇——”
襁褓中传出婴儿的啼哭。
这一幕让郑修瞬间头皮发麻。
镇上的居民正在…烧活人！
一大一小，两个活生生的人。
这一幕，宛若一场残忍的活人血祭！