许向熊颠倒黑白的功夫，可谓是炉火纯青，信手捏来，在他的嘴里，刘林反而成了杀人的罪魁祸首。

“许向熊，你这个小人，我弟弟刘林是清白的，他没有杀人，是你许向熊信口雌黄，栽赃嫁祸，你的恶名，整个集阳县谁人不知，我弟刘林为人正直，大家有目共睹！”

心中的愤怒战胜了恐惧，二麻子紧紧捏着拳头，将指节攥的发白，随后狠狠捶向地面，猛然抬起头来，见他双目因为愤怒而变的赤红一片，脸上遍布的麻点皆在不停的抽动着。

“许向熊，明明杀人者就是你！”

二麻子朝着高高坐在庙堂之上的县太爷磕头道：

“县令大老爷，就是此人整日间为非作歹，集阳县的百姓人尽皆知，望大人，还小人一个公道！”

二麻子的语气有些颤抖，蛇鼠一窝的道理，他心中门清，但是，事到如今，他又能如何，一股深深的无力之感，充斥着整个心间。

“肃静！”

县太爷敲响了惊堂木，随后按照所谓的流程办事：

“既然你们二人都争论不休，指认对方是行凶者，那么按照潜龙律法，当传唤证人，你们可有异议？”

许向熊面带淡然的微笑，在公堂之上，好似在自家后花园般悠哉幸哉：

“理当如此，大人英明。”

二麻子心中一片死灰，这许向熊敢传唤证人，一定是做了手脚，紧紧的闭起双目，二麻子只要硬着头皮应着：

“草民，无异议……”

县太爷闻言，挥了挥他肥如猪脚的手臂，站在公堂一侧，专门负责吆喝的官兵当即喊道：

“传证人！”

二麻子刚刚才在县衙外击鼓鸣冤，带上公堂受理的时间不出半柱香，府衙竟已找到了证人，这等效率，实在让人刮目相看啊。

不多时，便见着两位佩刀的府衙官兵，押着两名身着麻衣的男子，走上了公堂。

公堂之上压力颇大，两名麻衣男子如同见了猫的贼鼠，连忙跪伏在地，身体抖如筛糠，甚是不堪。

许向熊神态自得的轻摇着折扇，甚至不屑看于带上公堂的那两名证人，有几分俊朗的面容上，挂着些许的玩昧之色。

见证人已带至公堂，县太爷正了正快要滑下木椅的身躯，缓缓开口，若不是他那被百姓喂养太过肥瘦的身躯，看着倒也有一丝清官之貌：

“堂下之人，姓甚名谁？”

县太爷在两名麻衣男子的心中，那是正真的顶天大人物，自己小命的生死，都在县太爷的一念之间，此时听到这雄浑有力的嗓音，连说话都吓的有些不利索了：

“回、回大人，小的名叫张胡，在集阳县的集市上，卖些小物件为生。”

另一人亦结巴的回答道：

小人叫、叫李三，和、和张胡是同乡，在集市上卖肉包。”

二人说罢后，心脏都快要跳出嗓子眼了，从被带上公堂后，他们便始终低着头，只想

着快些询问完，离开这充满压迫力的是非之地。

“很好，现在本官问你们什么，你们必须要如实回答，倘若有丝毫的隐瞒，本官定会严惩不怠。”

“是是是，小的不敢、不敢撒谎！”

张胡和李三，如同被群狼环视的猎物，心惊胆颤。

县太爷接着出言询问：

“你们二人既然是集阳县的摊主，那今日正午，可在摆摊？”

“有、有，小的和张胡，都在摆摊，从清晨到正午，一直都在。”

李三不敢抬头，生怕自己多瞧了一眼，便葬送了自己的小命。

“既然如此，也肯定亲眼目睹了卖鞋阿婆是如何身死的，将你们找来的原因，想必也清楚罢。”

二人闻言，张胡却不敢答话，从小对官府凶戾残暴的恐惧，已经深深的刻在了他的心里，李三艰难的咽了一口吐沫，随后悄悄的转头望去，只见许向熊正面带微笑的望着自己，李三好似见到了吃人不吐骨头的豺狼一般，两眼顿时睁的老大，连忙转过了头，趴在地上涩涩发抖。

县太爷肥肉纵横堆叠的面容一凝，随后猛地一敲惊堂木，连同身上的赘肉，都像海浪般层层涌动着：

“速速招来！”

二人被惊的一抖，随后李三紧紧拽着袖口，艰难的开口说道：

“就、就在今天正午，我、我正在收拾摊子，就看见那刘林，想要抢夺阿婆的财物，这刘林平日里无恶不作，乃是一恶霸，阿婆和刘林发生了争执，刘林上了肝火，便、便出手将阿婆给打死了……”

