碧儿见劝不动她，还欲说些什么，朱唇方启却听得宫殿外头传来细碎的脚步声，一干子的宫婢随着掌事太监碎步踏进了殿中，裙袂卷起的凉风里夹着飞雪。

“奴才叩见箫夫人！”

掌事太监撩了袍子跪地给她行礼，宫婢们亦同跪拜。

她抬眼望着这大阵仗，眉头一皱，似是好奇几人的来意。她抬手虚扶，抿唇笑道：“皇上今日登基，后宫里怕是烦琐事儿也不少的，公公这会子怎的有空来本宫这里。”

掌事太监谄笑了一声，却道：“娘娘，奴才是奉太后娘娘的命请您去永寿宫见礼问安呢，您是皇上最惦记的夫人，太后她老人家自然也是要惦记着的。”

她闻言微愣，太后一向不喜爱自己，从未让自己去给她请安，如今怎么会......她心中生出一股不好的预感......

“娘娘，请吧？”

她沉思片刻，恢复常态点了点头笑着应下，心里头却有些没底，新帝继位的第一日周太后便唤自己前去见礼，怕是有一番折腾的呢。

离了宫殿里的地热，外头簌簌冷风夹着雪斜吹在她的身上令她微微颤了颤，碧儿伸手将主子的袄子掖紧了些。前头管事太监步子走得极快，她也一分不敢耽搁，紧随着往永寿宫去。

她随着掌事公公进了太和殿的内殿，步子渐缓，依着宫规给太后行了请安礼。她俯身在地，着眼的是太和殿雕砌繁芜的地砖，沿角镶以金粉盘龙，极为奢贵。

太后那锦缎绞丝烫边的宽袖下尖利的鎏金护甲轻轻敲击着椅垫，见她跪着，却没有半分想理会她的意思。

她等待着等待太后唤她起身，然而头顶却久久没有动静。

不知过了多久，她觉得膝盖跪的有些生疼，启齿轻唤了一声：“太后娘娘......”

太后仍旧是动也不动，她悄悄抬起头望了望，只见太后正撑着额角倚靠在凤座上，双眼阖着，似是在小憩一般。

她见太后这般，也不敢自作主张起身，生怕太后给自己安上一个目无尊长的罪名，只好强忍着膝盖的疼痛跪着，

又过了好一会儿，太后的架子摆够了，才慢悠悠地睁了眼睛，瞥了她一眼，呵笑道：“箫夫人何时来的，哀家竟没发觉呢。你们这些不长眼的奴才也不晓得通报一声，平白叫箫夫人这般跪着，若是跪坏了人，叫皇上心疼，看你们有几个脑袋开罪！”

她自是知道太后这番话乃是说给自己听，敛了敛眸子乖顺道：“太后娘娘息怒，是臣妾未曾出声，怪不得他们。”

太后见她倒是知趣，浑浊而苍暮的眼神慢慢地打量着她，良久才轻哼一声，唤她起身。

“皇上今日登基大典，往后便是咱们幽洛国朝真正的天下之主了。只是如今后位仍是空悬，唯有定下后位人选，皇上的后宫才算安妥。哀家想着，择日就为皇上定下吴家之女。”

说罢，她察觉到太后的目光朝着自己的面上扫来，见她面上未有半分波澜，又续问道：“箫夫人可有什么要说的？”

她此刻已然明白今日太后见自己的用意。太后让自己来问礼请安是假，探自己的口风才是真，她抿了抿唇，难不成太后是担心她向皇上进谗言意图后位么。

太后见她低头沉思默不作答，以为她心中有愧，于是恼意纵生，正要开口呵斥，却听得她缓缓开了口。

“太后的意思臣妾明白，臣妾身份卑微，自是不敢奢望那些不该得的东西。”她低眉敛目，语气淡然，“皇上与新皇后的大婚事宜自有太后娘娘操持，臣妾亦不敢妄言，只恪守本分，候贺国婚。”

太后未曾想她如此识趣，锐利的瞳依旧打量着她，想看看她究竟是出于真心还是随意敷衍应付自己。

她从容不迫地回应着太后大量的目光，太后并未发现她面上有什么愧意，这才笑了声道：“好，好一个恪守本分，望箫夫人日后当时刻记得你今日说的话，莫要让哀家失望。”

“是，臣妾明白，谨遵太后懿旨。”

她恭恭敬敬地对太后拜身行礼，殿内除却她笃笃的叩首声，竟静得再无其他。

她跪拜着，心头却有些涩然，太后如此不看待自己，而自己深爱的男人又成了帝王，从今往后，自己与他，怕是再也不能同从前一般情深顾若旁人，在他们之间隔着的是世俗的君王妃礼，还有一整个幽洛国朝的宫规戒律。

......

隋炀帝得知太后召见箫夫人，如今自己已经身为帝王，怎容自己的心意为再他人所左右，他恼怒不已，当夜便亲访永寿宫。

太后听见宫人来报，明白了他的来意，遂也不做托词，直接将为自己为他择后的人选告知。

偌大的内殿里，母子二人相顾无言，面上皆有愤慨之色，八盏明珠夜澜灯将内殿照得亮如白昼，映在隋炀帝的眸中如幽幽萤火。

“母后，朕并不想娶吴家女子，朕想立箫儿为后。”

他双手背在身后，挺立着背脊，带着不容质疑的帝王威仪。

太后虽知晓他迟早要说这句话，依旧怒不可遏。