一听此言，二麻子深深的低下了头颅，果不其然，自己一区区的平头百姓，岂是这些县衙官府的对手。

许向熊嘴角微微扬起，这种场面对他来讲，才称得上是有趣。

李三神情紧张的偷瞄了一眼身旁同样跪在地面的二麻子，见他并没有冲过来与自己拼命的打算，这才暗自松了一口气，接着说道：

“刘林杀了阿婆后，就像发了疯一般攻击其他人，这时正好许大人及时赶到，命令家丁制服了刘林，这才避免了一场悲剧的发生，集市上百名百姓，都打心里感谢许大人的大恩大德啊 。”

李三说罢后，和张胡一同向着许向熊狠狠磕头，额头和坚硬的石砖地悍然相撞，咚咚咚的声响，在公堂上很是刺耳。

许向熊面露惊色，连忙将李三和张胡搀扶了起来，亲手拍了拍二人膝盖上的尘土，见他一副大义凛然之色：

“能为百姓分忧解难，是我许向熊的荣幸，你们大可不必行此大礼，但是，对付这些摆弄是非，企图嫁祸他人的鼠辈，定要依法严惩，不能姑息，否则，怎么对得起惨死的阿婆，和这些年来，受刘林压迫，苦不堪言的百姓们？”

二麻子双膝跪地，从始至终，未发一言。

县太爷轻轻点头，表示赞同，随后见他敲响惊堂木，开口道：

“结案。”

在旁不停书写证词的师爷听此，知晓这是案件有结果了，连忙正襟

危坐，聚精会神，等候县太爷的结论。

“状告人刘竹，于午时一刻击鼓鸣冤，按照潜龙皇朝律法，击鼓鸣冤者，需本县县令亲自审理。”

“现证据确凿，证词清晰，判，状告者刘竹，污蔑他人，行径恶劣，罚三十大板，立即执行，以儆效尤。”

“刘林当街行凶，罪无可恕，于三日后午时三刻，斩首之行！”

孰对孰错，是非黑白，皆是县令一口定夺，师爷停下手中的毛笔，刘竹兄弟二人的命运，已被书写在了区区一张廉价的黄宣纸之上，随着记录案情的太师送上结案，见那县太爷拿起公案上的官印，盖上了鲜红的县衙印章。

案情已结，尘埃落定，整个县衙，仅有二麻子一人还跪在公堂之上，两侧手持庭杖的官兵们，面色肃穆，气势凝重，许向熊的讥讽之色不加掩饰，随即见他缓步走到二麻子的身前，就像先前对待刘林那般，用折扇敲打着二麻子的脸，随后附耳小声说道：

“就你，还想跟我斗，也不看看自己几斤几两，惹了我许向熊的人，一个都逃不掉！”

“咔嚓、咔嚓、”

二麻子将拳头撺的如同石头般坚硬，愤恨和不甘，皆一股脑的涌上心头，他甚至有那么一瞬间的冲动，想要不顾一切，将他撕成碎片，碎尸万段！

头颅深埋在胸前，二麻子自知辩解无用，看其一语不发的模样，好似是承认了这结论，认了命。

两名佩刀的官府侍卫快步上前，夹起二麻子的胳膊，就要拉出公堂实施刑罚，许向熊见此，朝着县令拱手行礼：

“县令大人，在下认为，与其在府衙中实施刑罚，不如将这刘竹拖到当街，此人罪大恶极，颠倒黑白，为自己的兄弟做假证，当着众人的面惩戒，也能告知世人我们集阳县县衙，秉持公正，为国为民的形象，亦能减少以后有人做假证的现象，一举两得，何乐而不为呢。”

县太爷的眼睛流转一番，随后欣慰的笑道：

“许侄子，这到是个不错的方法，也能向集阳县的百姓们，展现展现县衙的威严，镇压如刘林这种，作恶多端的小人。”

见县太爷大手一挥，当即吩咐着：

“将刘竹带至县衙门口，当街惩处。”

“是，大人！”

两名侍卫抱拳行礼后，便夹着如同死狗般一言不发的二麻子，将其脱出了这肮脏至极的公堂。

待见二麻子彻底被拖走后，许向熊看向低着脑袋，战战兢兢的李三两人，轻声开口：

“做的不错，你们现在可以走了，记住，以后该说什么，不该说什么，应该清楚。”

李三和张胡连忙点头，赶紧应着：

“明白，明白，今日之事，我们不知道，不知道的……”

许向熊满意的点了点头，随后挥了挥手中的折扇，李三两人见此，当下不敢有丝毫的耽搁，都屁滚尿流，连滚带爬的逃出了府衙，二人一路窜出大门，推搡开正在围观的百姓们，伴随着众人诧异的目光和议论，消失在了街道的尽头。